Elsie Shutt

Elsie Shutt ( de soltera Goedeke, nacida en 1928) es una programadora y emprendedora tecnológica estadounidense pionera. Nació en la ciudad de Nueva York y se crió en Baltimore, Maryland. ^{[ 1 ]} Aunque Shutt atribuye su aprendizaje a la trayectoria académica de su madre y al sistema escolar de Baltimore, centrado en la educación, lo que la fascinaba eran los aspectos lógicos de las matemáticas y las ciencias. ^{[ 1 ]} Posteriormente, estudió matemáticas en Goucher College —en aquel entonces, una universidad exclusivamente femenina que ofrecía una educación de primer nivel— con la esperanza de enseñar matemáticas a nivel universitario. ^{[ 1 ]}

El primer contacto de Shutt con la computadora ENIAC fue en una entrevista de trabajo en Aberdeen Proving Grounds. ^{[ 1 ]} Allí, el gobierno de los Estados Unidos estaba contratando mujeres con estudios de matemáticas para apoyar el esfuerzo bélico. ^{[ 2 ]} Fue allí donde comenzó el interés de Shutt por la programación. Sin embargo, pronto recibió una beca de posgrado de Pepsi-Cola, lo que le permitió continuar sus estudios en el Radcliffe College de la Universidad de Harvard. ^{[ 3 ]} Shutt fue la segunda mujer en obtener una beca de enseñanza en el departamento de matemáticas de Radcliffe. ^{[ 1 ]} Sin embargo, enseñó en un sistema de educación superior segregado donde las mujeres tenían prohibido enseñar a los hombres. ^{[ 1 ]} Mientras los profesores varones enseñaban cálculo, Shutt fue relegada a impartir clases de nivel básico. ^{[ 1 ]} A pesar de esto, Shutt pronto enseñó el cálculo singular en Radcliffe y pasó a enseñar un curso de trigonometría a estudiantes varones de Harvard. ^{[ 1 ]}

En los veranos, Shutt trabajaba en Aberdeen programando la computadora ORDVAC. ^{[ 4 ]} Allí conoció a Richard Clippinger, quien la contrató en Raytheon. ^{[ 1 ]} Junto con Honeywell, Raytheon estaba desarrollando una computadora que más tarde se conocería como Datamatic 1000. ^{[ 1 ]} Mientras tanto, programadores como Shutt realizaban servicios informáticos para clientes externos. ^{[ 1 ]} Trabajando en un programa de control de inundaciones para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, Shutt programó en la computadora Univac. Posteriormente, programaría en mainframes de IBM. ^{[ 1 ]}

En 1957, Shutt, casada y esperando su primer hijo, dejó su trabajo en Raytheon. ^{[ 1 ]} Después de todo, muchas empresas se negaban a emplear mujeres a tiempo parcial. Sin embargo, Raytheon estaba eliminando gradualmente los servicios informáticos para clientes externos. ^{[ 1 ]} Shutt encontró trabajo a tiempo parcial continuando la programación para estos antiguos clientes. ^{[ 1 ]} Pronto consiguió un contrato trabajando en un nuevo sistema operativo para el mainframe de Honeywell. ^{[ 5 ]} Sin embargo, este era un trabajo demasiado grande para una sola autónoma; la solución, creía Shutt, era constituir una sociedad. ^{[ 5 ]} En 1958, Shutt, junto con sus compañeras programadoras Irma Wyman, Elaine Kamowitz y Barbara Wade, fundó Computations Incorporated, o CompInc. ^{[ 1 ]} Al igual que Shutt, Kamowitz y Wade eran madres de niños pequeños que buscaban un trabajo enriquecedor a tiempo parcial. ^{[ 1 ]} CompInc estaba formada íntegramente por estas mujeres y fue una de las primeras empresas de software del mundo. ^{[ 5 ]} Buscaba brindar a las programadoras capacitadas y con experiencia el trabajo a tiempo parcial que la industria no permitía. ^{[ 1 ]} Sin oportunidades laborales, las madres jóvenes tenían menos posibilidades de mantenerse al día en el campo en constante evolución de la programación informática, lo que les dificultaba regresar al mercado laboral. La misión de CompInc abordó esta desigualdad, permitiendo a las mujeres gestionar su vida personal y familiar mientras continuaban desarrollando sus habilidades. ^{[ 1 ]} La corporación tuvo mucho éxito; entre sus clientes se encontraban el gobierno de los Estados Unidos, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y el Programa Espacial de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

En la década de 1970, la programación informática experimentó un estancamiento. En respuesta, CompInc se reorientó para centrarse en la programación para aplicaciones empresariales, como el envío de transcripciones para Dean Junior College. ^{[ 1 ]} Programando siempre que había trabajo disponible, Shutt dirigió CompInc durante más de 45 años, haciendo hincapié en el orgullo que su personal sentía por su trabajo. ^{[ 1 ]} A pesar de que la programación se ha convertido en un campo dominado por hombres, la empresa ha ayudado a más de cincuenta mujeres a iniciar sus carreras en tecnología. ^{[ 1 ]} Shutt sigue describiendo la programación informática como un trabajo «fascinante». ^{[ 1 ]} Anima encarecidamente a las jóvenes interesadas a que cursen estudios que las lleven al mundo de la programación. ^{[ 1 ]}

Elsie Shutt nació como Elsie Goedeke en la ciudad de Nueva York . Fue criada en Baltimore , Maryland ^{[ 6 ]} por su madre y su abuelo materno. ^{[ 6 ]} Su padre murió cuando ella tenía cuatro años.

Asistió a la escuela secundaria Eastern High School en Baltimore y se graduó a los 16 años. ^{[ 6 ]} A los 20 años, se graduó de Goucher College con una licenciatura en matemáticas y una subespecialización en química. ^{[ 6 ]} Después de recibir una beca Pepsi-Cola para estudios de posgrado, que cubría la matrícula completa y parte de los gastos de manutención, continuó sus estudios de matemáticas en Radcliffe College de la Universidad de Harvard . ^{[ 6 ]}

Shutt aprendió a programar en el Integrador y Computador Numérico Electrónico ( ENIAC ) bajo la tutela de Dick Clippinger durante un trabajo de verano en el Campo de Pruebas de Aberdeen del Ejército de los Estados Unidos en Maryland. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1953, Shutt fue contratada por Raytheon , una empresa de fabricación aeroespacial y de defensa, donde trabajó en el software para la computadora Raycom. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

En 1957, Shutt se casó y tuvo un bebé. ^{[ 10 ]} Posteriormente dejó su trabajo. Trabajó como programadora independiente desde su casa y en 1958 fundó Computations Incorporated. ^{[ 1 ]}

La fundación de Computations Incorporated (CompInc) por parte de Shutt representó un avance hacia la igualdad de género en la informática , un campo históricamente dominado por hombres. Según Janet Abbate , autora de Recoding Gender: Women's Changing Participation in Computing , Shutt fue una de las primeras pioneras que demostró que las mujeres podían trabajar en programación y análisis de sistemas al mismo tiempo que gestionaban sus responsabilidades familiares. ^{[ 7 ]}

CompInc creó soluciones de software para clientes importantes como Raytheon y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ^{[ 11 ] [ 6 ] [ 12 ]} Shutt dirigió CompInc durante más de 45 años. Con frecuencia empleaba a mujeres que buscaban trabajos de programación flexibles para conciliar la vida familiar. ^{[ 7 ]} CompInc también ofrecía programas de capacitación adicionales a empleados con poca experiencia. ^{[ 7 ]} La empresa proporcionaba análisis y diseño de sistemas, junto con asistencia en programación, a sus principales clientes. ^{[ 7 ] [ 12 ]}

CompInc hizo hincapié en la “ revisión de escritorio ” entre empleados, durante la cual revisaban el código de los demás. En su apogeo, la empresa firmó contratos con Minneapolis-Honeywell , ^{[ 12 ]} Raytheon , ^{[ 12 ]} St. Regis Paper Co. , ^{[ 12 ]} la Universidad de Harvard , ^{[ 12 ]} la Universidad de Rochester , ^{[ 12 ]} y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Shutt comentó más tarde que “Realmente me asombró que estos hombres fueran programadores, ¡porque yo pensaba que era trabajo de mujeres!” ^{[ 7 ] [ 14 ]}