Zona de falla de Elsinore

La Zona de Falla de Elsinore es una gran falla geológica de deslizamiento lateral derecho (dextral) ubicada en el sur de California . La falla de Elsinore comprende la parte más occidental de la división trilateral del sistema de fallas de San Andrés (que incluye la falla de San Jacinto y la propia falla de San Andrés). La falla se extiende en segmentos a lo largo de 230 km (140 millas ) entre la Cuenca de Los Ángeles, al noroeste, y Ocotillo, California , al sureste, antes de conectarse con la falla de Laguna Salada y continuar como la falla de Laguna Salada a lo largo de 60 km (37 millas) en México . Absorbe aproximadamente el 10 % del deslizamiento en el límite de placas entre la Placa Norteamericana y la Placa del Pacífico .    

En el norte, la falla se divide en la falla de Whittier y la falla de Chino . Al sureste, ambas fallas se unen, formando el segmento de Glen Ivy. Siguiendo hacia el sureste, se produce un cambio de dirección en el lago Elsinore, donde comienza el segmento de Temecula. Este se extiende hasta la montaña Agua Tibia y luego se divide en dos ramales principales: el segmento norteño del Valle del Terremoto de Agua Tibia y el segmento de Julian. El segmento de Julian continúa su curso durante un tramo antes de atravesar las montañas Coyote como el segmento de falla de las montañas Coyote. Finalmente, llega a la frontera con México, donde se une a la falla de Laguna Salada.

La falla de Elsinore es una de las más grandes del sur de California. A pesar de deslizarse a una velocidad de 2 a 9 mm (0,08 a 0,35 pulgadas) por año, también es una de las fallas más tranquilas de la región. Produjo directamente un terremoto de magnitud 6,1 en el segmento de Glen Ivy en 1910. Además, se asoció con los terremotos de Laguna Salada _de magnitud 7,3 en 1892 y de Baja California _{de magnitud} 7,2 en 2010 , en la falla de Laguna Salada. Es capaz de generar terremotos de hasta magnitud 7,8.  

California se ubica en el límite de placas transformante entre la placa norteamericana y la placa del Pacífico . Se desarrollaron múltiples estructuras de falla para acomodar la deformación, divididas en 3 grupos principales.

El grupo más occidental, el Borde Continental de California —que a su vez se divide en el Borde Continental Exterior y el Borde Continental Interior— acomoda alrededor del 15% del deslizamiento del límite de placas en fallas como la falla de Newport-Inglewood y la falla de Rose Canyon . ^{[ 1 ]}

El grupo de fallas más oriental forma la Zona de Cizallamiento del Este de California (ECSZ) y absorbe hasta el 25 % de la deformación del límite de placas. ^{[ 2 ]} La actividad sísmica ha sido frecuente a lo largo del sistema de fallas, siendo la ECSZ y sus fallas subsidiarias responsables del terremoto del Valle de Owens de 1872 , el terremoto de Landers de 1992 , el terremoto de Hector Mine de 1999 y los terremotos de Ridgecrest de 2019. ^{[ 3 ]}

El grupo central y principal de fallas forma parte de la Zona de Falla de San Andrés . Colectivamente, acomodan el resto del deslizamiento del límite de la placa y consisten en grandes sistemas de fallas maduras. La falla principal, la Falla de San Andrés, recorre California a lo largo de 1200 km (750 mi) y es capaz de producir terremotos de magnitud M _w 8. Ha albergado terremotos famosos como el de Fort Tejon de 1857 y el de San Francisco de 1906. ^{[ 4 ]} Al sur del Paso de San Gorgonio , la Falla de San Andrés se trifurca: la rama más oriental permanece como la Falla de San Andrés, el segmento central se convierte en la Zona de Falla de San Jacinto y la rama más occidental se convierte en la Zona de Falla de Elsinore. La Zona de Falla de San Jacinto se extiende a lo largo de 210 km (130 mi) y puede producir terremotos de hasta magnitud M _w 7.5 . Se rompió durante el terremoto de Borrego Mountain de 1968 . ^{[ 5 ]} La zona de falla de Elsinore se extiende al oeste de la falla de San Jacinto y absorbe hasta el 10% de la deformación total del límite de placas. ^{[ 6 ]} A pesar de esto, ha permanecido, con mucho, como la más tranquila de las 3 ramas. ^{[ 7 ]}    

La zona de falla de Elsinore es una falla de deslizamiento lateral derecho que se extiende a lo largo de 230 km (140 millas ) por el sur de California . ^{[ 8 ]} En el norte, se desliza a una velocidad de 2–9 mm (0,08–0,35 pulgadas) /año, mientras que en el sur la velocidad de deslizamiento es de 3 mm (0,12 pulgadas) /año. ^{[ 9 ]}      

La falla de Elsinore recorre la región montañosa de las Cordilleras Peninsulares entre El Centro y San Diego . ^{[ 8 ]} Comienza en el norte, donde convergen la falla de Whittier y la falla de Chino . ^{[ 10 ]} La falla de Elsinore continúa hacia el sureste, convirtiéndose en el segmento de Glen Ivy. Más al sureste, hay un salto en el lago Elsinore. Este salto delimita dónde termina el segmento de Glen Ivy y comienza el segmento de Temecula. El segmento de Temecula luego se extiende hacia el sureste por 34 millas (55 km) , terminando al sur de la montaña Agua Tibia. La falla de Elsinore se divide en dos ramales principales alrededor de la montaña Agua Tibia: el segmento norte del Valle del Terremoto de Agua Tibia y el segmento de Julian. El segmento de Julian luego se extiende por otras 50 millas (80 km) . La falla continúa a través de las montañas Coyote con el segmento de falla de las montañas Coyote, que lleva su nombre, antes de llegar a la frontera mexicana, donde está cinemáticamente conectada con la falla de Laguna Salada . ^{[ 6 ]}    

La falla de Elsinore tiene un componente de estructura de falla secundaria relevante donde el trazado de la falla se bifurca y se convierte en una doble hebra, con la hebra oriental denominada Falla del Valle del Terremoto de Agua Tibia (ATEV). La falla comienza cerca de donde comienza el segmento Julian y también se extiende hacia el sureste. La falla continúa hacia el sureste antes de terminar en Sawtooth Ridge . ^{[ 11 ]} El deslizamiento en la zona de doble hebra parece estar dividido entre la falla de Elsinore y la ATEV, y ambas absorben porciones significativas del deslizamiento regional. ^{[ 12 ]} La ATEV también transfiere deslizamiento de la Zona de Falla de Elsinore a la Zona de Falla de San Jacinto meridional a través de una compleja red de pasos y levantamientos. ^{[ 13 ]} La ATEV se considera el trazado original de la Zona de Falla de Elsinore, siendo la falla occidental actual una falla nueva que desde entonces se ha convertido en la estructura de falla primaria en la región. ^{[ 14 ]}

La falla de Elsinore es capaz de generar grandes terremotos, de hasta magnitud 7,8. ^{[ 15 ]} El intervalo proyectado entre grandes eventos de ruptura es de 250 a 750 años. ^{[ 10 ] [ 16 ]} A pesar de esto, ha permanecido en gran medida inactiva en los tiempos modernos. ^{[ 17 ]}

La Zona de Falla de Elsinore se conecta con fallas en México al sureste de su terminación. El segmento de las Montañas Coyote y la Falla de Laguna Salada están separados por un paso de liberación . Los datos de deslizamiento de una réplica del terremoto de Baja California de 2010 vinculan sísmicamente la Zona de Falla de Elsinore con la Falla de Laguna Salada como un solo sistema de fallas. Dado que la conexión entre ambas es discontinua e indicativa de un sistema de fallas inmaduro, sigue siendo posible que una gran ruptura sísmica simplifique la geometría en el área y conecte realmente estas dos fallas. ^{[ 18 ]}

Los últimos eventos de ruptura importantes en la falla principal de Elsinore fueron un par de terremotos de magnitud M _w 6.0 en mayo de 1910 que sacudieron el valle de Temescal a lo largo del segmento de Glen Ivy. Desde entonces, la falla de Elsinore no ha estado involucrada en ninguna ruptura sísmica importante, permaneciendo relativamente inactiva. ^{[ 19 ]}

La zona de falla de Elsinore sí presenta rupturas históricas evidentes en las trincheras. Por ejemplo, a lo largo de la porción sur del segmento de Temecula, se conservan al menos 5 rupturas superficiales de los últimos 5000 años ^{[ i ]} . El terremoto más reciente en este segmento ocurrió en algún momento entre 1655 y 1810. ^{[ 16 ]}

La falla de Laguna Salada , su continuación en México , ha sido bastante activa en tiempos históricos. Esta falla ha sido escenario de dos terremotos de ^magnitud M _w 7+ : el terremoto de Laguna Salada de 1892 y el terremoto de Baja California de 2010. ^{[ 20} ]

• Falla de Laguna Salada
• Falla de San Andrés
• Falla de San Jacinto

Fuentes

• Mann, John Francis (octubre de 1955). Geología de una porción de la zona de falla de Elsinore, California . Estado de California, Departamento de Recursos Naturales, División de Minas.
• Weber, F. Harold (1963). Geología y recursos minerales del condado de San Diego, California . División de Minas y Geología de California.

• Terremoto de magnitud 6,5 en la falla de Elsinore (Santa Ana) – Centro de Terremotos del Sur de California