Elspeth Reoch

Elspeth Reoch (fallecida en Kirkwall en 1616) fue una supuesta bruja escocesa. Nació en Caithness , pero de niña pasó un tiempo con familiares en una isla de Lochaber antes de viajar al continente de Orkney .

La implementación de la Ley de Brujería Escocesa de 1563 convirtió la brujería en un delito capital en Escocia, y por lo tanto castigado con la muerte.

Los primeros años del siglo XVII fueron una época de agitación política en las islas, ya que se produjo la transición de poder entre Patrick Stewart, segundo conde de Orkney, y el acérrimo obispo episcopaliano James Law . Una vez en el poder, el obispo Law promovió reformas judiciales en 1614 que, según los académicos, tuvieron un impacto significativo en los juicios por brujería en Orkney. Cualquier referencia a un hada en las declaraciones dadas a los interrogadores por presuntas brujas se cambiaba rutinariamente por la de un diablo o un demonio .

En su juicio en Kirkwall el 12 de marzo de 1616, Reoch confesó los cargos de brujería y de engañar a los isleños fingiendo ser muda . Afirmó que había recibido instrucciones sobre cómo adquirir poderes mágicos cuando tenía doce años mientras se alojaba con una tía en Lochaber, y afirmó tener habilidades de clarividencia . También afirmó ser capaz de inducir o curar enfermedades recitando cánticos mientras arrancaba pétalos de la hierba melefour . Su estilo de vida era el de una vagabunda que usaba su magia para mantenerse.

Reoch fue declarado culpable y ejecutado por estrangulamiento ; su cuerpo fue quemado esa tarde.

Los isleños de Orkney tenían una larga tradición de creencia en formas ampliamente interpretadas de brujería, hechicería y criaturas sobrenaturales. ^[1] Los poderes mágicos eran aceptados como parte del estilo de vida general y no eran cuestionados. ^[2] Las cacerías de brujas en Escocia comenzaron alrededor de 1550; ^[2] el parlamento de María, reina de Escocia, aprobó la Ley de Brujería Escocesa en 1563, ^[3] haciendo que las condenas por brujería estuvieran sujetas a la pena capital . ^[4] Aunque el archipiélago de Orkney estuvo oficialmente bajo la ley noruega hasta 1611, ^[5] había estado en manos de Escocia desde 1468 ^[6] bajo el gobierno de condes escoceses. ^[7] Patrick Stewart, segundo conde de Orkney , conocido como Black Patie, tenía el control de las islas en 1594 en el momento de los juicios iniciales por brujería ^[8] pero los primeros años del siglo XVII fueron un período de agitación política. ^[9] Black Patie fue encarcelado y finalmente ejecutado después de enfurecer al rey James , quien nombró a James Law , un episcopaliano acérrimo, como obispo de Orkney . ^[8] Law asumió el papel de sheriff y supervisó los juicios posteriores. ^{[10] [a]} La historiadora Liv Helene Willumsen ^[13] considera que las reformas judiciales instigadas por el obispo Law alrededor de 1614 y la restauración de los obispos impactaron significativamente en los juicios de brujas, pero no mejoraron la neutralidad de los procedimientos. ^[14]

El padre de Reoch, Donald Reoch, era un gaitero al servicio del conde de Caithness . ^[15] Tenía una hermana y un hermano. ^[16] Aunque nació en Caithness , permaneció en una isla en Lochaber , donde vivían al menos dos de sus tías, antes de llegar a Orkney. ^{[15] [17] [18]}

No existen registros claros del estado civil de Reoch, pero tuvo al menos dos hijos con dos hombres. ^[19] Después del nacimiento de su primer hijo, ^[20] Reoch sostuvo que no podía hablar. ^[21] Para entonces su padre había muerto dejando a su hermano como su pariente de mayor edad. ^[22] Él la golpeó violentamente en sus intentos de obligarla a hablar. ^[22] Usando una forma de tortura similar a una utilizada más tarde por Graham de Claverhouse , apretó una cuerda de arco alrededor de su cabeza; ^[23] también usó una brida con un bocado de hierro para golpearla. ^[22] Las palizas resultaron infructuosas, por lo que la hizo asistir a la iglesia con él para orar por ayuda para curarla; ^[22] Sin embargo, Reoch permaneció muda durante un largo período. ^[24]

El historiador de Orcadia Ernest Marwick describe su estilo de vida como el de una vagabunda, una persona con tendencias nómadas o una mendiga, ^[25] cuyas afirmaciones de percepción extrasensorial le proporcionaban un ingreso. ^[19] La consideraba "inofensiva", una "pobre criatura engañada muy maltratada por hombres a los que ella tomaba por hadas". ^[26] Es posible que haya sufrido un tipo de parálisis del sueño y también haya sido sometida a alguna forma de trauma, posiblemente violación o incesto , recuerdos de los cuales formaron la base de la historia que contó a sus inquisidores. ^[27] La ​​historiadora Diane Purkiss especula que el hermano de Reoch puede haber sido su pareja incestuosa ^[22] aunque esta opinión no es compartida por otros académicos. ^[28]

Durante el interrogatorio, Reoch declaró que cuando tenía doce años ^[29] se estaba quedando en Lochaber con una de sus tías. ^[30] Mientras estaba de pie al lado del lago , esperando un bote, ^[31] se le acercaron dos hombres, uno vestido de negro y el otro con una tela escocesa de tartán verde . ^[31] El hombre de verde le dijo que pensaba que era bonita; a pesar de las protestas de su compañero, que sentía que Reoch sería incapaz de guardar un secreto, el hombre sugirió que podía decirle a Reoch cómo saber todo lo que ella quisiera. ^[31] Ansioso por poseer poderes místicos, Reoch lo presionó para que le dijera qué hacer. ^[31] Le dijo que herviera un huevo pero que no debía comérselo. ^[b] En cambio, debía usar la condensación de cocinar el huevo para frotarse los ojos con las manos sin lavar, lo que le daría el poder de ver y saber todo lo que quisiera. ^[32]

Ella dijo que el hombre vestido de verde le dijo que fuera a la casa de otra de sus tías que tenía una viuda y su nieta alojadas o de visita. ^[32] La familia no sabía que la niña, que tenía una edad similar a la de Reoch, estaba embarazada de un hombre casado hasta que Reoch la confrontó al respecto frente a ellos. ^[32] Después de negar inicialmente la acusación, la niña le suplicó a Reoch que la ayudara a abortar el embarazo, pero ella se negó, diciéndole que le preguntara a Allan McKeldow ^[c] quien también se negó a involucrarse. ^[33] Menos de dos años después, ^[33] después de que Reoch produjera su propio hijo ilegítimo, uno de los hombres apareció nuevamente junto a su cama en la casa de su hermana. ^{[29] [33]} Ella admitió que tuvo relaciones sexuales con el "hombre Farie" ^[24] después de que la había visitado durante tres noches seguidas; este era el hombre que estaba vestido de negro cuando los encontró por primera vez en la orilla del lago. ^[34] Ella afirmó que era un pariente llamado Johne Stewart, que había sido atacado fatalmente, y que le informó que "no estaba ni muerto ni vivo, sino que estaba atrapado para siempre entre el cielo y la tierra". ^[35] Le dijo que para conservar sus habilidades mágicas "de ahora en adelante debería ser muda". ^[24]

Reoch confesó que, al utilizar sus dotes de clarividente, había previsto a un grupo de hombres en una sesión de bebida por la tarde en la casa de Edmond Callendar. Entre estos hombres se encontraban Patrick Traill, un hombre del que estaba embarazada, y Robert Stewart, el hijo ilegítimo de Black Patie; todos ellos llevaban cuerdas alrededor de sus cuellos. La predicción se había hecho antes de que el conde de Caithness llegara a Orkney. ^{[26] [d]} También admitió haber creado un hechizo mágico para curar enfermedades cantando "In nomine Patris, Filii, et Spiritus Sancti" mientras tiraba de los pétalos de la hierba melefour entre el pulgar y el índice. ^{[36] [e]}

A diferencia de Escocia continental, donde el Consejo Privado gestionaba los juicios, no hay registros de que tuviera alguna participación en Orkney, donde, a partir de 1615, el Procurador Fiscal instigó audiencias en el Tribunal del Sheriff o eran escuchadas por los ancianos de la iglesia. ^[5] Era común que los inquisidores transcribieran la palabra diablo o demonio en lugar de cualquier apelativo para un hada que una supuesta bruja pudiera haber usado en su declaración. ^[39] Los cargos fueron presentados contra Reoch por Robert Coltart, ^[40] el Procurador Fiscal designado por el obispo Law. ^[41] Se la acusó de engañar a los súbditos del Rey con su farsa de ser incapaz de hablar y de cometer el "abominable y divinísimo crimen de brujería". ^[40]

En su juicio del 12 de marzo de 1616 ^{[42] [f]} en Kirkwall , ^[40] Reoch admitió haber tenido varias citas con el Diablo, que había asumido la forma de un hada; ^[43] dijo que uno de los encuentros ocurrió en Halloween . ^[44] En una de sus citas le informó que "Orkney estaba deshabitada, ya que había demasiados ministros allí". ^{[43] [g]}

Reoch fue declarada culpable y ejecutada; ^[45] fue estrangulada y luego su cuerpo fue quemado esa tarde. ^{[46] [47]}

• Allison Balfour

Notas