Elvio Sadun

Elvio Herbert Sadun (9 de diciembre de 1918 - 23 de abril de 1974) fue un parasitólogo italoamericano . Estudió en Harvard y en la Universidad Johns Hopkins (doctorado en zoología) y desarrolló la mayor parte de su investigación como jefe de zoología médica en el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed (1959-1973). ^{[ 1 ]} Científico prolífico, escribió o editó 3 libros y 313 artículos revisados ​​por pares en los campos de la inmunología y la medicina tropical, y es conocido por la primera aplicación de la imagen de anticuerpos fluorescentes en el diagnóstico de enfermedades parasitarias. ^{[ 2 ]}

Sadun nació en Livorno , Italia, en el seno de una destacada familia judía. Siendo judío, huyó de Italia y emigró a Estados Unidos en 1939, donde comenzó sus estudios de posgrado en zoología en la Universidad de Harvard. El estallido de la Segunda Guerra Mundial lo trajo de vuelta a Italia con el Ejército estadounidense, y se convirtió en director de la Red de Radio Italiana bajo el Mando Aliado, que más tarde se integraría en la Red de las Fuerzas Armadas . Esto le permitió mantenerse en comunicación constante con los partisanos italianos y transmitir instrucciones secretas para la rendición de la Armada italiana en Malta. ^{[ 3 ]} Logró esto siendo sargento del Ejército en el momento de la rendición.

Tras la guerra, Sadun regresó a Johns Hopkins y se convirtió en parasitólogo. En 1949 se casó con Lina Ottolenghi, también refugiada judía italiana. Tuvieron tres hijos: Alfredo, Alberto y Lorenzo, quienes también se dedicaron a la docencia universitaria. En 1974, poco después de fundar el Laboratorio Internacional de Investigación sobre Enfermedades Animales en Nairobi, falleció de cáncer de hígado en Washington, D.C. La Biblioteca Elvio Sadun del Instituto Internacional de Investigación Ganadera en Nairobi lleva su nombre en su honor.

La principal investigación de Sadun se centró en la reacción inmunológica humana a las enfermedades parasitarias, o más precisamente, en las interacciones inmunológicas huésped-parásito. Sadun realizó contribuciones fundamentales a la epidemiología de varias enfermedades parasitarias y a los métodos inmunodiagnósticos, y fue uno de los primeros en explorar las relaciones huésped-parásito. ^{[ 4 ]} También definió varios eventos epidemiológicos y ayudó a gestionar brotes de Opisthorchis viverrini en Tailandia (1952-1953), de esquistosomiasis japónica en Japón (1957-1958) y de esquistosomiasis hematobia en Egipto (1970). En 1960, él y otros dos investigadores fueron los primeros en aplicar una técnica recientemente desarrollada, la imagen de anticuerpos fluorescentes, al diagnóstico de la esquistosomiasis.

Sadun ocupó cargos docentes en varias universidades antes de incorporarse al Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos y, posteriormente, a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Se convirtió en Jefe de Zoología del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed (WRAIR), donde llevó a cabo investigaciones en diversas áreas de la parasitología y dirigió el programa estadounidense contra la malaria. A mediados de la década de 1960, contribuyó a organizar y financiar un importante programa de investigación básica y aplicada sobre la malaria, que dio lugar al desarrollo de al menos dos terapias antipalúdicas eficaces. ^{[ 5 ]} En 1972, con el apoyo de las Fundaciones Ford y Rockefeller, organizó un consorcio con varios países para formar un nuevo e importante instituto: el Laboratorio Internacional de Investigación sobre Enfermedades Animales (ILRAD) en Nairobi, África. Sadun se convirtió en su director fundador poco antes de su fallecimiento.

Sadun recibió cuatro importantes medallas por su investigación en parasitología y medicina tropical. En 1961 recibió la Medalla Henry Baldwin Ward, ^{[ 6 ]} el máximo galardón de la Sociedad Americana de Parasitólogos. ^{[ 7 ]} En 1968 recibió la Condecoración del Departamento del Ejército por Servicio Civil Excepcional , ^{[ 4 ]} en 1973 recibió el Premio Aniversario de la Sociedad Helmintológica de Washington, ^{[ 8 ]} y en 1974 se le otorgó póstumamente el Premio al Servicio Civil Distinguido del Departamento de Defensa . ^{[ 4 ]} En 1999, el presidente italiano Carlo Azeglio Ciampi dedicó un árbol en su honor en el Bosque de la Paz de Jerusalén . ^{[ 9 ]}