Elwood Bruner

Bruner comenzó su vida política en 1879, cuando fue elegido para la Asamblea Estatal de California , y en 1883 fue elegido para la junta directiva del sistema de escuelas públicas de Sacramento. Fue elegido fiscal de distrito del condado de Sacramento en 1886. ^{[ 4 ]} Republicano, fue elegido nuevamente para la Asamblea en noviembre de 1890. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En su primera sesión después de tomar posesión, presentó proyectos de ley que (1) "nombrarían a un inspector de petróleo o cualquier producto del mismo utilizado para iluminación" y (2) darían a las Juntas de Supervisores "poder discrecional para aumentar la fuerza policial y a los Comisionados de Policía para nombrar". ^{[ 7 ]} También fue nombrado presidente del Comité Judicial de la Asamblea. ^{[ 8 ]} El proyecto de ley de Bruner sobre la fuerza policial, que tendría un efecto importante en la Ciudad y el Condado de San Francisco , fue aprobado por la Asamblea el 13 de febrero. ^{[ 9 ]}

En marzo de 1891, el San Francisco Examiner publicó un artículo en el que se alegaba que a Bruner se le había prometido que podría nombrar a seis policías de San Francisco a cambio de su ayuda para impulsar el proyecto de ley sobre la fuerza policial. Se alegó que Bruner recibió la suma de 400 dólares de un tal Thomas Stoley por la recomendación del asambleísta de que Stoley fuera nombrado miembro de la fuerza policial. ^{[ 10 ]}

En una escena dramática el 6 de marzo de 1891, en medio de una abarrotada cámara de la Asamblea Estatal —incluso el Senado Estatal había suspendido su sesión para permitir que los miembros presenciaran los procedimientos— Bruner, de 36 años, negó las acusaciones y, en cambio, acusó a Andrew M. Lawrence, reportero del Examiner en Sacramento, de intentar chantajearlo. La Asamblea votó a favor de establecer un comité de investigación, y Lawrence declaró que el Examiner lo relevaría de sus funciones a petición propia. ^{[ 11 ]}

Al día siguiente, otro reportero del Examiner , EJ Stillwell, presentó una demanda en San Francisco alegando que él mismo había interpretado el papel de Thomas Stoley y le había pagado a Bruner 400 dólares por un puesto en la policía, pero que "el legislador no ha cumplido su contrato ni ha entregado el cargo". ^{[ 12 ]}

Dos semanas después, tras una serie de audiencias, un comité de investigación de la Asamblea presentó un informe mayoritario y otro minoritario. El documento mayoritario, firmado por los miembros AJ Bledsoe, AJ Jackson, FH Gould y John R. Mathews, determinó que Bruner tenía "la intención de vender un puesto en la policía de San Francisco y apropiarse para su propio beneficio y el de sus cómplices de las ganancias". Durante la sesión, la Asamblea se sumió en "la mayor confusión", con Bruner llorando y el presidente Frank Coombs destrozando su mazo "en un intento desesperado por restablecer el orden, y varias damas fueron sacadas de la sala desmayadas". ^{[ 13 ]}

Sin embargo, el 24 de marzo, la Asamblea, por 40 votos contra 21, rechazó el informe de la mayoría y adoptó el informe de la minoría, que eximió a Bruner de toda culpa, salvo la «negligencia culpable por no haber confiado todo el asunto a algunos de sus muchos amigos en la Asamblea», y opinó que «merece la censura de esta Asamblea por no haberse protegido a sí mismo ni al organismo del que forma parte contra el escándalo que se ha difundido por todo el Estado». ^{[ 14 ]}

El Examiner volvió al ataque en junio de 1891, alegando que Bruner había recibido la promesa de 1000 dólares de "agentes de venta de entradas" por su ayuda para frenar un proyecto de ley "diseñado para abolir el negocio de la reventa de entradas". ^{[ 15 ]} Y en octubre de ese mismo año, Bruner fue acusado por un gran jurado de San Francisco : un cargo de perjurio cometido durante su testimonio y otro de mala conducta en el cargo, en relación con la denuncia de un agente de venta de entradas de San Francisco que afirmaba que Bruner, "en colaboración con McCall de Alameda", había intentado extorsionarlo por 1000 dólares. ^{[ 16 ]} Sin embargo, la acusación fracasó cuando el Tribunal Supremo del Estado dictaminó que el gran jurado había sido elegido de forma irregular. ^{[ 17 ]} Un nuevo gran jurado fue constituido en enero de 1892, pero fue disuelto en abril al no lograr ponerse de acuerdo sobre qué hacer con Bruner. ^{[ 18 ]}

En abril de 1892, sin embargo, se emitieron órdenes de arresto en San Francisco tras la denuncia de John P. Dunn, quien acusó a Bruner y al exmiembro de la Asamblea, J. E. McCall, de solicitar un soborno de 1000 dólares a Adolph Ottinger, un revendedor de boletos, para impedir la aprobación de un proyecto de ley de la Asamblea titulado "Ley para prevenir el fraude a los viajeros". ^{[ 19 ]} Tras el juicio, el jurado no llegó a un veredicto unánime y, en febrero de 1893, un juez desestimó todos los cargos. ^{[ 20 ]}

En 1903, Bruner se trasladó a Nome , en el Territorio de Alaska , donde ejerció la abogacía. En 1912, Bruner fue elegido senador territorial de Alaska como independiente y ocupó el cargo hasta su fallecimiento en 1915.

Murió en Byron, California , donde había ido a recuperarse de problemas de salud. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}