Rebelión de Ely

La rebelión de Ely fue una insurrección que tuvo lugar en 1069 o 1070 contra la ocupación normanda de Inglaterra, y que recibió su nombre de la isla de Ely . Se considera una de las primeras guerras civiles inglesas .

El rey danés Sweyn Estrithson envió un pequeño ejército para intentar establecer un campamento en la isla de Ely . Hereward el Despertador asaltó y saqueó la abadía de Peterborough junto con hombres locales y los daneses de Sweyn. Si bien la Gesta Herewardi afirma que esto ocurrió después de la batalla principal de Ely, la Crónica de Peterborough dice que fue antes. El consenso histórico es que el relato de la Crónica es el más preciso. ^{[ 1 ]} Se dice que su justificación fue que deseaba salvar los tesoros y reliquias de la abadía de los rapaces normandos liderados por el nuevo abad normando que había depuesto a su tío Brand. Según la Gesta , devolvió los tesoros saqueados de la abadía tras tener una visión de San Pedro. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la Crónica de Peterborough dice que el tesoro fue llevado a Dinamarca. ^{[ 3 ]}

Hereward se unió entonces a un pequeño ejército liderado por Morcar , el antiguo conde sajón de Northumbria, depuesto por Guillermo. Guillermo envió un ejército para sofocar la rebelión. En 1071, Hereward y Morcar se vieron obligados a retirarse a su fortaleza y resistieron con desesperación en la isla de Ely contra el dominio del Conquistador. Tanto la Gesta Herewardi como el Liber Eliensis afirman que los normandos lanzaron un asalto frontal, apoyados por una enorme calzada de madera de una milla de largo, pero que esta se derrumbó bajo el peso de las armaduras y los caballos. Los normandos intentaron entonces intimidar a los ingleses con una bruja, que los maldijo desde una torre de madera, pero Hereward logró prender fuego a la torre, que se derrumbó con la bruja dentro. La Gesta incluye otros relatos fantásticos sobre la destreza de Hereward, como disfrazarse de alfarero para espiar al rey y escapar del cautiverio.

Se dice que los normandos, probablemente liderados por uno de los caballeros de Guillermo llamado Belasio (Belsar), sobornaron a los monjes de la isla para que revelaran una ruta segura a través de las marismas, lo que resultó en la captura de Ely. Un antiguo castro, ahora conocido como Belsar's Hill , aún se conserva y se asienta sobre la ruta mucho más antigua conocida como Aldreth's Causeway, que habría sido una ruta directa desde la isla de Ely hasta Cambridge. ^{[ 4 ]}

Se dice que Morcar se entregó con la promesa de que el rey lo perdonaría y lo recibiría como un amigo leal. Sin embargo, Guillermo lo confió a la custodia de Roger de Beaumont , quien lo mantuvo estrictamente prisionero en Normandía. ^{[ 5 ]} Se dice que Hereward escapó con algunos de sus seguidores a las tierras pantanosas y que continuó su resistencia. Esta fuga se menciona en todas las fuentes más antiguas que se conservan. ^{[ 3 ]}

Cuando el rey agonizaba en 1087, ordenó la liberación de Morcar, junto con otros prisioneros que mantenía en Inglaterra y Normandía, con la condición de que juraran no perturbar la paz en ninguna de las dos tierras. Poco después de su liberación, Guillermo II lo llevó a Inglaterra y, al llegar a Winchester, lo encarceló allí. No se sabe nada más de él, por lo que es probable que muriera en prisión. ^{[ 5 ]}

Una antigua fortificación de tierra, a unos 2 km al este de Willingham , Cambridgeshire, aún es visible en la confluencia de la antigua calzada de la marisma y Iram Drove. Esta estructura circular, conocida como Belsar's Hill , ^{[ 6 ]} es un posible emplazamiento para un fuerte, construido por Guillermo, desde el cual atacar Ely y Hereward. Probablemente existían tan solo cuatro calzadas que conducían a la isla, siendo esta la ruta sur desde Londres y la probable ruta del ejército de Guillermo. 

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Hunt, William (1894). " Morcar ". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 38. Londres: Smith, Elder & Co.