Elysia timida

Elysia timida es una especie de babosa marina sacoglosa , un molusco gasterópodo opistobranquio marino . ^{[ 1 ]} Se encuentra en el Mediterráneo y partes cercanas del Atlántico, es herbívoro y se alimenta de varias algas en aguas poco profundas.

Elysia timida es una pequeña babosa marina que alcanza una longitud de aproximadamente 12 mm (0,5 pulgadas) . La cabeza presenta un par de rinóforos largos y lisos , en cuya base se encuentran dos ocelos negros. El pie ancho se ensancha formando dos parapodios lobulados que pueden plegarse sobre el dorso. Su color es principalmente blanco con manchas rojas o naranjas dispersas, pero la superficie dorsal del cuerpo y la superficie interna de los parapodios son de un tono verde medio a oscuro. Cuando el animal ha vivido en un hábitat con Lithophyllum u otras algas calcáreas rosadas, el color blanco puede adquirir un matiz malva. ^{[ 2 ]}  

Esta especie marina solía considerarse endémica del mar Mediterráneo , pero también se ha encontrado en el océano Atlántico, frente a las islas de Cabo Verde y Canarias , y posiblemente en el mar Caribe . ^{[ 3 ]} Se encuentra en praderas marinas y en rocas donde crece el alga de la que se alimenta, a profundidades de hasta unos 20 m (66 pies) . ^{[ 2 ]}  

Elysia timida es un animal fotosintético capaz de realizar la fotosíntesis mediante un proceso llamado incorporación. Se alimenta del alga Acetabularia acetabulum en primavera y verano, y de Padina pavonica en otoño. Al alimentarse del alga, en lugar de digerir los cloroplastos , aprovecha estos últimos , almacenándolos en prolongaciones de su glándula digestiva, donde le confieren su color verde. Este proceso se denomina cleptoplastia . ^{[ 2 ]} Los cloroplastos pueden continuar la fotosíntesis en los tejidos de la babosa durante aproximadamente 45 días, lo que le permite obtener energía del sol y contribuir a sus necesidades nutricionales. La babosa es capaz de regular el proceso, plegando sus parapodios sobre su dorso para restringir la cantidad de luz que reciben los cloroplastos, o desplegando sus parapodios para permitir que los cloroplastos tengan acceso total a la luz. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Elysia timida es hermafrodita y dos individuos se juntan y se aparean simultáneamente. Con sus costados derechos muy cerca, cada uno usa su largo pene para insertar el esperma en los tejidos del otro. Luego se separan y se reorganizan, depositando esta vez el esperma en la abertura genital del receptor. Esta segunda fase de apareamiento a veces se omite. Los huevos se depositan en primavera en una espiral blanca de aproximadamente un centímetro de diámetro. ^{[ 2 ]}

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• Gofas, S.; Le Renard, J.; Bouchet, P. (2001). Mollusca. en: Costello, MJ et al. (Ed.) (2001). Registro europeo de especies marinas: una lista de verificación de las especies marinas en Europa y una bibliografía de guías para su identificación. Collection Patrimoines Naturels. 50: pp.  180–213.
• Marin A. y Ros J., 1993: Aspectos ultraestructurales y ecológicos del desarrollo de la retención de cloroplastos en el gasterópodo sacogloso Elysia timida ; Journal of Molluscan Studies 59(1): 95–104. doi : 10.1093/mollus/59.1.95 .
• Schmitt V., et al. (2014). Incorporación de cloroplastos y rendimiento fotosintético a largo plazo a lo largo del ciclo de vida en cultivos de laboratorio de Elysia timida (Sacoglossa, Heterobranchia). Frontiers in Zoology 11 :5. doi : 10.1186/1742-9994-11-5 .
• Fotografías de Elysia timida en la colección Sealife.