Archivo adjunto del correo electrónico

Un archivo adjunto es un archivo informático que se envía junto con un mensaje de correo electrónico . Se pueden adjuntar uno o más archivos a cualquier mensaje y enviarlos junto con él al destinatario. Este método se utiliza habitualmente para compartir documentos e imágenes de forma sencilla.

Originalmente, ARPANET , UUCP y el correo electrónico SMTP de Internet solo permitían texto ASCII de 7 bits . Los archivos de texto se enviaban por correo electrónico incluyéndolos en el cuerpo del mensaje. A mediados de la década de 1980, los archivos de texto podían agruparse con herramientas UNIX como bundle ^{[ 1 ] [ 2 ]} y shar (archivo de shell) ^{[ 3 ]} e incluirse en los cuerpos de los mensajes de correo electrónico, lo que permitía descomprimirlos en sistemas UNIX remotos con un solo comando de shell.

El sistema COMSYS/MSGDMS del MIT ofrecía "Archivos adjuntos" desde 1976. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los usuarios dentro de COMSYS podían recibir el archivo adjunto directamente. Los mensajes enviados a usuarios fuera del mundo de COMSYS enviaban el archivo adjunto como parte del cuerpo del mensaje, lo cual era útil solo para archivos de texto.

La primera forma de adjuntar archivos que no fueran de texto se logró en 1980 mediante la codificación manual de archivos de 8 bits utilizando uuencode de Mary Ann Horton , y posteriormente utilizando BinHex o xxencode ^{[ 6 ]} y pegando el texto resultante en el cuerpo del mensaje. Cuando la interfaz de usuario "Adjunto" apareció por primera vez en PC en cc:Mail alrededor de 1985, ^{[ 7 ]} utilizó el formato uuencode para la transmisión SMTP, al igual que Microsoft Mail más tarde.

Los sistemas de correo electrónico modernos utilizan el estándar MIME , lo que hace que los archivos adjuntos sean más prácticos y fluidos. Este estándar fue desarrollado por Nathaniel Borenstein y su colaborador Ned Freed , ^{[ 8 ] [ 9 ]} y se publicó oficialmente como RFC2045 en 1996.

Con MIME, un mensaje y todos sus archivos adjuntos se encapsulan en un único mensaje multipart , utilizando la codificación base64 para convertir el binario en texto ASCII de 7 bits; o, en algunos servidores de correo modernos, opcionalmente con soporte completo de 8 bits mediante la extensión 8BITMIME .

Los estándares de correo electrónico, como MIME, no especifican ningún límite de tamaño de archivo, pero en la práctica, los usuarios de correo electrónico descubrirán que no pueden enviar archivos muy grandes a través de Internet.

Esto se debe a una serie de limitaciones potenciales:

• Los sistemas de correo a menudo limitan arbitrariamente el tamaño que sus usuarios pueden enviar. ^{[ 10 ]}
• Un mensaje suele pasar por varios agentes de transferencia de correo antes de llegar al destinatario. Cada uno de ellos debe almacenar el mensaje antes de reenviarlo y, por lo tanto, también puede imponer límites de tamaño.
• Es posible que el sistema de correo del destinatario rechace los correos electrónicos entrantes con archivos adjuntos que superen cierto tamaño.

El resultado es que, si bien los archivos adjuntos de gran tamaño pueden enviarse correctamente dentro de una empresa u organización, es posible que no lo hagan al enviarlos a través de Internet.

Por ejemplo, cuando el servicio Gmail de Google aumentó su límite arbitrario a 25 MB, advirtió que: " Es posible que no pueda enviar archivos adjuntos más grandes a contactos que utilizan otros servicios de correo electrónico con límites de archivos adjuntos más pequeños ". ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Tenga en cuenta también que todos estos límites de tamaño se basan no en el tamaño del archivo original, sino en la copia codificada en MIME . La codificación Base64 común añade aproximadamente un 37 % al tamaño del archivo original, lo que significa que un archivo original de 20 MB podría superar el límite de 25 MB para archivos adjuntos. ^{[ 13 ]} Un límite de tamaño de correo electrónico de 10 MB requeriría que el tamaño de los archivos adjuntos se limitara a unos 7 MB.

Los usuarios deben tener cuidado con ciertos formatos de archivo cuando los reciben como adjuntos de correo electrónico, como los archivos .zip y .tgz , ya que pueden contener virus dañinos y software malicioso. Los archivos .iso también pueden usarse para propagar malware, y los archivos .exe son ejecutables que pueden activarse en una computadora tan pronto como se abren.

Mucho malware se distribuye a través de archivos adjuntos de correo electrónico, y algunos incluso consideran que este es el principal vector de ciberataques a empresas. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Se recomienda a los usuarios que tengan mucho cuidado con los archivos adjuntos y que no abran ninguno que no provenga de una fuente confiable y esperada , incluso si el remitente está en su libreta de direcciones, ya que su cuenta podría haber sido comprometida o utilizada indebidamente. ^{[ 14 ] [ 17 ] [ 18 ]} Si bien muchos servidores de correo electrónico analizan los archivos adjuntos en busca de malware y bloquean los tipos de archivos peligrosos, no se debe confiar en esto, especialmente porque no pueden detectar exploits de día cero . ^{[ 19 ]}