pueblo Emberá

A finales del siglo XVIII, los Emberá comenzaron a migrar desde la región del Chocó a la actual Colombia, concretamente a la provincia del Darién en Panamá, que había sido hogar del pueblo Tule o Guna en el momento del contacto con los europeos. ^{[ 8 ]} Esta migración fue impulsada por los españoles y se manifestó como un conflicto entre los Emberá y los Guna, lo que provocó que estos últimos se asentaran en las tierras de la costa caribeña que hoy conforman la Comarca Guna Yala y las Islas San Blas . Posteriormente, el Darién fue reconocido como la tierra natal de los Emberá en Panamá, aunque también se habían asentado tan al oeste como el lago Gatún y las zonas ribereñas de lo que se convertiría en la Zona del Canal .

Durante el siglo XIX, cuando formaba parte de la Gran República de Colombia, el Darién estaba habitado casi exclusivamente por los pueblos indígenas Emberá y Guna, junto con los descendientes de esclavos africanos fugados , conocidos como darienitas o libres . Por lo general, las darienitas se asentaban en pueblos portuarios en las desembocaduras de los ríos, mientras que los Emberá vivían a lo largo de los ríos aguas abajo. Esta tendencia histórica aún se refleja en la demografía regional actual; muchos pueblos portuarios han conservado su identidad darienita , como La Palma , Yaviza y Garachine , mientras que muchos pueblos Emberá contemporáneos se encuentran aguas abajo a lo largo de los ríos. ^{[ 9 ]}

Panamá se separó de la República de Colombia , logrando su independencia en 1903. Sin embargo, el oriente panameño permaneció aislado y subdesarrollado durante este período. Si bien el comercio con los darienitas aumentó el acceso de los emberá a recursos como motores fuera de borda, lámparas de queroseno, rifles de caza y otros bienes modernos que transformarían su vida cotidiana, en las décadas de 1950 y 1960 comenzaron a producirse cambios importantes. Durante este período se observó la influencia de los misioneros y la participación del gobierno revolucionario de Omar Torrijos , quien buscó activamente integrar a la población indígena del Darién a la sociedad panameña, alentándolos a establecerse en comunidades para acceder a servicios gubernamentales como escuelas y centros de salud. Esto marcó la transición del pueblo emberá, que hasta entonces había vivido disperso en pequeñas unidades familiares por toda la selva, hacia comunidades sedentarias.

La provincia de Darién cambió drásticamente con la construcción de la Carretera Panamericana, que se extiende hasta Yaviza. Antes de la construcción de la carretera, el principal medio de comercio y transporte entre la Ciudad de Panamá y el Darién era la navegación. La construcción de esta carretera a través de un terreno previamente intransitable tuvo importantes repercusiones. Agricultores del interior del país, a menudo llamados interioranos, comenzaron a migrar al Darién en grandes cantidades, lo que provocó cambios demográficos y una tala y deforestación sin precedentes para la creación de ranchos ganaderos. ^{[ 10 ]} También trasladó los centros económicos y políticos de la provincia de las ciudades costeras del Darién a los nuevos pueblos que estos pobladores establecieron a lo largo de la carretera.

Históricamente, los emberá vivían en asentamientos dispersos a lo largo de los sistemas fluviales de Panamá y Colombia. Desde la década de 1960, la mayoría de los emberá se han asentado en comunidades y zonas urbanas. Herlihy describe el patrón de asentamiento anterior a la década de 1950:

El asentamiento tradicional del Chocó consiste en unidades familiares dispersas en un patrón ribereño distintivo  ... La familia extensa servía como unidad de asentamiento. No existían aldeas ni grandes aglomeraciones de viviendas. Las viviendas sobre pilotes con techos de paja se encuentran dispersas a lo largo de la ribera del río, generalmente construidas sobre la cima de diques y altas terrazas aluviales. La densidad de población varía de un río a otro, pero las casas generalmente se ubican a varios cientos de metros de distancia entre sí, con bosques y meandros que bloquean la vista de la casa vecina. La densidad de asentamiento suele ser mayor donde los períodos de ocupación han sido más largos. ^{[ 11 ]}

Los Emberá comenzaron a formar las primeras aldeas pequeñas en la década de 1950, en lo que se ha descrito como un "proceso lento, casi evolutivo". ^{[ 12 ]} Las consideraciones económicas, la influencia occidental y la presencia de misioneros religiosos fueron factores determinantes en los primeros asentamientos de las comunidades Emberá. También existen relatos de un extranjero conocido por su apodo "Perú", una figura misteriosa y legendaria que intentó convencer a los Emberá de establecerse en colonias.

Les instruyó que... mediante la formación de aldeas podrían solicitar a funcionarios gubernamentales que les proporcionaran maestros, escuelas y suministros médicos. Les dijo que mediante una ocupación más efectiva de sus tierras tradicionales, podrían obtener un [territorio semiautónomo] como el de los indígenas Cuna de las Islas San Blas de Panamá, garantizándoles derechos legales sobre la tierra y los recursos. Como resultado, entre los Darién Chocó Perú existe una figura popular romántica de proporciones épicas. ^{[ 12 ]}

A finales de la década de 1960, el gobierno de Omar Torrijos promovía el asentamiento de los Emberá del Darién en comunidades; el primer asentamiento formal de un pueblo Emberá se estableció en 1963 a orillas del río Balsas. En 1985, se estimaba que el 25 por ciento de los Emberá en Panamá aún vivía según el patrón tradicional de asentamiento disperso. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la vida en comunidades sedentarias se considera ahora la norma, o "típica", de la mayoría de los Emberá. ^{[ 13 ]}

Además de estas comunidades sedentarias, muchos emberá ahora también viven en zonas urbanas. Según el Censo Nacional de Panamá de 2010, más de un tercio de la población emberá panameña vive en la provincia central de Panamá, y más del 25 % de la población emberá panameña total reside en distritos urbanos de la Ciudad de Panamá. ^{[ 14 ]}

Los Emberá, al igual que otras tribus indígenas de América Latina, practican la mutilación genital femenina (MGF). Esta tradición era extremadamente secreta y tabú hasta un incidente ocurrido en 2007, en el que una niña falleció a causa de la MGF. El incidente generó gran controversia, sensibilizó a la población y estimuló el debate sobre la erradicación total de la práctica. En 2015, se informó que, de los aproximadamente 250 000 miembros de la tribu, 25 000 (el 10 %) habían decidido abandonar la MGF, y un líder comunitario expresó su esperanza de erradicarla para 2030. ^{[ 15 ]}

Los Emberá son un pueblo ribereño , que históricamente construía sus casas a lo largo de las riberas de los ríos. Aunque ahora casi todos los Emberá viven en aldeas, pueblos o centros urbanos, muchas comunidades Emberá establecidas todavía se encuentran a lo largo de las riberas. La región autónoma designada, la Comarca Emberá-Wounaan , está dividida en dos territorios que rodean dos de los principales sistemas fluviales del Darién, el Sambú y el Chucunaque . ^{[ 9 ]} La palabra para río en las lenguas Emberá y Wounaan es dó , lo cual se observa en los nombres de muchos de los ríos y pueblos del departamento del Chocó en Colombia, como el río Baudó, así como en la capital del departamento, Quibdó .

El pescado (bedá) es un alimento básico importante en la dieta Emberá, junto con los plátanos (patá) , y los ríos desempeñan un papel central en la vida diaria para la pesca, el baño, el transporte y muchas tareas domésticas. Las embarcaciones también han desempeñado un papel importante en la tradición y la cosmología Emberá. El arte de construir canoas monóxilas (hampá) fue históricamente una habilidad muy significativa para los hombres Emberá, sirviendo a veces como rito de iniciación o requisito previo para el matrimonio según la historia oral. Los registros etnográficos detallan las formas en que las embarcaciones adquieren un carácter antropomórfico en la lengua y la filosofía Emberá, y tradicionalmente las personas incluso eran enterradas en canoas. ^{[ 16 ]} Los antropólogos han escrito sobre la importancia central de los ríos en la cosmovisión tanto de los Emberá como de los Wounaan, un grupo de personas estrechamente relacionadas que, si bien tienen una historia y un sistema de creencias distintos de los Emberá, comparten mucho con ellos lingüística, histórica y culturalmente. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Además de los cambios en los patrones de asentamiento, la forma de la vivienda típica Emberá está experimentando activamente un período de cambio. Una casa tradicional Emberá puede describirse como una vivienda al aire libre elevada de 6 a 12 pies del suelo sobre pilotes con techo de paja hecho de hojas de palma (a menudo, pero no exclusivamente, Sabal mauritiiformis ) y piso hecho de la corteza de la palma jira (épa) . Estas casas eran típicamente de forma redonda y lo suficientemente grandes como para albergar a los miembros de un grupo familiar extenso. Troncos con muescas cortadas en ellos ( domé ) se usaban como escaleras para entrar/salir de la casa, y podían girarse con las muescas hacia adentro para indicar que las personas estaban ocupadas, no en casa, o para evitar que los animales treparan a la casa. El espacio debajo de la casa se usaría como un espacio seco para realizar tareas domésticas o mantener animales.

El estilo de vivienda contemporáneo de los Emberá a menudo emplea muchos de los materiales y estilos tradicionales. Sin embargo, suelen ser más pequeñas debido a que cada familia vive en una cantidad relativamente menor. Las tablas de madera suelen reemplazar la corteza de jira como piso, y las hojas de palma se utilizan para techos de aluminio duradero. Debido a que viven en comunidades con personas no emparentadas, las paredes se han vuelto más comunes para mayor privacidad, mientras que históricamente eran muy poco comunes. Las estufas de propano a menudo reemplazan o complementan el fuego tradicional para cocinar. Algunas casas contemporáneas de los Emberá tienen una estructura más grande con pisos y paredes de madera y techo de metal sobre una base de cemento, con una estructura adjunta de techo de paja más tradicional que se usa como cocina. Muchos ahora viven en casas de bloques de cemento al estilo típico panameño, si tienen acceso a los recursos y la infraestructura para alquilar o construir una.

Parte de los esfuerzos de Omar Torrijos por organizar a los pueblos indígenas del Darién se concretaron en la creación del primer Congreso Nacional Indio en 1968. Se alentó a los Emberá a autoorganizarse y a formar un liderazgo político, al igual que lo había hecho el pueblo Guna , e incluso se nombró a un cacique Guna para que los apoyara en el proceso. A lo largo de la década de 1970, cada vez más familias Emberá se asentaron en comunidades y pueblos. Para 1980, se estaban llevando a cabo conversaciones sobre el establecimiento de una comarca indígena , o territorio autónomo, para los Emberá dentro de la provincia del Darién.

En noviembre de 1983, la Asamblea Nacional de Panamá ^ratificó la Ley 22 , estableciendo la Comarca Emberá-Wounaan , un territorio de 4383.5  km² que abarca dos distritos no contiguos , Sambú y Cemaco, cuya capital es la ciudad de Unión Chocó . La ley estableció el territorio bajo un título de propiedad colectiva de los pueblos Emberá y Wounaan. La estructura de gobierno, conocida oficialmente como Congreso General Emberá Wounaan de la Comarca, tiene como jefe a un cacique general . Además, cada distrito tiene un cacique regional, y las comunidades también eligen caciques locales como sus representantes en el Congreso General anual de la Comarca. El establecimiento de la Comarca confirió a la población indígena protección legal de sus tierras frente a la invasión de los ganaderos latinos, así como cierto grado de autogobierno.