Club Supremo de Emblemas de los Estados Unidos de América

El Supreme Emblem Club de los Estados Unidos de América es la organización auxiliar no oficial de la Orden Benevolente y Protectora de los Alces . ^{[ 1 ]}

La orden se organizó durante la Primera Guerra Mundial por un grupo de mujeres parientes de los Elks que se reunían para envolver vendajes y enviarlos a los soldados heridos en el extranjero. ^{[ 2 ]} El grupo finalmente decidió convertir su círculo en un club regular y fue constituido en el estado de Rhode Island el 27 de abril de 1926. ^{[ 3 ]} Sus fundadoras fueron Mary L. Clark, Mary T. Duffy, Alice Farrell, Charlotte O'Connor, Esther A. Sweeney y Charlotte O'Connor. ^{[ 3 ]}

Durante el primer año, se formaron nueve filiales, conocidas como Emblem Clubs, en Rhode Island, Massachusetts , New Hampshire y Connecticut . ^{[ 3 ]}

Los estatutos originales establecían que los objetivos de los Emblem Clubs eran «unir bajo una misma dirección a todos los clubes existentes y futuros conocidos comúnmente como clubes, comités o grupos de damas de los Elks... promover la sociabilidad entre los miembros de los Elks, compartir el trabajo de bienestar comunitario... colaborar en asuntos sociales... [y] promover una mejor comprensión y fomentar los ideales y propósitos para los que se estableció cada organización». Se prohibía la discusión de temas religiosos y políticos en las reuniones de los clubes. ^{[ 2 ]}

El nombre Emblem fue seleccionado para representar la bandera de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]} Su lema es "Verdad, Justicia y Caridad". ^{[ 4 ]} La insignia del club es una cabeza de alce rodeada por una corona. ^{[ 5 ]}

Sus colores son púrpura y oro. ^{[ 5 ]} El púrpura representa la realeza y los altos estándares de los Elks. ^{[ 5 ]} El oro representa las bendiciones justas que los miembros comparten con aquellos que son menos afortunados. ^{[ 5 ]}

El ritual del Emblem Club no se consideraba secreto, pero tampoco era realmente público. Fue escrito por un miembro de los Elks e incluía una oración no confesional y un saludo a la bandera estadounidense. ^{[ 2 ]}

Las unidades locales se denominan Clubes de Emblemas y los grupos estatales, como en la BPOE, se denominan "Asociaciones Estatales". En 1979 había 500 Clubes locales y 11 Asociaciones Estatales. La estructura nacional se denomina "Supreme Emblem Club". En 1979, el grupo no parecía tener una sede propiamente dicha , sino que estaba dirigido por un Secretario Ejecutivo Supremo en Rutherford, Nueva Jersey . ^{[ 2 ]} Actualmente existen 16 Asociaciones Estatales (aunque tres tienen jurisdicción sobre más de un estado: la Asociación Estatal de California, Hawái y Nevada, la Asociación Estatal de Ohio/Virginia Occidental y la Asociación Estatal de Wisconsin, Illinois, Indiana y Michigan). ^{[ 6 ]}

La membresía está abierta a todos, hombres y mujeres, de 16 años o más. En años anteriores, la membresía estaba limitada a las esposas, madres, hermanas, hijas, hijastras y viudas de los miembros de la Orden Benevolente y Protectora de los Elks. En 1979 había 40.000 miembros, la misma cantidad que una década antes. ^{[ 2 ]} Había 41.000 miembros en 1989. ^{[ 1 ]} Actualmente, en 2018, el Supreme Emblem Club de los Estados Unidos de América enfrenta una rápida disminución de miembros. La principal razón de la disminución del número de miembros es el fallecimiento o la enfermedad grave. La disminución general de estadounidenses que se unen a organizaciones de servicio, así como la falta de tiempo disponible debido a las familias trabajadoras, ha contribuido a la disminución de nuevas solicitudes de membresía. La mayoría de los miembros son ahora personas mayores. La falta de nuevos miembros entrantes es una preocupación constante.

En 2018, existen numerosos clubes individuales de emblemas que conforman el Supreme Emblem Club. Estos clubes están repartidos por todo Estados Unidos, de costa a costa. El tamaño de los clubes individuales varía desde muy pequeños hasta muy grandes. Por ejemplo, el Hartford Emblem Club #150 de Hartford, Vermont, tiene solo veinte miembros, mientras que el de Billerica, Massachusetts, cuenta con más de 200.

El Emblem Club ha adoptado un programa formal para apoyar el americanismo y dedica una semana de junio de cada año a la "Semana del Americanismo". A raíz del terremoto de Alaska de 1964 , el Emblem Club creó un fondo nacional para desastres. Los clubes también patrocinan becas y apoyan el Hogar Nacional de los Elks en Bedford, Virginia . ^{[ 2 ]} Los clubes Emblem en todo el país, tanto a nivel local como a nivel nacional, han otorgado más de $2,000,000 en becas a estudiantes en los Estados Unidos. Sus incansables esfuerzos y trabajo para apoyar a nuestros veteranos estadounidenses son fenomenales, al igual que su labor con adultos y niños a través de proyectos de alfabetización y proyectos de concientización sobre las drogas.

• Sitio web del Supreme Emblem Club
• Emblema Supremo del Club de los Estados Unidos de América, procedente de los Archivos Estatales de Rhode Island.