Fútbol universitario en Irlanda

El fútbol americano universitario en Irlanda comenzó en 1988 como parte de una campaña promocional para conmemorar las celebraciones del milenio en Dublín. Conocido inicialmente como el Emerald Isle Classic , fue el primer partido importante de fútbol americano universitario sancionado por la NCAA que se jugó en Europa . ^{[ 1 ]} Los primeros partidos se jugaron en Lansdowne Road en Dublín en 1988 y 1989.

El evento fue propuesto y organizado inicialmente por Aidan J. Prendergast y Jim O'Brien. Prendergast, expresidente de la Asociación Irlandesa de Fútbol Americano , concibió la idea de traer un importante partido de la NCAA a Irlanda a mediados de la década de 1980 y comenzó a promoverla a ambos lados del Atlántico. Prendergast impulsó los partidos de 1988 y 1989.

Anteriormente conocido también como Shamrock Classic , a partir de 2016 el evento se comercializó como Aer Lingus College Football Classic .

El primer Emerald Isle Classic se celebró en Lansdowne Road, Dublín, con una asistencia de 42.524 personas. En él participó el Boston College, un equipo con un récord de 2-7 liderado por Mark Kamphaus , que derrotó a los Army Black Knights (8-1) por 38-24. ^{[ 2 ]}

El segundo Clásico anual de la Isla Esmeralda se celebró en Lansdowne Road el 2 de diciembre de 1989. En el encuentro, Pittsburgh derrotó a Rutgers con un marcador final de 46-29 ante una multitud de 19.800 personas. ^{[ 3 ]}

El 16 de noviembre de 1991, se disputó un partido de fútbol americano universitario sancionado por la NCAA en el Gaelic Grounds de Limerick . El partido, denominado Wild Geese Classic , coincidió con el 300 aniversario de la Huida de los Gansos Salvajes de 1691 y recibió su nombre en honor a los soldados irlandeses que resistieron el asedio de Limerick . ^{[ 4 ]} El partido enfrentó a los equipos de la División I-AA de la NCAA, Fordham y Holy Cross, con victoria de Holy Cross por 24-19. ^{[ 5 ]}

Aunque el Gaelic Grounds tenía una capacidad de aproximadamente 50 000 personas en ese momento, ^{[ 4 ]} el partido contó con una asistencia de aproximadamente 12 000. ^{[ 6 ]} Según un informe contemporáneo del New York Times , algunos de los asistentes irlandeses locales (incluido el editor de deportes del Limerick Leader ) preguntaron cómo se podían realizar sustituciones libremente entre jugadas. Y, si bien algunos no estaban familiarizados con los "linebackers y end-arounds", los asistentes "sí reconocieron los despejes con gran tiempo de suspensión". ^{[ 6 ]}

El Emerald Isle Classic de 1993 estaba programado para jugarse en el Fitzgerald Stadium de Killarney . El partido, que se iba a disputar el 9 de octubre, iba a enfrentar a los rivales de la Yankee Conference, UMass y Rhode Island . ^{[ 7 ]} En agosto de 1993, el partido se trasladó de Irlanda al McGuirk Stadium de Hadley, Massachusetts, tras determinarse que supondría una pérdida económica para las universidades participantes. ^{[ 8 ]}

En 1996, Notre Dame y la Academia Naval de los Estados Unidos organizaron un segundo evento de fútbol americano en Irlanda, el Shamrock Classic. El evento, disputado en Croke Park , atrajo a un público ligeramente menor que el primer Emerald Isle Classic. Notre Dame venció a Navy, estableciendo el récord de la racha de victorias más larga contra un rival universitario anual con 33 triunfos (Notre Dame sumó 10 victorias más a la racha, que sigue siendo el récord histórico con 43 victorias consecutivas).

En septiembre de 2010, las dos escuelas y la administración del estadio confirmaron el regreso de los equipos al estadio Aviva en 2012. El Emerald Isle Classic estuvo vinculado a la iniciativa turística irlandesa The Gathering, que buscaba animar a los miembros de la diáspora irlandesa (especialmente en Estados Unidos) a visitar su tierra ancestral en 2013. En los dos años de historia del estadio Aviva, se agotaron las entradas anticipadas por primera vez para un evento deportivo: 15.000 boletos se vendieron en menos de dos horas y cerca de 35.000 estadounidenses viajaron a Dublín. El partido de 2012 también se transmitió en directo en algunas partes de Europa y Estados Unidos.

El juego supuso un gran impulso para la economía irlandesa, estimado en aproximadamente 100 millones de euros. ^{[ 9 ]}

Un total de seis jugadores que participaron en el Emerald Isle Classic representando a Notre Dame fueron seleccionados en el Draft de la NFL de 2013. Cabe destacar que Tyler Eifert fue seleccionado en la primera ronda por los Cincinnati Bengals.

En junio de 2013, Penn State y UCF estaban supuestamente en negociaciones para jugar su partido inaugural de la temporada 2014 en Aviva, y el estadio también se consideró como una sede potencial para un partido de tazón propuesto que comenzaría esa temporada. ^{[ 10 ]} El Orlando Sentinel , ubicado en la ciudad de origen de UCF , informó en julio de 2013 que los equipos jugarían el partido en Croke Park en lugar de Aviva. ^{[ 11 ]} Ese mes se confirmó el partido, que se llamaría Croke Park Classic . ^{[ 12 ]} El Croke Park Classic vio a la Universidad de Florida Central (UCF) recibir a Penn State en su partido inaugural de la temporada 2014 en GAA HQ el 30 de agosto de 2014. Esta fue la primera vez que UCF y Penn State jugaron fuera de los Estados Unidos y Penn State se llevó el Trofeo Dan Rooney en un partido muy disputado. 53.304 aficionados asistieron al emocionante encuentro en el que Penn State derrotó a UCF con un gol de campo de Sam Ficken en los últimos segundos, con un marcador final de 26 a 24. La Asociación Irlandesa de Fútbol Americano fue uno de los socios oficiales del partido y brindó asistencia técnica y promocional a Croke Park. ^{[ 13 ]}

El 4 de junio de 2015, Irish American Events Limited (IAEL), una empresa conjunta entre Corporate.ie y Anthony Travel, anunció que el fútbol americano universitario regresaría a Irlanda en 2016 con un partido entre Boston College y Georgia Tech . El partido se jugó en el Aviva Stadium el 3 de septiembre de 2016 y se denominó Aer Lingus College Football Classic. ^{[ 14 ]}

El anuncio se realizó en una recepción en Dublín a la que asistió el Taoiseach Enda Kenny TD, a la que siguió otra recepción en el Boston College de Estados Unidos a la que asistió el alcalde de Boston, Marty Walsh.

Aer Lingus fue anunciado como patrocinador principal del partido, y Tourism Ireland, Failte Ireland y el Ayuntamiento de Dublín también brindaron su apoyo.

El partido atrajo a 40.562 espectadores y resultó en una victoria de 17-14 para Georgia Tech . ^{[ 15 ]}

La Universidad de Notre Dame anunció el 25 de octubre de 2018 que los Fighting Irish regresarían a Dublín para enfrentarse a los Navy Midshipmen en el Aviva Stadium el 29 de agosto de 2020. ^{[ 16 ]} El 2 de junio de 2020, se anunció que, debido a la pandemia de COVID-19 , el partido no se jugaría en Dublín y, en su lugar, se jugaría en el Navy-Marine Corps Memorial Stadium en Annapolis, Maryland . ^{[ 17 ]} El partido finalmente no se jugó después de que Notre Dame optara por jugar un calendario exclusivamente de la ACC para la temporada 2020, y la conferencia prohibiera la mayoría de los partidos fuera de la conferencia para mantener los mismos estándares de detección para cada partido. ^{[ 18 ]}

En 2019, la Universidad de Nebraska-Lincoln anunció que se enfrentaría a Illinois en el Aviva Stadium de Dublín el 28 de agosto de 2021. El viaje se canceló debido a la pandemia de COVID-19 y el partido se jugó en Champaign, Illinois . ^{[ 19 ]} Nebraska reprogramó su viaje a Irlanda para el 27 de agosto de 2022 contra Northwestern . Northwestern ganó 31-28. ^{[ 20 ]}

La Universidad de Notre Dame anunció el 24 de octubre de 2022 que los Fighting Irish regresarían a Dublín para enfrentarse a los Navy Midshipmen en el Aviva Stadium el 26 de agosto de 2023. Notre Dame ganó 42-3. ^{[ 21 ]}

Georgia Tech se enfrentó a Florida State en el Aviva Stadium para dar inicio a la temporada de fútbol americano universitario de 2024 el 24 de agosto de 2024. Georgia Tech sorprendió a los Seminoles, décimos en el ranking, 24-21 con un gol de campo que les dio la victoria. ^{[ 22 ]} Por primera vez en la historia del programa previo al partido de fútbol americano universitario insignia de ESPN, College Gameday se transmitió fuera de los Estados Unidos en Dublín para dar inicio a la temporada de fútbol americano universitario de 2024. ^{[ 23 ]} TG4 transmitió la edición de este año del Football Classic en vivo desde el Aviva Stadium, lo que marcó la primera vez que el partido se transmitiría en vivo por televisión abierta en Irlanda. ^{[ 24 ]}

Kansas State se enfrentó a Iowa State en el Clásico Aer Lingus. Este fue el cuarto partido consecutivo disputado en Dublín y el primer encuentro entre equipos clasificados en Irlanda. Kansas State llegó al partido en el puesto número 17 y era el favorito para ganar la conferencia, mientras que Iowa State lo hizo en el puesto número 22. Iowa State ganó el partido 24-21, logrando así su tercera victoria consecutiva contra Kansas State.

Equipos con múltiples apariciones

Equipos con una sola aparición

Ganados (4): Iowa State , Northwestern , Penn State , Pittsburgh Perdidos (6): Army , Florida State , Kansas State , Nebraska , Rutgers , UCF

Actualizado a partir del evento de 2025.

• Clásico de fútbol americano universitario Aer Lingus