Sitio del Montículo Esmeralda

El sitio Emerald Mound ( 22 d. C. 504 ), también conocido como el sitio Selsertown , ^{[ 3 ]} es un sitio arqueológico del período misisipiano de la cultura Plaquemine ubicado en Natchez Trace Parkway cerca de Stanton , Misisipi , Estados Unidos . El sitio data del período comprendido entre 1200 y 1730 d. C. Es el sitio tipo para la Fase Esmeralda (1500 a 1680 d. C.) de la cronología de la cultura Plaquemine de Natchez Bluffs ^{[ 4 ]} y todavía era utilizado por el pueblo Natchez histórico posterior como su principal centro ceremonial. El montículo de plataforma es la segunda construcción de tierra del período misisipiano más grande del país, después de Monk's Mound en Cahokia , Illinois . ^{[ 5 ]}

El montículo abarca ocho acres, midiendo 770 pies (230 m) por 435 pies (133 m) en la base y tiene 35 pies (11 m) de altura. ^{[ 6 ]} Emerald Mound tiene una cima plana con dos montículos secundarios más pequeños en cada extremo. Fue construido alrededor de una colina natural. Los viajeros de principios del siglo XIX observaron varios montículos adyacentes y una zanja que lo rodeaba, los cuales ya no existen. Este sitio alguna vez tuvo otros seis montículos secundarios que se perdieron debido al arado de la superficie del montículo. ^{[ 7 ]} Emerald Mound fue estabilizado por el Servicio de Parques Nacionales en 1955. ^{[ 1 ]} Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1989. ^{[ 2 ]} El montículo ahora es administrado por la unidad Natchez Trace Parkway del Servicio de Parques y está abierto al público.   

Emerald Mound se construyó entre 1250 y 1600 d. C. y es el sitio tipo de la Fase Esmeralda (1500-1680) de la cronología de Natchez Bluffs de la cultura Plaquemine . Se utilizaba como centro ceremonial para una población que residía en aldeas y caseríos periféricos, pero toma su nombre de la histórica Emerald Plantation que rodeaba el montículo en el siglo XIX. El gran montículo comenzó como una colina natural, que fue elevada por trabajadores que depositaron tierra en los laterales, remodelándola y creando una meseta artificial alargada de forma pentagonal. Dos montículos más pequeños se asientan en los extremos de la cima del montículo principal. El mayor de los dos se encuentra en el extremo occidental y mide 58 m de largo por 49 m de ancho en la base y tiene 9,1 m de altura. ^{[ 6 ]} Se cree que los montículos más pequeños en la cima son plataformas para las casas de los jefes y otros líderes clave. ^{[ 8 ]}   

La cima del montículo se encuentra aproximadamente a 20 metros (65 pies ) sobre el terreno circundante. Los primeros dibujos sugieren que seis montículos más pequeños, tres a cada lado, flanqueaban los bordes del montículo principal ^{[ 9 ]} entre los dos montículos secundarios, pero fueron aplanados por la erosión y el arado en el siglo XIX. Originalmente, una zanja construida, parte de las obras de tierra , rodeaba todo el complejo. ^{[ 8 ]} 

Los arqueólogos creen que los constructores de la cultura Plaquemine fueron los ancestros de los históricos Natchez , quienes habitaron la zona y utilizaron el sitio de Emerald Mound como su principal centro ceremonial en el momento del primer contacto europeo. ^{[ 4 ]} En su apogeo, Emerald habría sido el centro de los rituales religiosos y cívicos de la zona, con el centro ceremonial ubicado en la cima de Emerald Mound, una característica inusual que rara vez se observa en otros centros de montículos. Los montículos secundarios eran las bases de un templo y residencia de un sacerdote o gobernante y otras élites. A finales de la década de 1730, los Natchez habían abandonado Emerald, ^{[ 4 ]} posiblemente debido a la agitación social que siguió a la gran cantidad de muertes por enfermedades europeas introducidas en el sureste americano por la expedición de De Soto en la década de 1540. ^{[ 10 ]} Para la época de la Expedición de La Salle de 1682 , el principal centro ceremonial de la tribu se encontraba en la Gran Aldea de Natchez o Sitio de la Patria, a 19 km (12 millas ) al suroeste. Emerald fue abandonada durante el período colonial francés, y el jefe hereditario vivía en la Gran Aldea. ^{[ 11 ]} Los miembros de la tribu vivían en un patrón de asentamiento muy disperso, principalmente en pequeñas aldeas y en granjas familiares. Periódicamente se reunían en los centros ceremoniales para eventos religiosos y sociales. Este asentamiento parece haber sido una de las últimas expresiones activas de la cultura de construcción de grandes montículos de plataforma a lo largo del río Misisipi. ^{[ 10 ]} 

El sitio, originalmente conocido como el Sitio de Selsertown , debe su nombre actual a la cercana Plantación Emerald, de la época anterior a la Guerra Civil. Las primeras excavaciones se realizaron en 1838 y fueron documentadas por John C. Van Tramp en su libro Prairie and Rocky Mountain Adventures, or, Life In The West . Se tomaron medidas, se exhumaron cerámica y esqueletos, y los investigadores observaron ocho montículos secundarios y una gran zanja que los rodeaba. Durante los años siguientes, se realizaron excavaciones periódicas, la más reciente en 1972. Restos de animales, fragmentos de cerámica, herramientas y la estratigrafía —todos estudiados por arqueólogos del Servicio de Parques Nacionales— ofrecen una visión de la vida de los antiguos habitantes de Emerald. ^{[ 9 ]}

Los propietarios donaron el sitio al Servicio de Parques Nacionales (NPS) durante la década de 1950. ^{[ 8 ]} Debido a los daños causados ​​por la erosión de los montículos secundarios, el NPS restauró los montículos y cubrió las superficies con césped a mediados de los años 50. Se construyó un sendero y escaleras desde el estacionamiento adyacente al montículo, que conducían a la superficie de la plataforma principal y a la cima del mayor de los montículos secundarios. ^{[ 8 ]} Las escaleras fueron retiradas posteriormente.

El montículo figura en la Ruta de los Montículos de Mississippi . ^{[ 12 ]}

• Lista de yacimientos misisipianos
• Valle del Misisipi: Tabla de cultura, fases y períodos cronológicos - Lista de períodos arqueológicos
• Lista de monumentos históricos nacionales en Mississippi
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Adams, Mississippi
• Arroyo Fairchild (Mississippi)

• Montículos indígenas de Mississippi, un itinerario de viaje del Servicio de Parques Nacionales para descubrir nuestro patrimonio compartido.
• la sección de los Monumentos Antiguos del Valle del Mississippi que habla del sitio de Emerald Mound, de 1848