Emergencia cutánea

Emergency Skin profundiza en el tema del mutualismo . El mutualismo se produce cuando dos o más especies interactúan entre sí y todas las partes obtienen un beneficio neto. ^{[ 1 ]} El personaje principal es llevado a un museo por un anciano en la Tierra (o Tellus , como lo llaman los Fundadores). Allí, el personaje principal se entera de la causa de la catástrofe ambiental en la Tierra y de lo que condujo a la "Gran Partida". En respuesta a la pregunta de por qué los antiguos Estados Unidos ya no tenían nombre, el anciano respondió:

Nos dimos cuenta de que era imposible proteger un lugar si el vecino se estaba inundando o incendiando. Comprendimos que las antiguas fronteras no servían para mantener alejados a los indeseables, sino para acaparar recursos. Y los acaparadores eran la raíz del problema. Jemisin, NK. Emergency Skin (Colección Forward) (p. 19). Edición Kindle.

Esta afirmación revela la relación parasitaria que la humanidad mantenía con la tierra y entre sí. Cuando se establecen estructuras jerárquicas, solo unos pocos privilegiados se benefician. Se puede argumentar que las fronteras son una distracción y un obstáculo para el mutualismo y la comunidad, ya que construir una comunidad requiere cierto grado de sacrificio. En su obra ^{[ 2 ]} Imagining the Future of Climate Change: World-Making through Science Fiction and Activism, Shelley Streeby analiza el trabajo de Octavia E. Butler y sus críticas al crecimiento efímero en detrimento del medio ambiente. Butler describe la relación entre los humanos y la Tierra como parasitaria. Streeby afirma que:

«“Gastan su futuro hoy”» es una crítica que Butler dirigió repetidamente a los neoliberales que sacrifican el futuro por ganancias a corto plazo y crecimiento económico en el presente, priorizando las ganancias inmediatas sobre el agua, el clima y el planeta. Streeby, Shelley. Imagining the Future of Climate Change  : World-Making Through Science Fiction and Activism , University of California Press, 2018.

Este sentimiento se explora en *Emergency Skin* de N.K. Jemisin . La Tierra se describía como sumida en un gran caos. Los cuerpos de agua se habían secado y las condiciones no eran las mejores para sustentar la vida humana. Cuando los Fundadores descubrieron esto, tomaron tantos recursos como pudieron y abandonaron la Tierra, dejando atrás a quienes consideraban indeseables, así como su hogar. Los seres humanos son simbiontes, pero en esta etapa, eran parásitos. Cuando los Fundadores abandonaron la Tierra, surgió la oportunidad de impulsar un cambio real. Esto comienza con la mente y luego con la eliminación de barreras.

“Para salvar el mundo, la gente tenía que pensar de forma diferente... Sí, surgieron nuevas tecnologías una vez que todos tuvieron acceso a una educación digna. Pero no había ningún truco. No había una solución mágica. El problema no era tecnológico.”

¿Y entonces qué?

«Ya te lo dije. La gente simplemente decidió cuidarse entre sí». Jemisin, NK. Emergency Skin (Colección Forward) (pág. 19). Edición Kindle.

Cuando el protagonista descubre que el anciano que lo ha estado acogiendo era un "traidor", este le revela por qué lo llevó al museo y la verdadera causa del deterioro del mundo pasado.

La idea de hacer algo sin beneficio inmediato, algo que solo daría frutos en diez, veinte o cien años, algo que podría beneficiar a personas que les desagradaban, era anatema para los Fundadores. Aunque ese era precisamente el tipo de pensamiento que el mundo necesitaba para sobrevivir... Lo que demostró la Partida fue que la Tierra podía sustentar a miles de millones de personas, si simplemente compartíamos recursos y responsabilidades de manera sensata. Lo que no podía sustentar era a un puñado de parásitos odiosos y engreídos, que se aprovechaban de los demás y los paralizaban. Tan pronto como esas personas se marcharon, la parálisis terminó. Jemisin, NK. Emergency Skin (Colección Forward) (p. 21). Edición Kindle.

Jemison critica a la clase dominante y al uno por ciento; aquellos que son ricos y poderosos. Para deshacerse de esta relación parasitaria que los seres humanos tienen con su entorno y entre sí, es necesario eliminar a aquellos egoístas e individualistas en sus ambiciones y emplear una nueva forma de pensar. Para alejarse de las dinámicas parasitarias y avanzar hacia una relación más mutualista, los humanos deben comenzar por cuidarse mutuamente y cuidar la tierra de la que procedemos. Jemison ofrece una solución optimista al cambio climático y la catástrofe ambiental. Esta solución en el camino hacia una relación mutualista entre el ser humano y la Tierra podría englobarse bajo el término Optopía, un término utilizado frecuentemente por Kim Stanley Robinson , pero acuñado por primera vez por Joanna Russ. En una entrevista con Annett Mikes y Steve New en el artículo ¿Cómo crear una Optopía? - El "Ministerio para el Futuro" de Kim Stanley Robinson y la Política de la Esperanza , ^{[ 3 ]} Stanley Robinson analizó qué es una Optopía:

«Kim Stanley Robinson: En Ministry, me propuse imaginar una historia positiva que nos condujera a un estado mejor. Es posible que utopía no sea la palabra adecuada. Joanna Russ acuñó el término "optopía", que no denota una sociedad perfecta, sino la sociedad óptima, la mejor posible dada nuestra situación actual. Tenemos la obligación moral de encontrar esa optopía.» ^{[ 3 ]}

Stanley Robinson también fue entrevistado por Bloomberg en agosto de 2023 sobre cómo escribir un thriller climático apto para la página o la pantalla , y en referencia a Optopía, declaró que:

«No se trata de una utopía, de un lugar inexistente, de un lugar perfecto», dice Robinson. «Es lo óptimo que podemos lograr dada la situación actual. Si evitamos una catástrofe climática y una extinción masiva en este siglo, eso sí sería una utopía».

NK Jemisin plasma esta ideología en Emergency Skin. Tras la partida de los Fundadores de la Tierra, quienes quedaron atrás tuvieron que trabajar arduamente para encauzar su hogar y entablar una relación de mutualismo con el planeta, pero esto requiere tiempo, esfuerzo, sacrificio y realismo.

En 2020, Emergency Skin recibió los siguientes premios y nominaciones: