ascenso de emergencia

Ascensos de emergencia en los que no se recibe asistencia de otro buceador.

• El ascenso con equipo de rescate es un ascenso en el que el buceador respira desde su propio equipo de rescate, que lleva consigo para proporcionar un suministro de gas respiratorio de emergencia para este tipo de emergencia. ^{[ 6 ]}
• El método de "soplar y seguir" es un ascenso libre en el que el buceador exhala en el fondo antes de comenzar el ascenso. Puede contener la respiración durante parte del ascenso, ya que los pulmones se vacían antes de empezar. Este procedimiento es considerado innecesariamente peligroso por muchas agencias de entrenamiento recreativo y, paradójicamente, se ha relacionado con un mayor número de incidentes de barotrauma pulmonar que otros estilos de ascenso libre. También puede provocar una flotabilidad negativa en el buceador al inicio del ascenso, lo que requiere un mayor esfuerzo para ascender, y reduce las reservas de oxígeno, aumentando la probabilidad de pérdida de conciencia por hipoxia durante el ascenso. ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• El ascenso por flotabilidad es cualquier ascenso en el que el buceador es impulsado hacia la superficie por la flotabilidad positiva.
• El ascenso de emergencia por flotabilidad es un ascenso en el que el buceador logra flotabilidad positiva al deshacerse de parte o la totalidad de su lastre. Generalmente es irreversible y, a menudo, la velocidad de ascenso solo se puede controlar parcialmente. ^{[ 5 ]}
• El sistema de rescate de circuito cerrado es un sistema de rescate a un segundo rebreather que se lleva para este propósito. ^{[ 9 ]}
• El ascenso controlado de emergencia por natación (CESA) es un ascenso de emergencia por natación que se mantiene bajo control y se realiza a una velocidad de ascenso segura, con una exhalación continua a una velocidad que no cause lesiones al buceador por sobreexpansión pulmonar. El regulador de segunda etapa se mantiene en la boca y puede liberarse si se dispone de gas a medida que disminuye la presión ambiental. ^{[ 10 ]}
• El ascenso libre de emergencia (EFA) es como un ascenso controlado de natación de emergencia sin regulador en la boca. Algunas agencias lo consideran inaceptablemente peligroso para fines de entrenamiento. ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• El ascenso de emergencia nadando (ESA) es un ascenso libre en el que el buceador nada hacia la superficie con flotabilidad negativa o aproximadamente neutra. ^{[ 5 ]}
• El ascenso con exhalación es un ascenso en el que el buceador exhala continuamente a un ritmo controlado durante el ascenso. Esto puede aplicarse a un ascenso de emergencia nadando/ascenso libre o a un ascenso de emergencia nadando controlado, y lo distingue del procedimiento de soplar y salir. ^{[ 7 ]}
• El ascenso libre es el nombre del procedimiento utilizado en el entrenamiento de escape de submarinos de la Armada de los Estados Unidos. Sin embargo, el término también se usa para otros procedimientos de ascenso de buceadores de emergencia en los que no se dispone de gas respiratorio durante el ascenso. ^{[ 7 ]} El ascenso libre implica básicamente que no se dispone de gas respiratorio adicional durante el ascenso, de forma muy similar a como el buceo libre implica que no se dispone de gas respiratorio adicional durante la inmersión.
• El rescate en circuito abierto consiste en pasar de respirar con el circuito del rebreather a circuito abierto, ya sea cambiando físicamente la válvula de inmersión/superficie del rebreather a una válvula de demanda de rescate en circuito abierto, o cambiando la válvula de rescate del rebreather de circuito cerrado a circuito abierto. Esta acción se realiza tanto cuando hay un problema recuperable con el circuito del rebreather, en cuyo caso, una vez corregido el problema, se suele volver al circuito cerrado, como cuando el circuito ha fallado irremediablemente, en cuyo caso se realiza un ascenso en circuito abierto, lo que generalmente se considera un ascenso de emergencia. ^{[ 13 ]}
• El ascenso con aire de reserva ^{[ 7 ]} consiste en un ascenso utilizando el gas del cilindro principal tras accionar una válvula de reserva para liberar el gas atrapado por el mecanismo de dicha válvula. Tradicionalmente, el ascenso con aire de reserva no se considera un ascenso de emergencia, ya que era el procedimiento estándar antes de que se generalizara el uso de manómetros sumergibles.

Ascenso en caso de emergencia con la ayuda de otro buceador.

• El ascenso con respiración compartida consiste en que el buceador recibe gas respiratorio durante el ascenso desde la misma válvula de demanda (regulador de segunda etapa) que el donante, y respiran alternativamente. ^{[ 14 ]}
• El ascenso asistido , a veces llamado ascenso asistido por pulpo, consiste en que otro buceador suministra gas respiratorio durante el ascenso mediante una válvula de demanda distinta a la que utiliza el donante. Este suministro puede provenir del mismo cilindro o de uno diferente, y del mismo regulador de primera etapa o de uno distinto. La respiración de los buceadores no se ve limitada entre sí, y pueden respirar simultáneamente. ^{[ 14 ]}

En 1977, cinco importantes agencias estadounidenses de certificación de buceadores recreativos adoptaron una política formal sobre el entrenamiento en procedimientos de ascenso de emergencia: NASDS , NAUI , PADI , SSI y YMCA . ^{[ 7 ]}

Esta política es un acuerdo general que considera que el entrenamiento en ascenso de emergencia justifica el riesgo desde un punto de vista ético, y recomienda los procedimientos que las agencias consideran más apropiados para la enseñanza de buceadores recreativos. No prescribe procedimientos ni estándares de entrenamiento. ^{[ 7 ]}

Este Acuerdo de Entrenamiento de Ascenso del Comité Nacional de Entrenamiento de Buceo reconoce que existen varias opciones disponibles para el buceador en caso de una interrupción repentina y aparente del suministro de gas respiratorio en profundidad, y que la selección de una respuesta aceptable depende de varias variables, entre ellas: profundidad, visibilidad, distancia de otros buceadores, naturaleza de la actividad subacuática, tiempo de apnea disponible, entrenamiento y competencia actual de los buceadores involucrados, niveles de estrés de los buceadores, obstrucciones para un acceso directo a la superficie, movimiento del agua, equipo, flotabilidad, familiaridad entre los buceadores con los procedimientos y el equipo, razones aparentes de la pérdida de aire y obligaciones de descompresión. ^{[ 7 ]}

Recomendaciones para la formación: ^{[ 7 ]}

• El acuerdo exige que los instructores de buceo informen a los alumnos sobre las variables y cómo influyen en la elección de una respuesta adecuada.
• La formación debe permitir que los buceadores formados por diferentes instructores tomen decisiones similares y apropiadas en las mismas circunstancias, y debe proporcionarles procedimientos de emergencia seguros y eficaces para situaciones de falta de aire cuando no estén bajo la supervisión de un instructor.
• Cuando los buceadores tengan previsto bucear juntos, se les debe enseñar a acordar los procedimientos de emergencia antes de la inmersión.

Recomendaciones para la elección del procedimiento: ^{[ 7 ]}

• La opción más deseable en la categoría de buceadores dependientes es el ascenso asistido por pulpo, en el que el buceador sin aire recibe gas respiratorio de un donante a través de una segunda etapa secundaria (pulpo).
• La respiración compartida por dos buceadores en una sola segunda etapa se especifica como la menos deseable de las opciones dependientes.
• La opción independiente recomendada es el ascenso de emergencia nadando, en el que el buceador nada hasta la superficie con una flotabilidad prácticamente neutra, mientras exhala continuamente.
• La última opción es un ascenso por flotabilidad, donde se obtiene flotabilidad inflando el compensador (lo cual no siempre es posible en caso de falta de aire) y soltando lastres. Esto se recomienda como último recurso cuando el buceador no está seguro de poder llegar a la superficie nadando, ya que garantiza que un buceador inconsciente ascienda a la superficie en lugar de hundirse.

En este acuerdo no se recomiendan otros procedimientos, aunque el uso de una botella de emergencia puede considerarse efectivamente equivalente al ascenso asistido por pulpo, cuando el gas es suministrado por un donante, o a no quedarse realmente sin gas si se trata del propio equipo de emergencia del buceador. ^{[ 7 ]}

El Club Escocés de Submarinismo sostiene que el entrenamiento tiene como objetivo principal afrontar posibles emergencias y que debe ser práctico en lugar de puramente teórico. Esto implica que es mejor tener cierta experiencia práctica en la capacidad de afrontar una situación de emergencia simulada, ya que esto proporciona mayor comprensión y confianza, además de demostrar la capacidad, siempre que el riesgo durante el entrenamiento sea considerablemente menor que el riesgo de no estar entrenado. ^{[ 15 ]}

El SSAC entrena el ascenso libre en aguas abiertas desde una profundidad máxima de 6–7  m, utilizando inicialmente una línea de descenso para controlar la velocidad de ascenso, y considera que el riesgo es pequeño y el beneficio significativo en vista de sus estadísticas que mostraron una incidencia de aproximadamente 16 ascensos libres por cada 10 000 inmersiones. ^{[ 15 ]}

En 1978, las respuestas recomendadas por el SSAC ante una falla en el suministro de aire, en orden de preferencia, fueron: ^{[ 15 ]}

• haciendo uso del equipo de pulpo de un compañero;
• luego respirando desde un ABLJ ;
• luego mediante un ascenso compartido (un compañero respirando desde una sola segunda etapa) y;
• Como último recurso, mediante ascenso libre.

La única referencia al entrenamiento de ascenso de emergencia en el Programa de Entrenamiento de Buceadores CMAS (CMAS TC Versión 9/2002) se encuentra en el curso de 1 estrella, donde se especifica el izado controlado de la víctima a la superficie dentro del entrenamiento práctico de habilidades de rescate.

El uso de una botella de reserva es la principal fuente de gas respiratorio de emergencia recomendada por varios códigos de buenas prácticas para buceadores científicos y comerciales. El gas neumo, suministrado ya sea desde la línea del neumofatómetro del propio buceador o desde la línea neumo del buceador de reserva en caso de rescate, también se reconoce como fuente de gas de emergencia para buceadores con suministro desde superficie y puede utilizarse durante un ascenso de emergencia. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Una fuente alternativa de aire respirable de emergencia puede estar disponible a través del compensador de flotabilidad. Hay dos posibilidades para esto:

1. Si el chaleco compensador de flotabilidad dispone de un suministro de gas de inflado procedente de una botella independiente, el buceador puede respirar este gas mediante las válvulas de inflado y la boquilla oral. Las botellas de inflado del chaleco compensador no son comunes ni suelen ser muy grandes, por lo que la cantidad de aire será pequeña y generalmente insuficiente para una descompresión gradual; sin embargo, unas pocas respiraciones durante el ascenso pueden marcar una gran diferencia en el nivel de estrés del buceador y podrían evitar la pérdida de conciencia.
2. Si el compensador de flotabilidad se alimenta de la botella de gas respiratorio que ha dejado de suministrar gas, el volumen disponible será extremadamente limitado, pero se expandirá durante el ascenso y, en lugar de vaciarlo para reducir el exceso de flotabilidad, el buceador podría inhalarlo. El uso de este gas afectará la flotabilidad. Quien considere esta opción debe asegurarse de desinfectar el interior del chaleco compensador antes de usarlo, ya que es un entorno propicio para la proliferación de patógenos.

Ascenso en el que el buceador es impulsado hacia la superficie por la flotabilidad positiva. Generalmente se recomienda como último recurso, aunque un buceador suficientemente experimentado podría controlar la velocidad de ascenso mediante el vaciado preciso del chaleco compensador y utilizarlo como una alternativa de bajo consumo energético al ascenso nadando. En este caso, no se deben soltar los lastres durante el ascenso.

La flotabilidad positiva se puede lograr inflando el chaleco compensador o el traje seco, o soltando lastres. La flotabilidad mediante gas adicional requiere que haya gas de inflado disponible, por lo que podría no ser posible en caso de falta de gas. La flotabilidad se puede reducir durante el ascenso soltando lastres, pero el efecto de soltar los lastres no es reversible y suele aumentar a medida que se acerca a la superficie, especialmente si se lleva un traje de neopreno grueso. Si se puede soltar lastre parcialmente, esta puede ser una mejor opción, a menos que el buceador sienta que está a punto de perder el conocimiento, en cuyo caso un aumento sustancial de la flotabilidad podría ser más beneficioso.

Un método de control de flotabilidad que permite que los lastres se desprendan automáticamente si el buceador pierde el conocimiento durante el ascenso consiste en quitárselos y sujetarlos con una mano al salir a la superficie. Si el buceador pierde el conocimiento, los lastres se soltarán y la flotabilidad positiva lo llevará hasta la superficie.

Un buceador que no pueda establecer una flotabilidad positiva controlable puede utilizar una boya de superficie u objeto flotante para facilitar y controlar el ascenso. Por ejemplo, puede trepar por una línea de anclaje o de descenso, o por el amarre de una boya de señalización de superficie, o desplegar una boya de descompresión inflable con la flotabilidad suficiente para sostener al buceador a media profundidad y luego recoger la línea para elevarlo a un ritmo controlado. En estos casos, puede resultar difícil establecer una flotabilidad positiva en la superficie sin soltar lastre, pero en esa etapa los riesgos asociados a la flotabilidad positiva ya no se aplican.

El ascenso controlado de emergencia nadando es una técnica utilizada por los buceadores como procedimiento de emergencia cuando un buceador se queda sin aire respiratorio en aguas poco profundas y debe regresar a la superficie. ^{[ 7 ]} Durante el ascenso, el buceador se impulsa hacia la superficie a una velocidad segura nadando, generalmente aleteando, con una exhalación continua a un ritmo que no le cause lesiones por sobreexpansión pulmonar, y se mantiene bajo control. ^{[ 10 ]}

La técnica consiste simplemente en ascender a un ritmo controlado, normalmente unos 18 metros (60 pies) por minuto, mientras se exhala lentamente. A medida que el buceador asciende, el aire de los pulmones se expande al disminuir la presión del agua circundante. La exhalación permite que el exceso de volumen escape de los pulmones, y al exhalar a un ritmo adecuado, el buceador puede continuar exhalando durante todo el ascenso y aún tener aire en los pulmones en la superficie. Si el buceador no exhala durante el ascenso, es probable que se produzca una lesión por sobreexpansión pulmonar . Si la exhalación se limita a relajarse y permitir que el gas en expansión escape sin esfuerzo, no debería haber sensación de falta de aire, ya que el aire inhalado en profundidad se expande durante el ascenso y el volumen pulmonar debería permanecer prácticamente constante. ^{[ 10 ]}

Este procedimiento se recomienda para ascensos donde no existe obligación de descompresión, una superficie libre con poco riesgo de enredo y el buceador tiene suficiente capacidad de retención de la respiración para llegar fácilmente a la superficie consciente. ^{[ 10 ]}

Las ventajas de este método, cuando es aplicable, son que no requiere asistencia externa ni equipo especial. Las desventajas son que exige que el buceador alcance la superficie en un tiempo limitado, lo que no permite una descompresión gradual, posibles retrasos por enredos o enganches, o largas distancias para llegar a la superficie. También exige que el buceador realice un esfuerzo propulsor, lo que reduce la resistencia potencial con una sola respiración o con el gas limitado disponible.

El uso del procedimiento de exhalación continua con los pulmones moderadamente inflados (neutrales o relajados) combina las ventajas de un menor riesgo de lesión pulmonar en comparación con los pulmones llenos o vacíos, con una mayor resistencia debido a una mayor disponibilidad de oxígeno. Mantener la válvula de descarga en la boca e intentar respirar normalmente o lentamente desde ella puede proporcionar respiraciones adicionales a medida que disminuye la presión ambiental, y ayuda a asegurar que las vías respiratorias permanezcan abiertas. Un cilindro grande puede proporcionar varias respiraciones adicionales durante el ascenso si el regulador funciona correctamente. En un  ascenso de 30 m, un cilindro de 12 litros proporcionará 36 litros de aire libre adicional, distribuidos a presión ambiental en proporción al cambio de presión ambiental.

Si el buceador tiene flotabilidad neutra en el momento en que se inicia el ascenso, la cantidad de energía necesaria para alcanzar la superficie se minimizará, y la ventilación controlada y frecuente del compensador de flotabilidad puede mantener la velocidad de ascenso bajo un control preciso.

Si bien en la práctica hay poca diferencia entre un CESA y un "ascenso libre" (también conocido como Ascenso de Natación de Emergencia o ESA), la diferencia técnica entre ambos radica en que, en un CESA, la segunda etapa del regulador se mantiene en la boca y el buceador exhala a través de ella (en caso de que haya gas disponible debido a la caída de la presión ambiental), mientras que en un ascenso libre, el regulador no se mantiene o no hay regulador disponible, y el buceador exhala directamente en el agua. ^{[ 11 ]}

Ascenso durante el cual el buceador recibe gas respiratorio de la misma válvula de demanda (regulador de segunda etapa) que el donante, y respiran alternativamente. El buceador sin aire debe llamar la atención de un buceador cercano y solicitar compartir aire. Si el donante elegido tiene suficiente gas y es competente para compartirlo mediante este método, se puede realizar un ascenso de emergencia de forma segura. Aun así, se requiere un control preciso de la flotabilidad, y el estrés de controlar la velocidad de ascenso y mantener el procedimiento de respiración puede ser demasiado para algunos buceadores. Se han producido casos de ascenso incontrolado y pánico, en algunos casos con consecuencias fatales para ambos buceadores. Este procedimiento es más adecuado para buceadores que se conocen bien entre sí, tienen mucha práctica en el procedimiento y son altamente competentes en el control de la flotabilidad y el control de la velocidad de ascenso. En la mayoría de los casos, el análisis del riesgo indicaría que los buceadores deberían tener una fuente alternativa de gas respiratorio en lugar de depender de la respiración compartida. No proporcionar gas respiratorio alternativo sin una buena razón probablemente se consideraría negligencia en el buceo profesional. ^{[ 18 ] [ 14 ] [ 19 ]}

También conocido como ascenso asistido por pulpo, el ascenso asistido es un ascenso de emergencia durante el cual otro buceador proporciona gas respiratorio al buceador mediante una válvula de demanda distinta a la que utiliza el donante durante el ascenso. Este gas puede provenir del mismo cilindro o de uno diferente, y del mismo regulador de primera etapa o de uno separado. Los patrones respiratorios de los buceadores no se ven afectados entre sí y pueden respirar simultáneamente. La carga de trabajo se reduce en comparación con la respiración compartida, y los buceadores pueden concentrarse en controlar el ascenso. Si el gas se suministra desde un cilindro independiente, este puede pasarse al buceador que se ha quedado sin gas, si existe una buena razón para hacerlo y esto no afecta negativamente al control de la flotabilidad ni al trimado de ninguno de los buceadores. ^{[ 14 ] [ 19 ]}

Un ascenso en el que el buzo es izado a la superficie por el encargado de la línea, ya sea en respuesta a una señal de emergencia del buzo o por no responder a las señales desde la superficie. Un buzo también puede recibir asistencia del encargado de la línea durante un ascenso normal, especialmente los buzos con vestimenta estándar, donde este era a menudo el procedimiento operativo habitual. ^{[ 20 ]}

La elevación controlada por flotabilidad es una técnica de rescate subacuático que utilizan los buceadores para izar de forma segura a un buceador incapacitado desde las profundidades. Es la técnica principal para rescatar a un buceador inconsciente del fondo marino. También puede utilizarse cuando el buceador en apuros ha perdido o dañado su máscara de buceo y no puede ascender de forma segura sin ayuda, aunque en este caso el buceador asistido normalmente podría controlar su propia flotabilidad.

La técnica estándar entrenada por PADI consiste en que el rescatador se acerque al buceador inconsciente boca abajo (víctima) desde arriba y se arrodille con una rodilla a cada lado de su botella de buceo . Luego, con el regulador de buceo de la víctima sujeto en su lugar, ^{[ 21 ]} la botella se sujeta firmemente entre las rodillas y el compensador de flotabilidad del rescatador se utiliza para controlar un ascenso lento a la superficie. Este método puede no funcionar con sistemas de montaje lateral o de doble botella, y aumenta el riesgo tanto para el rescatador como para la víctima si el rescatador pierde el agarre, ya que la víctima se hundirá y el rescatador podría realizar un ascenso excesivamente rápido y sin control.

En la técnica enseñada por BSAC y otras agencias, el rescatador se coloca frente a la víctima y utiliza su compensador de flotabilidad para proporcionar flotabilidad a ambos buceadores mientras realiza un ascenso controlado. Si la víctima no respira, el ascenso será urgente. ^{[ 21 ]} Si los dos buceadores se separan durante el ascenso, el uso de la flotabilidad de la víctima sirve como medida de seguridad para que esta continúe hasta la superficie, donde hay aire y otros rescatadores pueden ayudar. En este punto, el rescatador tendrá presión negativa, pero esto generalmente se compensa fácilmente con aleteo y se corrige inflando su propio chaleco compensador. Este método no suele requerir inflado adicional del chaleco compensador durante el ascenso, por lo que si la víctima se queda sin aire al inicio del ascenso, el rescatador puede inflar oralmente su chaleco compensador y, siempre que no se desinfle excesivamente, será suficiente para el ascenso. ^{[ 22 ]}

El ascenso se controla mediante una línea unida al buceador y a un punto fijo en el fondo. El buceador suelta la línea para controlar la profundidad y la velocidad de ascenso cuando pierde inadvertidamente el control total de la flotabilidad debido a la pérdida de lastre, impidiendo así alcanzar la flotabilidad neutra en algún momento del ascenso y requiriendo descompresión. CMAS exige esta habilidad para su certificación de Buceador de Autorescate , utilizando un carrete de trinquete para controlar la línea, aunque otros métodos también son viables. El buceador debe asegurarse de que el gas pueda liberarse del compensador de flotabilidad y del traje seco, si corresponde, durante todo el ascenso, para evitar agravar el problema por la expansión del gas atrapado. Esto requiere que el buceador ascienda con los pies hacia abajo y las válvulas de descarga hacia arriba, una orientación que se puede lograr enganchando una pierna a la línea. Sujetar el carrete al arnés evita perderlo accidentalmente durante el ascenso. Dependiendo de cómo esté fijada la línea en el fondo, puede ser necesario cortarla y abandonarla tras la salida a la superficie. ^{[ 23 ]}

El buceador abre la válvula de emergencia en el bloque de emergencia montado en el casco, la máscara o el arnés. Esto abre el suministro de gas respiratorio desde la botella de emergencia que lleva el buceador a la válvula de demanda del equipo de respiración. El volumen de gas de emergencia que lleva el buceador generalmente debe ser suficiente para regresar a un lugar seguro donde haya más gas disponible, como la superficie, la plataforma de buceo o la campana húmeda o seca. ^{[ 17 ]}

Otra opción para el buceador con suministro de aire desde la superficie es respirar aire suministrado a través de la manguera del umbilical del neumofatómetro . El buceador inserta la manguera en el espacio de aire del casco o máscara facial completa, y el operador del panel abre la válvula de suministro lo suficiente para proporcionar aire suficiente para respirar a flujo libre. El aire neumático puede ser suministrado a otro buceador por un rescatador en el equivalente de suministro de aire desde la superficie al sistema de reparto de aire tipo pulpo. Este procedimiento ahorraría el gas de rescate, que estaría disponible si la situación empeora. El suministro de aire respiratorio neumático no es aplicable a trajes herméticos para entornos contaminados. ^{[ 24 ]}

En caso de que una campana húmeda o una etapa no puedan recuperarse de una inmersión según lo previsto, puede ser necesario que los buzos la abandonen y realicen un ascenso autónomo. Esto puede complicarse por las obligaciones de descompresión o un suministro de gas respiratorio comprometido, y puede requerir la asistencia de un buzo de apoyo en superficie. El procedimiento depende de si el gas respiratorio de los buzos se suministra directamente desde la superficie (campana húmeda tipo 1) o desde un panel de gas en la campana, a través del umbilical de la campana (campana húmeda tipo 2). ^{[ 25 ]}

Para abandonar una campana o plataforma húmeda tipo 1, los buzos simplemente salen de la campana por el lado por donde entran los umbilicales, asegurándose de que no queden enredados en nada. Esto se logra de manera confiable haciendo que el asistente de superficie recoja la cuerda mientras regresa a la campana y sigue el umbilical hacia el otro lado, después de lo cual el asistente puede simplemente izar al buzo como si no hubiera campana. ^{[ 25 ]}

En una campana tipo 2, los umbilicales de los buzos están conectados al panel de gas de la campana, y el procedimiento utilizado debe minimizar el riesgo de que el umbilical se enganche durante el ascenso y obligue al buzo a descender de nuevo para liberarlo. Si el umbilical de excursión del buzo no es lo suficientemente largo como para permitirle alcanzar la superficie, el buzo de reserva tendrá que desconectar el umbilical del buzo de la campana, y el resto del ascenso puede realizarse con suministro neumático de emergencia del buzo de reserva, o bien este último puede conectar un umbilical de repuesto. ^{[ 25 ]}

El peligro más directo y conocido es la sobrepresión pulmonar, ya sea por no permitir el buceador que el aire en expansión escape de forma segura o por el atrapamiento de aire debido a circunstancias ajenas a su control. La sobrepresión pulmonar puede provocar lesiones mortales o incapacitantes, y puede ocurrir durante los ejercicios de entrenamiento, incluso cuando se han tomado precauciones razonables. Existe cierta evidencia ^{[ 28 ]} de que una exhalación completa al inicio del ascenso en el escenario de "exhalación rápida" puede provocar el colapso parcial de algunos de los conductos de aire más pequeños, y que estos pueden atrapar aire durante el ascenso lo suficiente como para causar ruptura tisular y embolia gaseosa. El procedimiento de dejar escapar el aire lentamente durante el ascenso también puede llevarse al extremo, impidiendo que el aire escape con la suficiente rapidez ^{[ 28 ]} , con consecuencias similares. Intentar respirar con la botella vacía es una forma de evitar potencialmente estos problemas, ya que tiene la doble ventaja de mantener las vías respiratorias abiertas de forma más fiable y, en la mayoría de los casos, permitir al buceador varias respiraciones más durante el ascenso, puesto que la menor presión ambiental permite que pase más aire residual de la botella a través del regulador y quede disponible para el buceador. Una botella de 10 litros que asciende 10 metros producirá 10 litros adicionales de aire libre (reducido a la presión atmosférica). Con un volumen corriente de aproximadamente 1 litro, esto proporcionaría varias respiraciones durante el ascenso, con mayor eficacia cerca de la superficie. Por supuesto, este aire no está disponible en algunos casos, como una válvula de botella suelta, una manguera rota, una junta tórica dañada o la pérdida de la segunda etapa, donde el fallo no es simplemente respirar todo el aire hasta la presión en la que el regulador deja de suministrarlo, pero si es posible, la válvula de demanda puede mantenerse en la boca y el buceador puede seguir intentando respirar con ella durante un ascenso de emergencia. Si el buceador tiene pulmones sanos y la vía aérea permanece abierta durante todo el ascenso, la velocidad de ascenso no afecta significativamente el riesgo de barotrauma pulmonar, pero sí afecta el riesgo de enfermedad por descompresión. ^{[ 8 ]}

Uno de los peligros del ascenso libre es la hipoxia, debida al consumo de oxígeno durante el ascenso. Esto puede agravarse si el buceador exhala completamente al inicio del ascenso con la técnica de "soplar y subir", si su peso es tal que nadar hacia arriba requiere un gran esfuerzo, o si ya está estresado y con dificultad para respirar cuando se pierde el suministro de aire. La pérdida de conciencia durante el ascenso puede provocar ahogamiento, especialmente si el buceador inconsciente tiene flotabilidad negativa en ese momento y se hunde. Por otro lado, un buceador en buena forma física que abandona el fondo con una cantidad moderada de aire en los pulmones, relativamente tranquilo y sin sobreesfuerzo, generalmente tendrá suficiente oxígeno disponible para llegar a la superficie consciente mediante un ascenso nadando directamente con exhalación constante a una velocidad razonable de entre 9 y 18 metros por minuto desde profundidades de buceo recreativo (30  m o menos), siempre que su flotabilidad sea cercana a la neutral en el fondo.

El riesgo de enfermedad por descompresión durante un ascenso de emergencia probablemente no sea mayor que el riesgo durante un ascenso normal a la misma velocidad de ascenso y con el mismo perfil de inmersión. En efecto, se debe aplicar la misma velocidad de ascenso y perfil de descompresión en un ascenso de emergencia que en uno normal, y si la inmersión planificada requiere descompresión, se deben tomar medidas para mitigar el riesgo si se debe realizar un ascenso sin paradas. El método más sencillo y obviamente efectivo es que el buceador lleve un equipo de reserva suficiente para permitir el perfil de ascenso planificado si falla el suministro principal de gas. Esto hace que cada buceador sea independiente de la disponibilidad de aire de un compañero, pero puede suponer una carga de trabajo y un esfuerzo físico adicionales debido al equipo extra necesario. Este método es ampliamente utilizado por buceadores comerciales y científicos, buceadores recreativos en solitario y algunos buceadores técnicos y recreativos que prefieren la autosuficiencia. Cuando todo lo demás falla, las consecuencias de perder tiempo de descompresión suelen ser menos graves que la muerte por ahogamiento.

El ahogamiento es la consecuencia más probable de no alcanzar la superficie durante un ascenso de emergencia independiente, y supone un riesgo significativo incluso si el buceador llega a la superficie si pierde el conocimiento durante el trayecto.