Manta espacial

Una manta espacial es una manta especialmente ligera y compacta hecha de una fina lámina de plástico reflectante del calor . Se utilizan en las superficies exteriores de las naves espaciales para el control térmico, así como por las personas. Su diseño reduce la pérdida de calor corporal, que de otro modo se produciría rápidamente debido a la radiación térmica, la evaporación del agua o la convección. Su bajo peso y tamaño compacto antes de desplegarlas las hacen ideales cuando el espacio o el peso son limitados. Pueden incluirse en botiquines de primeros auxilios y con el equipo de acampada. Los campistas y excursionistas perdidos tienen una ventaja adicional: su superficie brillante destella bajo el sol, lo que permite utilizarla como una baliza de socorro improvisada para los equipos de búsqueda y como método de señalización a larga distancia. ^{[ 1 ]}

Las mantas térmicas también se conocen con los nombres de manta de Mylar , manta de emergencia, manta de primeros auxilios, manta de seguridad, manta térmica, manta para la intemperie, manta calefactora, manta de aluminio o manta antichoque.

Desarrollado por primera vez por el Centro de Vuelos Espaciales Marshall de la NASA en 1964 para el programa espacial estadounidense, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} el material comprende una lámina delgada de plástico (a menudo película de PET ) que está recubierta con un agente metálico reflectante , lo que lo convierte en tereftalato de polietileno metalizado (MPET) que suele ser de color dorado o plateado, que refleja hasta el 97% del calor radiactivo . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Para su uso en el espacio, se suele elegir un sustrato de poliimida (por ejemplo , Kapton , UPILEX ) debido a su resistencia al entorno hostil del espacio , su amplio rango de temperatura (criogénico hasta -260  °C y para excursiones cortas por encima de 480  °C), su baja desgasificación (lo que lo hace adecuado para su uso en vacío ) y su resistencia a la radiación ultravioleta . El Kapton aluminizado , con un espesor de lámina de 50 y 125  μm, se utilizó en el Módulo Lunar Apolo . ^{[ 7 ]} La poliimida da a las láminas su característico color ámbar-dorado.

Las mantas térmicas se fabrican depositando al vacío una cantidad muy precisa de vapor de aluminio puro sobre un sustrato de película muy delgada y duradera. ^{[ 8 ]}

En su uso principal, las mantas térmicas se incluyen en muchos kits de emergencia, primeros auxilios y supervivencia porque suelen ser impermeables y resistentes al viento. Esto, junto con su bajo peso y la posibilidad de guardarlas en un espacio reducido, las ha hecho populares entre los entusiastas de las actividades al aire libre y los trabajadores de emergencias. Las mantas térmicas se suelen entregar a los maratonistas y otros atletas de resistencia al final de las carreras, o mientras esperan antes de las carreras si hace frío. ^{[ 9 ]} El material se puede utilizar junto con material aislante conductor y se puede moldear en una bolsa para usarla como saco de vivac ( bolsa de supervivencia ). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En primeros auxilios , ^{[ 12 ]} las mantas se utilizan para prevenir o contrarrestar la hipotermia . Una triple acción facilita esto:

• La lámina hermética reduce la convección.
• La pérdida de calor causada por la evaporación de la transpiración se reduce ^{[ 13 ].}
• La superficie reflectante inhibe las pérdidas causadas por la radiación térmica.

En un ambiente caluroso, pueden usarse para proporcionar sombra o protección contra el calor radiante, pero usarlas para envolver a una persona sería contraproducente, ya que el calor corporal quedaría atrapado por la lámina hermética. Este efecto superaría cualquier beneficio obtenido por la reflexión del calor hacia el exterior. Usar una manta térmica produce una tasa de enfriamiento ligeramente más lenta después de correr en condiciones cálidas y húmedas. ^{[ 14 ]}

Las mantas térmicas se utilizan para reducir la pérdida de calor corporal, pero como están fabricadas con película de PET , pueden utilizarse para otras aplicaciones en las que este material resulta útil, como el aislamiento de contenedores (por ejemplo, concentradores solares caseros) y otras aplicaciones.

Además de la manta espacial, el ejército de Estados Unidos también utiliza una manta similar llamada «manta de herido». Esta utiliza una capa reflectante térmica similar a la de la manta espacial, con una capa exterior de refuerzo de color verde oliva . Proporciona mayor durabilidad y calidez que una manta espacial básica, aunque a costa de ser más voluminosa y pesada. También se utiliza como forro parcial dentro de las capas de los sacos de vivac en climas muy fríos. ^{[ 15 ]} Los talibanes también utilizaron mantas espaciales para ocultar su firma térmica a las fuerzas de la OTAN. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Refugio de emergencia
• Emisividad
• Valor R (aislamiento)
• Barrera radiante
• Reflectividad
• Aislamiento térmico
• Termorregulación
• Deposición de película delgada

• Contenido multimedia relacionado con mantas espaciales en Wikimedia Commons.