Radio Emerson

Emerson Radio Corp. se constituyó en 1915 como Emerson Phonograph Co. ( NAICS : 421620 Venta al por mayor de productos electrónicos de consumo), con sede en la ciudad de Nueva York , por Victor Hugo Emerson, uno de los primeros ingenieros de grabación y ejecutivo, quien trabajó en Columbia Records . Las primeras fábricas se inauguraron en Chicago y Boston en 1920. En diciembre de ese año, la empresa fue víctima de la caída de las ventas que afectó a toda la industria del fonógrafo , causada por la recesión posterior a la Primera Guerra Mundial y el rápido crecimiento de la industria de la radio comercial a principios de la década de 1920. La empresa pasó rápidamente de ser, según sus propias palabras, el tercer mayor fabricante de discos de EE. UU. a estar en quiebra .

En 1922, Emerson Phonograph Co. pasó a manos de Benjamin Abrams ^{[ 1 ]} y Rudolph Kanarak. Abrams, vendedor de fonógrafos y discos, junto con sus dos hermanos, dirigió la empresa y la renombró Emerson Radio & Phonograph Corp en 1924 tras incursionar en el negocio de la radio. Posteriormente, se vendieron los intereses de la compañía en el sector de los discos fonográficos. Si bien Emerson introdujo la primera combinación de radio y fonógrafo comercializada en Estados Unidos, la empresa permaneció relativamente desconocida hasta 1932, cuando, durante la Gran Depresión, lanzó la radio "peewee" (véase "Productos históricos" más adelante). ^{[ 2 ]}

Emerson Radio & Phonograph se reconvirtió a la producción militar para la Segunda Guerra Mundial en 1942, cuando controlaba una sexta parte del mercado de radio estadounidense. En 1943, se convirtió en una corporación pública, ofreciendo más del 40 por ciento de sus acciones al público a 12 dólares por acción. En 1947, entre sus primeros productos de posguerra, Emerson ofreció un televisor con un tubo de 10 pulgadas. ^{[ 3 ]} Aunque su precio final de venta al público era casi igual al salario mensual de un trabajador estadounidense promedio, situó a Emerson en el extremo inferior del mercado. Sin embargo, entre los años fiscales 1948 y 1950, la alta demanda de televisores permitió a Emerson duplicar con creces sus ventas. Sus ingresos netos alcanzaron un récord de 6,5 millones de dólares en el año fiscal 1950, con ventas de 74,2 millones de dólares.

En 1953, Emerson Radio and Phonograph compró Quiet Heet Corp., lo que introdujo a la compañía en el sector del aire acondicionado. Aunque la radio representaba solo el 15 por ciento de los ingresos de Emerson en 1954, ^{[ 4 ]} la compañía se atribuyó el mérito de haber creado los primeros radiodespertadores, radios autoalimentados y radios de bolsillo transistorizadas; la producción de grabadoras de cinta comenzó en 1955.

Emerson Radio and Phonograph pagó 6 millones de dólares para adquirir la división de productos de consumo de DuMont Laboratories en 1958. ^{[ 5 ]} Con esta adquisición, Emerson incorporó a su catálogo una línea de televisores, fonógrafos e instrumentos de alta fidelidad y estéreo de mayor precio, junto con la marca registrada DuMont. Sin embargo, para entonces, el mercado televisivo estadounidense estaba saturado, y muchos clientes que necesitaban un televisor nuevo esperaban la llegada de la televisión a color en lugar de comprar uno nuevo. Las ventas cayeron de 87,4 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 1955 a 73,9 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 1956, cuando la empresa obtuvo tan solo 84.852 dólares de beneficio.

Una campaña de reducción de costos por parte de Abrams impulsó el repunte de los ingresos netos , que alcanzaron los 2,7 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 1959, con unas ventas de 67,4 millones de dólares. En el ejercicio fiscal de 1964 (el último año completo de operación independiente de Emerson), obtuvo 2,1 millones de dólares sobre unas ventas de 68,2 millones de dólares. ^{[ 6 ]}

En 1965, la compañía adquirió Pilot Radio Corp. de Jerrold Corp. Más tarde, en 1965, Emerson Radio and Phonograph fue comprada por aproximadamente $62 millones en efectivo y acciones por National Union Electric Corporation , un fabricante diversificado. Su línea de aires acondicionados Quiet Kool se convirtió en una división separada de National Union Electric. Esta compañía continuó produciendo radios, televisores y fonógrafos distribuidos bajo los nombres Emerson y DuMont , y equipos de alta fidelidad bajo el nombre Pilot. ^{[ 7 ]} Además, en 1966 fortaleció su posición en el campo de la instalación eléctrica integrada al adquirir Electro-Air Cleaner Company de McKees Rocks, Pensilvania; una empresa que producía una línea de unidades electrónicas de purificación de aire.

Entre 1967 y 1971, la división National Union Electric registró pérdidas de aproximadamente 27 millones de dólares debido a un volumen de ventas insuficiente para cubrir los costos. La división subcontrató la fabricación de televisores y otros productos de entretenimiento doméstico a Admiral Corp. y despidió a 1800 empleados. Además de importar algunos de sus productos de entretenimiento doméstico del Lejano Oriente , Emerson continuó encargándose del diseño, la ingeniería y la comercialización.

A finales de 1972, National Union Electric anunció que Emerson dejaría de distribuir televisores y otros productos de entretenimiento doméstico. En 1973, Emerson vendió su licencia para comercializar productos bajo la marca Emerson a Major Electronics Corp. Fundada en 1948 por Melvin Lane e incorporada en 1956, esta empresa con sede en Brooklyn originalmente fabricaba fonógrafos para niños. ^{[ 8 ]} Posteriormente, la empresa se diversificó en la producción y venta de una amplia gama de productos de entretenimiento doméstico de bajo precio que incluían estéreos, radios y radios-reloj. En 1971, Major también comenzó a importar radios de bajo costo. Para 1975, la empresa solo fabricaba fonógrafos portátiles. En 1976, la empresa trasladó su sede a Secaucus, Nueva Jersey , y cambió su nombre a Emerson Radio Corp. en 1977.

Las ventas aumentaron de 11,5 millones de dólares en el año fiscal 1975 a 49,2 millones de dólares en el año fiscal 1978, año en el que se importaban, ensamblaban y comercializaban fonógrafos, radios, grabadoras y reproductores de cinta, equipos de música compactos, radios con reloj digital y otros equipos electrónicos de precio bajo a medio, principalmente bajo la marca Emerson. Aproximadamente el 60 por ciento de sus componentes se importaban del Lejano Oriente y el 20 por ciento de Gran Bretaña y el 20 por ciento restante de Estados Unidos, y se ensamblaban en Secaucus o Sun Valley, California .

En 1979, Emerson comenzó a vender Heart Aid tras adquirir una parte importante de Cardiac Resuscitator Corp., una empresa al borde de la quiebra. Emerson invirtió fuertemente en el desarrollo y la producción de un desfibrilador cardioversor implantable mejorado y un marcapasos . Además, adquirió una participación del 18 % en una empresa desarrolladora de escáneres de tomografía axial computarizada (TAC). Dado que esta línea de productos nunca generó ganancias, Emerson se deshizo de sus participaciones entre 1987 y 1988.

Emerson Radio dejó de fabricar su último producto en Estados Unidos, la línea de fonógrafos, en 1980 debido a que dejó de ser rentable por el aumento de los costos laborales. A pesar de la fuerte competencia, Emerson Radio incrementó sus ventas y ganancias en el año fiscal 1980 a 81,9 millones de dólares y 1,6 millones de dólares, respectivamente. Su plan consistía en que sus proveedores (principalmente en Taiwán y Corea del Sur) imitaran los productos de audio y video de Sony y Panasonic para luego venderlos a un precio más bajo.

Las ventas aumentaron de 94,8 millones de dólares en el año fiscal 1983 a 181,6 millones de dólares en el año fiscal 1984, cuando el ingreso neto llegó a 9,1 millones de dólares ^{[ 9 ]} debido a la reintroducción de los televisores por parte de la compañía en 1983. Emerson compró los aparatos a Goldstar Electric Co. (también conocida como LG Electronics ), una empresa surcoreana , pero los vendió a un precio más alto.

En 1984, Emerson firmó un contrato de 10 años con Orion Electric para producir una línea de videograbadoras que se sumaría a su línea de productos existente. ^{[ 10 ]}

En 1985, se introdujeron un reproductor de discos compactos y un horno microondas, lo que provocó que las ventas se duplicaran nuevamente en el año fiscal 1985, alcanzando los $357.5 millones, y las ganancias netas aumentaron a $13.3 millones. Los televisores y las videograbadoras representaron dos tercios de las ventas ese año. ^{[ 11 ]} Más tarde ese año, Emerson Radio trasladó su sede a North Bergen, Nueva Jersey, y adquirió H.  H. Scott, Inc. , una empresa que fabricaba equipos de audio y video de alta fidelidad. Los productos se vendieron bajo el nombre Scott hasta 1991, año en que se descontinuó la línea.

En 1986, Emerson comenzó a importar y comercializar refrigeradores compactos y videograbadoras VHS estéreo de alta fidelidad. En el año fiscal 1988, se añadieron videocámaras , teléfonos y contestadores automáticos a su línea de productos. En 1990, se incorporaron computadoras personales y máquinas de fax para un lanzamiento importante en más de 500 tiendas Wal-Mart . ^{[ 12 ]} En 1992, las ventas alcanzaron un máximo de 891,4 millones de dólares, pero el beneficio neto fue de tan solo 10,4 millones de dólares.

La incorporación de ordenadores personales a la cartera de Emerson supuso una pérdida de 150 millones de dólares para la compañía. Esto, sumado a la recesión que comenzó en 1990, elevó la pérdida total de la compañía a 37,5 millones de dólares en los últimos nueve meses del año. Las acciones cayeron hasta los 2 dólares, en comparación con el máximo de 12,75 dólares alcanzado en 1987. Varias demandas de accionistas acusaron a algunos directores y funcionarios de Emerson de incumplimiento del deber fiduciario y de conflicto de intereses . Emerson también entró en impago técnico de su deuda a largo plazo de 55,4 millones de dólares a finales de año. En 1988, Emerson Radio fue vendida a Panasonic .

Fidenas Investment Ltd., una empresa suiza con sede en las Bahamas , comenzó a comprar acciones de Emerson Radio en 1989. Para 1992, poseía una participación del 20% (superior a la de Stephen y William Lane), cuando iniciaron un intento de adquisición. Los hermanos Lane buscaban reestructurar una deuda de 180 millones de dólares, pero desistieron en junio de 1992. ^{[ 13 ]} La situación financiera de Emerson empeoró y, en el ejercicio fiscal de 1993, la empresa registró pérdidas de 56 millones de dólares sobre unas ventas de 741,4 millones de dólares. Cuando la empresa se declaró en quiebra en octubre de 1993, Emerson llevaba dos años sin pagar una deuda de 223 millones de dólares. ^{[ 14 ]}

En 1994, la empresa salió de la bancarrota conforme a un plan de reorganización y con una financiación de 75 millones de dólares gestionada por Fidenas, que había adquirido una participación del 90 por ciento en Emerson. ^{[ 15 ]} Posteriormente, emitió 30 millones de acciones, algunas de las cuales fueron reclamadas por los acreedores. Se iniciaron batallas legales que se prolongaron hasta mediados de agosto de 2001. ^{[ 16 ]}

A principios de 1995, en un intento por reducir costos, Emerson Radio otorgó una licencia de fabricación de ciertos productos de video bajo las marcas registradas Emerson y G Clef a Otake Trading Co. Ltd. por un período de tres años. La compañía también otorgó una licencia de venta de estos productos en Estados Unidos y Canadá por el mismo período a Wal-Mart Stores, Inc. Como resultado, las ventas netas de Emerson cayeron de 654,7 millones de dólares en el año fiscal 1995 a 245,7 millones de dólares en el año fiscal 1996, y el acuerdo de licencia solo proporcionó alrededor de 4 millones de dólares anuales en ingresos por regalías.

También en 1995, Emerson Radio incursionó en los campos del cine en casa y el audio para automóviles , y en el mercado de seguridad personal y para el hogar , valorado en 900 millones de dólares anuales, con un detector de monóxido de carbono . La compañía planeaba eventualmente prestar su nombre a alarmas antirrobo, detectores de movimiento, alarmas personales, detectores de humo y luces de seguridad; sin embargo, abandonó este campo en el año fiscal 1997. Además, Emerson anunció que otorgaría licencias de la marca Emerson a más de 250 accesorios de audio y video fabricados por Jasco Products Co. , una empresa de Oklahoma que vende cables, controles remotos y dispositivos de limpieza de electrodomésticos. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

A finales de 1996, la empresa adquirió una participación del 27 por ciento en Sport Supply Group, Inc., el mayor distribuidor de artículos y suministros deportivos por correo directo al mercado institucional estadounidense, por 11,5 millones de dólares.

Tras obtener un beneficio neto de 7,4 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 1995, Emerson volvió a registrar pérdidas durante los tres años siguientes. Perdieron 13,4 millones de dólares, 24 millones de dólares y 1,4 millones de dólares en los ejercicios fiscales de 1996, 1997 y 1998, respectivamente, con unos ingresos netos de 245,7 millones de dólares, 178,7 millones de dólares y 162,7 millones de dólares.

Emerson Radio Corp. anunció en noviembre de 1998 que había firmado un acuerdo exclusivo con Team Products International, Inc. de Boonton, Nueva Jersey, distribuidor de accesorios de audio, video y otros productos electrónicos de consumo en Estados Unidos y Canadá . Promovieron la venta de una amplia variedad de productos y accesorios electrónicos de consumo de la marca Emerson. ^{[ 19 ]}

El propietario de Fidenas's, Geoffrey P. Jurick, había asumido el cargo de Director Ejecutivo (CEO) de la compañía en 1992 y en 1998 añadió los títulos de Presidente y Presidente del Consejo de Administración . En diciembre de 1998 poseía el 60 por ciento de las acciones comunes de Emerson . Kenneth S. Grossman, un inversor privado, junto con Oaktree Capital Management , una firma de inversión con sede en Los Ángeles que tenía una participación menor en Emerson Radio, propuso comprar las participaciones de Jurick en la compañía por más de 14,6 millones de dólares. La oferta fue rechazada por "insuficiente". ^{[ 20 ]} Emerson anunció en agosto de 1999 que planeaba vender a Oaktree por 28,9 millones de dólares.

El día en que expiró el acuerdo de licencia con Otake, Emerson reemplazó a la compañía con Daewoo Electronics Co. Ltd. , que firmó un acuerdo de cuatro años con Emerson para fabricar y vender televisores y productos de video con la marca registrada Emerson y G Clef a minoristas estadounidenses. En 1999, Emerson también firmó acuerdos de licencia y suministro de cinco años con Cargil International para los mercados del Caribe y Centroamérica y Sudamérica , así como con WW Mexicana para ciertos productos de consumo que se venderían en México. Además, tenían un acuerdo de licencia con Telesound Electronics para teléfonos, contestadores automáticos y productos de identificación de llamadas en Estados Unidos y Canadá.

El beneficio neto de Emerson fue de tan solo 289.000 dólares sobre unos ingresos netos de 158,7 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 1999, con una deuda a largo plazo de 20,8 millones de dólares al cierre del ejercicio. Casi el 84% de su mercancía ese año fue importada, principalmente de China , Hong Kong , Malasia , Corea del Sur y Tailandia . Tonic Electronics (32%), Daewoo (22%) e Imarflex (12%) fueron sus principales proveedores. La empresa dependía en gran medida de Wal-Mart Stores, que adquirió aproximadamente el 52% de sus productos en el ejercicio fiscal de 1999, y de Target Stores, Inc. , que adquirió aproximadamente el 24%.

En 2001, Emerson abandonó el negocio de electrónica de video (televisores, reproductores de DVD, videograbadoras) y cedió el 100% de las operaciones de fabricación a Funai , que continuó fabricando y comercializando productos de video de consumo de Emerson para Wal-Mart. En enero de 2003, Emerson anunció que había firmado una carta de intención nombrando a Sanlian Group de Shandong, China, como distribuidor exclusivo de productos de la marca Emerson a través de su subsidiaria , Sanlian Household Electric Appliance Company (SHEAC). ^{[ 21 ]} El acuerdo contemplaba el suministro y la distribución de categorías de productos originados por Emerson a través de las 200 tiendas minoristas y centros de servicio de mantenimiento de SHEAC, así como su extensa red de comercio electrónico B2B y B2C. Sanlian debía licenciar la marca Emerson para categorías de productos adicionales que considerara adecuadas para su distribución en toda China y cooperar con Emerson en el diseño, desarrollo y abastecimiento de los mismos.

Los productos incluyen televisores ( de tubo plano y LCD ), videograbadoras , reproductores de DVD y combos, otros productos de video , sistemas de cine en casa , audio para el hogar y el automóvil , accesorios de audio, equipos de acústica de alta gama , hornos microondas , productos de oficina y productos inalámbricos . Algunos productos también se comercializan bajo el nombre de "Emerson Research". ^{[ 22 ]}

El enfoque principal de Emerson es la distribución y venta de productos de precio bajo a moderado; por lo tanto, su distribución se realiza principalmente a través de grandes almacenes, minoristas de descuento , catálogos especializados e Internet . Como marca , Emerson obtiene mayor influencia a nivel mundial mediante diversos acuerdos de licencia . Por ejemplo, los televisores, reproductores de DVD y unidades combinadas de TV/VCR/DVD de la marca Emerson son fabricados por Funai . ^{[ 23 ]}

Emerson Radio fue pionera en el radio reloj Smartset, que se ajusta automáticamente con la hora y fecha correctas mediante una base de tiempo osciladora con respaldo de batería para ajustar con precisión la hora del reloj cuando se enciende el despertador y después de un corte de energía . ^{[ 24 ]} En los últimos años, la compañía ha ampliado la línea Smartset agregando modelos con características que incluyen un proyector de hora , control de repetición sin contacto por infrarrojos , CD-R / CD-RW y una estación de acoplamiento integrada de montaje superior "Made for iPod ".