Emerson Romero

Emerson Irving Romero (19 de agosto de 1900 - 16 de octubre de 1972) fue un actor cubano-estadounidense de cine mudo conocido artísticamente como Tommy Albert . Romero desarrolló la primera técnica para subtitular películas sonoras, haciéndolas accesibles para personas sordas o con discapacidad auditiva; sus esfuerzos inspiraron la invención de la técnica de subtitulado que se utiliza en el cine actual.

Emerson Irving Romero nació el 19 de agosto de 1900 en La Habana, Cuba . ^{[ 1 ]} Era primo hermano de la estrella de cine y televisión César Romero . ^{[ 2 ]} A los seis años, Romero quedó sordo por una fiebre causada por la tos ferina . Asistió a la Escuela Oral Wright en la ciudad de Nueva York de 1907 a 1915. Después de completar el programa de esa escuela, asistió a la Escuela Secundaria Stuyvesant durante un año. También asistió a la Escuela Secundaria Interlaken en Indiana y se graduó de la Academia Blair en Nueva Jersey en 1920. ^{[ 3 ] [ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Romero pasó un año estudiando en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York y se trasladó al Lafayette College en Easton, Pensilvania . Después de estudiar en Lafayette durante dos años, Romero se vio obligado a abandonarlo debido a las dificultades económicas de su padre. ^{[ 6 ] [ 1 ]}

Tras dejar el Lafayette College, Romero encontró trabajo en el Banco de la Reserva Federal de Nueva York . ^{[ 1 ]} Su hermano mayor, Dorian, fundó una compañía cinematográfica en Cuba, la Pan-American Film Corporation, y animó a Romero a considerar la actuación. ^{[ 5 ] [ 2 ]} Romero protagonizó un largometraje escrito por Dorian titulado Un yanqui en La Habana . Además de actuar, también ayudó a filmar en exteriores, editar películas y escribir subtítulos. Las películas en las que actuó mientras estuvo en Cuba no tuvieron éxito comercial, pero las habilidades interpretativas de Romero llamaron la atención del director Richard Harlan, quien lo animó a mudarse a Hollywood en 1926. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]}

De 1926 a 1928, Romero apareció en más de 24 comedias cortas de dos rollos, incluyendo Beachnuts , The Cat's Meow , Great Guns , Hen-Pecked in Morocco , Sappy Days y una nueva versión de Tillie's Punctured Romance . ^{[ 9 ] [ 2 ] [ 4 ]} A petición de sus distribuidores de cine, que querían que tuviera un nombre "más americano", cambió su nombre a Tommy Albert. ^{[ 5 ]} Romero hizo todo su propio maquillaje y trabajo de acrobacias y trabajó con actores como WC Fields . ^{[ 2 ]} Se cree que las películas en las que protagonizó ahora están perdidas . ^{[ 7 ]} Cuando se introdujeron las películas sonoras ("talkies") en 1927, las personas sordas ya no eran consideradas actores potenciales; los estudios ya no incluían intertítulos y las personas sordas fueron excluidas de disfrutar de las películas. ^{[ 9 ]} En el otoño de 1928, Romero regresó a Nueva York y a su anterior empleador, el Banco de la Reserva Federal. ^{[ 2 ]}

Romero se involucró en la comunidad sorda de la ciudad de Nueva York y, junto con sus amigos John Funk y Sam Block, fundó el Theatre Guild of the Deaf en 1934. ^{[ 2 ]} La compañía teatral duró veinte años; Romero actuó y dirigió en numerosas obras a lo largo de los años. ^{[ 2 ]} En 1938 y 1939 fue editor de Digest of the Deaf . ^{[ 2 ]} Inició una nueva carrera como chapista y fabricante de plantillas para Republic Aviation , ayudando a producir el avión de combate Republic P-47 Thunderbolt utilizado en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 9 ]}

Siempre buscando formas de ayudar a la comunidad sorda, Romero compró varias películas y experimentó con la adición de subtítulos. ^{[ 9 ]} En 1947, Romero desarrolló el primer sistema de subtitulado para una película, empalmando tiras de película e insertando imágenes con subtítulos entre fotogramas. ^{[ 10 ]} El efecto era similar a los títulos de las películas mudas, intercalando escenas de acción con imágenes de texto. ^{[ 11 ]} Alquiló las películas a escuelas y clubes para sordos. ^{[ 12 ]} Las películas eran de mala calidad visual, en un intento por evitar la piratería; además, la técnica de Romero arruinaba la banda sonora de la película para cualquiera que pudiera oír. ^{[ 11 ]} Sin embargo, sus esfuerzos fueron notados por otros, incluido Edmund Burke Boatner, superintendente de la Escuela Americana para Sordos , quien crearía métodos más prácticos de subtitulado y cofundaría el programa de Películas Subtituladas para Sordos, financiado por el gobierno de EE. UU. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Romero creó y vendió el Vibralarm en 1959, un despertador vibratorio para personas sordas y con discapacidad auditiva; vendió toda una línea de productos para sordos, como timbres, detectores de humo y alarmas para bebés. ^{[ 2 ]} Se jubiló de su trabajo en Republic Aviation en 1965. ^{[ 2 ]} En 1970, la Asociación Cívica de Sordos de la Ciudad de Nueva York honró a Romero con su premio anual al logro cívico "en reconocimiento a sus incansables esfuerzos y dedicación a la comunidad sorda". ^{[ 2 ]}

Romero y su esposa se mudaron a Boulder, Colorado, en la primavera de 1972; ^{[ 2 ]} murió allí el 16 de octubre de 1972. ^{[ 13 ]}

En 1936, Emerson se casó con Emma Corneliussen, conocida como "Connie". Era graduada de la Universidad Gallaudet y anteriormente había impartido clases en la Escuela para Sordos de Nueva York . Junto con Emerson, abogó por la educación y la comunidad de personas sordas. ^{[ 14 ]}

Tuvieron dos hijos: Rod y Dorene. Rod estudió en el MIT y obtuvo una maestría en ingeniería eléctrica. Posteriormente trabajó en el sector inmobiliario. Dorene estudió en la Sorbona y luego trabajó como profesora antes de convertirse en secretaria en la oficina de su hermano. ^{[ 14 ]}

• Gannon, Jack (1981). Herencia sorda: Una historia narrativa de la América sorda . Asociación Nacional de Sordos . ISBN 0913072397.
• Lang, Harry G.; Meath-Lang, Bonnie (1995). Personas sordas en las artes y las ciencias: un diccionario biográfico . Greenwood Press. ISBN 0313291705.
• Penn, John (1927). "Una estrella de cine sorda" . The Silent Worker . Vol.  39, núm.  6.
• Schuchman, John (1999). Hollywood habla: la sordera y la industria del entretenimiento cinematográfico . University of Illinois Press . ISBN 0252015266.
• "Colorado" . El estadounidense sordo . Vol.  25, núm.  4. 1972.

• Tommy Albert en IMDb
• Emerson Romero comparte información sobre su proyecto de subtitulado de películas: video de 1 minuto en ASL con traducción hablada al inglés.