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Emil du Bois-Reymond

Emil Heinrich du Bois-Reymond (7 de noviembre de 1818 – 26 de diciembre de 1896) fue un fisiólogo alemán , codescubridor del potencial de acción nervioso y desarrollador de la e...

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Emil Heinrich du Bois-Reymond (7 de noviembre de 1818 – 26 de diciembre de 1896) fue un fisiólogo alemán , codescubridor del potencial de acción nervioso y desarrollador de la electrofisiología experimental . Sus conferencias sobre ciencia y cultura le valieron una gran estima durante la segunda mitad del siglo XIX. [1]

Vida

Du Bois-Reymond nació en Berlín y pasó su vida allí. Su hermano menor fue el matemático Paul du Bois-Reymond (1831-1889). Su padre era un inmigrante pobre de Neuchâtel y su madre era una berlinesa de origen hugonote prominente . [2] [3]

Educado primero en el Colegio Francés de Berlín, du Bois-Reymond se matriculó en la Universidad de Berlín en 1838. Parece que al principio no estaba seguro sobre el tema de sus estudios, ya que fue alumno del renombrado historiador eclesiástico August Neander , y coqueteó con Naturphilosophie , geología y física, pero finalmente comenzó a estudiar medicina con tal celo y éxito que atrajo la atención de Johannes Peter Müller (1801-1858), un conocido profesor de anatomía y fisiología . [2]

Los primeros estudios de Müller habían sido netamente fisiológicos, pero sus preferencias le hicieron estudiar posteriormente anatomía comparada. En la época en que el joven Du Bois-Reymond acudió a sus clases, había publicado sus Elementos de fisiología , que contienen la siguiente afirmación: [4]

Aunque parece haber algo en los fenómenos de los seres vivos que no puede explicarse mediante leyes mecánicas, físicas o químicas ordinarias, mucho puede explicarse así, y podemos sin temor llevar estas explicaciones tan lejos como podamos, siempre que nos mantengamos en la base sólida de la observación y la experimentación.

En 1840, Müller nombró a Du Bois-Reymond su ayudante en fisiología y, como inicio de una investigación, le entregó una copia del ensayo que el físico italiano Carlo Matteucci acababa de publicar sobre los fenómenos eléctricos de los animales . [5] [6] Esto determinó el trabajo de la vida de Du Bois-Reymond. Eligió como tema de su tesis de graduación Peces eléctricos y así comenzó una larga serie de investigaciones sobre la bioelectricidad. Los resultados de estas investigaciones se dieron a conocer en parte en artículos comunicados a revistas científicas, pero también y principalmente en su obra Investigaciones sobre la electricidad animal , [7] cuya primera parte se publicó en 1848 y la última en 1884. [4]

En 1852, mientras vivía solo y no podía conseguir una cátedra, viajó a Inglaterra y conoció a su prima segunda Jeannette Claude, a quien cortejó y se casó en 1853. [8] [9] La pareja tuvo diez hijos, uno de los cuales murió en la infancia.

En cuanto a sus opiniones religiosas, du Bois-Reymond era ateo o, en el mejor de los casos, agnóstico. [10]

Obras

Aparato experimental de Emil du Bois-Reymond, c.  1843

Las investigaciones sobre la electricidad animal pueden verse de dos maneras. Por un lado, es un registro de la determinación exacta y el análisis aproximado de los fenómenos eléctricos presentados por los seres vivos. Visto desde este punto de vista, representa un avance significativo en el conocimiento biológico. Du Bois-Reymond construyó esta rama de la ciencia inventando o mejorando métodos, ideando nuevos instrumentos de observación o adaptando los antiguos. Por otro lado, los volúmenes en cuestión contienen una exposición de una teoría de la bioelectricidad. En ellos, Du Bois-Reymond presentó una concepción general de que un tejido vivo, como el músculo , podría considerarse compuesto de varias moléculas eléctricas, y que el comportamiento eléctrico del músculo era el producto de estas unidades elementales. [4] Ahora sabemos que se trata de iones de sodio , potasio y otros , cuyos gradientes son responsables de mantener los potenciales de membrana en las células excitables. [ cita requerida ]

Su teoría fue pronto criticada por varios fisiólogos contemporáneos, como Ludimar Hermann , quien sostenía que el tejido vivo intacto como el músculo no genera corrientes eléctricas a menos que haya sufrido una lesión. [11] La controversia posterior fue finalmente resuelta en 1902 por el estudiante de du Bois-Reymond, Julius Bernstein , quien incorporó partes de ambas teorías en un modelo iónico del potencial de acción. [12] [13] Así, el trabajo de du Bois-Reymond se centró en la electricidad animal, aunque realizó otras investigaciones fisiológicas —como las que podían estudiarse mediante métodos físicos— relativas a los fenómenos de difusión , la producción muscular de ácido láctico y el desarrollo de descargas eléctricas por parte de peces eléctricos.

Du Bois-Reymond ejerció una gran influencia como profesor. [14] En 1858, tras la muerte de Johannes Müller, la cátedra de anatomía y fisiología de la Universidad de Berlín se dividió en una cátedra de anatomía humana y comparada , que se otorgó a Karl Bogislaus Reichert (1811-1883), y una cátedra de fisiología, que se otorgó a du Bois-Reymond. Esta se mantuvo hasta su muerte, realizando investigaciones durante muchos años sin alojamiento adecuado. En 1877, el gobierno prusiano concedió su deseo y proporcionó a la universidad un laboratorio fisiológico moderno.

En 1851, Du Bois-Reymond fue admitido en la Academia de Ciencias de Berlín y en 1876 se convirtió en su secretario perpetuo. [4] Al igual que su amigo Hermann von Helmholtz , que también había estudiado con Johannes Peter Müller , Du Bois-Reymond era conocido en toda Alemania. Utilizó su influencia para el avance de la ciencia, presentando las teorías de la termodinámica y de Darwin a los estudiantes de la Universidad de Berlín. [4] [15] Sin embargo, debió la mayor parte de su fama a los discursos ocasionales sobre literatura, historia y filosofía .

Oratorio

Sobre el nacionalismo

Tras la declaración de guerra de Francia a Prusia el 3 de agosto de 1870, du Bois-Reymond proclamó que «la Universidad de Berlín, situada frente al palacio del Rey , es, por el acto de su fundación, la guardia intelectual (geistige Leibregiment) de la Casa de Hohenzollern ». [16] Pero en el momento de la rendición de Francia el 26 de enero de 1871, du Bois-Reymond había llegado a lamentar sus palabras, lamentando el «odio nacional de dos pueblos amargados». [17] Su conferencia de 1878 «Sobre el sentimiento nacional» amplió este tema, ofreciendo uno de los primeros análisis del nacionalismo después de los de Lord Acton y Fustel de Coulanges . [18]

Sobre la historia

En 1877, Du Bois-Reymond presentó una visión del pasado que destacaba la ciencia como la única actividad que demostraba algún progreso. “La ciencia es el principal instrumento de la civilización”, escribió, “y la historia de la ciencia es la historia esencial de la humanidad”. [19] En 1936, George Sarton repitió su argumento en una conferencia que inauguró un seminario sobre historia de la ciencia en la Universidad de Harvard:

Definición . La ciencia es el conocimiento positivo sistematizado, o lo que se ha tomado como tal en diferentes épocas y en diferentes lugares.

Teorema . La adquisición y sistematización de conocimientos positivos son las únicas actividades humanas verdaderamente acumulativas y progresivas.

Corolario . La historia de la ciencia es la única historia que puede ilustrar el progreso de la humanidad. De hecho, el progreso no tiene un significado definido e incuestionable en otros campos que no sean el de la ciencia. [20]

Un historiador describió la atención de du Bois-Reymond a la historia de la ciencia como "el primer y, de hecho, el más decisivo ataque a la erudición histórica establecida" en el siglo XIX. [21]

Sobre el darwinismo

Du Bois-Reymond fue el primer profesor alemán en convertirse al darwinismo. [22] Expuso la teoría en clases populares en la Universidad de Berlín, en conferencias itinerantes en el Ruhr y Renania , y en discursos formales traducidos y reimpresos en toda Europa y América del Norte. A diferencia de su rival Ernst Haeckel , du Bois-Reymond abrazó una interpretación mecanicista de la selección natural que anticipó las opiniones modernas. [23] Pocos en Alemania se sintieron ofendidos por sus enseñanzas hasta 1883, cuando su obituario a Darwin indignó a los conservadores y católicos. [24]

Sobre la epistemología

En 1880, du Bois-Reymond pronunció un discurso en la Academia de Ciencias de Berlín enumerando siete " enigmas mundiales " o "deficiencias" de la ciencia: [25]

  1. la naturaleza última de la materia y la fuerza;
  2. el origen del movimiento;
  3. el origen de la vida ;
  4. los "arreglos aparentemente teleológicos de la naturaleza" (no un "enigma absolutamente trascendente");
  5. el origen de las sensaciones simples (una cuestión "bastante trascendente");
  6. el origen del pensamiento inteligente y del lenguaje (que podría conocerse si pudiera conocerse el origen de las sensaciones); y
  7. La cuestión del libre albedrío . [26]

En cuanto a los números 1, 2 y 5, proclamó “ Ignorabimus ” (“nunca lo sabremos”). En cuanto al número 7, proclamó “Dubitemus” (“lo dudamos”).

Referencias

  1. ^ "El mayor intelectual desconocido del siglo XIX". MIT Press. 7 de noviembre de 2019. Consultado el 10 de septiembre de 2023 .
  2. ^ desde Chisholm 1911, pág. 625.
  3. ^ Finkelstein, Gabriel (2013). Emil du Bois-Reymond: neurociencia, yo y sociedad en la Alemania del siglo XIX . Cambridge, Massachusetts; Londres, Inglaterra: The MIT Press. p. 230. ISBN 978-1-4619-5032-5.OCLC 864592470  .
  4. ^ abcde Chisholm 1911, pag. 626.
  5. ^ Clarke, Edwin; Jacyna, LS (1987). Orígenes de los conceptos neurocientíficos en el siglo XIX . Berkeley: University of California Press. pp. 157–211. ISBN 0-520-05694-9.OCLC 13456516  .
  6. ^ Finkelstein, Gabriel (2006). "Matteucci y du Bois-Reymond: una amarga rivalidad". Archives Italiennes de Biologie: una revista de neurociencia . 149 (4): 29–37.
  7. ^ Rothschuh, KE "Dubois-Reymond, Emil Heinrich". Encyclopedia.com . Consultado el 14 de febrero de 2021 . Untersuchungen über thierische Elektrizität
  8. ^ Finkelstein, Gabriel (2013). Emil du Bois-Reymond: neurociencia, yo y sociedad en la Alemania del siglo XIX . Cambridge, Massachusetts; Londres, Inglaterra: The MIT Press. pp. 117–170. ISBN 978-0-262-01950-7.
  9. ^ Desentrañando los siete enigmas del universo. Hamilton Books. 2022. ISBN 9780761872900.
  10. ^ Meulders, Michel (2010). "5: Helmholtz y la comprensión de la naturaleza". Helmholtz: de la Ilustración a la neurociencia . Traducido por Garey, Laurence. Cambridge, Massachusetts; Londres, Inglaterra: The MIT Press. p. 74. ISBN 9780262014489Du Bois-Reymond se declaró ateo, pero más por convicción íntima que por necesidad lógica .
  11. ^ Finkelstein, Gabriel (1 de mayo de 2006). "Emil du Bois-Reymond contra Ludimar Hermann". Comptes Rendus Biologías . Aspectos de la historia de las neurociencias. 329 (5): 340–347. doi :10.1016/j.crvi.2006.03.005. ISSN  1631-0691. PMID  16731491.
  12. ^ Seyfarth, Ernst-August (enero de 2006). «Julius Bernstein (1839–1917): neurobiólogo y biofísico pionero». Cibernética biológica . 94 (1): 2–8. doi :10.1007/s00422-005-0031-y. ISSN  0340-1200. PMID  16341542. S2CID  2842501.
  13. ^ De Palma, Armando; Pareti, Germana (octubre de 2011). "El largo camino de Bernstein hacia la teoría de membranas: cambio radical y conservación en la electrofisiología alemana del siglo XIX". Revista de la historia de las neurociencias . 20 (4): 306–337. doi :10.1080/0964704X.2010.532024. ISSN  0964-704X. PMID  22003859. S2CID  12982742.
  14. ^ Finkelstein, Gabriel (2013). Emil du Bois-Reymond: neurociencia, yo y sociedad en la Alemania del siglo XIX . Cambridge, Massachusetts; Londres, Inglaterra: The MIT Press. pp. 174–179. ISBN 978-1-4619-5032-5.OCLC 864592470  .
  15. ^ Finkelstein, Gabriel (mayo de 2019). «Haeckel y du Bois-Reymond: darwinistas alemanes rivales». Teoría en biociencias . 138 (1): 105–112. doi :10.1007/s12064-019-00282-6. ISSN  1431-7613. PMID  30868434. S2CID  76663563.
  16. ^ du Bois-Reymond, Emil (1870). "Über den Deutschen Krieg. Rede am 3. August 1870 in der Aula der Königl. Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin gehalten von dem zeitigen Rector Emil Du Bois-Reymond". Libros de Google . Consultado el 17 de junio de 2021 .
  17. ^ du Bois-Reymond, Emil (1871). "Das Kaiserreich und der Friede. Leibnizische Gedanken in der neueren Naturwissenschaft. Zwei Festreden in öffentlichen Sitzungen der Königl. Preuss. Akademie der Wissenschaften". Libros de Google . Consultado el 17 de junio de 2021 .
  18. ^ Finkelstein, Gabriel Ward (2013). Emil du Bois-Reymond: neurociencia, yo y sociedad en la Alemania del siglo XIX. Cambridge, Massachusetts: The MIT Press. pp. 218–220. ISBN 978-1-4619-5032-5.OCLC 864592470  .
  19. ^ Emil du Bois-Reymond, "Kulturgeschichte und Naturwissenschaft. Im Verein für wissenschaftliche Vorlesungen zu Köln am 24. März 1877 gehaltener Vortrag", en Reden, 2 vols. (Leipzig: Veit, 1912), 1: 567–629, en 596.
  20. ^ George Sarton, El estudio de la historia de la ciencia (Cambridge: Harvard University Press, 1936), 5.
  21. ^ Fuchs, Eckhardt (1994). Henry Thomas Hebilla. Geschichtsschreibung und Positivismus in England und Deutschland (en alemán). Leipzig: Leipziger Universitätsverlag. págs. 288–289. ISBN 9783929031270.
  22. ^ Finkelstein, Gabriel (mayo de 2019). «Haeckel y du Bois-Reymond: darwinistas alemanes rivales». Teoría en biociencias . 138 (1): 105–112. doi :10.1007/s12064-019-00282-6. ISSN  1431-7613. PMID  30868434. S2CID  76663563.
  23. ↑ du Bois-Reymond, Emil (febrero de 1879). «Darwin contra Galiani». Popular Science Monthly . 14 : 409–425 – vía Wikisource.
  24. ^ du Bois-Reymond, Emil (1 de abril de 1883). «Darwin y Copérnico». Nature . 27 (702): 557–558. Bibcode :1883Natur..27..557.. doi : 10.1038/027557a0 . ISSN  1476-4687.
  25. ^ Finkelstein, Gabriel (2013). Emil du Bois-Reymond: neurociencia, yo y sociedad en la Alemania del siglo XIX . Cambridge, Massachusetts; Londres, Inglaterra: The MIT Press. pp. 272–273. ISBN 978-1-4619-5032-5.OCLC 864592470  .
  26. ^ Leverette Jr., William E. (1965). "La cruzada de E. L. Youmans por la autonomía y la respetabilidad científicas". American Quarterly . 17 (1): 21. doi :10.2307/2711334. JSTOR  2711334.

Fuentes

  •  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Du Bois-Reymond, Emil". Encyclopædia Britannica . Vol. 8 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 625–626.
  • Cranefield, Paul F. (1 de octubre de 1957). "La física orgánica de 1847 y la biofísica de hoy". Revista de Historia de la Medicina y Ciencias Afines . XII (10): 407–423. doi :10.1093/jhmas/XII.10.407. ISSN  0022-5045.
  • Lenoir, Timothy (1 de enero de 1986). "Modelos e instrumentos en el desarrollo de la electrofisiología, 1845-1912". Estudios históricos en las ciencias físicas y biológicas . 17 (1): 1–54. doi :10.2307/27757574. ISSN  0890-9997.
  • Naturwissen und Erkenntnis im 19. Jahrhundert: Emil Du Bois-Reymond . Mann, Gunter, ed. Akademie der Wissenschaften und der Literatur. Kommission für Geschichte der Medizin und der Naturwissenschaften. Hildesheim: Gerstenberg, 1981. ISBN 3-8067-0866-5 . OCLC 8307620. 
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