Emil Fredericksen

Emil Fredericksen o Fredreksen (1867–1950) fue un marinero de la Armada de los Estados Unidos y recibió la máxima condecoración militar estadounidense, la Medalla de Honor . Obtuvo el galardón por rescatar a sus compañeros heridos a pesar de las peligrosas condiciones tras la explosión de una caldera en 1905 a bordo de su barco, el USS Bennington (PG-4)   .

Nacido en Copenhague en 1867, Fredericksen emigró a los Estados Unidos a los 17 años. Se alistó en la Armada estadounidense en 1897 y sirvió en más de 20 barcos desempeñando funciones como calderero , fogonero y contramaestre . Estuvo destinado a bordo del cañonero USS Bennington (PG-4)   como aguador , puesto que le exigía atender los fuegos y las calderas en la sala de máquinas del barco. ^{[ 1 ]}

El 21 de julio de 1905, el Bennington se encontraba frente a San Diego, California , cuando una caldera explotó, causando la muerte de 66 personas e hiriendo gravemente a 46 de los 179 hombres a bordo. ^{[ 1 ]} Inmediatamente después del accidente, Fredericksen «fue fundamental en las labores de rescate de los heridos en los espacios confinados bajo cubierta», a pesar de que estas áreas estaban «llenas de vapor cegador y las cubiertas cubiertas de agua hirviendo; y mientras el barco se inclinaba peligrosamente, se llenaba rápidamente de agua y se creía que podía hundirse en cualquier momento». ^{[ 2 ]} Once marineros, incluido Fredericksen, recibieron la Medalla de Honor el 5 de enero de 1906 por sus esfuerzos para salvar a sus compañeros de tripulación y al barco. ^{[ 1 ]}

Fredericksen prestó servicio activo en la Armada de los Estados Unidos hasta 1925 y en la Reserva Naval hasta 1930, alcanzando el rango de jefe de suministro de agua. Tras dejar el servicio activo, vivió en Keyport, Washington , y trabajó para la constructora Howard S. Wright & Co. en la cercana Bremerton . En 1944 se mudó a Seattle y falleció por causas naturales en el Hospital de la Marina de los Estados Unidos en 1950. ^{[ 1 ]}

Fredericksen no tenía familiares conocidos y fue enterrado en el cementerio Evergreen Washelli Memorial Park de Seattle sin ceremonia y con una lápida provisional. La ubicación de su tumba se perdió en la historia hasta 2016, cuando un investigador de la Sociedad Histórica de la Medalla de Honor lo localizó a través de los registros de pensiones y redescubrió su lugar de sepultura. El 25 de marzo de 2016 se celebró un servicio conmemorativo junto a su tumba con todos los honores militares. ^{[ 1 ]}

• Rango y organización: Watertender, Armada de los Estados Unidos
• Orden Gubernamental N.° 13, 5 de enero de 1906

Citación:

Sirviendo a bordo del USS Benington [ sic ] , por el extraordinario heroísmo demostrado en el momento de la explosión de una caldera de ese buque en San Diego, California, el 21 de julio de 1905. ^{[ 3 ]}

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor en incidentes no relacionados con el combate.

• "Emil Fredericksen" . Salón del Valor . Military Times .
• Emil Fredericksen en Find a Grave