Emil Krebs

Nacido en Friburgo de Silesia , Reino de Prusia (actualmente Świebodzice, Polonia) el 15 de noviembre de 1867, ^{[ 3 ]} Emil Krebs era hijo de un maestro carpintero llamado Gottlob Krebs y su esposa Pauline Scholz. En 1870 se mudó con sus padres a Esdorf , donde asistió a la escuela primaria. De 1878 a 1880 asistió a la Freiburger Realschule (escuela secundaria), y de 1880 a 1887 estudió en el gimnasio de Schweidnitz . El plan de estudios incluía latín , francés , hebreo y griego clásico , pero además estudió griego moderno , inglés , italiano y más tarde español , ruso , polaco , árabe y turco . Dejó el gimnasio de Schweidnitz el 17 de marzo de 1887, después de aprobar el Abitur . Posteriormente se matriculó en el curso de teología de la Universidad de Breslau para el semestre de verano. En ese momento ya hablaba doce idiomas.

El semestre siguiente, Krebs se matriculó como estudiante de derecho en la Universidad de Berlín . El recién fundado departamento de Estudios Orientales cautivó a Krebs, quien había decidido que el estudio de lenguas extranjeras sería el objetivo principal de su formación. Se dedicó primero al estudio del mandarín , ya que muchos lo consideraban el idioma más difícil de aprender. Comenzó sus cursos de chino en 1887 y, el 24 de julio de 1890, aprobó el examen de intérprete de chino en el seminario de lenguas orientales de la Universidad de Berlín con una buena calificación. En dos años, Emil Krebs había asimilado el chino hasta tal punto que había alcanzado el nivel de un hablante nativo con una excelente formación.

A pesar de su pasión por aprender idiomas extranjeros, no descuidó sus estudios de derecho y aprobó el primer examen estatal (equivalente al actual Staatsexamen ) tras los seis semestres requeridos, el 12 de junio de 1891, nuevamente con buenas calificaciones. Posteriormente, ingresó en el servicio de formación jurídica del Tribunal Real Prusiano de Distrito en Gottesberg como abogado auxiliar. Para la Pascua de 1892, ya era abogado auxiliar en el Tribunal de Apelación de Berlín . Poco después, comenzó a estudiar turco en el Seminario de Lenguas Orientales de la Universidad de Berlín. El 30 de septiembre de 1893, Krebs fue enviado a Pekín (Beijing) como aspirante a intérprete.

El 5 de diciembre de 1893, Krebs llegó a Pekín, donde trabajó y vivió hasta la ruptura de las relaciones diplomáticas entre Alemania y China debido a la Primera Guerra Mundial . Trabajó como traductor diplomático para intereses alemanes en Pekín y Qingdao . Realizó dos exámenes más de chino en 1894 y 1895, obteniendo buenas calificaciones. Su trabajo le valió fama debido a su impresionante fluidez. En noviembre de 1897, el Reich alemán utilizó el asesinato de dos misioneros en la provincia de Shandong como pretexto para ocupar Qingdao. Del 10 de noviembre de 1897 a febrero de 1898, Krebs se unió a la ocupación de Kiautschou ( Jiaozhou ). Estuvo acompañado por tropas alemanas para imponer el orden y posteriormente trabajó para el gobierno imperial de la zona. En 1901, fue nombrado Intérprete Jefe y se convirtió en un confidente cercano de la Emperatriz Viuda Cixi . Después de preguntar quién de la delegación alemana escribía documentos tan elegantes en chino, y tras enterarse de que se trataba de Krebs, lo invitó con frecuencia a conversar tomando té. Durante su estancia en China, Krebs también aprendió mongol , manchú y tibetano . Como resultado, también instruyó a funcionarios chinos sobre otros idiomas de su país y, según se cuenta, tradujo una carta enviada por rebeldes mongoles para las autoridades chinas. ^{[ 4 ]}

Durante su estancia en China, Krebs dedicó su tiempo al estudio de diferentes idiomas, y le interesaba más que su trabajo, llegando incluso a dormir durante el día por las noches que pasaba estudiando. Estudiaba distintos idiomas en estricta rotación, asignando uno para cada día de la semana. Mantenía una biblioteca organizada por idioma y grupo lingüístico, y escribía un resumen que revisaba periódicamente para cada libro. Solo buscaba interacción social cuando podía usar alguno de sus idiomas. Krebs aprendía idiomas con mucha rapidez. Un agregado alemán en China, Werner Otto von Hentig , relató cómo un día escuchó a dos desconocidos hablando un idioma que no reconocía. Tras preguntar y descubrir que era armenio , lo aprendió en nueve semanas. ^{[ 4 ]}

El 15 de febrero de 1912, Krebs recibió el título de Consejero de la Legación . El 5 de febrero de 1913, contrajo matrimonio con Mande Heyne en el consulado imperial alemán de Shanghái . Ella era la hija mayor del Consejero Privado Principal Glasewald. En febrero y marzo de 1914, acompañó a la delegación de Haxthausen durante su viaje oficial al centro y sur de China. Finalmente, el 8 de agosto de 1914, se transfirieron los poderes civiles a la legación. Dado que era un invitado siempre bienvenido en los círculos informados de Pekín, se decidió que la emperatriz china recibiera información más frecuentemente que los interlocutores.

En 1917, tras la ruptura de relaciones diplomáticas entre Alemania y China debido a la Primera Guerra Mundial , Krebs regresó a Alemania a través de Estados Unidos . ^{[ 4 ]}

El 23 de mayo de 1917 regresó a Berlín y el 8 de septiembre fue trasladado debido a la disolución de la legación en Pekín, que se hizo efectiva el 1 de enero de 1918. Posteriormente fue destinado temporalmente a la oficina de inteligencia para Oriente (noviembre/diciembre de 1917), donde trabajó en el servicio de codificación del Ministerio de Asuntos Exteriores hasta después de la Primera Guerra Mundial. Entre 1921 y 1923 también trabajó en el servicio de traducción e interpretación. Durante este tiempo, se dedicó al estudio de idiomas. ^{[ 4 ]}

En marzo de 1930, Krebs falleció en su domicilio en Lindenstrasse 26, en el distrito de Charlottenburg , Berlín. Se desplomó mientras realizaba una traducción. Fue enterrado en el cementerio sudoccidental de Stahnsdorf (Epiphanien Gartenblock I, plaza 81). Su cerebro fue recuperado y conservado por el investigador Oskar Vogt y aún se conserva como un "cerebro de élite" en el Instituto C. & O. Vogt para la Investigación Cerebral de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf .