Emil Rathenau

Emil Moritz Rathenau (11 de diciembre de 1838 – 20 de junio de 1915) fue un empresario, industrial e ingeniero mecánico alemán. Fue una figura destacada en los inicios de la industria eléctrica europea y fundador de AEG .

Rathenau nació en Berlín , en el seno de una acaudalada familia de comerciantes judíos radicada en Viktoriastrasse, cerca del Tiergarten, un antiguo barrio judío de la ciudad. Su padre, Moritz Rathenau , era comerciante de cereales y se había mudado a Berlín para establecer un negocio. Su madre, Therese, era hija de Josef Liebermann , otro empresario atraído por las crecientes oportunidades de la floreciente capital prusiana . ^{[ 1 ]} Emil era particularmente cercano a su madre, a quien visitaba con regularidad hasta su muerte en 1894. ^{[ 1 ]} Las familias de sus padres se conocieron a través de la Gesellschaft der Freunde (Sociedad de Amigos), una organización cultural que desempeñó un papel central entre los miembros prominentes de la comunidad judía en Berlín .

Emil realizó un aprendizaje en Silesia , trabajando para una empresa propiedad de la familia Liebermann. Tras cuatro años y medio de infelicidad, recibió una cuantiosa herencia tras la muerte de su abuelo, Josef Liebermann. Esto le permitió obtener formación técnica en Hannover y Zúrich , y posteriormente ser nombrado asesor técnico de Borsig , un fabricante berlinés del sector ferroviario . ^{[ 1 ]} Sin embargo, no permaneció allí mucho tiempo y pasó un tiempo en Inglaterra ampliando su experiencia. A su regreso a Berlín, en 1866 se casó con Mathilde Nachmann , hija del banquero de Frankfurt Isaak Nachmann (1816-1870). También en 1865 se asoció con un antiguo compañero de escuela para hacerse cargo de una pequeña fábrica de maquinaria en Berlín. ^{[ 1 ]}

En 1865, Rathenau era socio de una fábrica, y durante un viaje al extranjero reconoció las posibilidades de la entonces incipiente tecnología eléctrica. La dramática victoria sobre Francia en la guerra franco-prusiana fue seguida por el colapso de la empresa, lo que llevó a Rathenau a venderla en 1873.

Un gran viaje por Europa Central y Oriental lo llevó a la Exposición Científica de Viena, Filadelfia y París. En 1881, asistió a la Exposición Internacional de Electricidad de París y vio por primera vez la invención de la bombilla por Thomas Alva Edison . ^{[ 2 ]} Al darse cuenta del potencial de la electricidad, adquirió los derechos para fabricar productos basados ​​en las patentes de Edison con la ayuda de un grupo bancario. Para 1907, AEG se había convertido en la mayor empresa comercial del mundo. El banco le aconsejó que se asociara con su competidor Werner von Siemens . Dado que ambos eran partidarios de la idea del monopolio, firmaron un contrato de fideicomiso (monopolio) en el que Siemens producía y vendía generadores y Rathenau construía centrales eléctricas y tendía cables. En 1883 fundó la "Corporación Alemana Edison para la Electricidad Aplicada" ( Deutsche Edison-Gesellschaft für angewandte Elektrizität ), que en 1887 se transformó en Allgemeine Elektrizitäts-Gesellschaft (General Electricity Incorporated), abreviada AEG .

El 19 de febrero de 1884, Rathenau y el magistrado de Berlín firmaron un acuerdo para la electrificación de la ciudad. ^{[ 2 ]} Si bien Rathenau financió el proyecto, su empresa privada también recibió autorización para utilizar las calles públicas para tender líneas eléctricas. La ciudad recibió el 10 % de los ingresos por otorgar dicha autorización, y la primera central eléctrica entró en funcionamiento para iluminar la plaza Gendarmenmarkt por la noche. Peter Becker, experto alemán en energía, la denominó la primera colaboración público-privada de Alemania . El modelo berlinés se convirtió en una fuente de influencia en todo el Imperio Alemán. ^{[ 2 ]}

En 1903, Rathenau fue nombrado director general de AEG. Junto con su competidor y socio comercial, formaron Telefunken Gesellschaft für drahtlose Telegraphie mbH . Ocupó numerosos cargos en el consejo de supervisión de Berliner Handels-Gesellschaft und der Elektrizitäts AG vorm. W. Lahmeyer & Co.

En 1907, Rathenau fundó el Sindicato Minero Alemán del Sudoeste de África en lo que hoy es Namibia y también creó una empresa de investigación para estudiar los problemas de irrigación. ^{[ 3 ]}

Uno de sus hijos fue Walther Rathenau , industrial, político y economista progresista que se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores de Alemania durante la República de Weimar . Fue asesinado en Berlín en junio de 1922 por el grupo terrorista de extrema derecha Organización Cónsul . Tuvo otro hijo llamado Erich Rathenau y una hija llamada Edith .

• Armin Chodzinski: Kunst und Wirtschaft. Peter Behrens, Emil Rathenau y el dm drogerie markt. Kulturverlag Kadmos, Berlín 2007, ISBN 978-3-8659-9030-3, pág. 94-115.
• Markus Dahlem: Fallstudien zum Verhältnis von Banken und Großunternehmen im Deutschen Kaiserreich, 1871-1914. Die Farbenfabriken vormals Friedrich Bayer & Co. en Leverkusen und die Allgemeine Elektrizitäts-Gesellschaft . (PDF; 218 kB) En: Akkumulación. Informationen des Arbeitskreises für kritische Unternehmens- und Industriegeschichte . Universidad del Ruhr. Bochum; 19, Bochum, 2004, págs. 1–28.
• Jesko Dahlmann: El innovador Unternehmertum im Sinne Schumpeters: Theorie und Wirtschaftsgeschichte. Metropolis Verlag, Marburg 2017, ISBN 978-3-7316-1269-8, págs. 141-191.
• Ursula Mader: Emil und Walther Rathenau en la industria eléctrica (1888-1907). Eine historische Studie (= Gesellschaft, Geschichte, Gegenwart, Band 20), Trafo-Verlag Weist, Berlín 2001, ISBN 3-89626-198-3.
• Manfred Pohl : Emil Rathenau y la AEG . Verlag von Hase & Koehler, Maguncia 1988, ISBN 3-7758-1190-7, mit zahlreichen Bildern und Faksimiles
• Manfred Pohl (2003). "Rathenau, Emil Moritz" . Neue Deutsche Biographie (en alemán). vol.  21. Berlín: Duncker y Humblot. págs . 172-173 ( Texto completo en línea ) . 

• Rathenau

• Pohl, Manfred (1988). Emil Rathenau y la AEG . Maguncia: Hase & Koehler. ISBN 3-7758-1190-7.
• Dahlem, Markus. Estudios de caso sobre la relación entre los bancos y las grandes empresas en el Imperio alemán, 1871-1914 .

• Recortes de prensa sobre Emil Rathenau en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.