Émile Cartailhac

Émile Cartailhac (15 de febrero de 1845 – 26 de noviembre de 1921) fue un prehistoriador francés, considerado en ocasiones como uno de los padres fundadores de los estudios del arte rupestre .

Cartailhac es quizás más recordado por su participación en las pinturas de Altamira , que inicialmente descartó como una falsificación basándose en el argumento falaz de que los hombres primitivos no tenían capacidad para el pensamiento abstracto. ^{[ 1 ]} Esto arruinó la reputación del descubridor de Altamira, Marcelino Sanz de Sautuola , que Cartailhac intentó restaurar torpemente 14 años después de la muerte de este último, una vez que la creciente evidencia hizo innegable la autoría prehistórica del arte rupestre. ^{[ 2 ]}

Cartailhac nació en Marsella . Desde muy joven se interesó por la prehistoria (cuyos estudios apenas comenzaban). Realizó excavaciones en los dólmenes de Aveyron , así como en Portugal , Islandia y las Islas Baleares . En 1867, fue supervisor de la sección de prehistoria en una exposición universal en París . Dos años después, se convirtió en redactor jefe de la revista Matériaux pour l'histoire naturelle et primitive de l'homme, fundada por Gabriel de Mortillet . Ocupó este cargo hasta 1887. Desde 1882 impartió clases en la universidad de Toulouse y en 1897 fue elegido conservador de la Académie des Jeux floraux . Tras cambiar su opinión sobre Altamira, se convirtió en uno de los fundadores de los estudios del arte rupestre y en uno de los científicos (junto con Henri Breuil, por ejemplo ) que reconocieron su importancia. Junto con Breuil, realizó el estudio inicial de las cuevas de Gargas en Aventignan , en los Pirineos , donde Félix Régnault descubrió arte rupestre gravetiense en 1906. Fue (junto con Breuill y Marcellin Boule ) uno de los fundadores del Institut de paléontologie humaine en París (tras una generosa donación de Alberto I ).

Cuando María, hija de Marcelino Sanz de Sautuola, descubrió las pinturas de Altamira y Sautuola, junto con el profesor Vilanova, publicó sus hallazgos en 1880, Cartailhac fue uno de los líderes de los científicos que, ante un repentino cambio revolucionario en la visión del hombre prehistórico, ridiculizó estas pinturas en el Congreso Prehistórico de Lisboa de 1880. Debido a esta opinión, los miembros del congreso ni siquiera visitaron Altamira. Cambió de parecer tras el hallazgo de otras cuevas con pinturas claramente prehistóricas y visitó la cueva con Breuill en 1902. Allí se disculpó con María de Sautuola (cuyo padre había fallecido en 1888) y le prometió hacer todo lo posible por limpiar el nombre de don Marcelino (Sautuola incluso había sido acusado de falsificación). Su carta del 9 de octubre de 1902 dice, entre otras cosas: «Vivimos en un mundo nuevo». También escribió un famoso artículo, Mea culpa d'un sceptique, en el que admitió estar profundamente equivocado, enfatizó la importancia de Altamira, se acusó de frenar el progreso de su ciencia y se criticó duramente por haberle hecho una injusticia a un hombre honesto y haber rechazado algo sin ninguna investigación. Hoy en día, las opiniones sobre este artículo son diversas. Kleibl lo elogia como «uno de los momentos más brillantes de la prehistoria» y un «artículo valiente, que no muestra temor a dañar su» [el de Cartailhac] «credibilidad profesional» ^{[ 3 ]} , mientras que Lewis-Williams escribe sobre él como algo oportunista, utilizado calculadamente para el propio beneficio de Cartailhac cuando su posición ya no era sostenible ^{[ 4 ] .}

Cartailhac falleció en Ginebra a los 76 años.

• Cartailhac, Émile; Breuil, Henri (1903), "Les peintures de la grotte d'Altamira à Santillana (Espagne)" , Comptes rendus de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres , vol.  46, págs. 256–264 , doi : 10.4000/bibnum.709 , S2CID 192990651  , también en Compte rendu de l'Académie des Sciences , p.  534. (1903)
• Cartailhac, Émile (24 de enero de 1904), "Les peintures préhistoriques de la caverne d'Altamira" (PDF) , Conférence faite au Musée Guimet
• Cartailhac H, Émile; Breuil, Henri (1904), "Les peintures et gravures murales des cavernes pyrénéennes. Altamira et Marsoulas" (PDF) , L'Anthropologie , 15 : 625– 644
  • continuó en "Les peintures et gravures murales des cavernes pyrénéennes. Altamira et Marsoulas", L'Anthropologie , 16 : 431– 444, 1905
• Cartailhac, Émile; Breuil, Henri (1906), "La caverne d'Altamira à Santillana, près de Santander (Espagne)", Peintures et gravures murales des cavernes paléolithiques , vol.  1
• Cartailhac, Émile (1902), "La grotte d'Altamira. "Mea culpa" d'un sceptique" , L'Anthropologie (XIII): 348– 354
• Cartailhac, Émile (1892), Monumentos primitivos de las Islas Baléares , É. Privado (Toulouse)^{[ 5 ]}
• Cartailhac, Émile (1886), Les âges préhistoriques de l'Espagne et du Portugal , C. Reinwald (París)
• Cartailhac, Émile (1889), La France préhistorique  : d'après les sépultures et les monuments , F. Alcan (París)

• "CARTAILHAC, Émile" , www.inha.fr , 2 de febrero de 2009