Emilia Boneva

Emilia Boneva (21 de julio de 1938 - 20 de septiembre de 2019) fue una entrenadora búlgara de gimnasia rítmica y entrenadora principal de la selección española de 1982 a 1996. Entre sus logros destacan el oro olímpico ganado por las Niñas de Oro en Atlanta 1996 , la medalla de plata de Carolina Pascual en Barcelona 1992. Entre otros premios, recibió la medalla de plata de la Real Orden del Mérito Deportivo (1994). ^[1]

En su infancia en Bulgaria, Emilia practicó gimnasia artística y, posteriormente, gimnasia rítmica. Estudió en la Academia Nacional de Deportes , especializándose en gimnasia rítmica. Se formó en esta disciplina en su país natal desde 1965 hasta 1982. Se trasladó a España el 16 de abril de 1982 para convertirse en la entrenadora principal de la selección española.

De abril de 1982 a 1992 entrenó tanto a individuales como al grupo, luego trabajó sólo con individuales para el Campeonato Mundial de 1993 , y luego nuevamente con ambos desde marzo de 1994 hasta diciembre de 1996, cuando fue reemplazada por María Fernández . Emilia se sometió a una cirugía de corazón en noviembre de 1996, luego regresó a Bulgaria para vivir en Sofía . ^[2]

El 5 de agosto de 2000, algunas de las gimnastas integrantes de la selección nacional de los años 1980 y 1990 participaron en un homenaje a Boneva durante el Campeonato de España de Gimnasia Rítmica celebrado en Málaga , en el que las Niñas de Oro realizaron un ejercicio creado especialmente para la ocasión que estaba inspirado en los 5 aros de 1996 y que entrenaron las semanas previas con la ayuda de Ana Bautista . Emilia viajó desde Bulgaria para acudir al evento, siendo consciente de que muchas de sus antiguas alumnas iban a actuar. El encargado de organizar el reencuentro fue Carlos Pérez, tras lo cual las Niñas de Oro siguieron trabajando en la idea. Al día siguiente regresaron a Manzanares el Real , siendo esta la última vez que volvieron a verse con Emilia. ^[3]

En 2006, Boneva participó en el documental “Las Niñas de Oro” a través de una llamada telefónica desde Bulgaria en la que pudo volver a conversar con las campeonas olímpicas de Atlanta y que fue grabada e incluida en el montaje final del mismo. ^[4] En octubre de 2008 viajó a Madrid para acompañar a su compatriota Efrossina Angelova en su presentación como nueva seleccionadora nacional. ^[5] En julio de 2015, Almudena Cid se reencontró con Emilia en Bulgaria, cuando la gimnasta compartió en la web. ^[6] El 23 de julio de 2016 participó, con un mensaje grabado en su casa de Bulgaria, en la Gala 20 Aniversario de la medalla de oro en Atlanta '96, que tuvo lugar en el Palacio de Congresos de Badajoz y que la reencontró con Niñas de Oro. ^{[7] [8]}

En septiembre de 2018 varias exgimnastas de la selección española viajaron a los Campeonatos del Mundo de Sofía para reencontrarse con Emilia, organizándose además una cena en su casa en su honor. Las gimnastas que acudieron a la fiesta de bienvenida fueron Natalia Marín, Vanesa Muñiz , Lorea Elso , Bito Fuster , Montse Martín , Gemma Royo , Nuria Cabanillas , Estíbaliz Martínez , Maider Esparza , Ana Bautista , Carmen Acedo , Carolina Pascual , Rosabel Espinosa y Mónica Ferrández . ^[9] Tras su fallecimiento, ocurrido el 20 de septiembre de 2019, 70 exgimnastas nacionales se reunieron para rendirle homenaje durante el Euskalgym celebrado el 16 de noviembre de 2019, el acto tuvo lugar ante 8.500 asistentes en el Bilbao Exhibition Centre de Baracaldo y fue seguido de una cena en su honor. ^[10] Del 20 al 22 de mayo de 2022 se celebró en Sofía el I Torneo Internacional Copa Slavia, creado en honor a Emilia Boneva por el Club Slavia, equipo que entrenó de 1968 a 1982. ^[11]

Los conjuntos que entrenaba Emilia, sus logros y sus montajes, han influido en posteriores generaciones de gimnastas y entrenadoras. La medalla de bronce en los Campeonatos de Europa de Viena de 1984 fue la primera para el conjunto español desde 1975, e inició una larga etapa de obtención de medallas internacionales. En una entrevista en 2016, la capitana de aquel equipo, María Fernández Ostolaza , destacaba la importancia de aquella medalla europea para la gimnasia rítmica española: ^[12]

En aquella época lo que queríamos era destronar a los países del Este [...] Como las medallas siempre eran de Rusia, Bulgaria y Checoslovaquia, la nuestra fue un gran hito y el bronce en la Eurocopa fue realmente una hazaña para el equipo. Fue el principio de algo.

La medalla de oro del grupo conocido como Primeras Chicas de Oro en los Campeonatos del Mundo de Atenas en 1991, la plata olímpica de Carolina Pascual en 1992, el oro mundial de Carmen Acedo en 1993 y el título olímpico de las Niñas de Oro en 1996, también supusieron nuevos hitos. La excapitana de la selección española Ana María Pelaz declaró en una entrevista en 2009 tras su retirada que "cuando vi al grupo en Atlanta '96 me dije: quiero ser como ellas". La gimnasta Carolina Rodríguez , preguntada en una ocasión por los orígenes de su pasión por la rítmica, afirmó que "en 1996, tras ver a España ganar el oro en Atlanta, con 10 años, supe que un día querría estar allí, que quería estar en los Juegos Olímpicos". ^[13] Alejandra Quereda , capitana de la selección española conocida como Equipaso y actual entrenadora principal de la selección nacional, preguntada en 2014 qué había sido para ella lo más increíble que ha pasado en la gimnasia, respondió que "el oro de España en Atlanta. Marcó la historia de nuestra gimnasia. A partir de ahí todo cambió". ^[14]

Tras el estreno del documental Las Niñas de Oro en 2013, su director, Carlos Beltrán, afirmó en una entrevista sobre la recepción de la película: ^[4]

Es impresionante el tirón que tiene esta historia y el de la gente que la ama. Estas mujeres y Emilia Boneva escribieron una de las historias deportivas más bonitas de nuestro país. Con todos los componentes de la élite y la épica y con todos los de la amistad infantil. El desdén con el que nuestro sistema relega a estas chicas al olvido es algo que habrá que revisar pronto, porque no hay derecho.

La rutina de 5 aros de 1996 ha sido homenajeada por otras gimnastas, como en el ejercicio de exhibición del grupo español júnior en Euskalgym 2012 (integrado por Paula Gómez, Sara González, Miriam Guerra, Claudia Heredia , Carmen Martínez, Victoria Plaza y Pilar Villanueva), donde, al igual que en el ejercicio de 1996, se utilizó " América " ​​de Leonard Bernstein , además de otras dos canciones de la banda sonora de West Side Story : "Dance at the Gym" y "Overture". El grupo español júnior de 2016, Mónica Alonso , Victoria Cuadrillero , Clara Esquerdo , Ana Gayán , Alba Polo , Lía Rovira y Sara Salarrullana también homenajearon este ejercicio en la Gala de la Medalla de Oro del 20º Aniversario en Atlanta '96, utilizando la misma música y emulando algunos movimientos de la rutina original. En el Euskalgym 2018, las gimnastas Saioa Agirre, Teresa Gorospe , Izaro Martín y Salma Solaun también realizaron parte del ejercicio durante el homenaje a las gimnastas rítmicas olímpicas vascas.

Entre otras apariciones en la cultura popular, Emilia ha servido de base para el personaje de Maya, que aparece en la serie de cuentos infantiles Olympia (2014), escrita por Almudena Cid e ilustrada por Montse Martín . Asimismo, el relato de la vida de Emilia y las Chicas de Oro en el rally nacional está presente en la autobiografía novelada Lágrimas por una medalla (2008), escrita por Tania Lamarca y Cristina Gallo. Reseñas de los hitos de la carrera de Boneva, como el título mundial de España en 1991 o la medalla olímpica de 1996, aparecen en libros como Gimnasia rítmica deportiva: aspectos y evolución (1995) de Aurora Fernández del Valle, ^[15] Españolas de oro (1999) de Fernando Olmeda y Juan Manuel Gozalo, Enredándose en la memoria (2015) de Paloma del Río , o Pinceladas rítmicas (2017) de Montse y Manel Martín. ^{[16] [17] [18]}

Una nieta suya, Emilia Luboslavova Boneva, fue miembro del equipo español de natación artística juvenil. ^[19]