Emiliano Sala

Emiliano Raúl Sala Taffarel ( pronunciación en español: [ emiˈljano ˈsala ] ; 31 de octubre de 1990 – 21 de enero de 2019) fue un futbolista profesional argentino que jugaba como delantero .

Tras jugar en las categorías inferiores de Argentina y pasar un breve periodo en las ligas regionales de Portugal , Sala comenzó su carrera profesional en Francia con el Girondins de Burdeos , debutando en febrero de 2012. Tras tener dificultades para hacerse un hueco en el primer equipo, fue cedido al Orléans de la Championnat National y al Niort de la Ligue 2 en temporadas consecutivas. Tuvo un rendimiento muy productivo en ambos clubes, marcando 39 goles entre ambos, antes de regresar al Burdeos. Después de que inicialmente se le prometiera un papel más importante tras sus exitosas cesiones, Sala volvió a caer en desgracia y, en su lugar, se unió al Caen de la Ligue 1 también en calidad de cedido.

En 2015, fichó por el Nantes de forma permanente. Con el Nantes, disputó más de 100 partidos en la Ligue 1 y logró un exitoso récord goleador, terminando como máximo goleador del club durante tres temporadas consecutivas. Su buen rendimiento propició su traspaso al Cardiff City en enero de 2019 por una cifra récord para el club de 15 millones de libras (18 millones de euros).

Sala falleció en un accidente aéreo frente a las costas de Alderney el 21  de enero de 2019. Viajaba como pasajero en una avioneta Piper Malibu que cubría la ruta de Nantes a Cardiff . Una búsqueda inicial de tres días que abarcó 4400 kilómetros cuadrados (1700 millas cuadradas ) a través del Canal de la Mancha no logró localizar el lugar del accidente. Posteriormente, se llevaron a cabo dos búsquedas privadas, que culminaron con el hallazgo de los restos del avión el 3 de febrero de 2019; el cuerpo de Sala fue recuperado cuatro días después.   

Emiliano Raúl Sala Taffarel nació en la ciudad de Cululú , provincia de Santa Fe . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Nació prematuramente, y existía preocupación de que sus problemas respiratorios le impidieran correr. ^{[ 6 ]} Poseía pasaporte italiano. ^{[ 4 ]}

Su padre trabajaba como camionero, y la familia luego se mudó a Progreso , donde Sala se crió. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Era fanático de Independiente , ^{[ 8 ]} y, durante su infancia, estudió videos de su futbolista favorito, el internacional argentino Gabriel Batistuta . ^{[ 9 ]} Los padres de Sala estaban separados al momento de su muerte, ^{[ 6 ]} y su padre murió de un ataque al corazón el 26 de abril de 2019, tres meses después. ^{[ 10 ]} A Sala le sobreviven su madre y dos hermanos menores, su hermana Romina y su hermano Darío. ^{[ 6 ] [ 11 ]}

Se le describe como alguien "muy alejado de la imagen típica de un futbolista estrella". En Francia, se instaló en Carquefou , un pequeño pueblo a las afueras de Nantes, y pasaba su tiempo libre con los amigos que hizo allí o paseando a su perra rescatada , Nala. Un aficionado local recordó que Sala recorrió el pueblo para despedirse personalmente de todos cuando estaba a punto de fichar por el Cardiff. Gracias a su estrecha relación con su familia y amigos argentinos, en su ciudad natal de Progreso, todavía se le conoce cariñosamente como "el Emi"; se encargaron murales idénticos con su imagen al mismo artista en Progreso y Carquefou. ^{[ 6 ]}

Sala afirmó que modeló su estilo a partir de su ídolo, el exdelantero internacional argentino Gabriel Batistuta . ^{[ 9 ]} BBC Sport comparó a Sala con Jamie Vardy , describiéndolo como "un jugador al que le gustan los espacios abiertos y formar parte de un equipo con un fuerte estilo de contraataque". ^{[ 47 ]} Un delantero grande y potente, ^{[ 48 ]} también fue reconocido por su habilidad para retener el balón y se describió como poseedor de una velocidad "razonable"; ^{[ 49 ]} también recibió elogios en los medios por su ritmo de trabajo, tenacidad, olfato de gol y capacidad de definición. ^{[ 48 ]}

Después de completar su reconocimiento médico en Cardiff, Sala regresó a Nantes el sábado 19  de enero, en un avión organizado por el agente de fútbol Mark McKay. ^{[ 50 ]} Su intención era regresar a Cardiff el lunes 21  de enero para asistir a su primer entrenamiento con su nuevo club a la mañana siguiente. ^{[ 51 ]} Sala había sido invitado a asistir al partido del Cardiff contra el Newcastle United por el entrenador Neil Warnock , pero regresó a Francia para despedirse de sus compañeros del Nantes y recoger sus pertenencias personales. ^{[ 52 ]}

El 21 de enero, el avión Piper Malibu , que transportaba a Sala de Nantes a Cardiff, desapareció frente a Alderney . ^{[ 53 ]} El mismo avión y piloto habían llevado a Sala a Nantes dos días antes. ^{[ 50 ] [ 54 ]} El 23  de enero, Channel Islands Air Search informó que no había "ninguna esperanza" de encontrar supervivientes en el agua. ^{[ 55 ]}

Un mensaje de audio, supuestamente enviado desde el avión por Sala a sus amigos a través de WhatsApp , fue difundido por el medio argentino Olé . El mensaje de audio se traduce como sigue: ^{[ 56 ]}

Hola, hermanos, ¿cómo están? ¡Uf, estoy cansado! Estuve aquí en Nantes ocupándome de cosas, cosas, cosas, cosas, cosas, cosas, y esto no para, no para, no para. Bueno, chicos, estoy en este avión que parece que se va a desmoronar y voy a Cardiff. [Es] una locura, empezamos mañana. Entrenamiento por la tarde, chicos, en mi nuevo equipo... A ver qué pasa. ¿Qué tal les va a ustedes? ¿Todo bien? Si en una hora y media no tienen noticias mías, no sé si van a mandar a alguien a buscarme porque no me encuentran, pero lo sabrán... ¡Hombre, estoy asustado!

La policía de Guernsey inicialmente buscó durante tres días unos 4400 km² (1700 millas cuadradas ⁾ a través del Canal de la Mancha. ^{[ 57 ]} A las 15:15 GMT del 24 de enero de 2019, después de una "búsqueda muy minuciosa y extensa" que incluyó ochenta horas de búsqueda combinada realizada por tres aviones, cinco helicópteros y dos botes salvavidas, ^{[ 54 ]} la policía anunció que había cancelado la búsqueda. ^{[ 58 ] [ 59 ]} La decisión provocó llamamientos en todo el mundo para que la búsqueda continuara, incluyendo a numerosos otros futbolistas, entre ellos los compatriotas argentinos Lionel Messi , Gonzalo Higuaín , Sergio Agüero y el exjugador Diego Maradona . ^{[ 60 ] [ 61 ]} El presidente de Argentina, Mauricio Macri , declaró su intención de solicitar a los gobiernos británico y francés que reanudaran la búsqueda. ^{[ 62 ]} Una petición en línea también atrajo más de 65 000 firmas y la familia de Sala anunció posteriormente su decisión de financiar una búsqueda privada. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Se recaudaron más de 280 000 libras esterlinas para esta búsqueda en GoFundMe, iniciada por Sports Cover, ^{[ 64 ]} una agencia deportiva que representaba a Sala. ^{[ 65 ]} Los fondos permitieron que la búsqueda privada comenzara el 26 de enero, con el lanzamiento de dos embarcaciones, lideradas por el científico marino David Mearns . ^{[ 64 ]}    

El 28 de enero se anunciaron planes para una búsqueda submarina utilizando un vehículo submarino operado remotamente (ROV) no tripulado para rastrear un área del lecho marino al norte de Hurd's Deep . ^{[ 52 ]} El 29  de enero, el Cardiff City incluyó a Sala en la alineación para su partido contra el Arsenal , con un narciso junto a su nombre en lugar de un número de camiseta. ^{[ 66 ]} El 30  de enero, la Rama de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB) informó haber encontrado dos cojines de asiento arrastrados por la corriente en una playa francesa, que se cree que pertenecen al avión desaparecido. ^{[ 67 ]}

El 3 de febrero, comenzó otra búsqueda submarina de la aeronave, utilizando el buque Geo Ocean III de la AAIB y un buque financiado por un particular para realizar estudios de sonar del lecho marino que cubren 14 kilómetros cuadrados (4 millas náuticas cuadradas) , a unos 44 km (24 millas náuticas) al norte de Guernsey . ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} Aproximadamente a las 21:11 GMT, seis horas después de que comenzara la nueva búsqueda, se encontraron restos de la aeronave ^{[ 71 ] [ 72 ]} a una profundidad de 63 metros (205 pies; 35 brazas) . ^{[ 73 ]} El 4 de febrero, los investigadores declararon que había un cuerpo visible dentro de los restos. ^{[ 74 ] [ 75 ]}    

El 7 de febrero, el cuerpo fue recuperado de los restos y llevado a la Isla de Portland para ser entregado al forense de Dorset . ^{[ 76 ] [ 77 ]} Más tarde ese día, la Policía de Dorset identificó el cuerpo como el de Sala mediante pruebas de huellas dactilares. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} Nantes posteriormente retiró su antigua camiseta número 9. ^{[ 81 ]} El 11 de febrero, los resultados de una autopsia informaron que Sala había muerto por "lesiones en la cabeza y el tronco". ^{[ 80 ]} El cuerpo de Sala fue llevado de regreso a Argentina el 15 de febrero de 2019 y su funeral se celebró, en su ciudad natal de Progreso, al día siguiente. ^{[ 82 ] [ 83 ]} El 25 de febrero, la AAIB emitió un Boletín Especial, que proporcionaba una trayectoria de radar de la sección final del vuelo, incluyendo fotografías de los restos en el lecho marino. Examinó, con cierto detalle, el marco regulatorio para el vuelo accidentado. ^{[ 84 ]}

El 28 de febrero, el ex agente de fútbol Willie McKay , quien había organizado el vuelo, dijo que Sala había sido "abandonado" por el Cardiff City y que se le había dejado que organizara su propio viaje. El hijo de McKay, Mark, era el agente interino del Nantes en el acuerdo por Sala. El club de fútbol dijo que "rechaza enérgicamente" la afirmación de que no proporcionaron a Sala los arreglos de viaje. ^{[ 85 ]} El 29 de abril, dos personas fueron arrestadas después de que se publicara en Twitter una fotografía que supuestamente mostraba el cadáver de Emiliano Sala durante una autopsia . ^{[ 86 ]}

El 19 de junio de 2019, la policía de Dorset anunció que había arrestado a un hombre bajo sospecha de homicidio involuntario por un acto ilícito en relación con la muerte de Sala. Su identidad no se hizo pública, pero varios periódicos lo identificaron como el piloto David Henderson, quien organizó el vuelo y originalmente tenía la intención de pilotar el avión. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} El 14 de agosto, se informó que las pruebas toxicológicas realizadas al cuerpo de Sala mostraron altos niveles de exposición al monóxido de carbono , y la AAIB consideró que era probable que el piloto también hubiera estado expuesto al gas, lo que podría haberle causado somnolencia o pérdida del conocimiento. ^{[ 90 ]}

El 13 de marzo de 2020, la AAIB determinó que el piloto perdió el control de la aeronave mientras maniobraba para evitar las nubes a una velocidad excesiva , lo que provocó una desintegración en vuelo , y que el monóxido de carbono que se filtró en la cabina probablemente dejó inconsciente a Sala y afectó el juicio del piloto. La AAIB determinó que el piloto y el operador no tenían licencia para realizar vuelos chárter comerciales , y que un factor que contribuyó al accidente fue el incumplimiento por parte del operador de los estándares operativos más altos requeridos para el vuelo comercial. ^{[ 91 ]} El 11 de marzo de 2020, se informó que no se tomarían más medidas contra Henderson. ^{[ 92 ]} Sin embargo, en octubre de 2021, Henderson fue procesado y declarado culpable de organizar un vuelo sin permiso ni autorización y de poner en peligro la seguridad de una aeronave. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

En septiembre de 2022, la BBC publicó grabaciones del piloto, David Ibbotson, quien también falleció en el accidente, diciendo: "Llevaré puesto mi chaleco salvavidas" durante el viaje de Francia a Gales. También había comentado a sus amigos que el avión de 35 años era "sospechoso". Las grabaciones revelaron además lo que Ibbotson había dicho sobre un vuelo anterior en la misma aeronave: ^{[ 95 ]}

Iba volando y de repente, ¡bum! Pensé: "¿Qué pasa?". Así que revisé todo y comprobé los parámetros; todo estaba bien y seguía volando, pero me llamó la atención... Ese Malibu, de vez en cuando, tiene como una neblina. Se siente, muy, muy abajo, en toda la estructura del avión.

En 2021, se creó una competición llamada Challenge Emiliano Sala en honor a Sala. En ella compitieron cuatro de los antiguos clubes de Sala en Francia, y el Bordeaux se alzó con el primer título. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Individual

• Jugador del mes de la UNFP Ligue 1 : febrero de 2015, octubre de 2018
• Equipo de la década de Nantes : 2010–2019 ^{[ 98 ]}

• Listas de casos resueltos de personas desaparecidas

• Emiliano Sala – Estadísticas de la liga francesa en LFP – también disponible en francés (archivado)
• Emiliano Sala en ForaDeJogo (archivado)