Emilio Bacardi

Emilio Bacardí y Moreau (1844–1922) fue un industrial, político y escritor cubano que dirigió la Compañía de Ron Bacardí y se desempeñó como el primer alcalde de Santiago elegido democráticamente . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Emilio Bacardí y Moreau nació en Santiago de Cuba , Cuba española, el 5 de junio de 1844. Emilio era hijo de Don Facundo Bacardí Massó y su esposa Lucía 'Amalia' Victoria Moreau, una mujer de una familia muy próspera de ascendencia franco-haitiana . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Su padre era un hombre de negocios que en 1862 fundó la compañía de ron Bacardí que se convertiría en la corporación internacional actual, Bacardí Limited. Sin embargo, antes de encontrar estabilidad en el negocio del ron, Facundo y su joven familia experimentaron dificultades en Cuba. Por ejemplo, en 1852 un gran terremoto azotó Santiago y la familia regresó brevemente a la tierra natal de Don Facundo, España, para escapar de las epidemias de cólera que se produjeron (epidemias que cobraron la vida de algunos de los hermanos de Emilio). ^{[ 6 ]} A su regreso a Santiago de Cuba, Facundo descubrió que su tienda había sido saqueada y que sus clientes no podían pagarle. En pocos años se declaró en bancarrota. ^{[ 7 ]}

En cierto modo, la distancia protegió a Emilio de la turbulencia: el regreso de la familia a Cuba se completó sin él, ya que Emilio se quedó con un amigo de la familia en España. Allí recibió instrucción en temas literarios y políticos y llegó a apreciar las artes y la política liberal de la época (incluida la abolición de la esclavitud, la crítica a la religión organizada, el nacionalismo y la democracia). Para cuando regresó a Cuba, sus intereses se centraban más en el activismo político y poético que en los negocios. Sin embargo, como primogénito de su padre, a los 17 años se le asignó un papel cada vez más importante en la incipiente empresa. ^{[ 8 ]}

A lo largo de las décadas de 1870, 1880 y 1890, la doble identidad de Emilio como magnate de los negocios y activista político subversivo se consolidó. El negocio del ron continuó creciendo bajo su liderazgo, que se oficializó en 1877 cuando Don Facundo se retiró y lo nombró presidente de la compañía. Al mismo tiempo, Emilio se involucró cada vez más en la resistencia nacionalista cubana contra el Imperio español . Fue arrestado y encarcelado repetidamente bajo sospecha de ayudar a los rebeldes. ^{[ 9 ]} Estas sospechas estaban bien fundadas; si bien Emilio dedicaba gran parte de su tiempo a las actividades diarias del negocio familiar, también había desarrollado secretamente una red de comunicación entre el ejército rebelde, suministrando recursos para apoyar la lucha por la independencia. ^{[ 10 ]}

La vida personal de Emilio también siguió desarrollándose: en 1876 se casó con María Lay Berlucheau, ^{[ 11 ]} una cubana francesa de Santiago. Tuvo con ella varios hijos, entre ellos Emilio (Emilito), Daniel, José, Facundo, María y Carmen. En la primavera de 1885, María Lay falleció a los 33 años, lo que devastó a Emilio y lo sumió en una depresión de la que tardó meses en recuperarse. Al año siguiente, el dolor de Emilio se agravó con el fallecimiento del patriarca de la familia, Don Facundo Bacardí Massó. Su eventual recuperación, tanto en el negocio de los Bacardí como en la primera línea de la lucha por la independencia, coincidió con la compañía de Elvira Cape, ^{[ 12 ]} con quien se casó en 1887 y con quien vivió el resto de su vida. Sus cuatro hijos (Marina, Lucía (Mimín), Adelaida (Lalita) y Amalia) ampliaron aún más la familia Bacardí.

En 1899, Emilio Barcardí fundó el Museo Municipal Emilio Bacardí Moreau ( en español : Museo Municipal Emilio Bacardí Moreau ) en la ciudad de Santiago de Cuba. ^{[ 13 ]}

La suerte política tanto de Cuba como de Emilio cambió radicalmente con la Guerra Hispano-Estadounidense , en la que el ejército estadounidense conquistador asumió la administración de la isla. El gobernador militar estadounidense de Santiago, el general Leonard Wood , nombró a Bacardí alcalde de Santiago. ^{[ 14 ]} En este cargo, Emilio trabajó extensamente con la administración militar estadounidense, y la relación entre él y el general Wood se tornó amistosa, aunque atemperada por su compleja relación política. ^{[ 15 ]} Como alcalde, fue generalmente reconocido como un administrador competente y eficaz, logrando ampliar los servicios y practicar un buen gobierno bajo la administración militar y, posteriormente, bajo la nueva república cubana. Su reputación de honestidad y servicio público lo distinguió de muchos de los aspirantes a líderes que surgieron en la contienda política posterior a la independencia, y finalmente se postuló y ganó un escaño en el senado nacional en 1906. ^{[ 16 ]}

En el siglo XX, Emilio y la segunda generación de la familia Bacardí supervisaron la expansión y el eventual éxito de la compañía de ron Bacardí. Esto llevó a Emilio a dedicar más tiempo a sus negocios privados y a viajar por el mundo. En 1912, Emilio y su esposa Elvira realizaron un largo viaje al extranjero, visitando París, Jerusalén y Egipto, y trayendo consigo antigüedades, arte y la primera momia cubana auténtica para exhibirla en el Museo Municipal Emilio Bacardí Moreau en Santiago de Cuba. A los 75 años, Emilio se había retirado casi por completo de los negocios y dedicaba gran parte de su tiempo a leer y escribir novelas, como su famosa serie Crónicas de Santiago de Cuba , ^{[ 17 ]} y a cartearse con su familia en su casa, Villa Elvira.

Emilio Bacardí Moreau falleció a causa de una dolencia cardíaca el 28 de agosto de 1922, a la edad de 78 años. ^{[ 18 ]} La ciudad de Santiago suspendió todos los eventos públicos durante dos días para llorar y honrar la vida de Emilio, apodado "el hijo predilecto de Cuba". ^{[ 19 ]}