Emily Temple, vizcondesa Palmerston

Emily Temple, vizcondesa Palmerston ( de soltera Lamb , más tarde Clavering-Cowper ; 1787-1869), conocida como la Honorable Emily Lamb de 1787 a 1805 y condesa Cowper de 1805 a 1839, fue una figura destacada del círculo social de Almack , hermana del primer ministro Lord Melbourne , esposa del quinto conde Cowper y, posteriormente, esposa de otro primer ministro, Lord Palmerston .

Emily nació en 1787, hija de Peniston Lamb y su esposa, Elizabeth (de soltera Milbanke) . Debido a las numerosas aventuras amorosas de su madre, su verdadera paternidad nunca se verificó y se la ha descrito como "envuelta en misterio". La familia Lamb había sido políticamente prominente desde mediados del siglo XVIII, alcanzando su apogeo de influencia en la generación de Emily. Su padre fue nombrado vizconde de Melbourne en 1781. Su hermano mayor, William Lamb, ocupó dos veces el cargo de primer ministro de Inglaterra, mientras que otro hermano, Frederick Lamb , fue un destacado diplomático, y un tercero, George Lamb , fue un dramaturgo y periodista menor de la época. Los Lamb estaban estrechamente vinculados al partido Whig y eran íntimos de la reina Victoria . ^{[ 1 ]}

Entre William y Emily existió un vínculo de por vida; él, cariñosamente llamado "esa pequeña diablilla Emily", la detestaba, en cambio, a su esposa, Lady Caroline Lamb (a quien llamaba "la pequeña bestia"). ^{[ 2 ]}

A los dieciocho años, Emily se casó con Peter Clavering-Cowper, quinto conde Cowper (1778-1837), nueve años mayor que ella. Lord Cowper tenía fama de ser torpe y lento al hablar, lo que contrastaba notablemente con las dotes sociales de su esposa; ^{[ 3 ]} una opinión más favorable era que era un hombre tranquilo y agradable, mucho menos tonto de lo que aparentaba, pero que prefería evitar la sociedad y la política. ^{[ 4 ]} Emily se sumergió en la vida social de la Regencia, convirtiéndose en una de las mecenas del exclusivo club Almack's . ^{[ 5 ]}

Se la conocía por su amabilidad y generosidad, y haría cualquier cosa por una persona que le agradara. Incluso ayudaba a quienes le desagradaban: aunque detestaba a su cuñada Caroline, cuando a Caroline se le prohibió la entrada a Almack's, un signo de la más profunda desgracia social, Emily finalmente logró que se levantara la prohibición. ^{[ 6 ]} Como muchas damas de la alta sociedad de la época, tuvo romances, incluyendo uno con el diplomático corso Carlo Andrea Pozzo di Borgo , más tarde embajador de Rusia en Gran Bretaña . ^{[ 7 ]}

Emily no solo destacaba por su belleza, sino también por su extraordinario encanto: se la describía como "la gracia personificada, cuya dulzura era tan seductora como su alegría". Sin duda, era la mecenas más popular de Almack's, y su calidez y encanto contrastaban notablemente con la rudeza y la arrogancia de algunas de las otras damas que dirigían el club, especialmente Lady Jersey y la princesa Lieven .

En Almack's, Lady Cowper era vista cada vez más en compañía de Henry John Temple, tercer vizconde Palmerston , conocido entonces como "Cupido" por sus diversos amoríos, incluyendo romances con las compañeras de Emily en Almack's, Dorothea Lieven y Sarah Villiers, condesa de Jersey . Palmerston era un asiduo de sus fiestas y salones, y a medida que Lord Cowper caía en un largo período de mala salud y declive general, Lady Cowper y Lord Palmerston iniciaron una relación amorosa. Esto puso a Palmerston, originalmente tory , en contacto cada vez más con notables whigs, en particular con el hermano de Emily. Sobre una propuesta de 1826 para la Emancipación Católica , Palmerston dijo: "Los whigs me apoyaron generosamente y fueron, de hecho, mis principales y más activos amigos". ^{[ 8 ]} Poco después, Palmerston cambió de afiliación y se presentó como candidato whig . En su lecho de muerte en 1818, la madre de Emily le instó a permanecer fiel a Palmerston, posiblemente con la esperanza de que en el futuro fueran libres para casarse.

En 1837, Lord Cowper falleció dos días después del inicio del reinado de la reina Victoria. Esto abrió la puerta al matrimonio entre Emily y Palmerston, aunque su diferencia de edad era motivo de preocupación, al igual que la reputación de mujeriego de Palmerston, según la familia de ella. El asunto fue remitido a la reina Victoria, cuya aprobación permitió la celebración del matrimonio el 16 de diciembre de 1839. Palmerston tenía 55 años y Lady Cowper, 52.

Se establecieron en Broadlands y, según todos los testimonios, su unión fue sumamente feliz. Lord Shaftesbury comentó al respecto: «Sus atenciones hacia Lady Palmerston, cuando ambos eran ya de edad avanzada, eran las de un cortejo perpetuo. El sentimiento era recíproco; y con frecuencia los he visto salir por la mañana a plantar árboles, casi convencidos de que vivirían para comer el fruto o sentarse juntos a la sombra». ^{[ 9 ]}

Durante el matrimonio, Lady Palmerston continuó desempeñando un papel social activo como anfitriona de salones. Dado que a los eventos asistían con entusiasmo diplomáticos extranjeros, Lord Palmerston animaba a su esposa a exponer sus ideas ante los invitados y a informar sobre la recepción, como una forma de tantear extraoficialmente el terreno diplomático antes de expresar públicamente su opinión. ^{[ 10 ]} No pudo corregir su notoria impuntualidad, ya que compartía plenamente este defecto; la reina Victoria, durante su estancia con ellos en Broadlands, se quejó de que Emily la había hecho esperar una hora para un paseo en carruaje. Era un chiste recurrente en la sociedad londinense que siempre llegaban tan tarde a la cena que ninguno de los dos había oído hablar jamás de la sopa. Psicológicamente, ambos se complementaban muy bien. El biógrafo Herbert Bell afirma:

Si bien Palmerston aportó a la sociedad la mayor cantidad de conocimientos e intelecto puro, su esposa estaba ricamente dotada de otras cualidades: buen juicio y sensibilidad delicada, realzadas por la belleza y la bondad hasta convertirlas en encanto; astucia, tan ligada a la impulsividad que uno aún se pregunta hasta qué punto sus «indiscreciones» fueron planeadas para lograr un efecto; seriedad y entusiasmo que no admiten tal duda. ^{[ 11 ]}

La biógrafa Gillian Gill afirma que el matrimonio:

Fue una alianza política inspirada, además de un intento por alcanzar la felicidad personal. Harry y Emily eran la pareja perfecta. Como esposo de una mujer hermosa, encantadora, inteligente y rica, cuyos amigos eran las personas más influyentes de la sociedad, Palmerston finalmente tuvo el dinero, el entorno social y la seguridad personal que necesitaba para llegar a la cima de la política británica. Lady Palmerston hizo feliz a su esposo, al igual que él a ella, y era una figura política influyente por derecho propio. En las últimas y más exitosas décadas de la vida de Palmerston, ella fue su mejor consejera y su secretaria personal de mayor confianza. El suyo fue uno de los grandes matrimonios del siglo. ^{[ 12 ]}

Se decía que Lady Cowper era una figura central en la alta sociedad de la Regencia, especialmente entre 1809 y 1820, siendo una de las influyentes mecenas de las Assembly Rooms de Almack, cuya aprobación determinaba de hecho el acceso a la sociedad londinense. Se decía que tenía buenas conexiones gracias a su familia y matrimonio, que se encontraba en el centro de los círculos sociales y políticos de élite y que mantenía estrechos lazos con destacadas figuras del partido Whig. Cartas y diarios contemporáneos la describen consistentemente como una belleza de su tiempo, discreta e inteligente, muy culta y de carácter afable, lo que contrasta notablemente con los modales más bruscos de algunas de sus compañeras mecenas. ^{[ 13 ]}

En 1865, Lord Palmerston falleció, y Lady Palmerston le siguió cuatro años después, en 1869.

Tuvo cinco hijos, tres varones y dos hijas, todos nacidos durante su matrimonio con Lord Cowper, aunque se cree que una de las hijas, Emily, fue engendrada por Palmerston, y su hijo William pudo haber sido engendrado por Pozzo di Borgo.

• George Cowper, sexto conde Cowper (26 de junio de 1806 - 15 de abril de 1856), se casó con Anne Florence Weddell, baronesa Lucas (hija de Thomas ) el 7 de octubre de 1833. Tuvieron seis hijos.
• Lady Emily Cowper (1810 – 15 de octubre de 1872) se casó con Anthony Ashley-Cooper, séptimo conde de Shaftesbury, el 10 de junio de 1830. Tuvieron diez hijos.
• William Cowper-Temple, primer barón Mount Temple (13 de diciembre de 1811 - 17 de octubre de 1888), se casó con Harriet Gurney el 27 de junio de 1843. Volvió a casarse con Georgina Tollemache el 22 de noviembre de 1848.
• El Honorable Charles Spencer Cowper (7 de junio de 1816 - 30 de marzo de 1879) se casó con Lady Harriett Gardiner (hija de Charles John Gardiner, primer conde de Blessington ) el 1 de septiembre de 1852. Ella era viuda de Alfredo, conde de Orsay (fallecido en agosto de 1852). Tuvieron una hija. Se casó de nuevo con Jessie McLean el 11 de abril de 1871. Heredó Sandringham House en 1843 y la vendió al hijo mayor y heredero de la reina Victoria, Alberto Eduardo , en 1862.
• Frances Jocelyn, vizcondesa Jocelyn (1820 – 26 de marzo de 1880), se casó con Robert Jocelyn, vizconde Jocelyn , hijo mayor de Robert Jocelyn, tercer conde de Roden, el 9 de abril de 1841. Tuvieron cinco hijos.