Emma Bell Miles

Emma Bell Miles (19 de octubre de 1879 – 19 de marzo de 1919) fue escritora, poeta y artista. Sus obras capturan la esencia del mundo natural y la cultura del sur de los Apalaches .

Emma Bell nació el 19 de octubre de 1879 en Evansville, Indiana . Su padre, Benjamin Franklin Bell, y su madre, Martha Ann Mirick Bell, eran profesores. La primera infancia de Emma transcurrió en Rabbit Hash, Kentucky , ^[1] un pequeño pueblo en el río Ohio cerca de Cincinnati . Cuando tenía nueve años, su familia se mudó a Red Bank, Tennessee , y luego a Walden's Ridge (ahora Signal Mountain ), Tennessee. ^[2]

En el otoño de 1899, Emma Bell acompañó a su maestra, Zerelda Rains, a St. Louis, donde ingresó en la Escuela de Arte de St. Louis. ^[3] Regresó a Walden's Ridge después de solo dos años debido a la nostalgia. Allí se enamoró de George Franklin Miles, también conocido como Frank. Bell se casó con Frank el 30 de octubre de 1901, solo tres semanas después de la muerte de su madre. ^[2] Su familia se opuso al matrimonio. ^[4]

Emma y Frank tuvieron cinco hijos: sus hijas gemelas Jean y Judith (septiembre de 1902), su hijo Joe Winchester (febrero de 1905), Katharine “Kitty” (enero de 1907) y Mark (marzo de 1909). ^[2] En 1913, Mark murió de escarlatina .

Emma y Frank tuvieron un matrimonio difícil. Su familia a menudo sufría pobreza y hambre, y Emma estaba amargada por la incapacidad de Frank para encontrar un trabajo remunerado para mantener a la familia. En un momento dado, anota en su diario que su hija, Jean, se había escapado y luego añade: "No la culpo". ^[5] Emma y Frank se separaron varias veces, y durante ese tiempo Emma vivió en el Hogar Francis Willard para Mujeres en Chattanooga para ganar dinero en la ciudad. Demostró ser la favorita de la sociedad y a menudo daba conferencias que eran muy valoradas y bien recibidas. También ocupó el puesto de escritora residente en la Universidad Lincoln Memorial en Harrogate, Tennessee durante un período. Sin embargo, sin importar cuánto disfrutara Emma de la vida intelectual de la ciudad, siempre regresaba a su vida sencilla en la montaña con su esposo.

Durante dos meses en 1914, Emma trabajó para el Chattanooga News y asumió el papel de pagar las cuentas de su familia. Pasó muchos de sus fines de semana en el campo para alejarse de la vida de la ciudad. Dejó el periódico en junio de 1914 porque se quedó embarazada. En respuesta, escribió en su diario: “Todo está perdido ahora; mi esperanza, mi salud, todo sacrificado por el placer de un hombre…”. Más tarde agrega: “He intentado por todos los medios escapar de lo que se avecina, pero por alguna razón los métodos habituales fallaron. Frank es más amable y más razonable de lo que ha sido nunca, y lamenta mucho lo que ha hecho…”. En agosto, perdió al bebé. Había planeado regresar a su trabajo en el Chattanooga News para pagar las facturas del hospital, pero anota en su diario: “Frank se niega rotundamente a dejarme hacer esto”. ^[5]

Esta vida de pobreza continua y la muerte de Mark, de 3 años, erosionaron su salud. En 1915, le habían diagnosticado tuberculosis . Después de pasar varios años en el sanatorio Pine Breeze en Chattanooga , murió en una pequeña casa que Frank había alquilado en North Chattanooga. En ese momento, su esposo y los niños más pequeños vivían con sus padres. Mientras que las gemelas, Jean y Judith, habían sido enviadas a la escuela. Emma Bell Miles murió el 19 de marzo de 1919 y fue enterrada en una tumba sencilla en Red Bank, Tennessee .

Emma y Frank luchaban para llegar a fin de mes y, a menudo, su principal fuente de ingresos eran los cuentos y poemas de Emma. También ganaba dinero vendiendo su arte en forma de tarjetas de felicitación. En 1904, Emma vendió su primer poema a Harper's Monthly. Era un poema de once versos titulado "The Difference" y apareció en la edición de marzo. A eso le siguió otro poema al mes siguiente, "Homesick", escrito cuando vivía en St. Louis. También escribió artículos para periódicos locales, el más popular de los cuales se titulaba The Fountain Square Conversations , una serie fantasiosa en la que los pájaros se reúnen en una fuente conmemorativa de los bomberos en el centro de Chattanooga y tienen conversaciones filosóficas sobre la vida.

El mayor éxito de Emma fue The Spirit of the Mountains, publicado en 1905. Este libro que desafía el género tiene elementos de color local , cuentos, relatos de viajes, memorias personales y análisis cultural . El capítulo de música de Spirit of the Mountains se publicó por primera vez en 1904 como un artículo titulado “Some Real American Music” en Harper's Monthly . Fue uno de los primeros artículos que apreciaban la música de los Apalaches en aparecer en una revista popular. ^[6] El libro de Emma, ​​Our Southern Birds, se publicó en 1922.

Sus diarios también contienen varias referencias a manuscritos de otras obras que permanecen inéditas, entre ellas The Good Gray Mother y Our Southern Flowers . Algunos de los poemas, diarios y cuentos de Emma se publicaron posteriormente en Strains from a Dulcimore (1930), Once I Too Had Wings: The Journals of Emma Bell Miles, 1908-1918 (2014) y The Common Lot and Other Stories: The Published Short Fiction, 1908-1921 (2016). ^[7]

Grace Toney Edwards dio una charla sobre ella en la Mansión Glencoe en 2017. ^[8]

• Edwards, Grace Toney (1981), Emma Bell Miles: autora, artista e intérprete de la cultura popular de los Apalaches , Universidad de Virginia
• Gaston, Kay Baker (1986), Emma Bell Miles , Sociedad Histórica de Walden's Ridge
• Miles, Emma Bell (2014), Cox, Steven (ed.), Una vez yo también tuve alas: los diarios de Emma Bell Miles , Ohio University Press, ISBN 978-0-8214-2086-7
• Colecciones especiales y archivos universitarios (2014), Arte y correspondencia de los Apalaches del sur de Emma Bell Miles, Universidad de Tennessee en Chattanooga

• "Some Real American Music" de Emma Bell Miles en Harper's Magazine : (1904), Volumen 109. Google Books.
• Un poco de auténtica música estadounidense reexaminada ^{[ enlace muerto permanente ‍]} Artículo sobre el escrito pionero de Miles sobre la música folclórica estadounidense, "Un poco de auténtica música estadounidense".
• Arte, correspondencia y diarios de Emma Bell Miles, Southern Appalachia, Colección digital de la Universidad de Tennessee en Chattanooga