Emma Fielding Baker

Emma Tyler Fielding Baker ^{[ 1 ]} 5 de diciembre de 1828 – 20 de enero de 1916) ^{[ 2 ]} fue miembro de la tribu indígena Mohegan Pequot ^{[ 3 ]} y recibió póstumamente el título de curandera Mohegan en 1992. ^{[ 4 ]} Las curanderas eran portadoras de la cultura y debían tener un conocimiento profundo de las costumbres tribales y poseer buenas cualidades de liderazgo. ^{[ 5 ]} También fue historiadora tribal ^{[ 3 ]} y líder ceremonial de la tribu Mohegan. ^{[ 6 ]}

Baker nació en la aldea de Mohegan (ahora Fort Shantok , Montville, Connecticut) ^{[ 7 ]} el 5 de diciembre de 1828, hija de Francis Fielding y Rachel Commenwas Hoscott, y fue una de diez hijos. ^{[ 8 ] [ 3 ]} De adulta, Baker ayudó a preservar los registros históricos y las tradiciones orales de la tribu ^{[ 4 ]} , llegando a ser conocida como portadora de la cultura. Baker se casó con un hombre mohegan llamado Henry Greenwood ^{[ 9 ]} Baker el 30 de noviembre de 1854, quien se convirtió en el padre de sus ocho hijos. ^{[ 1 ]}

En 1860, Baker fue presidenta de la Sociedad de Costura de Damas de la Iglesia, considerada una organización auxiliar de la Iglesia Mohegan. ^{[ 10 ]} Este grupo de mujeres trabajaba para preservar la cultura Mohegan ^{[ 11 ]} y, como parte de su rol matriarcal dentro de la tribu, elegía nuevos jefes y decidía sobre reclamaciones de tierras. ^{[ 12 ]} Este grupo se reunía regularmente en la Iglesia Mohegan en Montville, Connecticut . ^{[ 13 ]} Una de las acciones de Baker como presidenta fue restaurar un antiguo Festival del Maíz Verde Mohegan ^{[ 14 ]} apodado el "Festival Wigwam" ("wigwam" significa "bienvenido"). ^{[ 15 ]} Este festival continúa hasta el presente como una celebración de la cultura tribal Mohegan ^{[ 3 ]} y se celebra anualmente durante el tercer fin de semana de agosto. ^{[ 16 ]} Debido a que el Festival del Maíz Verde Mohegan se iba a celebrar en los terrenos de la Iglesia Congregacional Mohegan (cuyas tierras eran propiedad de la tribu), esto proporcionó solidaridad para la tribu en los años siguientes cuando las tierras de la reserva finalmente se dividieron. ^{[ 17 ]} Baker también se desempeñó como maestro de la Escuela Dominical en la Iglesia Mohegan.

Baker fue elegida presidenta de la Liga India Mohegan en 1896. ^{[ 10 ]} Representó a la Nación Mohegan ante la legislatura de Connecticut , compuesta exclusivamente por hombres blancos, ^{[ 18 ]} como parte de un esfuerzo por proteger las tierras y los sitios sagrados Mohegan. También presidió el consejo tribal Mohegan. ^{[ 14 ]} y documentó la profanación del cementerio real Mohegan de Norwich. Baker también prestó algunas "reliquias indígenas" a la Galería de Arte Converse en Norwich, Connecticut, para su exhibición en honor al aniversario de la ciudad el sábado 3 de julio de 1909; esta exhibición fue comisariada por las Hijas de la Revolución Americana . ^{[ 19 ]} Mucho después de su muerte, fue elegida póstumamente como miembro del Salón de la Fama de las Mujeres de Connecticut en 1994. ^{[ 20 ]}

Baker fue una "nanu" (mentora o anciana respetada) ^{[ 21 ]} para su sobrina Gladys Tantaquidgeon , al instruirla en la espiritualidad tribal ^{[ 22 ]} y la medicina herbaria ^{[ 23 ]} que Baker había aprendido de Martha Uncas, su tía abuela. ^{[ 24 ]}

Baker murió el 20 de enero de 1916 y está enterrada en el cementerio de Shantok en Uncasville, Connecticut . ^{[ 25 ]} Baker fue inmortalizada en 2017 por el artista Adam Chambers cuando creó su retrato para uno de los once adornos que decoran uno de los 56 árboles que representan a cada estado y territorio de los Estados Unidos en el Parque del Presidente en Washington, D.C. Fue seleccionada porque se la considera nativa de Connecticut que dedicó su vida a promover la tolerancia y la diversidad. ^{[ 26 ]}

Ralph W. Sturges (1918–2007), bisnieto de Baker, ^{[ 27 ]} fue fundamental para ayudar a la tribu Mohegan a lograr la construcción del casino Mohegan Sun ^{[ 28 ]} en 240 acres de la reserva tribal en Uncasville, Connecticut. El casino abrió sus puertas el 12 de octubre de 1996, ochenta años después de la muerte de Baker. Con las ganancias de este casino, la tribu Mohegan pudo contribuir con 10 millones de dólares a la Institución Smithsonian para la construcción del Museo Nacional del Indio Americano . ^{[ 21 ]}