Emma Lee French

Emma Louise Batchelor Lee French (21 de abril de 1836 - 16 de noviembre de 1897), más conocida como Emma Lee French , fue una enfermera inglesa nacida en Uckfield , East Sussex . Viajó a Utah y Arizona , en los Estados Unidos , donde se hizo muy conocida por su labor cuidando a los enfermos.

Tras convertirse al mormonismo, Emma Lee llegó a Chicago procedente de Inglaterra. Luego se dirigió a Iowa , donde empujaba una carreta llena de artículos donados por su iglesia. Posteriormente partió hacia Salt Lake City, Utah . Ella misma empujó la carreta durante una caminata de 1400 millas, siendo una de las muchas pioneras mormonas que utilizaban carretas de mano .

Se unió a un grupo de miembros de su iglesia para ese viaje, de los cuales 150 fallecieron durante las tormentas de nieve. Muchos otros padecieron diversas enfermedades, como congelación de pies y nariz, entre otras. Emma Lee los atendió, logrando que la mayoría se recuperara por completo. Durante el viaje, también asistió a una mujer embarazada, cargándola en la carreta cuando estaba a punto de dar a luz.

Al llegar a Salt Lake City, trabajó durante un año como sirvienta contratada para costear su viaje desde Inglaterra. Posteriormente, conoció a John D. Lee , un hombre prominente entre los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Brigham Young casó a la pareja el 7 de enero de 1858. Emma fue la decimoséptima esposa de John. ^{[ 1 ]}

John D. Lee fue finalmente condenado por su participación en la masacre de Mountain Meadows , que dejó 140 muertos. Antes de esto, John y Emma Lee fueron vigilados por alguaciles federales durante unos veinte años. En una ocasión, John Lee fue juzgado, pero fue absuelto tras un jurado sin veredicto. En 1868, George Hicks, columnista de Harmony, Utah, escribió en un periódico local que los Lee debían abandonar la ciudad en diez días o John sería ahorcado.

Emma habló entonces personalmente con George Hicks, advirtiéndole que dejara de amenazarla a ella y a su marido. Hicks cedió y no volvió a hablar mal de los Lee en su columna. Sin embargo, se quejó de ellos ante el obispo del pueblo , quien propuso que Hicks y Lee fueran bautizados juntos. Emma Lee aceptó, pero no sin antes protestar; le dijo al obispo que lo haría «ya que (el obispo) es tan desconsiderado como para exigir que una mujer sea sumergida cuando el agua está llena de nieve, y encima por defender los derechos de su marido». Continuó diciendo: «Quizás si (el obispo) se moja el trasero con agua helada (él) sea más cuidadoso al tomar decisiones». Impresionado por su discurso, el obispo accedió a no seguir adelante con el bautismo.

A Lee se le encomendaron tareas importantes para los mormones, y en 1871 fue enviado al río Colorado , cerca de la frontera entre Arizona y Utah, para establecer un servicio de transbordador en un lugar que ahora se conoce como Lee's Ferry .

Debido a que, según la doctrina mormona, a John Doyle Lee se le permitía tener varias esposas , tenía que viajar mucho para atender a sus otras esposas e hijos. Lee solía ausentarse para visitar sus "minas de oro". Como consecuencia, Emma Lee se quedaba sola para atender tanto el ferry como a sus hijos. Cuando Emma Lee abandonó Lonely Dell tras la muerte de Lee, llevaba consigo varias latas de café llenas de oro. En su momento, existió un mapa que mostraba la ubicación de la mina, ahora sumergida bajo el lago Powell.

En 1873, un asentamiento navajo se estableció cerca de la casa de los Lee. Temerosa por el destino de sus hijos, decidió entablar amistad con los navajos y descubrió que el jefe de la tribu era amigo de su esposo. Pasaron una noche en el campamento navajo, tras lo cual los navajos se marcharon. En una ocasión, un jefe navajo entró en la cabaña de Emma para atacarla, pero Emma tenía una olla de agua hirviendo en la estufa. Le arrojó el agua caliente a la cara. Más tarde, el jefe regresó, se disculpó y pidió atención médica por las quemaduras. Después, les dijo a los miembros de su tribu que Emma era una mujer muy fuerte y de gran espíritu, y que la dejaran en paz. En otra ocasión, un grupo de guerreros acampó cerca. Emma los oyó hablar de matarla a ella y a los niños. En respuesta, tomó a los niños y acampó con los navajos.

Más tarde ese mismo año, Emma Lee dio a luz a su sexto hijo. Tras la muerte de John Doyle, tuvo que pedirle a la persona de mayor edad en la casa de los Lee, su hijo John Jr., que la ayudara a cortar el cordón umbilical . Realizaron la tarea a la perfección y nació una niña sana.

John Doyle Lee fue capturado por el ejército estadounidense, juzgado nuevamente por la masacre de Meadow Mountain, declarado culpable y fusilado el 23 de marzo de 1877, siendo enterrado en el lugar de la masacre. Con hijos pequeños y en apuros económicos, Emma Lee vendió el transbordador a la Iglesia SUD por 100 vacas lecheras en 1879. Recibió ayuda de Franklin French, un veterano de la Guerra Civil que era buscador de oro errante.

El 9 de agosto de 1879, Emma Lee y French se casaron en Snowflake, Arizona . Encontraron un hogar cerca de Holbrook, Arizona . Posteriormente, se mudaron a las Montañas Blancas . Los apaches de las Montañas Blancas se sublevaron en 1882 y mataron a 150 colonos esa noche. Emma fue advertida justo antes del ataque a su rancho y logró escapar con sus hijos y algunos peones. Escuchó los disparos al ganado y vio el humo de los edificios en llamas. Más tarde, French demandó al gobierno por 10 000 dólares por la pérdida del rancho, pero se realizó un nuevo levantamiento topográfico del terreno y se descubrió que pertenecía a los apaches.

En 1887, ella y Franklin se mudaron a Winslow, Arizona , y establecieron una granja lechera. En ese entonces, se estaba construyendo el ferrocarril de Santa Fe. Con frecuencia, el ferrocarril enviaba un tren especial para traer a Emma y que ayudara a atender las lesiones de los trabajadores ferroviarios. Era conocida como "Dra. French", aunque no tenía un título médico oficial . Ayudó a muchas mujeres, incluyendo navajos y prostitutas , a dar a luz.

En 1888, su hija, Victoria Lee, se suicidó. En 1892, su hijo Ike se enfrentó a un hombre que intentaba seducir a su esposa y fue asesinado por él.

El 17 de noviembre, mientras preparaba el desayuno, dijo: "No me siento muy bien" y sufrió un infarto . Una multitud de empresarios, navajos y prostitutas velaron frente a su casa mientras agonizaba en la cama esa noche.

Su funeral fue uno de los más multitudinarios celebrados en Winslow. La compañía ferroviaria Santa Fe detuvo sus trenes en señal de homenaje.

Su lápida se encuentra en el antiguo cementerio de Winslow, Arizona, y está marcada como "Dra. French".

• El ferry de Lee y el rancho Lonely Dell

• Banks, Leo (1999). Mujeres indomables: Historias de espíritu indomable en la frontera . Arizona Highways. ISBN 9780916179779.
• Brooks, Juanita (2012). Emma Lee . Logan, Utah: Utah State University Press. ISBN 9780874213928.

• Página sobre ella en el sitio web de uno de sus descendientes. Archivada el 28 de agosto de 2005 en la Wayback Machine.