Emma Roberto Steiner

Emma Roberta Steiner (1856 – 27 de febrero de 1929) ^{[ 1 ]} fue una compositora y directora de orquesta estadounidense . Fue una de las primeras mujeres en Estados Unidos en ganarse la vida dirigiendo orquestas, y lo hizo en más de 6000 presentaciones a lo largo de su vida. Además, fue la primera mujer en dirigir una orquesta de teatro en Nueva York. ^{[ 2 ]} Su carrera abarcó casi cinco décadas, desde la década de 1870, cuando comenzó a dirigir para compañías de ópera cómica itinerantes , hasta su muerte en 1929. A principios del siglo XX, se tomó un descanso de diez años de su carrera musical para mudarse a Alaska , donde fue exploradora y viajera. Steiner escribió cientos de piezas musicales, incluyendo siete óperas. 

Steiner nació en Baltimore, Maryland , en 1856. Su padre, el coronel Frederick Steiner, fue un héroe de la Guerra Mexicano-Estadounidense y su madre una pianista consumada. Así, se familiarizó con la música desde muy joven, componiendo canciones a los 7 años y un dúo de piano a los 9. Otros reconocieron su talento precozmente e incluso sugirieron a su padre que la enviara a París a estudiar música, pero sus padres se negaron y no la animaron a desarrollar su talento. No obstante, continuó componiendo, comenzando a los 11 años con una ópera, Aminaide , una escena de la cual se representó en el Conservatorio Peabody , una destacada escuela de música de Baltimore a la que Steiner no pudo asistir. ^{[ 3 ]}

Los historiadores de la música no están seguros de cómo ni cuándo, pero a los 21 años, Steiner dejó a su familia para dedicarse a su carrera musical. Se mudó a Chicago , donde se convirtió en subdirectora musical de la Rice and Collier Opera Company, dirigida por el compositor estadounidense de teatro musical EE Rice. Sin embargo, aún existe ambigüedad sobre cuáles fueron sus primeros pasos en el mundo de la música profesional. Algunos dicen que se dio a conocer por su hermosa voz, otros que fue su música ligera la que atrajo la atención, mientras que otros señalan el importante papel que desempeñó EE Rice al contratarla, a pesar de ser mujer. ^{[ 4 ]} En los años siguientes, trabajó como directora de orquesta para varias compañías itinerantes de ópera ligera que representaban obras de Gilbert y Sullivan y otras óperas cómicas populares en aquella época. En 1889 y nuevamente en 1891, su ópera Fleurette fue producida con buenas críticas. ^{[ 3 ]} Steiner alcanzó mayor prominencia cuando una de sus composiciones se interpretó en la Exposición Mundial Colombina de Chicago de 1893 . ^{[ 5 ]} Al año siguiente, dirigió una interpretación de sus propias obras en la ciudad de Nueva York a cargo de la prestigiosa Orquesta Anton Seidl . ^{[ 3 ]} Se dice que ella consideró este el momento de mayor orgullo de su carrera hasta el momento.

A pesar de un episodio de neumonía en 1896, Steiner continuó dirigiendo, componiendo e interpretando. Entre las muchas personas para las que trabajó, incluyendo a George Baker, Maurice Grau y Julius Howe, se encontraba el director de orquesta y director de la Metropolitan Opera, Heinrich Conried . Durante su tiempo en el MET de 1903 a 1908, había considerado permitirle dirigir en el teatro, pero se mostró reacio debido a su estatura femenina, una decisión radical para principios del siglo XX. Continuó desarrollando su destreza musical fundando la compañía Emma R. Steiner Gaiety Opera Company, una de las primeras y únicas compañías de ópera dirigidas y defensoras de las mujeres en Estados Unidos a finales de la década de 1890. ^{[ 6 ]} Sin embargo, hacia 1900 su vista empeoró debido a una enfermedad desconocida, ^{[ 3 ]} y también comenzó a ser difícil obtener financiación para sus óperas. A pesar de ello, continuó componiendo y creó las óperas El hombre de París en 1900, y más tarde El experto de Burra en 1907/08.

Para continuar escribiendo y produciendo sus óperas, partió hacia Nome, Alaska, en busca de oro. Allí, se convirtió en viajera y exploradora en los campos mineros de estaño al noroeste de Nome, donde fue muy respetada debido a su descubrimiento de importantes depósitos de estaño . ^{[ 3 ] [ 7 ]} Luego se formó en mineralogía y metalurgia durante sus estudios en la Universidad de Columbia. Tras su regreso después de casi una década, se convirtió en una ferviente defensora de Alaska, dando a menudo charlas sobre el estado y su historia. Pero más tarde, volvió a la música y continuó escribiendo e interpretando hasta la década de 1920. La Metropolitan Opera ofreció una función especial de sus obras en 1925, la última vez que una mujer dirigiría allí hasta 1976. También ayudó a fundar un hogar para músicos ancianos y enfermos, al que dedicó las ganancias de algunos de sus últimos conciertos. En su obituario tras su muerte el 27 de febrero de 1929, The New York Times afirmó que el estrés de administrar el hogar había provocado el colapso que acabó con su vida. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Durante su vida, Emma R. Steiner tuvo que afrontar una serie de acontecimientos que la cambiaron para siempre. En 1902, un incendio en un almacén de Nueva York destruyó muchas de sus obras, incluyendo la única copia que quedaba de su primera ópera, Aminaide. En 1909, tras la muerte de su padre, quien se había vuelto a casar después del fallecimiento de su madre, la había excluido de su testamento en favor de su hijastra. ^{[ 9 ]} Intentó impugnar la decisión llevando el testamento a los tribunales, pero finalmente perdió y se quedó sin nada de la herencia de su padre. ^{[ 10 ]}

Durante su carrera, Steiner dirigió más de 6000 (algunos dicen 7000) representaciones de óperas, operetas y otras obras, incluyendo varias de su propia autoría. ^{[ 5 ]} Escribió cientos de piezas musicales, incluyendo siete óperas. ^{[ 3 ]} Además de sus obras originales, se le reconoce, junto con Caroline B. Nichols, como una de las primeras mujeres en los Estados Unidos en desarrollar una exitosa carrera como directora de orquesta. ^{[ 11 ]}

• «Steiner, Emma Roberta» , compositores de música clásica.
• « Emma Steiner: Directora de orquesta, compositora, minera» , Blog Song of the Lark
• El defensor demócrata. [volumen], 12 de junio de 1908, Imagen 1 , Biblioteca del Congreso
• El mundo vespertino. [volumen], 31 de enero de 1894, 6 O'CLOCK EXTRA., Imagen 1 , Biblioteca del Congreso