Emma Smith (autora)

Emma Smith (21 de agosto de 1923 – 24 de abril de 2018) fue una novelista inglesa que también escribió literatura infantil y publicó dos volúmenes de su autobiografía. Brindó apoyo a Laurie Lee mientras escribía su exitosa autobiografía sobre su infancia, Cider with Rosie .

Smith nació como Elspeth Hallsmith en Cornwall , hija de un empleado de banco, ^{[ 1 ]} Guthrie Hallsmith, DSO y su esposa Janet, una enfermera. ^{[ 2 ]} Su padre sufrió una crisis nerviosa y abandonó a la familia, después de lo cual Smith solo lo vio tres veces más en su vida. ^{[ 1 ]} Recibió una educación privada "insignificante" hasta los 16 años, cuando decidió aceptar un trabajo en el Ministerio de Guerra . ^{[ 1 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , se ofreció como voluntaria para trabajar en los canales como barquera. Más tarde, sus experiencias como aprendiz de barquera en el Grand Union Canal se convertirían en la base de su primera novela, Maidens' Trip .

En septiembre de 1946, Smith, con tan solo 23 años, viajó a la India con un equipo de documentalistas, entre los que se encontraba el poeta Laurie Lee , quien ejercía como guionista. Durante el viaje, Cider with Rosie , el clásico relato de Lee sobre su infancia en la campiña de Gloucestershire , se encontraba en sus primeras etapas. Emma Smith fue una de las personas que más tarde animaría a Lee a completar la que se convertiría en una de las obras más queridas sobre la infancia en la literatura inglesa.

Tras nueve meses en la India, Smith regresó a Inglaterra en 1947 y se dispuso a escribir su primer libro. Maidens' Trip (1948) resultó ser un éxito de crítica y público y ganó el Premio John Llewellyn Rhys . Con las ganancias, se mudó a París, donde alquiló una habitación en el Hotel de Tournon y, basándose en sus recuerdos de la India, mecanografió su segunda novela. Fue reeditada por Bloomsbury en 2011. ^{[ 3 ]} Fue mientras trabajaba en su segunda novela en París en 1948 cuando Smith fue fotografiada con su máquina de escribir en el muelle de la Île de la Cité por el fotógrafo callejero francés Robert Doisneau , quien había sido contratado por Paris Match . Después de que la fotografía apareciera en la revista, Doisneau continuó utilizándola en sus colecciones. ^{[ 4 ]}

The Far Cry se publicó en 1949 con aún mayor éxito ^{[ 5 ]} y fue reeditado en 2002 por Persephone Books . ^{[ 6 ]} La historia de una joven inglesa y su padre cascarrabias que viajan juntos por la India, fue galardonada con el Premio James Tait Black Memorial de ficción en 1949 y posteriormente reeditada en una edición de Penguin .

En 1951, Smith se casó con Richard Stewart-Jones, quien trabajaba para el National Trust , a las cuatro semanas de conocerlo. Sin embargo, él falleció de un ataque al corazón seis años después, dejándola con dos hijos pequeños y varias casas con hipotecas muy elevadas en Chelsea. ^{[ 7 ]} Posteriormente, se mudó a Radnorshire, en la zona rural de Gales, para criar a sus hijos.

Sus obligaciones familiares relegaron su escritura a un segundo plano. Retomó la escritura muy lentamente. Publicó varios libros infantiles, así como la novela * The Opportunity of a Lifetime * en 1978. Sin embargo, nunca recuperó la fama que había disfrutado a finales de la década de 1940. La editorial especializada en libros sobre canales, M. & M. Baldwin, impulsó el resurgimiento del interés por la obra de Emma Smith al reeditar su premiada * Maidens' Trip* en 1987 y mantenerla en imprenta durante muchos años.

La novelista Susan Hill ha sido fundamental en el reciente resurgimiento del interés por la obra de Emma Smith. En 1978, muchos años después de que The Far Cry se agotara, Hill encontró un ejemplar en un mercadillo y escribió con entusiasmo sobre su hallazgo en The Daily Telegraph . ^{[ 8 ]} En 2002, 50 años después de la edición de Penguin, Persephone Books reeditó The Far Cry como parte de una serie de clásicos olvidados de escritoras. Hill escribió el epílogo de esa edición.

Después de 1980, Emma Smith vivió en Putney, en el suroeste de Londres.

En 2008, Smith retomó la escritura con unas memorias , The Great Western Beach , en las que describía su infancia en Cornualles entre las dos Guerras Mundiales. Bloomsbury Publishing , su editorial, reeditó Maidens' Trip en 2009. El éxito de sus primeras memorias llevó a Bloomsbury Publishing a animarla a escribir una secuela. Esta se publicó como As Green As Grass en 2013 y abarca su vida desde 1935, cuando dejó Newquay a los 12 años, hasta 1951, cuando contrajo matrimonio.

Emma Smith falleció pacíficamente en Putney el 24 de abril de 2018, a la edad de 94 años. ^{[ 9 ]}

• Entrevista de la BBC de 2002 con Emma Smith con motivo de la reedición de The Far Cry por Persephone.
• Reseña de *The Far Cry* por Charles Allen en la revista *The Spectator*
• Entrevista con la autora sobre su vida familiar en el periódico The Guardian , mayo de 2008.
• Perfil de autor en Persephone Books. Archivado el 14 de abril de 2016 en Wayback Machine.
• El libro "The Far Cry" de Persephone Books
• Grabación de historia oral de Emma Smith realizada por el Museo del Canal de Londres en 2014, publicada en SoundCloud.
• Obituario de Emma Smith publicado en el periódico The Guardian , abril de 2018.
• Obituario de Emma Smith publicado en el periódico The Telegraph , abril de 2018.