Emmanuel Cole

Emmanuel Cole (1908-1972) fue un soldado de Sierra Leona que organizó una huelga contra el maltrato en 1939. Los esfuerzos de Cole llevaron a los británicos a proporcionar mejores condiciones de servicio a los soldados sierraleoneses de la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental y a otros soldados de la RWAFF en toda el África Occidental Británica .

Emmanuel Cole nació en 1908 en Freetown , la capital de Sierra Leona , de padres criollos pobres . Después de graduarse de la escuela secundaria en 1926, se unió inmediatamente a la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental a la edad de dieciocho años. Fue asignado a la Artillería Real en la batería pesada del cuartel de Murray Town en Freetown. ^{[ cita requerida ]}

En enero de 1939, Cole convenció a un grupo de soldados sierraleoneses para que se unieran a él y enviaran una carta de protesta a su oficial al mando, quejándose de que su sueldo no era suficiente para cubrir los gastos. Cole y sus compañeros también exigieron que se les tratara de la misma manera que a los soldados blancos del mismo rango y, lo más importante, exigieron botas y otros tipos de calzado. ^{[ cita requerida ]}

El Inspector General de la Fuerza Fronteriza de África Occidental había recomendado botas para los soldados ya en 1903, pero sus oficiales blancos preferían que los soldados africanos estuvieran descalzos. Cuando el oficial al mando ridiculizó las demandas de los soldados, Cole preguntó sin rodeos: "¿Nuestra piel es diferente a la de los artilleros blancos?", y cuando sus demandas no recibieron atención, Cole organizó una huelga. Se negaron a vestirse adecuadamente o a asistir al desfile hasta que sus demandas fueran aceptadas. ^{[ cita requerida ]}

Cole y sus compañeros soldados fueron acusados ​​de motín , un delito que conlleva un castigo severo según el código militar . Durante todo el proceso de la corte marcial, Cole se mantuvo desafiante. El tribunal militar condenó a Emmanuel Cole a quince años de prisión y a sus compañeros soldados a un período que se redujo a ochenta y cuatro días, pero los parlamentarios laboristas en Gran Bretaña protestaron por la sentencia, hasta que Cole y los demás fueron indultados. ^{[ cita requerida ]}

Poco después del motín, las demandas de Cole de botas y mejores condiciones de servicio se promulgaron oficialmente, y se aplicaron tanto a los soldados de Sierra Leona como a otros soldados en todo el África Occidental Británica . ^{[ cita requerida ]}

• https://web.archive.org/web/20071214153102/http://www.sierra-leone.org/heroes7.html