eslizón del bosque de la Isla de Navidad

El eslizón de bosque de la Isla de Navidad ( Emoia nativitatis ), también conocido como eslizón de cola de látigo de la Isla de Navidad , es una especie extinta de eslizón que antes era endémica de la Isla de Navidad de Australia . ^{[ 2 ]} En 2017, figuraba como extinto en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]} El último eslizón de bosque conocido, un individuo en cautiverio llamado Gump, murió el 31 de mayo de 2014. ^{[ 3 ]}

Los eslizones de Emoia son un grupo grande con una marcada radiación en las islas del Pacífico . ^{[ 4 ]} El eslizón de bosque mide unos 20  cm de largo, es robusto, terrestre y activo durante el día. ^{[ 4 ]} Su cuerpo es de color marrón chocolate y no tiene patrones. ^{[ 4 ]} La especie se encontró en claros del bosque, generalmente entre la hojarasca. ^{[ 1 ]}

El eslizón forestal de la Isla de Navidad fue descrito por George Albert Boulenger en 1887 a partir de un único ejemplar sin cola. ^{[ 5 ]} Posteriormente, el naturalista Joseph Jackson Lister recolectó ocho ejemplares . ^{[ 5 ]}

El eslizón de bosque de la Isla de Navidad era común y estaba muy extendido en la Isla de Navidad durante la mayor parte del siglo XX. Se consideraba abundante en 1979. ^{[ 6 ]} Tan recientemente como en 1998, el herpetólogo Hal Cogger observó más de 80 eslizones de bosque tomando el sol y buscando alimento alrededor de un solo árbol caído. ^{[ 4 ]} Sin embargo, las poblaciones se desplomaron durante las décadas de 1990 y 2000 hasta en un 98%. ^{[ 1 ]} En 2003, la especie se limitaba a zonas fragmentadas en partes remotas de la isla, y un estudio específico en 2008 encontró la especie en un solo sitio. ^{[ 4 ]}

La causa del rápido declive de la especie aún se desconoce, ^{[ 4 ]} aunque entre las posibilidades se incluyen la depredación por hormigas locas amarillas , ciempiés gigantes , serpientes lobo y gatos ; ^{[ 4 ] [ 7 ]} la competencia con cinco especies de reptiles introducidas; el envenenamiento por insecticidas; y las enfermedades. ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 2000, investigadores de la Isla de Navidad intentaron capturar eslizones forestales para un programa de cría en cautividad, pero solo se encontraron tres hembras. ^{[ 8 ]} El 3 de enero de 2014, la especie se añadió a la Lista de Fauna Amenazada de la Ley EPBC . ^{[ 9 ]} La última hembra superviviente en cautividad fue apodada Gump, y murió el 31 de mayo de 2014. ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de Gump, los herpetólogos John Woinarski y Hal Cogger escribieron: «Para el eslizón de bosque, la trayectoria de declive y la inutilidad de las búsquedas específicas proporcionan motivos razonables para presumir su extinción, aunque esta conclusión podría tardar algunos años en ser reconocida oficialmente». ^{[ 3 ]} De ser cierto, esto representaría la primera extinción de reptiles en Australia desde la colonización europea. ^{[ 3 ]} En 2017, el eslizón de bosque de la Isla de Navidad fue catalogado como extinto en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]}

Un análisis genético de 2018 reveló que, dentro del género Emoia , estaba más estrechamente relacionada con Emoia boettgeri , especie nativa de Micronesia , en el Pacífico, a más de 4000 kilómetros de distancia, con una divergencia estimada de hace unos 13 millones de años, durante el Mioceno tardío . El clado que contiene estos dos taxones, a su vez, formó un clado con el grupo atrocostata . ^{[ 10 ]}

• Lista de reptiles de la Isla de Navidad