Emory C. Ferguson

Emory Canda Ferguson (5 de marzo de 1833 - 7 de octubre de 1911) fue uno de los primeros pioneros del estado de Washington que ayudó a crear el condado de Snohomish a partir del condado de Island en 1861. Junto con Edson F. Cady , fue fundador de Snohomish , que se convertiría en la sede del condado desde 1862 hasta 1896. A lo largo de su vida, Ferguson se desempeñó como comisionado del condado, jefe de correos, legislador estatal de Washington, presidente de la Cámara de Representantes del estado, presidente del Consejo Municipal de Snohomish, juez de paz y alcalde de Snohomish, además de agente inmobiliario, dueño de un salón y propietario de una tienda. Participó en muchos planes iniciales para hacer de Snohomish un lugar importante, incluyendo un transbordador para uso militar a través del río Snohomish y un sendero a través de las montañas Cascade para llegar a una fiebre del oro, pocos de los cuales tuvieron éxito. Tras su muerte, Ferguson fue elogiado como el "Padre de Snohomish". ^{[ 1 ]}

Ferguson nació en el condado de Westchester , Nueva York, el 5 de marzo de 1833. Fue el cuarto hijo de Samuel y Maria Ferguson. Su padre era agricultor y antiguo fabricante de papel, de ascendencia escocesa. La familia Ferguson fue una de las primeras en asentarse en la región comprendida entre la frontera con Connecticut y el río Hudson . A los 16 años, Emory comenzó su aprendizaje con un carpintero. En cinco años completó su aprendizaje y empezó a trabajar como oficial. Sin embargo, apenas un mes después de cumplir 21 años, partió hacia California para unirse a la Fiebre del Oro de California . ^{[ 2 ]}

Ferguson optó por viajar a San Francisco a través del Istmo de Panamá , una ruta rápida pero peligrosa. ^{[ 2 ]} Llegó el 4 de mayo de 1854 y, al principio, buscó oro junto con la mayoría de los participantes en la fiebre del oro. Sin embargo, para 1856, Ferguson operaba una tienda general ubicada cerca del yacimiento original de Sutter . Pronto dejó el negocio para administrar un aserradero ubicado en Greenwood Valley , condado de El Dorado . ^{[ 3 ]} Pronto también abandonaría esta empresa, partiendo en 1858 hacia el río Fraser durante la fiebre del oro del río Fraser . Tomó un vapor hacia el norte hasta Puget Sound , seguido de una parada en Whatcom para prepararse para la parte final de su viaje a la Columbia Británica , partiendo de Whatcom el 12 de julio de 1858. ^{[ 2 ]} Este viaje finalmente fue infructuoso, y Ferguson se dirigió al sur a Seattle y luego a Steilacoom en busca de empleo.

En Steilacoom, Ferguson encontró trabajo como carpintero. Mientras estaba en Steilacoom, Ferguson, junto con Edson Cady , Egbert H. Tucker y Hiel Barnes, decidieron dirigirse al norte y colonizar tierras alrededor del río Snohomish con el objetivo de establecer un transbordador y un camino para uso militar futuro. En marzo de 1860, Ferguson llegó a Cadyville , pueblo fundado por Edson Cady y nombrado en su honor. Llevó consigo una casa que había construido en Steilacoom y enviado al norte, así como mercancías para abrir una tienda. Ferguson reclamó 160 acres de tierra a lo largo del río como propiedad. Durante una breve fiebre del oro en el condado de Okanogan , Ferguson vendió suscripciones para establecer un sendero desde Cadyville hasta el lugar. La construcción comenzó en mayo de 1860, pero la fiebre del oro no duró y el sendero fue abandonado. Ferguson regresó al Snohomish.

A finales de 1860, Ferguson fue fundamental en la creación del condado de Snohomish . La región estaba bajo el control del condado de Island, cuya sede se encontraba en la isla Whidbey . La comunicación con la sede del condado era difícil debido a la limitada infraestructura de la región, y después de que un colono llamado TP Carter fuera asesinado por nativos locales, el deseo de una gobernanza más cercana se intensificó. Se realizó una votación. Se emitieron diecisiete votos, entre ellos el de Ferguson. ^{[ 4 ]} Los votos fueron enviados a la sede del condado de Island en Coupeville. No hay constancia de que estos votos fueran recibidos o contados, y finalmente no se hizo nada. Tras la votación fallida, un grupo de veinte ciudadanos se movilizó bajo el liderazgo de Ferguson. Se hicieron esfuerzos para organizar una petición para enviarla a Olympia, pero antes de que pudiera siquiera reunirse, la legislatura territorial decidió otorgar la independencia al condado de Snohomish. El 14 de enero de 1861 se aprobó una ley que creaba el condado de Snohomish a partir del condado de Island. La ley también nombró a Ferguson como uno de los tres comisionados del condado. Ferguson guardaba personalmente los registros del condado en su pequeña casa. ^{[ 3 ]}

Durante la primera reunión de comisionados del condado, en la que Ferguson actuó como presidente, Ferguson fue nombrado juez del distrito de Snohomish. ^{[ 4 ]} Pronto se estableció una oficina de correos y Ferguson asumió la responsabilidad de ser jefe de correos. Su salario como jefe de correos, así como el gasto de transportar el correo a su destino, provenían de los ingresos de la oficina. ^{[ 1 ]} Manejaba aproximadamente tres cartas al mes, ^{[ 4 ]} así que para ahorrar dinero Ferguson llegó a un acuerdo con la oficina de correos de Mukilteo. Quienquiera que estuviera remontando el río Snohomish le llevaría el correo a Ferguson, y quienquiera que estuviera río abajo lo entregaría en la oficina de Mukilteo y luego a su destino. Gracias a esta práctica frugal, aunque no siempre oportuna, Ferguson logró un superávit de 27 centavos al final del trimestre y lo remitió a Washington, D.C. ^{[ 1 ]} Posteriormente, el gobierno decidió cubrir el gasto de transportar el correo desde Mukilteo y Snohomish.

En 1864, Ferguson abrió el salón Blue Eagle tras obtener la licencia para operar el establecimiento. Como tenía poco tiempo para atender activamente a los clientes, simplemente colocaba el cambio en la caja registradora y exhibía prominentemente la lista de precios de las bebidas. Ferguson afirmaría más tarde que nunca perdió un centavo operando de esta manera. ^{[ 1 ]} En febrero de 1871, completó los requisitos de su propiedad y solicitó la formación oficial de Snohomish en junio del año siguiente. Durante las dos décadas siguientes, Ferguson asumiría más responsabilidades además de ser jefe de correos, incluyendo legislador estatal, presidente de la Cámara de Representantes del Estado, presidente del Consejo Municipal de Snohomish y alcalde de Snohomish. ^{[ 1 ]} Sus últimos años los dedicó a los negocios privados. ^{[ 3 ]}

Ferguson falleció el 7 de octubre de 1911 y está enterrado en el cementerio del Gran Ejército de la República en Snohomish, Washington.

Antes de conocer a su futura esposa, Ferguson vivió con una mujer indígena que dio a luz a una niña. ^{[ 3 ]} Mientras ejercía como legislador estatal en Olympia, Washington , Ferguson conoció a Lucretia Morgan. En 1868 se casaron. Tras el matrimonio, Ferguson transfirió la propiedad del Blue Eagle Saloon a su hermano y asumió la vida de un hombre de familia. ^{[ 1 ]} Con Lucretia, Ferguson tendría cuatro hijos llamados Ivie, Ethel, Sylvia y Emory Cecil.