Decio

Cayo Mesio Quinto Trajano Decio ( c. 201 - junio de 251), conocido como Trajano Decio o simplemente Decio ( / ˈ d iː ʃ i ə s / ^{[ 2 ]} ), fue emperador romano del 249 al 251. 

Político destacado durante el reinado de Filipo el Árabe , Decio fue proclamado emperador por sus tropas tras sofocar una rebelión en Moesia . En 249, derrotó y mató a Filipo cerca de Verona y fue reconocido como emperador por el Senado . Durante su reinado, intentó fortalecer el Estado romano y su religión, lo que condujo a la persecución de Decio , en la que varios cristianos prominentes (entre ellos el papa Fabián ) fueron ejecutados. En el último año de su reinado, Decio cogobernó con su hijo Herenio Etrusco , hasta que ambos murieron a manos de los godos en la batalla de Abritus .

Trajano Decio nació como Cayo Mesías Quinto Decio Valerino en Budalia , Iliria , cerca de Sirmio en Panonia Inferior . ^{[ 3 ]} Era de ascendencia osca de la gens Decia . Decio fue uno de los primeros de una larga sucesión de emperadores romanos ( emperadores ilirios ) originarios de las provincias del Danubio, a menudo denominadas Iliria. A diferencia de algunos de sus predecesores imperiales inmediatos, como Filipo el Árabe o Maximino el Tracio, que no tenían una amplia experiencia administrativa antes de asumir el trono, Decio fue un distinguido senador que había servido como suffecto cónsul en 232, había sido gobernador de Moesia y Germania Inferior poco después, sirvió como gobernador de Hispania Tarraconensis entre 235 y 238, y fue prefecto urbano de Roma durante el inicio del reinado del emperador Filipo el Árabe. ^{[ 4 ]}

Hacia el año 245, Filipo confió a Decio un importante mando en el Danubio. ^{[ 5 ]} A finales de 248 o 249, Decio fue enviado a sofocar la revuelta de Pacatiano y sus tropas en Mesia y Panonia; algunos historiadores modernos ven esta rebelión como un reflejo del incipiente separatismo balcánico. ^{[ 6 ]} Tras el fracaso de la revuelta, Decio permitió que las tropas lo proclamaran emperador. Filipo avanzó contra él y murió en Verona , Italia , en septiembre de 249. ^{[ 7 ]} El Senado reconoció entonces a Decio como emperador, otorgándole el atributo de Trajano en referencia al emperador Trajano . Según el historiador bizantino Zósimo , Decio fue vestido de púrpura y obligado a asumir las cargas del gobierno, a pesar de su reticencia y falta de voluntad. ^{[ 8 ]}

El programa político de Decio se centraba en la restauración de la fortaleza del Estado, tanto mediante la oposición militar a las amenazas externas como mediante el restablecimiento de la piedad pública con un programa de renovación de la religión estatal .

Ya sea como concesión al Senado, o quizás con la idea de mejorar la moral pública, Decio intentó revivir el cargo y la autoridad independientes del censor . Dejó la elección del candidato en manos del Senado, que seleccionó unánimemente a Valeriano (el futuro emperador). Al considerar el cargo difícil y potencialmente peligroso, Valeriano lo rechazó. La invasión de los godos y la muerte de Decio pusieron fin al intento fallido. ^{[ 9 ]}

Decio patrocinó varios proyectos de construcción en Roma, incluidas las Termas de Decio ( Thermae Decianae ) en la colina Aventina . Terminadas en 252, las termas se conservaron hasta el siglo XVI. También reparó el Coliseo, que había sufrido daños por rayos. ^{[ 4 ]}

A finales del 249, Decio emitió un edicto imperial sobre sacrificios: ^{[ 11 ]}

Todos los habitantes del imperio estaban obligados a realizar un sacrificio ante los magistrados de su comunidad «por la seguridad del imperio» antes de una fecha determinada (la fecha variaba según el lugar y la orden podía ser que el sacrificio debía completarse dentro de un plazo específico después de que la comunidad recibiera el edicto). Al realizar el sacrificio, obtenían un certificado ( libelo ) que acreditaba el cumplimiento de la orden. Es decir, el certificado atestiguaba la lealtad del sacrificador a los dioses ancestrales y al consumo de alimentos y bebidas sacrificiales, así como los nombres de los funcionarios que supervisaban el sacrificio. ^{[ 11 ]}

Según DS Potter, Decio no intentó imponer la superioridad del panteón romano sobre ningún otro dios. Es muy probable que el edicto fuera un intento de legitimar su posición y responder a la inquietud general provocada por el fin del milenio romano. ^{[ 12 ]} Si bien el propio Decio pudo haber pretendido que el edicto reafirmara su visión conservadora de la Pax Romana y tranquilizara a los ciudadanos de Roma sobre la seguridad del imperio, no obstante, desencadenó una «terrible crisis de autoridad, ya que varios obispos cristianos y sus feligreses reaccionaron de diferentes maneras». ^{[ 13 ]} En primer lugar, se tomaron medidas que exigían a los obispos y oficiales de la Iglesia que hicieran un sacrificio por el emperador. El sacrificio era «en nombre de» (en latín pro ) el emperador, no para el emperador, puesto que un emperador vivo no era considerado divino . Se emitieron certificados a quienes satisficieron a los comisionados durante la persecución de los cristianos bajo el mandato de Decio. Se han publicado cuarenta y seis certificados de este tipo , todos datados en el año 250, cuatro de ellos de Oxirrinco . ^{[ 14 ]} Cualquiera, incluidos los seguidores cristianos, que se negara a ofrecer un sacrificio por el emperador y el bienestar del Imperio antes de una fecha determinada corría el riesgo de ser torturado y ejecutado. ^{[ 15 ]} Varios cristianos prominentes, de hecho, se negaron a hacer un sacrificio y fueron asesinados en el proceso, incluido el propio Papa Fabián en el año 250, y «los sentimientos anticristianos llevaron a asesinatos en Cartago y Alejandría ». ^{[ 15 ]} Sin embargo, hacia el final del segundo año del reinado de Decio, «la ferocidad de la persecución [anticristiana] había disminuido, y la tradición anterior de tolerancia había comenzado a reafirmarse». ^{[ 15 ]} Los cristianos sufrieron la peor parte de la persecución y nunca olvidaron el reinado de Decio, a quien recordaban como «ese tirano feroz». ^{[ 15 ]} En junio de 251, Decio murió junto a su coemperador Herennio Etrusco en la batalla de Abrittus contra los godos; sus sucesores Treboniano Galo y Hostiliano revocaron el decreto de Decio, poniendo fin a la persecución después de aproximadamente dieciocho meses.

En esta época, se produjo un segundo brote de la peste antonina , que en su apogeo, entre 251 y 266, se cobró la vida de 5000 personas diarias en Roma. Este brote se conoce como la « peste de Cipriano » ( Cipriano era obispo de Cartago , donde tanto la peste como la persecución de los cristianos fueron especialmente severas). El biógrafo de Cipriano, Poncio, ofreció una vívida descripción de los efectos desmoralizadores de la peste, y Cipriano moralizó el suceso en su ensayo De mortalitate . En Cartago, la «persecución de Decio», desatada al inicio de la peste, buscaba chivos expiatorios cristianos. Los edictos de Decio fueron renovados bajo Valeriano en 253 y derogados por su hijo, Galieno , entre 260 y 261.

Las incursiones bárbaras en el Imperio se volvían cada vez más audaces y frecuentes, mientras que el Imperio enfrentaba una grave crisis económica en tiempos de Decio. Durante su breve reinado, Decio emprendió importantes operaciones contra los godos , quienes cruzaron el Danubio para saquear distritos de Mesia y Tracia . ^{[ 9 ]} Esta es la primera ocasión significativa en que los godos —quienes más tarde desempeñarían un papel tan importante— aparecen en los registros históricos. Los godos, bajo el mando del rey Cniva, fueron sorprendidos por el emperador mientras sitiaban Nicópolis, a orillas del Danubio; los godos huyeron a través del difícil terreno de los Balcanes , pero luego regresaron y sorprendieron a los romanos cerca de Beroe (la actual Stara Zagora ), saqueando su campamento y dispersando a las tropas romanas ( Batalla de Beroe ). Posteriormente, los godos se dirigieron a atacar Filipópolis (la actual Plovdiv ), que cayó en sus manos. ^{[ 5 ]} El gobernador de Tracia, Tito Julio Prisco , se declaró emperador bajo protección goda en oposición a Decio, pero el desafío de Prisco quedó sin efecto cuando fue asesinado poco después. ^{[ 4 ]} Entonces los invasores comenzaron a regresar a su tierra natal, cargados de botín y cautivos, entre ellos muchos de rango senatorial. ^{[ 16 ]}  

Mientras tanto, Decio había regresado con su ejército reorganizado, acompañado por su hijo Herenio Etrusco y el general Treboniano Galo , con la intención de derrotar a los invasores y recuperar el botín. El enfrentamiento final, la batalla de Abritus , en la que los godos lucharon con el valor de la desesperación, bajo el mando de Cniva, tuvo lugar durante la segunda semana de junio de 251 en terreno pantanoso en la Ludogorie (región en el noreste de Bulgaria que se une con la meseta de Dobruja y la llanura del Danubio al norte) cerca del pequeño asentamiento de Abritus ^{[ 3 ]} o Foro Terebronii (actual Razgrad ). ^{[ 5 ]} Jordanes relata que el hijo de Decio, Herenio Etrusco, murió por una flecha al comienzo de la batalla, y para animar a sus hombres, Decio exclamó: «Que nadie llore; la muerte de un soldado no es una gran pérdida para la república». Sin embargo, el ejército de Decio quedó atrapado en el pantano y fue aniquilado en esta batalla, mientras que él mismo murió en el campo de batalla. ^{[ 13 ]} Como relata el historiador Aurelio Víctor :

Los Decios (es decir, Decio y su hijo), mientras perseguían a los bárbaros al otro lado del Danubio, murieron por traición en Abritus tras reinar dos años. Muchos cuentan que el hijo cayó en batalla al lanzar un ataque demasiado osado; sin embargo, el padre afirmó con vehemencia que la pérdida de un soldado le parecía insignificante. Así pues, reanudó la guerra y murió de forma similar luchando con valentía. ^{[ 17 ]}

Una tradición literaria afirma que Decio fue traicionado por su sucesor, Treboniano Galo, quien estaba involucrado en una alianza secreta con los godos, pero esto no se puede corroborar y probablemente fue una invención posterior, ya que Galo se sintió obligado a adoptar al hijo menor de Decio, Cayo Valente Hostiliano, como coemperador a pesar de que este era demasiado joven para gobernar por derecho propio. ^{[ 18 ] [ 19 ]} También es improbable que las legiones romanas destrozadas proclamaran emperador a un traidor responsable de la pérdida de tantos soldados de sus filas. ^{[ 20 ]} Decio fue el primer emperador romano en morir en batalla contra un enemigo extranjero. ^{[ 15 ]}

La persecución de Decio fue la primera persecución organizada de cristianos en el Imperio romano y sirvió de base para la persecución de Diocleciano , la última gran persecución de cristianos en el Imperio. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Posteriormente surgió el relato de los Siete Durmientes , sobre siete jóvenes cristianos de Éfeso que huyeron de la persecución de Decio escondiéndose en una cueva (tapeada por Decio) y durmiendo durante casi 300 años. El relato coránico, recogido en la sura Al-Kahf ("La Cueva") , ^{[ 23 ] [ 24 ]} ha dado lugar al dicho persa ahd-e daqyānus ("época de Decio") o daqyānus, que se refiere a tiempos antiguos o a una persona con ideas anticuadas. Cuando algo es viejo y anticuado, la gente dice: "Esto pertenece a la época de Decio". ^{[ 25 ]}

• Lista de emperadores romanos

• Cooley, Alison E. (2012). The Cambridge Manual of Latin Epigraphy . Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-84026-2.
• Potter, David S. El Imperio Romano en apuros 180-395 d. C. , Routledge, 2004. ISBN 0-415-10058-5.
• Scarre, Chris, Crónica de los emperadores romanos: el registro reinado tras reinado de los gobernantes de la Roma imperial , Thames & Hudson, 1995. ISBN 0-500-05077-5
• Southern, Pat. El Imperio Romano desde Severo hasta Constantino , Routledge, 2001. ISBN 0-415-23943-5.
• Wolfram, Herwig. Historia de los godos (trad. de Thomas J. Dunlap), University of California Press, 1988, ISBN 0-520-06983-8.

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