Justino I

Justin se esforzó por cultivar estados vasallos en las fronteras del Imperio y evitó cualquier guerra significativa hasta finales de su reinado. ^{[ 36 ]}

En 497, Anastasio acordó con Teodorico , rey ostrogodo de Italia, gobernar Italia como su lugarteniente. Esto preservó a Italia nominalmente como parte del Imperio y neutralizó a un vecino potencialmente peligroso. El acuerdo convenía a Teodorico, ya que los ostrogodos eran una pequeña minoría aristocrática en Italia y la bendición de Constantinopla ayudó a reconciliar a la mayoría de la población con su gobierno. Los sentimientos de la mayoría de los italianos hacia el Imperio eran contradictorios, pues Anastasio era miafisita, mientras que ellos eran calcedonios. Los ostrogodos eran arrianos, y existía la tendencia a considerarlos, junto con los miafisitas, como herejes de distinta índole. Con un emperador calcedonio de fuerte influencia en el trono y el papado, con sede en Italia, resolviendo formalmente la división, la situación se volvió menos estable. Inicialmente, las relaciones fueron amistosas. El yerno de Teodorico, Eutarico, fue nombrado cónsul en Constantinopla en 519 y confirmado como heredero de Teodorico. Eutarico murió en 522, momento en el que las políticas de Justino, posiblemente influenciadas por Justiniano, se habían vuelto más antiarrianas. En 526 murió Teodorico, dejando a Atalarico, hijo de Eutarico de diez años , como heredero al trono. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Varias iniciativas con respecto a los estados vecinos se basaron en motivos religiosos y, por lo general, fueron desarrolladas por Justiniano a medida que asumía más poder hacia el final de su reinado. Es probable que Justiniano animara a Kaleb I de Aksum a expandir agresivamente su imperio. El cronista contemporáneo Juan Malalas informó que el rey judío del reino de Himyar , en el sur de Arabia, asaltó y asesinó a mercaderes bizantinos , lo que provocó que Kaleb exclamara: «Has actuado mal, pues has matado a mercaderes de los romanos cristianos, lo cual supone una pérdida tanto para mí como para mi reino». ^{[ 39 ]} Himyar era un estado vasallo de los persas sasánidas, enemigos acérrimos de los bizantinos. Tras la invasión de Himyar por Kaleb alrededor del año 523, Justino presenció cómo lo que hoy es Yemen pasaba del control sasánida al dominio de un estado cristiano aliado. ^{[ 39 ]}

Varios pequeños estados en las fronteras del Imperio bizantino y de la Persia sasánida fueron zonas de constante disputa entre ambas potencias. El principado georgiano de Iberia se encontraba bajo la influencia sasánida, pero era cristiano. Se enviaban obispos ibéricos a Antioquía , en el Imperio bizantino, para su consagración . Vakhtang I de Iberia fue incitado a la guerra contra los sasánidas. Siendo un «cristiano ferviente», sus políticas religiosas formaban parte integral de sus objetivos estratégicos más amplios. ^{[ 39 ]} Tras una larga lucha, fue derrotado e Iberia fue subyugada como provincia sasánida en 522. ^{[ 39 ]}

Lázica era otro estado fronterizo; era cristiano, pero se encontraba bajo la influencia sasánida. Su rey, Tzath , deseaba debilitar la influencia sasánida. En 521 o 522, viajó a Constantinopla para recibir las insignias y las vestiduras reales de manos de Justino y para someterse a su autoridad. También fue bautizado como cristiano y se casó con una noble bizantina, Valeriana. Tras ser confirmado en su reino por el emperador bizantino, regresó a Lázica. Poco después de la muerte de Justino, los sasánidas intentaron recuperar el control por la fuerza, pero fueron repelidos con la ayuda del sucesor de Justino. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En 524, el emperador sasánida Kavadh I se dirigió a Justino pidiéndole que adoptara formalmente a su hijo menor, Cosroes , para asegurar su sucesión sobre sus hermanos mayores, pero menos favorecidos. Justino accedió, pero, consciente de que, al no tener hijos, un hijo persa adoptado tendría derecho al trono bizantino, ofreció la adopción según la costumbre bárbara. Los persas se sintieron insultados y rompieron todas las negociaciones. ^{[ 42 ]} En 526, los bizantinos saquearon la Armenia persa por iniciativa de Justiniano. Justiniano estaba asumiendo cada vez más el control de la política de su anciano tío. Las partidas de saqueo fueron lideradas por dos de los prometedores protegidos militares de Justiniano, Sittas y Belisario . Los saqueos lograron poco, aparte de dejar clara su intención. ^{[ 38 ]}

El reinado de Justino es notable por la resolución del cisma acacio entre las ramas oriental y occidental de la Iglesia cristiana. Al ascender al trono, Justino invitó al papa Hormisdas a Constantinopla para negociar. Justiniano envió una invitación similar, pero por separado; se dice que fue más bien una citación. Hormisdas envió rápidamente una delegación a Constantinopla con instrucciones de exponer la posición ortodoxa en lugar de negociar. Siguiendo una política desarrollada por su sobrino Justiniano, el futuro emperador, Justino respaldó la postura de Roma sobre la cuestión de la doble naturaleza de Cristo. El 28 de marzo de 519, en la catedral de Constantinopla, ante una gran multitud, el patriarca Juan II , aunque reacio, aceptó la fórmula del papa Hormisdas y el fin del cisma se concluyó en una solemne ceremonia. ^{[ 38 ]}

Durante los tres primeros años de su reinado, Justino persiguió a los miafisitas, incluso a soldados en servicio activo. Posteriormente, adoptó un enfoque más pragmático. En 523, Justino emitió un estricto edicto contra el arrianismo . Teodorico, rey de los ostrogodos y gobernante de Italia, era arriano, al igual que la mayoría de los ostrogodos. Envió al papa Juan I , sucesor del papa Hormisdas, a Constantinopla con instrucciones firmes para lograr una revocación de la política. Juan recibió una acogida excepcionalmente cálida; la población de Constantinopla lo aclamó, Justino organizó celebraciones, se postró a los pies del Papa e insistió en ser coronado nuevamente por sus manos. Juan no logró que se revocara el edicto, al parecer porque no insistió en el asunto. A su regreso a Italia, un Teodorico enfurecido lo mandó encarcelar, donde murió poco después. ^{[ 38 ] [ 43 ] [ 44 ]}

Nuevamente alentado por Justiniano, Justino expresó cada vez más su posición como emperador como una posición religiosa. Afirmó que «hemos sido elegidos al imperio por el favor de la Trinidad indivisible ». ^{[ 45 ] [ 46 ]} Los edictos fueron respaldados con «Nos comprometemos continuamente a todos los planes y acciones en el nombre de Jesucristo». ^{[ 47 ]} En 519 o 522, Justino abandonó la tradición de representar símbolos paganos en el reverso de sus monedas y sellos. «Durante el reinado, la característica que identificaba a la figura femenina del reverso como la Victoria, un cinturón alto debajo de los senos, fue sustituida por una túnica, identificando así a la figura como un ángel». ^{[ 36 ]} Esta fue una reafirmación muy pública y generalizada del Imperio como un estado cristiano. ^{[ 36 ]}

Mosaicos de Justiniano I y su esposa Teodora, Basílica de San Vitale , 547

Los últimos años del reinado de Justino estuvieron marcados por una creciente tensión con los vecinos del Imperio, especialmente los ostrogodos y los sasánidas. En 526, Antioquía fue devastada por un terremoto que causó aproximadamente 250 000 muertes. Justino dispuso que se enviara suficiente dinero a la ciudad tanto para el socorro inmediato como para iniciar la reconstrucción. La reconstrucción de la Gran Iglesia y muchos otros edificios fue supervisada por Efraín , el comes Orientis , cuyos esfuerzos le permitieron reemplazar a Eufrasio como patriarca calcedonio de Antioquía. Muchos de los edificios erigidos tras el terremoto fueron destruidos por otro gran sismo en noviembre de 528, aunque con muchas menos víctimas. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

La historia bizantina de Procopio de Cesarea indica que las facultades mentales de Justino I habían comenzado a declinar en su vejez, llegando incluso a escribir: «El emperador, como un idiota y de avanzada edad, provocaba la risa de los demás, y también era acusado de demoras en las decisiones e incapacidad para cumplir con sus deberes». ^{[ 51 ]}