Trajano

De joven, Trajano ascendió rápidamente en las filas del ejército romano , sirviendo en algunas de las zonas más disputadas de la frontera del imperio. En 76-77 , su padre fue gobernador de Siria ( en latín : Legatus pro praetore Syriae ), donde Trajano permaneció como tribuno de la legión . Desde allí, tras la sustitución de su padre, parece que fue trasladado a una provincia del Rin no especificada, y Plinio da a entender que participó activamente en combate durante ambos destinos. ^{[ 32 ]}

Hacia el año 86, murió el primo de Trajano, Elio Afer , dejando huérfanos a sus hijos pequeños , Adriano y Paulina . Trajano y su colega Publio Acilio Attiano se convirtieron en cotutores de los dos niños. ^{[ 33 ]} Trajano, a finales de sus treinta, fue nombrado cónsul ordinario para el año 91. Este nombramiento temprano puede reflejar la prominencia de la carrera de su padre, ya que este había sido fundamental para el ascenso de la dinastía Flavia , ostentaba rango consular y acababa de ser nombrado patricio . ^{[ 34 ]} Por esta época, Trajano llevó consigo a Roma al arquitecto e ingeniero Apolodoro de Damasco , ^{[ 35 ]} y se casó con Pompeya Plotina , una noble del asentamiento romano de Nimes ; el matrimonio finalmente no tuvo hijos. ^{[ 36 ]}

Los detalles de la temprana carrera militar de Trajano son oscuros, salvo el hecho de que en 89, como legado de la Legio VII Gemina en Hispania Tarraconensis , apoyó a Domiciano contra un intento de golpe de Estado por parte de Lucio Antonio Saturnino , gobernador de Germania Superior . ^{[ 37 ]} Probablemente Trajano permaneció en la región después de que la revuelta fuera sofocada, para tratar con los Chatti que se habían aliado con Saturnino, antes de devolver la legión VII Gemina a la Legio en Hispania Tarraconensis. ^{[ 38 ]} En 91 tuvo un consulado con Acilio Glabrión , una rareza ya que ninguno de los cónsules era miembro de la dinastía gobernante. Ostentó una comisión consular no especificada como gobernador de Panonia o Germania Superior, o posiblemente de ambas. Plinio , quien parece evitar deliberadamente ofrecer detalles que enfatizarían el vínculo personal entre Trajano y el "tirano" Domiciano , le atribuye, en ese momento, varias (y no especificadas) hazañas bélicas. ^{[ 39 ]}    

El sucesor de Domiciano, Nerva , era impopular entre el ejército y había sido obligado por su prefecto pretoriano Casperio Eliano a ejecutar a los asesinos de Domiciano. ^{[ 40 ]} Nerva necesitaba el apoyo del ejército para evitar ser derrocado. Lo logró en el verano del 97 nombrando a Trajano como su hijo adoptivo y sucesor, alegando que esto se debía enteramente a los extraordinarios méritos militares de Trajano. ^{[ 39 ]} Sin embargo, hay indicios en fuentes literarias contemporáneas de que la adopción de Trajano fue impuesta a Nerva. Plinio lo insinuó cuando escribió que, aunque un emperador no podía ser coaccionado a hacer algo, si esta era la forma en que Trajano ascendía al poder, entonces valía la pena. Alice König argumenta que la noción de una continuidad natural entre los reinados de Nerva y Trajano fue una ficción ex post facto desarrollada por autores que escribieron bajo el reinado de Trajano, incluidos Tácito y Plinio . ^{[ 41 ]}

Según la Historia Augusta , el futuro emperador Adriano le comunicó a Trajano su adopción. ^{[ 35 ]} Trajano mantuvo a Adriano en la frontera del Rin como tribuno militar , y Adriano así tuvo acceso al círculo de amigos y parientes con quienes Trajano se rodeaba. Entre ellos estaba Lucio Licinio Sura , un senador romano nacido en Hispania y gobernador de Germania Inferior , quien era amigo personal de Trajano y se convirtió en consejero oficial del emperador. ^{[ 42 ]} Sura era muy influyente y fue nombrado cónsul por tercer mandato en 107. ^{[ 43 ] [ f ] [ g ]} Algunos senadores pudieron haber resentido las actividades de Sura como hacedor de reyes y eminencia gris , entre ellos el historiador Tácito, quien reconoció los talentos militares y oratorios de Sura, pero comparó su rapacidad y sus métodos tortuosos con los de la eminencia gris de Vespasiano , Licinio Muciano . ^{[ 46 ]} Se dice que Sura informó a Adriano en el año 108 que había sido elegido como heredero imperial de Trajano. ^{[ 47 ]}

Como gobernador de la Alta Germania (Germania Superior) durante el reinado de Nerva, Trajano recibió el impresionante título de Germánico por su hábil administración y gobierno de la volátil provincia imperial. ^{[ 48 ]} Cuando Nerva murió el 28 de enero del 98, Trajano sucedió en el cargo de emperador sin ningún incidente adverso externo. ^{[ 49 ]} El hecho de que optara por no apresurarse hacia Roma, sino que realizara una larga gira de inspección por las fronteras del Rin y el Danubio, puede sugerir que no estaba seguro de su posición, tanto en Roma como con los ejércitos en el frente. Alternativamente, la aguda mente militar de Trajano comprendió la importancia de fortalecer las fronteras del imperio. Su visión para futuras conquistas requería la mejora diligente de las redes de vigilancia, defensas y transporte a lo largo del Danubio . ^{[ 50 ]} Antes de sus giras por las fronteras, Trajano ordenó al prefecto pretoriano Eliano que lo acompañara a Germania, donde aparentemente fue ejecutado de inmediato («apartado del camino»), ^{[ 51 ]} y su puesto, ahora vacante, fue ocupado por Attio Suburano . ^{[ 52 ]} Por lo tanto, la ascensión de Trajano podría considerarse más un golpe de estado exitoso que una sucesión ordenada. ^{[ 53 ]}

Quedaba pendiente la cuestión de las tensas relaciones entre el emperador y el Senado, especialmente después de la supuesta violencia que había marcado el reinado de Domiciano y sus tratos con la Curia . Al no apoyar abiertamente la preferencia de Domiciano por los oficiales ecuestres, ^{[ 56 ]} Trajano pareció ajustarse a la idea (desarrollada por Plinio) de que un emperador derivaba su legitimidad de su adhesión a las jerarquías tradicionales y la moral senatorial, ^{[ 57 ]} y al fingir reticencia a mantener el poder, Trajano pudo comenzar a construir un consenso a su alrededor en el Senado; ^{[ 58 ]} por lo tanto, pudo señalar el supuesto carácter republicano de su gobierno. ^{[ 59 ]}

En un discurso pronunciado en la inauguración de su tercer consulado, el 1 de  enero del año 100, Trajano exhortó al Senado a compartir con él la administración del imperio , un acontecimiento que posteriormente se celebró en una moneda. ^{[ 60 ] [ 61 ]} En realidad, Trajano no compartió el poder de manera significativa con el Senado, algo que Plinio admite con franqueza: «Todo depende de los caprichos de un solo hombre que, en nombre del bienestar común, ha asumido todas las funciones y todas las tareas». ^{[ 62 ] [ 63 ]} Una de las tendencias más significativas de su reinado fue su intromisión en la esfera de autoridad del Senado, como su decisión de convertir las provincias senatoriales de Acaya y Bitinia en imperiales para hacer frente al gasto desmesurado en obras públicas por parte de los magnates locales ^{[ 64 ]} y la mala gestión general de los asuntos provinciales por parte de varios procónsules nombrados por el Senado. ^{[ 65 ]}  

Según la ética de la autocracia desarrollada por la mayoría de los escritores políticos de la época imperial romana, Trajano fue un buen gobernante porque gobernó menos por miedo y más por servir de ejemplo; por ejemplo, en la fórmula desarrollada por Plinio, Trajano fue un emperador "bueno" porque, por sí mismo, aprobó o criticó las mismas cosas que el Senado habría aprobado o criticado, ^{[ 66 ]} y en sus palabras "los hombres aprenden mejor con los ejemplos". ^{[ 67 ]} La ​​idea es que Trajano ejerció el poder autocrático mediante la moderatio en lugar de la contumacia —moderación en lugar de insolencia—, ^{[ 68 ]} y si en realidad Trajano fue un autócrata, su comportamiento deferente hacia sus pares lo hizo merecedor de ser considerado un monarca virtuoso. ^{[ 69 ]}  

Finalmente, la popularidad de Trajano entre sus pares fue tal que el Senado romano le otorgó el título honorífico de optimus , que significa "el mejor" ^{[ 70 ] [ 71 ]} , el cual aparece en monedas desde el año 105 en adelante. ^{[ 72 ]} Este título se debía principalmente al papel de Trajano como benefactor, como en el caso de la devolución de bienes confiscados. ^{[ 73 ]} El epíteto optimus princeps ya se había utilizado para los emperadores desde finales de la República, pero Trajano fue el único honrado oficialmente con dicho título. ^{[ 74 ]}

Plinio afirma que el papel ideal de Trajano era conservador, argumento que también defienden las oraciones de Dión Crisóstomo , en particular sus cuatro Oraciones sobre la realeza , compuestas al principio del reinado de Trajano. Dión, como notable e intelectual griego con amigos en las altas esferas, y posiblemente amigo oficial del emperador ( en latín : amicus caesaris ), veía a Trajano como un defensor del statu quo . ^{[ 75 ] [ 76 ]} En su tercera oración sobre la realeza, Dión describe a un rey ideal que gobierna mediante la «amistad» , es decir, a través del mecenazgo y una red de notables locales que actúan como mediadores entre los gobernados y el gobernante. ^{[ 77 ]} Sin embargo, la noción de Dión de ser «amigo» de Trajano (o de cualquier otro emperador romano) era la de un acuerdo informal , que no implicaba la entrada formal de dichos «amigos» en la administración romana. ^{[ 78 ]}  

Como emperador senatorial, Trajano tendía a elegir su base de apoyo político local entre los miembros de las oligarquías urbanas gobernantes; en Occidente, esto significaba familias senatoriales locales como la suya, en Oriente, familias de notables griegos. Con este fin, Trajano se congració con la élite intelectual griega llamando de regreso a Roma a muchos (incluido Dión Casio) que habían sido exiliados por Domiciano, ^{[ 79 ] [ 80 ]} y devolviendo (en un proceso iniciado por Nerva) gran cantidad de propiedades privadas que Domiciano había confiscado. También mantuvo buenas relaciones con Plutarco , quien, como notable de Delfos , parece haber sido favorecido por las decisiones tomadas en nombre de su ciudad natal por uno de los legados de Trajano, quien había arbitrado una disputa fronteriza entre Delfos y sus ciudades vecinas. ^{[ 81 ]}

Sin embargo, para Trajano era evidente que los intelectuales y notables griegos debían ser considerados instrumentos de la administración local y no se les debía permitir creerse en una posición privilegiada. ^{[ 82 ]} Como Plinio afirmó en una de sus cartas de la época, la política oficial establecía que las élites cívicas griegas debían ser tratadas de acuerdo con su estatus de libertad nominal, pero sin estar en igualdad de condiciones con sus gobernantes romanos. ^{[ 83 ]}

Cuando la ciudad de Apamea se quejó de una auditoría de sus cuentas realizada por Plinio, alegando su condición de colonia romana "libre", Trajano respondió escribiendo que tales inspecciones se habían ordenado por deseo propio. La preocupación por la actividad política local independiente se observa en la decisión de Trajano de prohibir que Nicomedia tuviera un cuerpo de bomberos ("Si la gente se reúne con un propósito común  ... pronto lo convierte en una sociedad política", escribió Trajano a Plinio), así como en sus temores y los de Plinio sobre la excesiva generosidad cívica de los notables locales, como la distribución de dinero o regalos. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Las cartas de Plinio sugieren que Trajano y sus ayudantes estaban tan aburridos como alarmados por las pretensiones de influencia política de Dión y otros notables griegos basadas en lo que consideraban su "conexión especial" con sus señores romanos. ^{[ 86 ]}

Los griegos tenían sus propios recuerdos de independencia, un sentimiento de superioridad cultural ampliamente reconocido y, en lugar de considerarse romanos, desdeñaban el dominio romano. ^{[ 87 ]} Lo que las oligarquías griegas querían de Roma era, sobre todo, que se les dejara en paz, que se les permitiera ejercer su derecho al autogobierno (es decir, que se les excluyera del gobierno provincial, como ocurría en Italia) y que se concentraran en sus intereses locales. ^{[ 88 ]} Esto era algo que los romanos no estaban dispuestos a hacer, ya que, desde su perspectiva, los notables griegos eludían sus responsabilidades en la gestión de los asuntos imperiales , principalmente al no mantener bajo control al pueblo, lo que creaba la necesidad de que el gobernador romano interviniera. ^{[ 89 ]}  

A nivel local, entre la sección baja de los propietarios orientales, ^{[ 90 ]} la alienación de la mayoría de los notables e intelectuales griegos hacia el dominio romano, y el hecho de que la mayoría de estos notables griegos vieran a los romanos como extranjeros, persistió mucho después del reinado de Trajano. ^{[ 91 ]} Un excelente ejemplo de esta alienación griega fue el papel personal que desempeñó Trajano en su relación con Dión de Prusa: Filóstrato describe a Dión como amigo íntimo de Trajano, y a Trajano supuestamente entablando conversaciones públicas con Dión; ^{[ 92 ]} sin embargo, como magnate local griego con gusto por costosos proyectos de construcción y pretensiones de ser un importante agente político para Roma, ^{[ 93 ]} Dión de Prusa era en realidad un objetivo de correctores . Sin embargo, si bien Plinio dice que Dión de Prusa colocó una estatua de Trajano en un complejo de edificios donde estaban enterrados la esposa y el hijo de Dión, incurriendo así en una acusación de traición por colocar la estatua del emperador cerca de una tumba, Trajano retiró la acusación. ^{[ 94 ]}

Cabe añadir que, si bien Trajano desconfiaba de las oligarquías cívicas de las ciudades griegas, admitió en el Senado al menos a catorce notables orientales prominentes, que ya habían sido designados para un ascenso durante el reinado de Domiciano, reservándoles uno de los veinte puestos disponibles cada año para magistrados menores (los vigintiviri ); ^{[ 95 ]} este número de reclutamientos sin precedentes pone en tela de juicio el carácter «tradicionalmente romano» de su reinado, así como el «helenismo» de su sucesor Adriano. ^{[ 96 ]} Pero los nuevos senadores orientales de Trajano eran en su mayoría hombres muy poderosos y ricos, con influencia que trascendía lo local ^{[ 97 ]} y muy interconectados por matrimonio, por lo que muchos de ellos no eran del todo «nuevos» en el Senado. ^{[ 98 ]}

Entre los senadores orientales prominentes se encontraban: el notable gálata y "miembro destacado de la comunidad griega" (según una inscripción) Cayo Julio Severo, descendiente de varios dinastas helenísticos y reyes vasallos, ^{[ 99 ] [ 100 ]} y abuelo del prominente general Cayo Julio Cuadrato Baso , cónsul en 105, ^{[ 101 ]} Cayo Julio Alejandro Bereniciano , descendiente de Herodes el Grande , suffecto cónsul en 116, ^{[ 102 ]} y el ateniense Cayo Julio Antíoco Epífanes Filopapo , miembro de la Casa Real de Comagene , quien dejó tras de sí un monumento funerario en la colina Mouseion que Pausanias describió posteriormente despectivamente como "un monumento construido a un hombre sirio ". ^{[ 103 ]}

Proyectos de construcción de personalidades locales

A las autoridades romanas les gustaba enfrentar a las ciudades griegas entre sí, ^{[ 104 ]} algo de lo que Dio de Prusa era plenamente consciente:

Con sus actos públicos, los gobernadores romanos os han tachado de necedad, sí, os tratan como a niños, pues a menudo ofrecemos a los niños las cosas más triviales en lugar de las de mayor valor [...] En lugar de justicia, en lugar de la libertad de las ciudades frente al saqueo o la confiscación de las posesiones privadas de sus habitantes, en lugar de abstenerse de insultaros [...] vuestros gobernadores os dan títulos y os llaman "primeros" de palabra o por escrito; hecho esto, pueden desde entonces trataros impunemente como si fuerais los últimos. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

Este tipo de competencia trajo consigo muchos efectos indeseados para las autoridades romanas: la rivalidad entre las ciudades griegas y sus oligarquías gobernantes giraba principalmente en torno a símbolos de preeminencia, especialmente a los títulos otorgados por el emperador romano. Dichos títulos se ordenaban según un sistema jerarquizado que determinaba el trato que Roma debía dar a las ciudades. ^{[ 107 ]} La forma habitual que adoptaban estas rivalidades era la de grandiosos proyectos de construcción, que brindaban a las ciudades la oportunidad de competir entre sí por «  estructuras extravagantes e innecesarias... que solo buscaban llamar la atención». ^{[ 108 ]}

Este gasto extravagante provocó que los miembros más jóvenes y, por ende, menos adinerados de las oligarquías locales se sintieran reacios a presentarse para ocupar cargos como magistrados locales, puestos que implicaban gastos personales cada vez mayores. ^{[ 109 ]} Además, el gasto desmesurado en edificios cívicos era un medio para lograr la superioridad local y una forma para que las élites griegas locales mantuvieran una identidad cultural propia , algo que se expresa en el auge contemporáneo de la Segunda Sofística . Este «patriotismo cultural» actuó como una especie de sustituto de la pérdida de la independencia política, ^{[ 110 ]} y como tal fue rechazado por las autoridades romanas. ^{[ 111 ]} Como el propio Trajano escribió a Plinio: «A estos pobres griegos les encanta un gimnasio ... tendrán que conformarse con uno que se ajuste a sus necesidades reales». ^{[ 112 ]}   

Un ejemplo de otro desafío que este sistema planteó a los romanos se puede encontrar en Prusa : una embajada de Prusa, ciudad de Dión, no fue bien recibida por Trajano, ^{[ 113 ]} esto se debía al principal objetivo de Dión, que era elevar a Prusa al estatus de ciudad libre, una ciudad-estado "independiente" exenta de pagar impuestos a Roma. ^{[ 114 ]} Finalmente, Dión consiguió para Prusa el derecho a convertirse en la sede del distrito judicial, conventus (lo que significaba que los prusianos no tenían que viajar para ser juzgados por el gobernador romano), pero se les negó la eleutheria (libertad, en el sentido de plena autonomía política). ^{[ 115 ]}

Finalmente, le correspondió a Plinio, como gobernador imperial de Bitinia en el año  110 d. C., lidiar con las consecuencias del desastre financiero provocado por Dión y sus colegas funcionarios municipales. ^{[ 116 ]} «Está bien establecido que [las finanzas de las ciudades] están en un estado de desorden», escribió Plinio a Trajano; los planes para obras innecesarias realizadas en connivencia con contratistas locales se identificaron como uno de los principales problemas. ^{[ 117 ]} Obviamente, esto era un problema para las autoridades romanas interesadas en asegurar la solvencia de las ciudades y, por lo tanto, la pronta recaudación de los impuestos imperiales. ^{[ 118 ]}

Una de las medidas compensatorias propuestas por Plinio expresaba una postura profundamente conservadora romana: dado que la solvencia financiera de las ciudades dependía de las finanzas de los concejales, era necesario contar con más concejales en los consejos municipales. Según Plinio, la mejor manera de lograrlo era reducir la edad mínima para ocupar un escaño en el consejo, permitiendo así que más hijos de las familias oligárquicas establecidas se unieran y contribuyeran al gasto público; esto se consideraba preferible a la incorporación de advenedizos ricos no nobles. ^{[ 119 ]} Tal aumento en el número de concejales se concedió a Prusa, ciudad de Dión Casio, para disgusto de los concejales existentes, quienes sintieron que su estatus se veía disminuido. ^{[ 120 ]} Una situación similar se dio en Claudiópolis , donde se construyó un baño público con los ingresos de las entradas pagadas por los miembros «supernumerarios» del consejo, inscritos con el permiso de Trajano. ^{[ 121 ]}

Según el Digesto , Trajano decretó que cuando un magistrado de la ciudad prometía lograr un edificio público en particular, sus herederos heredaban la responsabilidad de su finalización. ^{[ 122 ]}

Trajano fue un constructor prolífico y completo. Muchos de sus edificios fueron diseñados y erigidos por el talentoso arquitecto Apolodoro de Damasco , incluyendo un enorme puente sobre el Danubio , que el ejército romano y sus refuerzos podían usar independientemente del clima; el Danubio a veces se congelaba en invierno, pero rara vez lo suficiente como para soportar el paso de un grupo de soldados. ^{[ 130 ]} Las obras de Trajano en la región de las Puertas de Hierro del Danubio crearon o ampliaron la calzada excavada en el acantilado a lo largo del desfiladero de las Puertas de Hierro. ^{[ 131 ]} Se construyó un canal entre el afluente Kasajna del Danubio y Ducis Pratum, sorteando rápidos y cataratas. ^{[ 132 ]}

El Foro Trajano Traiani fue el foro más grande de Roma. Fue construido para conmemorar sus victorias en Dacia y financiado en gran parte con el botín de esa campaña. ^{[ 133 ]} Para albergarlo, se tuvieron que remover partes de las colinas Capitolina y Quirinal , ampliando esta última un área despejada establecida inicialmente por Domiciano. El diseño "magnífico" de Apolodoro de Damasco incorporó una entrada con arco triunfal , un espacio de foro de aproximadamente 120 m de largo y 90 m de ancho, rodeado de peristilos; una basílica de tamaño monumental ; y, posteriormente, la famosa Columna de Trajano y bibliotecas. Su construcción comenzó en el año 107 d. C., fue dedicado el 1 de enero de 112 y permaneció en uso durante al menos 500 años. Todavía despertaba admiración cuando el emperador Constancio II visitó Roma en el siglo IV. ^{[ 133 ]} Albergaba el Mercado de Trajano y un mercado de ladrillo adyacente. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

Trajano fue también un prolífico constructor de arcos triunfales, muchos de los cuales aún se conservan. Construyó calzadas, como la Vía Trajana , una extensión de la Vía Apia desde Benevento hasta Brundisium ^{[ 136 ],} y la Vía Trajana Nova , una calzada principalmente militar entre Damasco y Aila , que Roma utilizó en su anexión de Nabatea y la fundación de la provincia de Arabia . ^{[ 137 ]}

Algunos historiadores atribuyen la construcción o reconstrucción de la fortaleza romana del Viejo Cairo (también conocida como «Fuerte de Babilonia») a Trajano, así como la construcción de un canal entre el río Nilo y el Mar Rojo . ^{[ 140 ]} En Egipto, Trajano fue «bastante activo» en la construcción y embellecimiento de edificios. Se le representa, junto con Domiciano , en el propileo del Templo de Hathor en Dendera . Su cartucho también aparece en los fustes de las columnas del Templo de Khnum en Esna . ^{[ h ]}

Construyó villas palaciegas en las afueras de Roma, en Arcinazzo , en Centumcellae y en Talamone . También construyó un complejo de baños , así como el Aqua Traiana .

Trajano invirtió fuertemente en la provisión de diversiones populares. Llevó a cabo una "reconstrucción masiva" del Circo Máximo , que ya era el circuito más grande y mejor equipado del imperio para el inmensamente popular deporte de las carreras de cuadrigas . El Circo también albergaba espectáculos teatrales religiosos y juegos , y procesiones públicas a gran escala. La reconstrucción de Trajano, completada en el año 103, fue modestamente descrita por el propio Trajano como "adecuada" para el pueblo romano. Reemplazó las gradas de madera inflamables por piedra y aumentó la ya vasta capacidad del Circo en aproximadamente 5000 asientos. Su elevado palco imperial fue reconstruido entre las gradas, para que los espectadores pudieran ver a su emperador compartiendo su disfrute de las carreras, junto con su familia e imágenes de los dioses, ^{[ 141 ]}

En algún momento entre 108 y 109, Trajano organizó 123 días de juegos para celebrar su victoria sobre Dacio. En ellos participaron "nada menos que 10 000" gladiadores y se sacrificaron miles, "posiblemente decenas de miles", de animales, tanto salvajes como domésticos. ^{[ 142 ]} La cuidadosa gestión de los espectáculos públicos por parte de Trajano llevó al orador Frontón a felicitarlo por prestar la misma atención a los entretenimientos públicos que a asuntos más serios, reconociendo que "la negligencia en asuntos serios puede causar mayor daño, pero la negligencia en diversiones genera mayor descontento". ^{[ 143 ]} Los entretenimientos públicos financiados por el Estado contribuyeron a mantener la satisfacción de la población; el asunto más "serio" del reparto de maíz tenía como objetivo satisfacer a los individuos. ^{[ 144 ]}

Durante el período de paz que siguió a la guerra de Dacia, Trajano intercambió cartas con Plinio el Joven sobre la mejor manera de tratar con los cristianos del Ponto . Trajano le dijo a Plinio que continuara con los enjuiciamientos de cristianos si lo merecían, pero que no aceptara denuncias anónimas o maliciosas. Consideraba que esto redundaba en interés de la justicia y reflejaba «el espíritu de la época». Los no ciudadanos que admitían ser cristianos y se negaban a retractarse debían ser ejecutados «por obstinación». Los ciudadanos eran enviados a Roma para ser juzgados. ^{[ 145 ]}

En la correspondencia entre Plinio el Joven, gobernador de la provincia romana de Bitinia y Ponto, y el emperador Trajano, se alude a otras pruebas a las que se enfrentaron los cristianos en el Ponto. Desde el Ponto, alrededor del año 112 d. C., Plinio informó que el «contagio» del cristianismo amenazaba a todos, sin importar su género, edad o rango. Plinio dio a los acusados ​​de ser cristianos la oportunidad de negarlo, y a quienes se negaron, los ejecutó. Quienes maldijeran a Cristo o recitaran una oración a los dioses o a la estatua de Trajano fueron liberados. Plinio reconoció que estas eran cosas que «a los verdaderos cristianos no se les puede obligar a hacer».

En el año 107, Trajano devaluó la moneda romana , disminuyendo el contenido de plata del denario del 93,5 % al 89,0 % , lo que redujo el peso real de la plata de 3,04 gramos a 2,88 gramos. ^{[ 146 ]} Esta devaluación, junto con las enormes cantidades de oro y plata adquiridas durante sus guerras contra Dacio , permitió a Trajano acuñar muchos más denarios que sus predecesores. También retiró de la circulación los denarios de plata acuñados antes de la devaluación de Nerón. La devaluación de Trajano pudo haber tenido una intención política, al permitir aumentos planificados en el gasto civil y militar. ^{[ 147 ]}    

Trajano formalizó la alimenta, un programa de asistencia social que ayudaba a huérfanos y niños pobres de toda Italia proporcionándoles dinero en efectivo, alimentos y educación subvencionada. El programa se financiaba con el botín de guerra de Dacia, los impuestos sobre las herencias y la filantropía. ^{[ 148 ]} La alimenta también dependía indirectamente de las hipotecas garantizadas con las fincas italianas ( fundi ). Los terratenientes registrados recibían una suma global del tesoro imperial y, a cambio, debían devolver una suma anual para el fondo de la alimenta. ^{[ 149 ]}

Las primeras conquistas de Trajano fueron las dos guerras de Roma contra Dacia , una región que había causado problemas a la política romana durante más de una década debido a la inestable paz negociada por los ministros de Domiciano con el poderoso rey dacio Decébalo . ^{[ 150 ]} En la primera guerra (101-102 ) , la Roma de Trajano redujo a Dacia a un reino vasallo , seguida de una segunda guerra que culminó con la incorporación efectiva al Imperio del grupo fronterizo de Dacia, al otro lado del Danubio. ^{[ 150 ]} Según las disposiciones del tratado anterior de Decébalo con Roma, firmado en tiempos de Domiciano, Decébalo fue reconocido como rex amicus , es decir, rey vasallo. A cambio de aceptar este estatus, recibió de Roma un generoso estipendio y un suministro constante de expertos técnicos. ^{[ 151 ]}

El tratado parece haber permitido a las tropas romanas el derecho de paso a través del reino dacio para atacar a los marcomanos , cuados y sármatas . Sin embargo, la opinión senatorial nunca perdonó a Domiciano por pagar lo que se consideraba un tributo a un rey bárbaro. ^{[ 152 ]} A diferencia de las tribus germánicas, el reino dacio era un estado organizado capaz de desarrollar sus propias alianzas, ^{[ 153 ]} lo que lo convertía en una amenaza estratégica y le daba a Trajano un fuerte motivo para atacarlo. ^{[ 154 ]}

En mayo de 101, Trajano lanzó su primera campaña en el reino dacio, ^{[ 155 ]} cruzando a la orilla norte del Danubio y derrotando al ejército dacio en Tapae (véase Segunda batalla de Tapae ), cerca de las Puertas de Hierro de Transilvania . Sin embargo, no fue una victoria decisiva. ^{[ 156 ]} Las tropas de Trajano sufrieron grandes pérdidas en el encuentro, y él pospuso las campañas militares durante el resto del año para reagruparse y reforzar su ejército. ^{[ 157 ]} No obstante, la batalla se consideró una victoria romana y Trajano se esforzó por consolidar su posición, incluyendo otros enfrentamientos importantes, así como la captura de la hermana de Decébalo, tal como se representa en la Columna de Trajano. ^{[ 158 ]}

El invierno siguiente, Decebalus tomó la iniciativa lanzando un contraataque a través del Danubio más abajo, apoyado por la caballería sármata, ^{[ 159 ]} obligando a Trajano a acudir en ayuda de las tropas en su retaguardia. Los dacios y sus aliados fueron rechazados después de dos batallas en Moesia, en Nicópolis ad Istrum y Adamclisi . ^{[ 160 ]} El ejército de Trajano avanzó entonces más en territorio dacio y, un año después, obligó a Decebalus a someterse. Tuvo que renunciar a reclamar algunas regiones de su reino, devolver a los fugitivos de Roma que estaban entonces bajo su protección (la mayoría de ellos expertos técnicos) y entregar todas sus máquinas de guerra. ^{[ 161 ]} Trajano regresó a Roma en triunfo y se le concedió el título de Dacicus . ^{[ 162 ]} La paz del 102 había devuelto a Decebalus a la condición de rey cliente más o menos inofensivo; Sin embargo, pronto comenzó a rearmarse, a dar refugio nuevamente a los fugitivos romanos y a presionar a sus vecinos occidentales, los sármatas yázigos , para que se aliaran con él. Mediante sus esfuerzos por desarrollar un bloque antirromano, Decébalo impidió que Trajano tratara a Dacia como un protectorado en lugar de una conquista directa. ^{[ 163 ]} En 104, Decébalo ideó un atentado contra la vida de Trajano por medio de algunos desertores romanos, un plan que fracasó. Decébalo también tomó prisionero al legado de Trajano, Longino, quien finalmente se envenenó mientras estaba bajo custodia. En 105, Decébalo emprendió una invasión del territorio ocupado por los romanos al norte del Danubio. ^{[ 164 ] [ 165 ]}

Antes de la campaña, Trajano había formado dos legiones completamente nuevas: la II Traiana –que , sin embargo, pudo haber sido destinada al este, al puerto sirio de Laodicea– y la XXX Ulpia Victrix , destinada a Brigetio , en Panonia . ^{[ 164 ] [ i ]} Para el año 105, la concentración de tropas romanas reunidas en el Danubio medio e inferior ascendía a catorce legiones (frente a las nueve del año 101) –aproximadamente la mitad de todo el ejército romano. ^{[ 171 ]} Incluso después de las guerras dacias, la frontera del Danubio reemplazaría permanentemente al Rin como el principal eje militar del Imperio romano. ^{[ 172 ]} Incluyendo a los auxiliares , el número de tropas romanas que participaron en ambas campañas fue de entre 150.000 y 175.000, mientras que Decébalo podía disponer de hasta 200.000. ^{[ 156 ]} Otras estimaciones para las fuerzas romanas involucradas en la segunda guerra dacia de Trajano citan alrededor de 86.000 para la campaña activa con grandes reservas mantenidas en las provincias proximales, y cifras potencialmente mucho menores, alrededor de 50.000, para las fuerzas mermadas y los aliados ausentes de Decébalo. ^{[ 173 ]}      

En una feroz campaña que parece haber consistido principalmente en guerra estática, los dacios, sin espacio para maniobrar, se mantuvieron dentro de su red de fortalezas, que los romanos intentaron asaltar sistemáticamente ^{[ 174 ]} (véase también Segunda Guerra Dacia ). Los romanos gradualmente estrecharon su cerco alrededor de la fortaleza de Decébalo en Sarmizegetusa Regia , ^{[ 172 ]} que finalmente tomaron y destruyeron. Una escena controvertida en la columna de Trajano justo antes de la caída de Sarmizegetusa Regia sugiere que Decébalo pudo haber ofrecido veneno a sus hombres restantes como una opción alternativa a la captura o la muerte mientras intentaban huir con él de la capital sitiada. ^{[ 173 ]} Decébalo huyó pero, cuando más tarde fue acorralado por la caballería romana, se suicidó. Su cabeza cortada, llevada a Trajano por el jinete Tiberio Claudio Máximo , ^{[ 175 ]} fue exhibida más tarde en Roma en las escaleras que conducen al Capitolio y arrojada en las escaleras de Gemonia . ^{[ 176 ]} Los famosos tesoros dacios no se encontraron en la capital capturada y su paradero solo se reveló cuando un noble dacio llamado Bikilis fue capturado. Los tesoros de Decébalo habían sido enterrados bajo un río desviado temporalmente y los trabajadores cautivos fueron ejecutados para mantener el secreto. Se encontraron cantidades asombrosas de oro y plata, que fueron empaquetadas para llenar las arcas de Roma. ^{[ 173 ]}

Trajano construyó una nueva ciudad, Colonia Ulpia Traiana Augusta Dacica Sarmizegetusa , en otro emplazamiento (al norte de la ciudadela de la colina que albergaba la anterior capital dacia), ^{[ 177 ]} aunque con el mismo nombre completo, Sarmizegetusa. Esta capital fue concebida como un centro administrativo puramente civil y se le proporcionó el aparato administrativo romanizado habitual ( decuriones , ediles , etc.). ^{[ 178 ]} La vida urbana en la Dacia romana parece haber estado restringida a los colonos romanos, en su mayoría veteranos militares; ^{[ 179 ]} no existe evidencia de la existencia de ciudades peregrinas en la provincia . Los dacios nativos continuaron viviendo en asentamientos rurales dispersos, según sus propias costumbres. ^{[ 180 ]} En una disposición sin paralelos en ninguna otra provincia romana, los asentamientos dacios cuasiurbanos existentes desaparecieron tras la conquista romana. ^{[ 181 ]}

Una serie de asentamientos urbanos no organizados ( vici ) se desarrollaron alrededor de los campamentos militares en la propia Dacia —el más importante fue Apulum— pero no fueron reconocidos como ciudades propiamente dichas hasta mucho después del reinado de Trajano. ^{[ 182 ]} El principal esfuerzo regional de urbanización fue concentrado por Trajano en la retaguardia, en Moesia, donde creó las nuevas ciudades de Nicópolis ad Istrum y Marcianópolis . También se creó un vicus alrededor del Tropaeum Traianum. ^{[ 183 ]} La ciudad guarnición de Oescus recibió el estatus de colonia romana después de que su guarnición legionaria fuera redesplegada. ^{[ 183 ]} El hecho de que estos antiguos puestos avanzados del Danubio hubieran dejado de ser bases fronterizas y ahora estuvieran en la profunda retaguardia actuó como un incentivo para su urbanización y desarrollo. ^{[ 184 ]} No toda Dacia fue ocupada permanentemente. Tras la evacuación de las tierras al otro lado del bajo Danubio después de Trajano, ^{[ 185 ]} el territorio que se extendía desde el Danubio hasta el arco interior de los Cárpatos , incluyendo Transilvania , los Montes Metalíferos y Oltenia, fue absorbido por la provincia romana, que finalmente tomó la forma de una «excrecencia» con límites mal definidos, que se extendía desde el Danubio hacia el norte hasta los Cárpatos . ^{[ 172 ]} Esto pudo haber sido concebido como una base para una mayor expansión dentro de Europa del Este, ya que los romanos creían que la región era mucho más «aplanada» geográficamente y, por lo tanto, más fácil de atravesar de lo que realmente era; también subestimaron la distancia desde esas fronteras vagamente definidas hasta el océano. ^{[ 186 ]}

La defensa de la provincia se confió a una sola legión, la XIII Gemina , estacionada en Apulum , que funcionaba como vanguardia que podía, en caso de necesidad, atacar al oeste o al este a los sármatas que vivían en las fronteras. ^{[ 184 ]} Por lo tanto, el carácter indefendible de la provincia no parecía ser un problema para Trajano, ya que la provincia se concibió más como una base de salida para ataques posteriores. ^{[ 187 ]} Incluso en ausencia de una mayor expansión romana, el valor de la provincia dependía de la fuerza general de Roma: mientras Roma era fuerte, el saliente dacio era un instrumento de control militar y diplomático sobre las tierras danubianas; cuando Roma era débil, como durante la Crisis del Siglo III , la provincia se convirtió en una carga y finalmente fue abandonada. ^{[ 188 ]} Trajano repobló Dacia con romanos y la anexó como provincia del Imperio romano. Aparte de su enorme botín (más de medio millón de esclavos, según Juan Lydus ), ^{[ 189 ]} las campañas dacias de Trajano beneficiaron las finanzas del Imperio mediante la adquisición de las minas de oro de Dacia, administradas por un procurador imperial de rango ecuestre ( procurator aurariarum ). ^{[ 190 ]} Por otro lado, la explotación agrícola comercial según el modelo de villa , basada en la administración centralizada de una enorme propiedad por un solo dueño ( fundus ) estaba poco desarrollada. ^{[ 191 ]} Por lo tanto, el uso de mano de obra esclava en la propia provincia parece haber estado relativamente poco desarrollado, y la evidencia epigráfica apunta a que el trabajo en las minas de oro se realizaba mediante contratos laborales ( locatio conductio rei ) y salarios estacionales. ^{[ 192 ]} La victoria fue conmemorada con la construcción del cenotafio del año 102, generalmente conocido como el Tropaeum Traiani en Moesia, así como de la mucho posterior (113) Columna de Trajano en Roma, esta última representando en bajorrelieves tallados en piedra los momentos más importantes de las Guerras Dacias. ^{[ 193 ]}

En 106, murió Rabbel II Sóter , uno de los reyes vasallos de Roma. Este suceso pudo haber motivado la anexión del Reino Nabateo , pero la forma y las razones formales de la anexión no están claras. Algunas evidencias epigráficas sugieren una operación militar, con fuerzas procedentes de Siria y Egipto . Se sabe que, hacia 107, legiones romanas estaban estacionadas en la zona alrededor de Petra y Bosra , como lo demuestra un papiro hallado en Egipto. El punto más al sur que ocuparon los romanos (o, mejor dicho, guarnecieron, adoptando una política de tener guarniciones en puntos clave del desierto) ^{[ 194 ]} fue Hegra , a más de 300 kilómetros (190 millas) al suroeste de Petra. ^{[ 195 ]} 

El imperio obtuvo lo que se convertiría en la provincia de Arabia Pétrea (actual sur de Jordania y noroeste de Arabia Saudita). ^{[ 196 ]} En esta época, se construyó una calzada romana ( Vía Traiana Nova ) desde Aila (actual Aqaba ) en el Limes Arabicus hasta Bosrah . ^{[ 197 ]} Dado que Nabatea era el último reino cliente de Asia al oeste del Éufrates, la anexión significó que todo el Oriente romano se provincializó, completando una tendencia hacia el gobierno directo que había comenzado bajo los Flavios. ^{[ 194 ]}

En 113, Trajano emprendió su última campaña, provocado por la decisión de Partia de colocar a un rey inaceptable en el trono de Armenia, un reino sobre el cual los dos grandes imperios habían compartido la hegemonía desde la época de Nerón unos cincuenta años antes. Trajano, ya en Siria a principios de 113, se negó sistemáticamente a aceptar los acercamientos diplomáticos de los partos destinados a resolver pacíficamente el embrollo armenio. ^{[ 198 ]} Dado que los relatos literarios que se conservan de la guerra de Trajano contra los partos son fragmentarios y dispersos, ^{[ 199 ]} es difícil asignarles un contexto adecuado, lo que ha dado lugar a una larga controversia sobre sus acontecimientos precisos y sus objetivos finales.

Causa de la guerra

Los historiadores modernos plantean la posibilidad de que la decisión de Trajano de declarar la guerra a Partia tuviera motivos económicos: tras la anexión de Arabia por parte de Trajano, construyó una nueva calzada, la Vía Traiana Nova , que iba desde Bostra hasta Aila , en el Mar Rojo. ^{[ 200 ]} Esto significaba que Charax, en el Golfo Pérsico, era el único extremo occidental que quedaba de la ruta comercial india fuera del control directo romano, ^{[ 163 ]} y dicho control era importante para reducir los precios de las importaciones y limitar la supuesta fuga de metales preciosos provocada por el déficit del comercio romano con el Lejano Oriente. ^{[ 201 ]}

Que Charax comerciaba con el Imperio Romano no cabe duda, ya que sus conexiones con mercaderes de Palmira durante ese período están bien documentadas en una epígrafe palmireña contemporánea, que habla de varios ciudadanos palmireños honrados por ocupar cargos en Charax. ^{[ 202 ]} Además, los dominios de los gobernantes de Charax en ese momento posiblemente incluían las islas de Baréin, lo que ofrecía la posibilidad de extender la hegemonía romana al propio Golfo Pérsico. ^{[ 203 ]} (Un ciudadano palmireño ocupó el cargo de sátrapa sobre las islas poco después de la muerte de Trajano, ^{[ 204 ]} aunque el nombramiento fue realizado por un rey parto de Charax. ^{[ 205 ]} ) La razón de ser de la campaña de Trajano, en este caso, era desmantelar un sistema de comercio del Lejano Oriente a través de pequeñas ciudades semíticas ("árabes") bajo el control de Partia y ponerlo bajo control romano. ^{[ 206 ]}

En sus conquistas dacias, Trajano ya había recurrido a unidades auxiliares sirias, cuyos veteranos, junto con comerciantes sirios, tuvieron un papel importante en la posterior colonización de Dacia. ^{[ 207 ]} Había reclutado unidades palmireñas para su ejército, incluyendo una unidad de camellos, ^{[ 208 ]} por lo que aparentemente obtuvo el apoyo palmireño para su objetivo final de anexar Carax. Incluso se ha aventurado que, cuando Trajano anexó Armenia al principio de su campaña, estaba obligado a anexar toda Mesopotamia para que los partos no interrumpieran el flujo comercial del Golfo Pérsico y/o fomentaran disturbios en la frontera romana del Danubio. ^{[ 209 ]} Otros historiadores rechazan estos motivos, ya que el supuesto "control" parto sobre la ruta comercial marítima del Lejano Oriente era, en el mejor de los casos, conjetural y basado en una lectura selectiva de fuentes chinas ; el comercio terrestre a través de Partia parece no haber sido obstaculizado por las autoridades partas y haber quedado únicamente en manos de la iniciativa privada. ^{[ 210 ]} La actividad comercial en la Mesopotamia del siglo II parece haber sido un fenómeno generalizado, compartido por muchos pueblos dentro y fuera del Imperio Romano, sin indicios de una política imperial concertada al respecto. ^{[ 211 ]}  

Como en el caso de la alimenta , estudiosos como Moses Finley y Paul Veyne han considerado anacrónica la idea de que una política de comercio exterior subyacía a la guerra de Trajano; según estos estudiosos, la preocupación de los líderes romanos por el comercio de lujos del Lejano Oriente —además de recaudar impuestos de peaje y aduanas ^{[ 212 ]} — era de naturaleza moral, porque las costumbres romanas contemporáneas desaprobaban la "suavidad" de los lujos. ^{[ 213 ] [ 214 ]} En ausencia de evidencia concluyente, el comercio entre Roma e India podría haber sido mucho más equilibrado, en términos de cantidades de metales preciosos intercambiados: una de nuestras fuentes para la noción del drenaje de oro romano —el tío de Plinio el Joven, Plinio el Viejo— había descrito anteriormente las llanuras del Ganges como una de las fuentes de oro para el Imperio Romano. ^{[ 215 ]} En consecuencia, en un libro controvertido sobre la economía romana, Finley considera que el "ataque costoso y mal calculado de Trajano contra Partia" es un ejemplo de las muchas "guerras comerciales" romanas que tenían en común el hecho de existir únicamente en los libros de los historiadores modernos. ^{[ 211 ]}        

La visión alternativa es ver la campaña como desencadenada por el atractivo de la anexión territorial y el prestigio, ^{[ 211 ]} el único motivo atribuido por Casio Dio. ^{[ 216 ]} En cuanto a que la conquista territorial implicaba la recaudación de impuestos, ^{[ 217 ]} especialmente del impuesto del 25% que se aplicaba a todos los bienes que entraban en el Imperio Romano, la tetarte , se puede decir que la Guerra Parta de Trajano tuvo un motivo "económico". ^{[ 218 ]} Además, estaba el valor propagandístico de una conquista oriental que emularía, al estilo romano, las de Alejandro Magno . ^{[ 219 ]} El hecho de que emisarios del Imperio Kushan pudieran haber asistido a las ceremonias conmemorativas de la Guerra Dacia pudo haber despertado en algunos intelectuales grecorromanos como Plutarco —quien escribió que solo se necesitaban 70.000 soldados romanos para la conquista de la India— , así como en los colaboradores más cercanos de Trajano, sueños especulativos sobre el botín que se obtendría reproduciendo las conquistas macedonias en Oriente. ^{[ 220 ]} También podría existir la idea de Trajano de utilizar un ambicioso plan de conquistas como una forma de enfatizar un estatus casi divino, como con su cultivada asociación, en monedas y monumentos, con Hércules . ^{[ 221 ]}    

Es posible que la adhesión de Trajano a una política expansionista contara con el apoyo de un poderoso círculo de senadores conservadores de Hispania comprometidos con la expansión imperial, entre los que destacaba el todopoderoso Licinio Sura. ^{[ 222 ]} Alternativamente, la campaña puede explicarse por el hecho de que, para los romanos, su imperio era en principio ilimitado, y que Trajano simplemente aprovechó la oportunidad para hacer coincidir la idea con la realidad. ^{[ 223 ]} Otros historiadores modernos consideran que los objetivos originales de Trajano eran puramente militares y estratégicos: asegurar una frontera oriental más defendible para el Imperio Romano, cruzando el norte de Mesopotamia a lo largo del curso del río Khabur para ofrecer protección a una Armenia romana. ^{[ 224 ] [ 225 ]} Esta interpretación se ve respaldada por el hecho de que todas las guerras romanas posteriores contra Partia tendrían como objetivo establecer una presencia romana en el interior de Partia. ^{[ 226 ]} Es posible que durante el inicio de la experiencia militar de Trajano, como joven tribuno, haya presenciado enfrentamientos con los partos; por lo tanto, cualquier visión estratégica se basaba en un conocimiento táctico de lo que se necesitaba para enfrentarse a Partia. ^{[ 225 ]}

Curso de la guerra

La campaña se planificó meticulosamente con antelación: diez legiones se concentraron en el frente oriental; desde el año 111, la correspondencia de Plinio el Joven atestigua que las autoridades provinciales de Bitinia tuvieron que organizar el abastecimiento de las tropas en tránsito, y los consejos municipales locales y sus miembros tuvieron que sufragar parte del aumento de los gastos abasteciendo ellos mismos a las tropas. ^{[ 228 ]} Por consiguiente, la campaña prevista resultó inmensamente costosa desde sus inicios. ^{[ 163 ]}

Trajano marchó primero sobre Armenia, depuso al rey Parthamasiris, designado por los partos (quien posteriormente fue asesinado mientras se encontraba bajo custodia de tropas romanas en un incidente poco claro, descrito más tarde por Frontón como una violación de la buena fe romana), ^{[ 229 ]} y la anexó al Imperio romano como provincia, recibiendo de paso el reconocimiento de la hegemonía romana por parte de varias tribus del Cáucaso y de la costa oriental del Mar Negro , un proceso que lo mantuvo ocupado hasta finales del año 114. ^{[ 230 ]} Al mismo tiempo, una columna romana al mando del legado Lusio Quieto —un destacado general de caballería ^{[ 231 ]} que se había distinguido durante las Guerras Dacias al comandar una unidad de su Mauritania natal ^{[ 232 ]} — cruzó el río Araxes desde Armenia hacia Media Atropatene y la tierra de los mardianos (actual Ghilan ). ^{[ 233 ]}      

Es posible que la campaña de Quietus tuviera como objetivo extender la nueva frontera romana, más defendible, hacia el este, hasta el mar Caspio , y hacia el norte, hasta las estribaciones del Cáucaso. ^{[ 234 ]} Esta nueva frontera, más «racional», dependía, sin embargo, de una mayor y permanente presencia romana al este del Éufrates. ^{[ 235 ]}

La cronología de los acontecimientos posteriores es incierta, pero generalmente se cree que a principios del año 115 Trajano lanzó una campaña en Mesopotamia, marchando hacia los montes Tauro para consolidar el territorio entre los ríos Tigris y Éufrates. Colocó guarniciones permanentes a lo largo del camino para asegurar el territorio. ^{[ 236 ]} Mientras Trajano avanzaba de oeste a este, Lusio Quieto se desplazaba con su ejército desde el mar Caspio hacia el oeste; ambos ejércitos realizaron un exitoso movimiento de pinza, ^{[ 237 ]} cuyo resultado aparente fue establecer una presencia romana en el propio Imperio parto. ^{[ 238 ]}

Trajano tomó las ciudades septentrionales mesopotámicas de Nisibis y Batnae y organizó una provincia de Mesopotamia , incluyendo el Reino de Osrhoene —donde el rey Abgar VII se sometió públicamente a Trajano ^{[ 239 ] [ j ]} — como protectorado romano. ^{[ 238 ]} Este proceso parece haberse completado a principios del 116, cuando se acuñaron monedas que anunciaban que Armenia y Mesopotamia habían sido puestas bajo la autoridad del pueblo romano. ^{[ 240 ] [ 163 ]} El área entre el río Khabur y las montañas alrededor de Singara parece haber sido considerada como la nueva frontera, y como tal recibió un camino rodeado de fortalezas. ^{[ 241 ]}    

Tras pasar el invierno en Antioquía durante 115/116 —y , según fuentes literarias, escapar por poco de un violento terremoto que se cobró la vida de uno de los cónsules, Marco Pedo Virgiliano ^{[ 242 ] [ 243 ]} — Trajano volvió a la carga en 116, con la intención de conquistar toda Mesopotamia, un objetivo demasiado ambicioso que finalmente resultó contraproducente para los resultados de toda su campaña. Según algunos historiadores modernos, el objetivo de la campaña de 116 era lograr una «demostración preventiva» que no apuntaba a la conquista de Partia, sino a un mayor control romano sobre la ruta comercial oriental. Sin embargo, la escasez general de hombres para el ejército romano significó que la campaña estuviera condenada al fracaso desde el principio. ^{[ 244 ]} Cabe destacar que Trajano no reclutó nuevas legiones antes de la campaña parta, quizás porque las fuentes de nuevos reclutas ciudadanos ya estaban sobreexplotadas. ^{[ 245 ]}    

Según lo que permiten las fuentes, una división romana cruzó el Tigris hacia Adiabene , avanzando hacia el sur y capturando Adenystrae; una segunda siguió el río hacia el sur, capturando Babilonia ; el propio Trajano navegó por el Éufrates desde Dura-Europos —donde se erigió un arco triunfal en su honor— a través de Ozogardana, donde erigió un «tribunal» que aún se podía ver en la época de las campañas de Juliano el Apóstata en la misma zona. Habiendo llegado a la estrecha franja de tierra entre el Éufrates y el Tigris, arrastró su flota por tierra hasta el Tigris, capturando Seleucia y finalmente la capital parta de Ctesifonte . ^{[ 246 ] [ 247 ]}    

Continuó hacia el sur hasta el Golfo Pérsico , donde, tras escapar con su flota de una marea alta en el Tigris, ^{[ 248 ]} recibió la sumisión de Atambelus, gobernante de Carax . Declaró a Babilonia una nueva provincia del Imperio e hizo erigir su estatua en la costa del Golfo Pérsico, ^{[ 249 ]} después de lo cual envió al Senado una carta laureada declarando el fin de la guerra y lamentando ser demasiado viejo para continuar y repetir las conquistas de Alejandro Magno . ^{[ 238 ]} Dado que Carax era un reino de facto independiente cuyas conexiones con Palmira se describieron anteriormente, el intento de Trajano por el Golfo Pérsico pudo haber coincidido con los intereses palmirenos en la región. ^{[ 250 ]} Otra hipótesis es que los gobernantes de Carax tenían designios expansionistas sobre la Babilonia parta, lo que les dio una razón para aliarse con Trajano. ^{[ 251 ]} La ciudad parta de Susa aparentemente también fue ocupada por los romanos. ^{[ 252 ]}

Según fuentes literarias tardías (no respaldadas por evidencia numismática o epigráfica), también se proclamó una provincia de Asiria , ^{[ 253 ]} que aparentemente abarcaba el territorio de Adiabene. ^{[ k ]} Parece que se consideraron algunas medidas con respecto a la administración fiscal del comercio con la India , o simplemente sobre el pago de derechos de aduana ( en latín : portoria ) sobre las mercancías comercializadas en el Éufrates y el Tigris. ^{[ 254 ] [ 250 ]} Es posible que esta «racionalización» de la administración de las tierras recién conquistadas según el modelo estándar de la administración provincial romana en la recaudación de impuestos, las requisiciones y el manejo de las prerrogativas de los potentados locales, desencadenara la posterior resistencia contra Trajano. ^{[ 255 ]}  

Según algunos historiadores modernos, Trajano pudo haberse ocupado durante su estancia en el Golfo Pérsico ordenando incursiones en las costas partas, ^{[ 256 ]} así como explorando la posibilidad de extender la soberanía romana sobre las tribus montañesas que controlaban los pasos a través de los montes Zagros hacia la meseta iraní oriental, además de establecer algún tipo de contacto directo entre Roma y el Imperio Kushan. ^{[ 257 ]} No se intentó expandirse hacia la propia meseta iraní, donde el ejército romano, con su relativa debilidad en caballería, habría estado en desventaja. ^{[ 258 ]}

Trajano partió del Golfo Pérsico hacia Babilonia , donde pretendía ofrecer sacrificios a Alejandro en la casa donde había muerto en el 323 a. C. ^{[ 238 ]} Pero una revuelta liderada por Sanatruces , sobrino del rey parto Osroes I, que había conservado una fuerza de caballería, posiblemente reforzada con la adición de arqueros saka , ^{[ 259 ]} puso en peligro las posiciones romanas en Mesopotamia y Armenia. Trajano intentó lidiar con esto renunciando al dominio romano directo en Partia propiamente dicha, al menos parcialmente. ^{[ 260 ]} Trajano envió dos ejércitos hacia el norte de Mesopotamia: el primero, bajo el mando de Lusio Quieto, recuperó Nisibis y Edesa de los rebeldes, probablemente con el rey Abgaro depuesto y asesinado en el proceso, ^{[ 260 ]} y Quieto probablemente se ganó el derecho a recibir los honores de un senador de rango pretorio ( adlectus inter praetorios ). ^{[ 261 ]} Sin embargo, el segundo ejército, al mando de Apio Máximo Santra (probablemente gobernador de Macedonia), fue derrotado y Santra murió. ^{[ 262 ]}     

^{Más tarde ,} en 116, Trajano, con la ayuda de Quieto y otros dos legados, Marco Erucio Claro y Tiberio Julio Alejandro Juliano, ^{[ ] [ 262 ]} derrotó a un ejército parto en una batalla donde murió Sanatruces, posiblemente con la ayuda del hijo de Osroes y primo de Sanatruces, Parthamaspates , a quien Trajano había cortejado con éxito. ^{[ 263 ]} Después de reconquistar e incendiar Seleucia, Trajano depuso formalmente a Osroes, colocando a Parthamaspates en el trono como gobernante vasallo. Este evento fue conmemorado en una moneda como la reducción de Partia a la condición de reino vasallo: REX PARTHIS DATUS , «se da un rey a los partos». ^{[ 264 ]}

Hecho esto, Trajano se retiró hacia el norte para conservar lo que pudiera de las nuevas provincias de Armenia —donde ya había aceptado un armisticio a cambio de ceder parte del territorio a Vologeses, hijo de Sanatruces ^{[ 265 ]} — y Mesopotamia. Fue entonces cuando la salud de Trajano comenzó a deteriorarse. La ciudad fortificada de Hatra , a orillas del Tigris , a su retaguardia, seguía resistiendo los repetidos asaltos romanos. Él mismo estuvo presente en el asedio , y es posible que sufriera un golpe de calor bajo el intenso calor. ^{[ 260 ]}    

Aproximadamente en esta misma época (116-117 d. C.), los judíos de las provincias orientales del Imperio romano —Egipto, Chipre y Cirene, que probablemente fue el foco original de los disturbios— se rebelaron en lo que parece haber sido un levantamiento étnico y religioso contra las poblaciones locales, posteriormente conocido como la Revuelta de la Diáspora . ^{[ 266 ]} Además, las comunidades judías del norte de Mesopotamia se rebelaron, probablemente como parte de una resistencia más amplia contra la ocupación romana. ^{[ 267 ]} Trajano tuvo que retirar su ejército para sofocar estas revueltas, una medida que consideró un revés temporal. Nunca volvió al mando, delegando las operaciones orientales a Lusio Quieto, quien fue nombrado gobernador de Judea a principios del 117 y probablemente se ocupó de los disturbios judíos en la región. ^{[ m ]}

Quietus cumplió con éxito sus encargos, lo que llevó a las fuentes rabínicas a denominar el conflicto en Judea como la « Guerra de Kitos », siendo Kitus una corrupción de Quietus . ^{[ 269 ]} Si la revuelta de la Diáspora incluyó a Judea propiamente dicha o solo a la diáspora judía oriental, sigue siendo dudoso ante la ausencia de pruebas epigráficas y arqueológicas claras. Lo que sí es seguro es que hubo una mayor presencia militar romana en Judea en ese momento. ^{[ 270 ]}

A Quietus se le prometió un consulado ^{[ n ]} al año siguiente (118) por sus victorias, pero fue asesinado antes de que esto pudiera ocurrir, durante la sangrienta purga que abrió el reinado de Adriano, en la que Quietus y otros tres ex cónsules fueron condenados a muerte tras ser juzgados por una vaga acusación de conspiración por el tribunal (secreto) del prefecto pretoriano Attiano . ^{[ 272 ]} Se ha pensado que Quietus y sus colegas fueron ejecutados por orden directa de Adriano, por temor a su popularidad en el ejército y sus estrechas conexiones con Trajano. ^{[ 265 ] [ 273 ]}

En contraste, la siguiente figura romana prominente a cargo de la represión de la revuelta judía, el ecuestre Quinto Marcio Turbo , quien había tratado con el líder rebelde de Cirene, Loukuas, conservó la confianza de Adriano, llegando a ser su prefecto pretoriano . ^{[ 274 ]} Como los cuatro cónsules eran senadores de la más alta categoría y, como tales, generalmente considerados capaces de tomar el poder imperial ( capacita imperii ), Adriano parece haber decidido anticiparse a estos posibles rivales. ^{[ 275 ]}

Todos los emperadores romanos hasta Trajano, excepto Nerón , que ocasionalmente llevaba patillas, aparecían afeitados, según la moda introducida entre los romanos por Escipión el Africano (236-183 a . C.). Esta moda imperial fue modificada por el sucesor de Trajano, Adriano , quien puso de moda las barbas entre los emperadores. ^{[ 303 ] [ 304 ] [ 305 ] [ 306 ]}  

Durante la Edad Media , una leyenda popular afirmaba que el papa Gregorio I, conmovido por la historia de la justicia de Trajano hacia una viuda, oró en favor del emperador, logrando así la liberación de Trajano del infierno sin la conversión tradicional al cristianismo durante su vida. La fuente más antigua proviene de un monje anónimo del siglo VIII, cuya historia fue reescrita en la hagiografía del papa Gregorio por Johannes Hymonides con algunas modificaciones. Esta versión de la historia generalmente enfatiza el poder del Papa sobre los vivos y los muertos, y no aborda explícitamente las implicaciones teológicas de su salvación. ^{[ 307 ]}

Esta historia fue popularizada en el siglo XII por autores humanistas , quienes enfatizaron las hazañas de Trajano que le granjearon la simpatía del Papa. Pedro Abelardo , las Centurias de Magdeburgo , Godofredo de Viterbo y, en particular, Juan de Salisbury, escribieron sobre la moralidad, la justicia, la virtud racional y la sabiduría de Trajano como un ejemplo de liderazgo político exitoso. En general, presentaron la intercesión del Papa Gregorio en su favor como una forma de que la Iglesia legitimara los logros del sistema político romano.

En el siglo XIII, la historia de Trajano se convirtió en un tema teológico que abordó numerosos teólogos, entre ellos Guillermo de Auvernia , Guillermo de Auxerre , Alejandro de Hales , Tomás de Aquino y Buenaventura . En lugar de centrarse en el poder del papa Gregorio o la virtud de Trajano, la utilizaron para tratar cuestiones como el mortalismo cristiano y las oraciones por los difuntos . Cabe destacar que el caso de Trajano no se relacionó con la cuestión de los paganos virtuosos , ya que vivió después del establecimiento del cristianismo. Tomás de Aquino y los demás teólogos creían que la salvación de Trajano provenía, por definición, de una segunda oportunidad en la vida, aunque fuera momentánea, para convertirse al cristianismo.

En la Divina Comedia , Trajano aparece dos veces. Primero, como una estatua de mármol en el Purgatorio X, sirviendo de modelo de buen gobierno y humildad para los purgatorios . La segunda vez que aparece es en el Paraíso XX, en el Cielo de Júpiter , junto con otros personajes históricos y mitológicos conocidos por su justicia. La versión de Dante incorpora las perspectivas de los teólogos del siglo XIII, así como de los humanistas del siglo XII: la resurrección era necesaria para su salvación, pero Dante enfatiza la rectitud de Trajano por encima de la intercesión del Papa Gregorio. Un águila le explica a Dante la salvación de Trajano y Rifeo , un pagano virtuoso que vivió antes de Cristo, lo que quizás refleje el optimismo de Dante respecto a la salvación de otros que vivieron vidas virtuosas y valiosas después de Cristo sin ser cristianos. ^{[ 307 ]}

La historia de Trajano y el Papa Gregorio también aparece en De ecclesia de Piers Plowman y John Wyclif . ^{[ 307 ]}

En el Renacimiento , Maquiavelo , al hablar de las ventajas de la sucesión adoptiva sobre la herencia, mencionó a los cinco buenos emperadores sucesivos "desde Nerva hasta Marco " ^{[ 308 ]} , un tropo a partir del cual el historiador del siglo XVIII Edward Gibbon popularizó la noción de los Cinco Buenos Emperadores , de los cuales Trajano fue el segundo. ^{[ 309 ]}  

En el siglo XVIII, el rey Carlos III de España encargó a Anton Raphael Mengs que pintara El triunfo de Trajano en el techo del salón de banquetes del Palacio Real de Madrid , considerada una de las mejores obras de este artista. ^{[ 310 ]}  

Fue solo durante la Ilustración cuando este legado comenzó a ser cuestionado, cuando Edward Gibbon expresó dudas sobre el carácter militarizado del reinado de Trajano en contraste con las prácticas "moderadas" de sus sucesores inmediatos. ^{[ 311 ]} Mommsen adoptó una postura ambivalente hacia Trajano, llegando incluso a hablar de su "vanagloria" ( Scheinglorie ) en algún momento de sus conferencias publicadas póstumamente . ^{[ 312 ]} Mommsen también habla de la "insaciable e ilimitada lujuria de conquista" de Trajano. ^{[ 313 ]} Aunque Mommsen no sentía simpatía por el sucesor de Trajano, Adriano — "un carácter repulsivo y una naturaleza venenosa, envidiosa y maliciosa" —, admitió que Adriano, al renunciar a las conquistas de Trajano, estaba "haciendo lo que la situación claramente requería". ^{[ 314 ]}    

Fue precisamente este carácter militar del reinado de Trajano lo que atrajo a su biógrafo de principios del siglo XX, el historiador italiano Roberto Paribeni, ^{[ 315 ]} quien en su biografía en dos volúmenes de 1927, Optimus Princeps, describió el reinado de Trajano como la cúspide del principado romano, que él consideraba patrimonio de Italia. ^{[ 316 ]} Siguiendo los pasos de Paribeni, el historiador alemán Alfred Heuss vio en Trajano «la encarnación humana consumada del título imperial» ( die ideale Verkörperung des humanen Kaiserbegriffs ). ^{[ 317 ]} La ​​primera biografía de Trajano en inglés, escrita por Julian Bennett, también es positiva, ya que parte de la premisa de que Trajano fue un político activo preocupado por la gestión del imperio en su conjunto ; algo que su crítico Lendon considera una perspectiva anacrónica que ve en el emperador romano una especie de administrador moderno. ^{[ 318 ]}  

Durante la década de 1980, el historiador rumano Eugen Cizek adoptó una perspectiva más matizada al describir los cambios en la ideología personal del reinado de Trajano, haciendo hincapié en que se volvió cada vez más autocrático y militarizado, especialmente después del año 112 y hacia la Guerra Parta (ya que «solo un monarca universal, un cosmocrátor , podía dictar su ley al Este»). ^{[ 319 ]} La biografía del historiador alemán Karl Strobel subraya la continuidad entre los reinados de Domiciano y Trajano, afirmando que el gobierno de Trajano siguió el mismo carácter autocrático y sagrado que el de Domiciano, culminando en una fallida aventura parta concebida como la culminación de su logro personal. ^{[ 320 ]}

Es en la historiografía francesa moderna donde la reputación de Trajano se ve más notablemente menoscabada: Paul Petit escribe sobre los retratos de Trajano como un «paleto inculto con gusto por la bebida y los muchachos». ^{[ 321 ]} Para Paul Veyne , lo que se puede conservar de las cualidades «elegantes» de Trajano es que fue el último emperador romano en concebir el imperio como una hegemonía de conquista puramente italiana y centrada en Roma. En contraste, su sucesor Adriano enfatizaría la noción del imperio como ecuménico y del emperador como benefactor universal y no como cosmocrátor . ^{[ 322 ]}

En Rumania , Trajano ( en rumano : Traian ) es considerado uno de los fundadores de la nación rumana y una figura histórica de gran importancia para el pueblo y la cultura rumanos . Esto se debe a su orquestación de las Guerras Dacias , que llevaron a la fundación de la cultura dacorromana y la lengua rumana de base latina. ^{[ 323 ] [ 324 ]} La creación de la Dacia romana se considera, por lo tanto, en el país como la etnogénesis de la nación rumana .

En las obras homiléticas judías, como Esther Rabbah , Trajano es descrito con el epitafio «que sus huesos sean aplastados» ( hebreo : שְׁחִיק עֲצָמוֹת , romanizado :  sh'hik atzamot ). ^{[ 325 ] [ 326 ]} El mismo epitafio también se usa para Adriano. ^{[ 327 ]}