libélula emperador

La libélula emperador ^{[ 2 ]} o emperador azul ^{[ 1 ]} ( Anax imperator ) es una especie grande de libélula de la familia Aeshnidae . Es la libélula más grande en la mayor parte de Europa, incluido el Reino Unido, ^{[ 2 ]} aunque en algunas áreas es superada por otras especies.

El nombre genérico Anax proviene del griego antiguo ἄναξ , "señor"; ^{[ 3 ]} el epíteto específico imperator es el latín para "emperador", de imperare , mandar. ^{[ 4 ]}

Esta libélula tiene una amplia distribución en Afroeurasia ; se encuentra en toda África y en la mayor parte de Europa, la Península Arábiga y el suroeste y centro de Asia. ^{[ 1 ]} Desde la década de 1990, su área de distribución se ha expandido en Europa, tanto hacia el norte como a mayores altitudes. Por ejemplo, el primer registro escandinavo fue en 1994 en Dinamarca; en 2002 se registró por primera vez en Suecia y en 2004 por primera vez en Escocia; hoy en día es común en los tres países. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]} La expansión hacia el norte de la especie se ha relacionado con el calentamiento global , y es uno de los primeros odonatos en hacerlo. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

La libélula emperador es una especie grande y robusta. Mide entre 73 y 82 mm (2,9 y 3,2 pulgadas) de largo, con un promedio de 78 mm (3,1 pulgadas) , y los machos son más grandes que las hembras. ^{[ 2 ] [ 6 ]} La envergadura promedio es de 104 mm (4,1 pulgadas) . ^{[ 6 ]} Al emerger, ambos sexos presentan un color verde pálido con marcas marrones. Las patas son marrones con una base similar al amarillo. Las alas nacen negras, pero se vuelven de color marrón amarillento al crecer. Los machos tienen un abdomen azul cielo brillante o turquesa con una franja dorsal negra característica. ^{[ 7 ]} Sin embargo, su color azul puede desvanecerse durante los períodos de frío. El tórax y la cabeza del macho son de color verde manzana y sus prominentes ojos son azules. Las hembras tienen marcas similares, pero son principalmente de un verde más apagado. ^{[ 7 ]} A medida que las hembras envejecen, sus alas se vuelven más marrones. Características menos visibles en ambos sexos son la costa amarilla y las manchas marrones en las alas. ^{[ 8 ]} Las libélulas emperador también se pueden reconocer por sus patrones de vuelo: a menudo vuelan con el abdomen ligeramente inclinado hacia abajo. ^{[ 2 ] [ 8 ]}      

Una de las especies más grandes de Europa, la libélula emperador es superada por la magnífica libélula emperador , que se encuentra solo marginalmente en el Mediterráneo oriental ^{[ 9 ]} , y en longitud por las hembras de la libélula de anillos dorados , una especie con un ovipositor inusualmente largo . ^{[ 10 ]} Por lo tanto, en la mayor parte de Europa, la libélula emperador es la especie de libélula más grande presente.

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  Hombre visto de perfil
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  Macho en vuelo
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  Hembra poniendo huevos
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  Exuvias
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  Emergente

Con frecuencia vuelan alto en el cielo en busca de presas, que incluyen mariposas , otros odonatos y renacuajos. Si su caza es exitosa, comen a sus presas más pequeñas mientras vuelan. Las libélulas se reproducen en una variedad de hábitats acuáticos, desde grandes estanques hasta diques y ríos de corriente lenta, pero requieren un suministro abundante de vegetación en el agua. ^{[ 5 ] [ 11 ]} A veces se reproducen en agua salobre. ^{[ 8 ]} Las hembras ponen los huevos en plantas como la potamogeton y siempre los ponen solas. Las larvas acuáticas son muy agresivas y es probable que influyan en la composición de especies nativas de los ecosistemas de agua dulce a los que llegan. ^{[ 5 ]} Las larvas también son muy grandes: alrededor de 46 milímetros (1,8 pulgadas) . ^{[ 12 ]} El macho adulto es muy territorial y difícil de abordar. ^{[ 7 ]} 

La UICN clasifica a las libélulas emperador como una especie de preocupación menor . La especie está muy extendida y tiene una población estable. ^{[ 1 ]}

El mitogenoma de la libélula emperador es la secuencia más larga de todas las secuencias de libélulas conocidas. Tiene 16.087 pares de bases . ^{[ 5 ]} En comparación, el mitogenoma humano tiene 16.569 pb ^{[ 13 ]} y la libélula Anax parthenope, estrechamente relacionada , tiene 15.366. ^{[ 14 ]}

• Texto sobre la especie Emperador Azul en el Atlas en línea de odonatos de Sudáfrica.
• Contenido multimedia relacionado con Anax imperator en Wikimedia Commons