Emperador de Arena

Emperor of Sand es el séptimo álbum de estudio de labanda estadounidense de heavy metal Mastodon . Fue lanzado el 31 de marzo de 2017 a través del sello discográfico Reprise Records . El primer sencillo del álbum, " Show Yourself ", alcanzó el puesto número 4 en la lista US Billboard Mainstream Rock Songs en 2017. El segundo sencillo, " Steambreather ", alcanzó el puesto número 18 en la misma lista. Fue incluido en varias listas de fin de año, incluyendo el puesto número tres en lalista "Top 20 Rock & Metal Albums of 2017" de The Independent . ^{[ 3 ]}

Emperor of Sand es el séptimo álbum de estudio de Mastodon. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El álbum fue grabado en The Quarry en Kennesaw, Georgia y mezclado en Henson Recording Studios en Los Ángeles . ^{[ 6 ]} La banda trabajó con el productor discográfico Brendan O'Brien , con quien colaboraron en su álbum de 2009 Crack the Skye . ^{[ 6 ]} Las canciones fueron grabadas como originalmente arregladas, luego revisaron cada pista para editar y refinar el sonido. ^{[ 6 ]} El baterista Brann Dailor completó sus pistas de batería y comenzó a redactar las letras mientras otros miembros de la banda grababan las guitarras y el bajo. ^{[ 6 ]}

Scott Kelly de Neurosis y Kevin Sharp de Brutal Truth aparecen como vocalistas invitados en "Scorpion Breath" y "Andromeda" respectivamente. ^{[ 8 ]} Kelly apareció como vocalista invitado en todos los álbumes de estudio de Mastodon desde Leviathan (2004) hasta la compilación Medium Rarities (2020). ^{[ 9 ]}

El concepto y la historia de Emperor of Sand siguen a un vagabundo del desierto que ha recibido una sentencia de muerte. ^{[ 6 ]} Los temas de la muerte y la supervivencia se entrelazan en las letras de las canciones, que se inspiraron en las experiencias de los miembros de la banda cuando familiares y amigos fueron diagnosticados recientemente con cáncer. ^{[ 6 ]}

«Al final de la historia, la persona muere y se salva al mismo tiempo», dijo Dailor. «Trata sobre cómo es superar el cáncer, la quimioterapia y todo lo que conlleva. No quería ser literal, pero todo está ahí. Se puede leer entre líneas».

«Estamos reflexionando sobre la mortalidad», declaró el bajista y vocalista Troy Sanders . «En ese sentido, el álbum se conecta con toda nuestra discografía. Llevamos 17 años trabajando en él, pero también es una reacción directa a los dos últimos años. Solemos inspirarnos en cosas muy reales de nuestras vidas». ^{[ 10 ]}

Emperor of Sand se lanzó el 31 de marzo de 2017 a través del sello discográfico Reprise . ^{[ 7 ]} Un fragmento de "Sultan's Curse" se presentó en el sitio web de la banda el 25 de enero de 2017, ^{[ 7 ] [ 11 ]} y la canción completa se lanzó el 27 de enero. ^{[ 11 ]} El primer sencillo del álbum, " Show Yourself ", se lanzó en febrero de 2017. Su segundo sencillo, " Steambreather ", se lanzó en agosto de 2017.

Tras el lanzamiento del álbum, la banda se embarcó en una gira por Estados Unidos del 14 de abril al 20 de mayo de 2017, con Eagles of Death Metal y Russian Circles como teloneros . ^{[ 7 ]}

Emperor of Sand fue bien recibido por la crítica musical contemporánea tras su lanzamiento inicial. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 0 a 100 a las reseñas de publicaciones convencionales, el álbum recibió una puntuación promedio de 78, basada en 24 reseñas, lo que indica "críticas generalmente favorables". ^{[ 12 ]}

Entre los artículos más positivos se encontraba la reseña de Calum Slingerland para Exclaim!. En ella, Slingerland afirmó que «Inspirándose tanto en su pasado como en su presente, Mastodon se niega a desaparecer tras casi dos décadas de trayectoria musical. Emperor of Sand es a la vez emocionalmente poderoso y musicalmente cautivador». ^{[ 15 ]} Anita Bhagwandas también se mostró muy positiva en una reseña de cuatro estrellas para NME , diciendo: «El metal necesitaba este álbum. Necesitaba un disco sombrío , pesado y magníficamente complejo, y el séptimo álbum de Mastodon es precisamente eso». ^{[ 17 ]} Al reseñar ese álbum para Consequence of Sound , Katherine Turman escribió: "Desde los incendiarios solos de 'Word to the Wise' hasta las letras evocadoramente personales/universales ('El trono de las enfermedades/Está justo delante de mí/Tu malignidad'), Emperor of Sand resulta catártico para el oyente y, con suerte, también para los miembros de la banda". ^{[ 14 ]} Rob Sayce escribió la reseña para Rock Sound sugiriendo que "Pocas bandas por ahí transforman el metal en formas tan desconcertantes y hechizantes, y, de alguna manera, hay pocas señales de que su fuente se esté agotando". ^{[ 20 ]}

En la reseña para AllMusic , el crítico Thom Jurek fue más crítico con el álbum, afirmando: " Emperor of Sand no es perfecto; no alcanza la gloria de la primera trilogía. Dicho esto, está fácilmente a la par con The Hunter y es más fuerte que Once More 'Round the Sun , a la vez que es más diverso que cualquier disco que hayan grabado. Los argumentos sobre la calidad deberían ir más allá de la estética para encarnar el proceso y la honestidad, que son lo que en última instancia importa. Para ser fieles a sí mismos, Mastodon tenía que hacer Emperor of Sand en este momento. No había otra opción. Como tal, su urgencia, sofisticación y peso emocional lo convierten en una entrada necesaria en su catálogo". ^{[ 13 ]} Jordan Blum de PopMatters concluyó de manera similar que " Emperor of Sand no es en absoluto un mal álbum, pero hay poco aquí que la banda no haya explorado ya". ^{[ 19 ]} El colaborador Saby Reyes-Kulkarni escribió la reseña para Pitchfork declarando: "Mastodon no ha cruzado el punto de no retorno en su búsqueda de accesibilidad. Si acaso, Emperor of Sand demuestra lo contrario. Los músicos a menudo justifican la pérdida de su esencia hablando de 'madurez'. Mastodon ahora puede sentirse libre de usar la palabra sin mentir a sus fans". ^{[ 18 ]}

El álbum vendió alrededor de 43.000 copias en Estados Unidos en su primera semana de lanzamiento, debutando en el número 7 del Billboard 200 , convirtiéndose en el álbum más vendido de la banda, ya que Crack the Skye debutó en el número 11 con 41.000 copias en su primera semana. ^{[ 31 ]}