Brigada del Imperio SS

El SS Empire Brigade era un buque de carga a vapor . Fue construido para Court Line en 1912 con el nombre de Hannington Court . En 1936, Achille Lauro lo compró y lo rebautizó como Elios . En 1940, el Reino Unido lo capturó como botín de guerra y el Ministerio de Transporte de Guerra (MoWT) se hizo cargo de él. Se convirtió en un buque del Imperio , con el nombre de Empire Brigade . Cuatro meses después, un submarino alemán lo hundió con un torpedo, causando la muerte de seis miembros de su tripulación.

Fue el primero de los tres barcos de Court Line que se llamaron Hannington Court . Los tres fueron construidos en astilleros de Sunderland . El segundo fue un buque a motor construido en 1939, que se incendió y se hundió en 1941. ^{[ 1 ]} El tercero fue un buque a motor construido en 1954; vendido en 1963 y renombrado; y desguazado en 1976. ^{[ 2 ]}

Sir John Priestman & Co Ltd en Southwick , Sunderland construyó el barco para Philip Haldinstein como el número de astillero 239. Fue botado el 10 de octubre de 1912 y completado ese mismo noviembre. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Fue el octavo barco nuevo que Haldinstein había comprado a astilleros ingleses desde que fundó Court Line en 1905. También fue el barco más grande de Court Line hasta la fecha, ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} y el único construido por Priestman.

La eslora registrada del buque era de 400,0 pies (121,9 m) ; su manga era de 53,5 pies (16,3 m) ; su puntal era de 26,6 pies (8,1 m) ; y su calado era de 23 pies 9 pulgadas (7,24 m) . Su tonelaje era de 5.166 TRB , 3.217 TRN . Tenía una sola hélice , impulsada por una máquina de vapor de triple expansión de tres cilindros construida por Blair and Co Ltd de Stockton-on-Tees . La máquina tenía una potencia nominal de 440 NHP , ^{[ 12 ]} y le proporcionaba una velocidad de 10 nudos (19 km/h) . ^{[ 3 ]}            

Haldinstein registró Hannington Court en Londres. Su número oficial en el Reino Unido era 135157 y sus letras clave eran JBDQ. ^{[ 12 ]} En 1930 su indicativo de llamada de telegrafía inalámbrica era GRSZ, ^{[ 13 ]} y en 1934 este había reemplazado sus letras clave. ^{[ 14 ]}

En 1915, Haldinstein acortó su nombre a Haldin, y su compañía pasó a llamarse Haldin & Co. ^{[ 15 ]} En 1929, Richard Philipps se asoció con Haldin, y la compañía cambió su nombre a Haldin & Philipps. En 1936, Haldinstein fundó una nueva compañía, la United British Steamship Co. ^{[ 16 ]} El Hannington Court perteneció a la nueva compañía solo brevemente, antes de que Haldin lo vendiera. ^{[ 4 ]}

En el transcurso de 1936, Achille Lauro compró Hannington Court ; la rebautizó como Elios ; y la añadió a su Flota Lauro . Fue registrada en Nápoles ; su número oficial italiano era 462; y su indicativo de llamada era IBFO. ^{[ 17 ]}

El 10 de junio de 1940, Italia declaró la guerra a Francia y al Reino Unido e invadió Francia . El Elios se encontraba en el puerto de Newcastle , donde las autoridades británicas lo confiscaron como botín de guerra. El Ministerio de Transporte de Guerra lo rebautizó como Empire Brigade , lo registró en Newcastle y designó a Cairns, Noble & Co Ltd para gestionarlo. Su nuevo indicativo de llamada era GLSZ. ^{[ 18 ]}

El 8 de agosto de 1940, el Empire Brigade abandonó el río Tyne y se unió al convoy FN 245, que se había reunido en el estuario del Támesis, frente a Southend-on-Sea , y se dirigía al estuario de Forth, frente a Methil . El 11 de agosto zarpó de Methil con el convoy OA 197, pero por alguna razón regresó a puerto. El 31 de agosto zarpó de nuevo, esta vez con el convoy OA 207, que se dispersó en alta mar. ^{[ 19 ]}

En octubre de 1940, el Empire Brigade cargó 750 toneladas de cobre, 129 toneladas de aleaciones ferrosas y 980 toneladas de acero en Montreal, Canadá, y luego zarpó hacia Sydney, Nueva Escocia, donde se unió al convoy SC 7 , que se dirigía a Liverpool . La carga del Empire Brigade tenía como destino Leith vía el río Tyne. Su capitán era Sydney Parks y llevaba una tripulación de 40 personas, incluidos sus artilleros DEMS . ^{[ 20 ]}

Posición aproximada de los restos del Empire Brigade.

El convoy partió de Sídney el 5 de octubre de 1940; inicialmente con un solo buque de escolta; la balandra clase Hastings HMS Scarborough . Una manada de submarinos U-boat localizó al convoy el 16 de octubre y rápidamente lo superó, hundiendo muchos barcos en los días siguientes. El Empire Brigade sobrevivió hasta las 01:38 del 19 de octubre, cuando el U-99 lo torpedeó y hundió en las Aproximaciones Occidentales, a unas 100 millas náuticas (190 km) al este-sureste de Rockall , en la posición 57°12′N 10°43′W / 57.200°N 10.717°W / 57.200; -10.717 . Un artillero DEMS y otros cinco miembros de la tripulación murieron. El balandro HMS Fowey, de la clase Shoreham , rescató al capitán Parks y a 34 miembros de su tripulación, y los desembarcó en Greenock . ^{[ 20 ] [ 21 ]}   

• Lloyd's Register of Shipping . Vol. I.–Vapores. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1914 – vía Internet Archive .
• Lloyd's Register of Shipping . Vol. I.–Naves de vela, propietarios, etc. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1915 – vía Internet Archive.
• Lloyd's Register of Shipping (PDF) . Vol. II.–Vapores y buques a motor de 300 toneladas brutas o más. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1934 – vía Ayuntamiento de Southampton .
• Lloyd's Register of Shipping (PDF) . Vol. II.–Buques de vapor y a motor de 300 toneladas brutas o más. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1938 – vía Ayuntamiento de Southampton.
• Lloyd's Register of Shipping (PDF) . Vol. II.–Vapores y buques a motor de 300 toneladas. Arrastreros, remolcadores, dragas, etc. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1940 – vía Ayuntamiento de Southampton.
• Registro General de Buques y Marineros (1930). Lista de la Marina Mercante . Londres: Ministerio de Comercio – vía Proyecto de Índice de Listas de Tripulación.