Estrella del Imperio

Empire Star es una novela corta de ciencia ficción de 1966 escrita por Samuel R. Delany . Suele publicarse junto con otro libro, con mayor frecuencia (en tres ocasiones) con The Ballad of Beta-2 . Delany esperaba que se publicara inicialmente como parte de un Ace Double con Babel-17 , pero en su lugar se publicó con Tree Lord of Imeten de Tom Purdom . Finalmente, se incluyó con Babel-17 en una reimpresión de 2001. ^{[ 1 ]}

La historia gira en torno al protagonista, Comet Jo, y una narradora llamada Jewel. Aunque nominalmente es un relato sobre la transición a la adultez de Comet Jo, su educación en la sociedad galáctica (y como tal puede considerarse una mini- Bildungsroman ), sus esfuerzos por entregar un mensaje importante a Empire Star y el intento de acabar con la esclavitud, la historia presenta varios bucles de eventos superpuestos que se retroalimentan entre sí, y los conceptos, la superposición y el orden de los eventos son tan importantes como la historia misma.

Al comienzo de la narración, conocemos a Comet Jo, de dieciocho años. Ha vivido toda su vida en una sociedad "simplex" en Rhys, un satélite de un planeta joviano que orbita Tau Ceti . (Al principio, podría parecer que "simplex" significa "simple" o "poco inteligente", pero tras el encuentro de Jo con la Estación Geodésica, quedará claro que la noción es mucho más compleja). Jo encuentra los restos de una nave espacial y a dos supervivientes. El primero está agonizando y le pide a Jo que lleve un mensaje importante a Empire Star momentos antes de morir. El otro es una forma de vida conocida como Jewel. Jewel es una tritoviana cristalizada, y en ese estado puede ver fácilmente las situaciones desde varios puntos de vista, lo que permite la narración desde la perspectiva del observador omnisciente.

Jo abandona rápidamente a Rhys para entregar el mensaje a Empire Star, y en su viaje conoce a varios personajes, además de una raza de criaturas conocidas como los Lll. Los Lll son constructores increíbles, no solo de estructuras, sino también de ecosistemas, sociedades y sistemas éticos. Por ello, han sido esclavizados. Sin embargo, para protegerlos, el Imperio ha creado un fenómeno conocido como «la tristeza de los Lll»: todo ser que posee un Lll sufre una tristeza constante e insoportable. Esta tristeza aumenta geométricamente con cada Lll que se posee y con la cantidad de construcciones que cada uno produce, por lo que solo es posible poseer unos pocos a la vez. De hecho, estar en presencia de los Lll es una experiencia desgarradora incluso para quienes no los poseen, una lección que Jo aprende al principio de su viaje.

La historia sigue a Jo durante los meses siguientes. Una vez que alcanza cierto grado de madurez, conocimiento y capacidad para percibir los acontecimientos a su alrededor, la narración lineal se detiene y el lector se encuentra con unas pocas páginas de sucesos importantes no ordenados de forma estricta; para entonces, el lector ya puede haber aprendido lo suficiente como para desentrañar la trama.

En el transcurso de la historia, surgen varias preguntas, tanto explícitas como implícitas. ¿Cuál es el mensaje que debe entregar el Cometa Jo? ¿Quién viene a liberar a los Lll? ¿Serán liberados alguna vez los Lll? ¿Es la historia un ciclo cerrado, o tiene un final (o al menos un punto en el que los acontecimientos continúan más allá de los mencionados)? ¿Quiénes entraron exactamente en la Estrella del Imperio? ¿Cuántos de los eventos de la historia fueron orquestados por esas personas?

• Cometa Jo: Dieciocho años, producto de un cultivo simplex.
• Jewel: Un tritoviano (presumiblemente una forma de vida no humana) que pasa la mayor parte de la historia en una forma pasiva y cristalizada. Jewel es también la narradora del relato.
• Charona: La guardiana de la puerta del puerto espacial, Charona y su mascota, 3-Dog, son una clara referencia mitológica a Caronte y Cerbero. Charona es la primera persona en Empire Star que le explica a Jo el concepto de simplex/complejo/multiplex. Resulta ser San Severina en su vejez.
• San Severina: Dueña de siete Lll —muchos más que ningún ser jamás haya poseído—, debe reconstruir ocho mundos (junto con cincuenta y dos civilizaciones y treinta y dos mil trescientos cincuenta y siete sistemas éticos completos y distintos) devastados por la guerra. San Severina es la primera tutora de Jo en los caminos de la sociedad galáctica. Ella ayuda a Jo a superar su educación simplista y lo encamina hacia convertirse en un ser múltiple.
• Oscar/The Lump: abreviatura de Linguistic Ubiquitous Multiplex, Lump es una forma de vida artificial con una conciencia basada en Lll y acompaña a Comet Jo durante gran parte del texto. Hacia el final de la historia, descubrimos que el Lll en cuya conciencia se basa Lump no es otro que Muels Aranlyde. ("Muels Aranlyde" es un anagrama de "Samuel R. Delany"). El LUMp afirmó que su uso de "Oscar" era una alusión literaria y, dado que la persona a la que originalmente decía estar esperando era Alfred Douglas , se refería a Oscar Wilde , amigo y amante de Douglas.
• Ni Ty Lee: Una joven poeta que parece haber experimentado todo lo que Jo, o cualquier otra persona, haya experimentado.
• La Princesa: polizona en un buque militar con destino a Empire Star. Es dos años menor que Jo cuando se conocen, pero resulta ser una joven San Severina.

• Tuck, Donald H. (1974). La enciclopedia de la ciencia ficción y la fantasía . Chicago: Advent. pág.  137. ISBN 0-911682-20-1.

• Listado de títulos de Empire Star en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Ensayo sobre Empire Star , por Jo Walton , en Tor.com