Ley de Empleo de 1946

La Ley de Empleo de 1946, cap. 33, sección 2, 60 Stat. 23, codificada como 15  U.S.C. § 1021 , es una ley federal de los Estados Unidos . Su propósito principal era atribuir al gobierno federal la responsabilidad de la estabilidad económica frente a la inflación y el desempleo. ^{[ 1 ]} La Ley establecía que era "política y responsabilidad continua" del gobierno federal:  

coordinar y utilizar todos sus planes, funciones y recursos... para fomentar y promover la libre competencia empresarial y el bienestar general; condiciones bajo las cuales se brinde empleo útil a quienes puedan, quieran y busquen trabajar; y para promover el máximo empleo, producción y poder adquisitivo. ^{[ 2 ]}

Los liberales del Congreso pretendían inicialmente asegurar un compromiso federal con el "pleno empleo", aunque la coalición conservadora que controlaba el Congreso en ese momento impidió que este lenguaje se incluyera en el proyecto de ley final. Stein (1969) señala: "El fracaso en la aprobación de una 'Ley de Pleno Empleo' es tan significativo como la decisión de aprobar la Ley de Empleo". ^{[ 3 ]} La Ley también creó el Consejo de Asesores Económicos , adscrito a la Casa Blanca, que proporciona análisis y recomendaciones, así como el Comité Económico Conjunto . En la práctica, el gobierno ha recurrido a los estabilizadores automáticos y a la política de la Reserva Federal para la gestión macroeconómica , mientras que el Consejo de Asesores Económicos se ha centrado principalmente en debates sobre cuestiones microeconómicas .

En 1940, la Gran Depresión finalmente terminó. Un notable repunte de la actividad económica y el pleno empleo se produjeron durante la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial (1941-1945). El temor a una depresión de posguerra era generalizado, ya que el enorme gasto militar estaba terminando, las fábricas de armamento estaban cerrando y 12 millones de militares regresaban a casa. En respuesta, el Congreso buscó establecer medidas preventivas contra una recesión económica. ^{[ 4 ]}

La Casa Blanca se basó en la teoría económica keynesiana para desarrollar su estrategia. Esta teoría, formulada por el economista John Maynard Keynes y sus discípulos estadounidenses, como Alvin Hansen de Harvard, sostiene que el desempleo se debe a una demanda agregada insuficiente en relación con la oferta agregada posible generada por el pleno empleo . Las fluctuaciones en la demanda agregada crean un fenómeno conocido como ciclo económico, que conlleva reducciones de personal y contrataciones irregulares, provocando variaciones en el desempleo. Keynes argumentó que el principal factor que contribuye a estos cambios en la demanda agregada es la inversión. ^{[ 5 ]}

El proyecto de ley original, denominado Ley de Pleno Empleo de 1945, se presentó en la Cámara de Representantes como HR 2202 y fue presentado sin modificaciones por el congresista Wright Patman en el Senado como S. 380. El proyecto de ley representaba un esfuerzo conjunto para desarrollar una política económica integral para el país. En particular, exigía que el gobierno federal hiciera todo lo posible para lograr el pleno empleo, un derecho garantizado al pueblo estadounidense. En este sentido, el proyecto de ley requería que el Presidente presentara un informe económico anual, además del presupuesto nacional. Dicho informe, denominado Informe Económico del Presidente, debía estimar la tasa de empleo proyectada para el siguiente año fiscal y, de no ser equivalente a la tasa de pleno empleo, establecer las políticas necesarias para alcanzarla.

Hubo una fuerte oposición al texto del proyecto de ley por parte del sector empresarial, que temía la regulación gubernamental, el gasto deficitario y la inflación descontrolada. ^{[ 6 ]} Los congresistas conservadores, liderados por el senador republicano Robert A. Taft , argumentaron que los ciclos económicos en una economía de libre empresa eran naturales y que el gasto compensatorio no debería ejercerse salvo en los casos más extremos. Algunos también creían que la economía tendería naturalmente hacia el pleno empleo. Otros creían que la previsión precisa del nivel de empleo por parte del gobierno no era práctica ni factible. A algunos les incomodaba una garantía absoluta de empleo.

La coalición conservadora de republicanos del norte y demócratas del sur controlaba el Congreso. El proyecto de ley sufrió presiones para incluir varias enmiendas que obligaron a eliminar la garantía de pleno empleo y la orden de realizar gastos compensatorios. Si bien el espíritu del proyecto de ley se mantuvo en la Ley de Empleo de 1946, su fuerza se había desvanecido. La ley final no fue tanto un mandato como una serie de sugerencias.

El resultado fue un proyecto de ley que establecía como objetivos generales el pleno empleo, la plena producción y la estabilidad de precios. El presidente Harry S. Truman promulgó la ley de compromiso el 20 de febrero de 1946.

Los conservadores eliminaron todos los elementos keynesianos del proyecto de ley final, de modo que este simplemente anima al gobierno federal a "promover el máximo empleo, la producción y el poder adquisitivo".

La ley exige que el Presidente presente un informe económico anual dentro de los diez días posteriores a la presentación del presupuesto nacional, en el cual se pronostique el estado futuro de la economía, incluyendo estadísticas sobre empleo, producción, formación de capital e ingresos reales. Este Informe Económico del Presidente , como lo denomina la ley, establece los objetivos económicos futuros del país y ofrece sugerencias sobre cómo alcanzarlos, lo que representa un importante compromiso con respecto al enfoque del proyecto de ley original en el gasto compensatorio.

La ley crea el Consejo de Asesores Económicos , un órgano consultivo designado que asesorará y asistirá al Presidente en la formulación de la política económica. También crea el Comité Económico Conjunto , un comité integrado por senadores y representantes encargado de revisar la política económica del gobierno al menos anualmente.

Los niveles de desempleo se mantuvieron relativamente estables tras la aprobación de la ley. Sin embargo, después de 1970, la economía comenzó a fluctuar y las tasas de desempleo volvieron a subir. Los mismos temores que motivaron la creación de la ley en 1946 precipitaron una enmienda en 1978, denominada Ley de Pleno Empleo y Crecimiento Equilibrado . Esta ley era idéntica en espíritu a la Ley de Pleno Empleo original de 1945, ya que garantizaba el pleno empleo y proporcionaba los medios económicos para lograrlo. ^{[ 7 ]}

En el episodio de 1995 de Star Trek: Deep Space Nine titulado " Past Tense ", se derogó la Ley de Empleo , uno de los cambios previstos para el futuro en 2024.

• Bailey, Stephen K. El Congreso promulga una ley: La historia detrás de la Ley de Empleo de 1946. Columbia University Press (1950).
• Norton, Hugh S. La Ley de Empleo y el Consejo de Asesores Económicos, 1946-1976 (1977)
• Wasem, Ruth Ellen. Abordar el desempleo: La dinámica legislativa de la Ley de Empleo de 1946 (Instituto WE Upjohn para la Investigación del Empleo; 2013) 241 páginas
• Weidenbaum, Murray. "La Ley de Empleo de 1946: medio siglo de políticas presidenciales", Presidential Studies Quarterly, verano de 1996, vol. 26, número 3, págs. 880-885.

• Ley de Empleo de 1946 - Algunas notas históricas
• Hacia un presupuesto regulatorio: Documento de trabajo sobre los costos de la regulación federal.
• Ley Pública 79-304, 79.º Congreso, S. 380: Ley de Empleo de 1946