Ley de Empleo de 1982

La Ley de Empleo de 1982 es una ley del Parlamento del Reino Unido (c. 46), relativa principalmente a los sindicatos . Aumentó la indemnización para quienes fueron despedidos debido al sistema de afiliación obligatoria y restringió las inmunidades de las que gozaban los sindicatos.

El gobierno conservador ya había aprobado la Ley de Empleo de 1980, que restringía la definición de piquete legal e introducía votaciones sobre la existencia del sistema de taller cerrado donde operaba, necesitando el apoyo del 80% de los trabajadores para mantenerse. La Ley de 1982 fue una respuesta directa a las consultas realizadas sobre la base del libro verde , Inmunidades Sindicales (Cmnd. 8128), publicado en enero de 1981. ^{[ 1 ]}

El Secretario de Estado de Empleo , Norman Tebbit , presentó el proyecto de ley en la Cámara de los Comunes, diciendo:

No hemos pretendido transformar todo el marco jurídico de las relaciones laborales... hemos intentado proporcionar soluciones específicas para los abusos reales, promover una protección eficaz cuando se ha demostrado necesaria y corregir el desequilibrio en el poder de negociación al que la legislación del anterior Gobierno había contribuido de manera tan significativa. ^{[ 2 ]}

Las principales disposiciones de la ley entraron en vigor el 1 de diciembre de 1982. El estatuto: ^{[ 3 ]}

1. Otorgó al gobierno la facultad de indemnizar a algunos de los despedidos debido al sistema de sindicatos cerrados, en virtud de la legislación del gobierno laborista entre 1974 y 1980. Las personas con derecho a indemnización son aquellas cuyos despidos habrían sido ilegales si las cláusulas de la Ley de Empleo de 1980 hubieran estado vigentes en aquel momento.
2. Se ha incrementado considerablemente la indemnización que se puede otorgar a quienes son despedidos injustamente por no pertenecer a un sindicato en un taller cerrado . Según la ley, la indemnización en estos casos oscila entre 12.000 y 30.000 libras esterlinas y puede reducirse si un tribunal determina que el empleado contribuyó a su propio despido.
3. Se consideró ilegal despedir a un trabajador por no estar afiliado a un sindicato en un taller cerrado, cuando las normas del taller cerrado no hubieran sido aprobadas en los cinco años anteriores por el 80% o el 85% de los trabajadores que votaran en secreto. Esta cláusula entró en vigor el 1 de noviembre de 1984 para dar a los sindicatos y a los empleadores tiempo suficiente para organizar las votaciones.
4. Se prohíben los contratos laborales exclusivos para trabajadores sindicalizados. Esto ilegaliza la exclusión de empresas de las listas de licitaciones o la adjudicación de contratos a estas por el hecho de que contraten a miembros o no miembros de sindicatos. Asimismo, se elimina la inmunidad de quienes presionan a los empleadores para que actúen de esta manera o quienes organizan acciones sindicales para impedir que las empresas no sindicalizadas cumplan sus contratos.
5. La inmunidad frente a acciones civiles de los sindicatos se equiparó a la de los dirigentes sindicales individuales, lo que los expone a indemnizaciones por daños y perjuicios, que según el tamaño del sindicato oscilan entre 10.000 y 250.000 libras esterlinas cuando son responsables de acciones sindicales ilegales.
6. Los conflictos laborales legítimos se limitaban a aquellos entre empleadores y trabajadores en relación con las condiciones laborales, los salarios, etc. Esta nueva definición, por lo tanto, excluye los conflictos entre un empleador y un sindicato cuando (i) ninguno de los trabajadores está involucrado en un conflicto, (ii) los conflictos entre sindicatos y trabajadores, y (iii) los conflictos relacionados únicamente con las condiciones laborales, los salarios, etc., y no con estos temas de forma principal o exclusiva. Esta definición tampoco incluye los conflictos sobre asuntos internacionales, a menos que los puestos de trabajo de los trabajadores en huelga en Gran Bretaña puedan verse afectados por el resultado del conflicto. Se elimina la inmunidad frente a acciones secundarias cuando los trabajadores de una empresa ejercen presión sobre otra empresa sin que exista un conflicto entre sus trabajadores y empleadores.
7. Se faculta a los empleadores para despedir a los trabajadores en huelga sin enfrentar demandas por despido improcedente si todos los trabajadores que participan en la huelga en un centro de trabajo determinado son despedidos en un día específico. Esto permite a los empleadores despedir selectivamente a los trabajadores en huelga, como aquellos que continúan en huelga mientras otros trabajadores han regresado al trabajo.
8. Las empresas con más de 250 trabajadores estaban obligadas a incluir en su informe anual una declaración que documentara las medidas adoptadas para desarrollar mecanismos de participación y consulta con sus trabajadores. Esta cláusula entró en vigor el 1 de enero de 1983.
9. Se derogaron los apartados de la Ley de Sindicatos y Relaciones Laborales de 1974 que los tribunales habían interpretado como que otorgaban inmunidad a quienes " se sentaban " u "ocupaban" sus lugares de trabajo.

A Trades Union Congress Special Conference was held on 5 April 1982, where trade union leaders voted to support an eight-point plan to oppose the act. A campaign pack entitled Fight Tebbit's Law was issued, and a travelling exhibition toured trade union conferences. The TUC encouraged trade unions to refuse to vote in closed shop ballots; to refuse public money for ballots under the Employment Act 1980; to gain the support of other trade unions in disputes; to forbid their members to sit on industrial tribunals concerning cases on the closed shop; and to help the TUC co-ordinate industrial action in support of any trade union facing legal action by an employer. A levy of ten pence per trade union member was raised to finance this campaign,^[4] which raised over one million pounds to 'Kill the Bill'.^[5] Trade union leaders voted overwhelmingly at the TUC Conference on 7 September 1982 for militant resistance—including industrial action—to the act.

The General Secretary of the TUC, Len Murray, said of the TUC campaign:

We cannot be sure that we can deliver...[Government propaganda] has even found credence among many of our members who value what their own unions do for them but are, paradoxically and illogically, at best apathetic and at worst sympathetic to the Government's purpose. We have a major job alerting trade unionists themselves to the real nature of the proposals.^[6]

The President of the National Union of Mineworkers, Arthur Scargill, said of the act: There is only one response that this movement can give, faced with this legislation. We should say "We will defy the law".^[7]

Chairman of the TUC Employment Committee, Bill Keys, said:

I will say publicly anywhere, if it is a bad law that doesn't nurture good, that doesn't look after the interests of ordinary people in this nation I will oppose the law and I will influence other people to oppose the law...if that means breaking the law I will do it.^[8]

The TUC President for 1982, Frank Chapple, disagreed:

Those who advocate that bad laws should not be obeyed—in circumstances where such "bad" laws are enacted by a democratically elected government—are putting at risk the entire conception of civilised society. That directly challenges democracy...the way to change bad laws is to change the government that has made them.^[9]

A juzgar por las encuestas de opinión , la ley contaba con el apoyo del público en general y de los sindicalistas. Una encuesta de MORI realizada en noviembre de 1981 reveló que el 79% del público y el 77% de los sindicalistas estaban de acuerdo en que se celebraran votaciones periódicas en los talleres cerrados existentes; el 70% del público y el 61% de los sindicalistas estaban de acuerdo en que una empresa debería poder demandar a un sindicato si perdía dinero en una disputa ajena a la empresa; y el 76% del público y el 70% de los sindicalistas estaban de acuerdo en que las empresas deberían poder demandar a los sindicatos que incumplieran los acuerdos. ^{[ 10 ]}

Una encuesta de Marplan mostró que la mitad de los sindicalistas encuestados se oponían a las acciones ilegales que desafiaban la ley. ^{[ 11 ]} Menos del 50% de los sindicalistas en una encuesta de MORI apoyaban la campaña del TUC, y una encuesta de Gallup encontró que más del 50% del público y los sindicalistas creían que los líderes sindicales que infringían la ley debían ir a prisión. ^{[ 12 ]}

En sus memorias, Tebbit dice sobre la ley: "No tengo ninguna duda de que esa ley fue mi mayor logro en el Gobierno y creo que ha sido uno de los pilares principales sobre los que se han construido las reformas económicas de Thatcher ". ^{[ 13 ]}

• Guía de campaña conservadora de 1983
• Texto de la Ley de Empleo de 1982 vigente en la actualidad (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .
• Texto de la Ley de Empleo de 1982, tal como fue promulgada o elaborada originalmente en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .