Edificio Empress Place

El edificio Empress Place se encuentra en Singapur , en la orilla norte del río Singapur , en el centro de la ciudad , dentro del Área Central . Actualmente, alberga la segunda ala del Museo de las Civilizaciones Asiáticas . La otra ala del museo está ubicada en el antiguo edificio de la escuela Tao Nan, en la calle Armenian.

Durante la época colonial , el edificio Empress Place era conocido simplemente como Oficinas Gubernamentales. Los primeros edificios públicos se planificaron aquí en tiempos de Sir Stamford Raffles . Originalmente concebido como un juzgado , el edificio Empress Place se convirtió en oficinas para los departamentos gubernamentales ubicados en la adyacente Maxwell's House (más tarde la antigua Casa del Parlamento ).

La Casa Maxwell, diseñada por George Drumgoole Coleman , era una casa de dos plantas construida para el comerciante John Argyle Maxwell en 1827. Sin embargo, nunca la habitó y se convirtió en juzgado y oficina de tierras. Posteriormente, se transformó en oficinas gubernamentales y se le añadieron ampliaciones en 1839 y 1847.

Construido en cuatro fases entre 1864 y 1920, el edificio de Oficinas Gubernamentales se edificó para proporcionar el espacio que tanto necesitaba la creciente administración colonial. La sección original del edificio fue diseñada por el ingeniero colonial JFA McNair y construida por mano de obra penitenciaria entre junio de 1864 y diciembre de 1867. Esta sección original constituye ahora la parte del edificio más cercana al antiguo Parlamento.

En 1865 se construyó otro palacio de justicia, que ahora alberga el núcleo de las oficinas gubernamentales. Entre 1873 y 1875, el antiguo palacio de justicia se amplió hacia el río, y allí se celebraron las sesiones del Tribunal Supremo de la Colonia desde 1875 hasta 1939, año en que se construyó el primer Tribunal Supremo . La casa original de Maxwell se convirtió en la Casa de la Asamblea en 1954, tras extensas renovaciones y una reconstrucción. La decisión de construir un nuevo ayuntamiento se tomó en 1854; el edificio se terminó en 1862.

Entre las oficinas gubernamentales que albergaba se encontraban la Secretaría, la Oficina de Auditoría, la Oficina de Registro de Escrituras, la Oficina de Tierras, el Departamento de Obras Públicas y Sanitarias, la Tesorería y la Oficina de Timbre, así como las oficinas del Ingeniero Colonial, el Administrador Judicial y el Inspector General de la Policía. La cámara legislativa ocupaba una sala en la planta superior.

Frente al edificio se encontraba una plaza pública que el Consejo Municipal bautizó como Empress Place en 1907 en honor a la reina Victoria . Probablemente sea el espacio peatonal más antiguo de Singapur. Con el tiempo, las oficinas gubernamentales se asociaron con Empress Place y su nombre cambió al que conocemos hoy. A medida que aumentaba la demanda de más espacio para oficinas gubernamentales, se añadieron tres ampliaciones importantes en 1880, entre 1904 y 1909, y en 1920. Afortunadamente, todas estas ampliaciones fueron fieles al diseño neopaladiano de McNair y el edificio mantuvo una apariencia general armoniosa.

En la zona circundante, también conocida como Empress Place, se añadieron el Salón y la Torre Memorial en 1905, y se llevaron a cabo extensas renovaciones desde 1954 hasta 1979. La estatua de Raffles, ahora frente al Victoria Memorial Hall and Theatre , como se le conoce actualmente, se erigió por primera vez en el Padang en 1887, pero posteriormente se trasladó a su ubicación actual en 1919. Una segunda estatua, una copia de la primera, se erigió en Raffles Landing Place en 1972. El Obelisco de Dalhousie se encontraba originalmente en el Muelle de Dalhousie, pero se trasladó a su ubicación actual en 1886. El Puente Cavenagh se construyó en 1869 y se convirtió en peatonal tras la construcción del Puente Anderson . Estos son los elementos principales que han contribuido al desarrollo de Empress Place.

El edificio Empress Place fue utilizado por departamentos gubernamentales hasta finales de la década de 1980. Es quizás más conocido por haber albergado el Registro Civil, el Registro de Ciudadanía y el Departamento de Inmigración. A finales de la década de 1980, se planificó convertir el edificio Empress Place en un museo. Se inició una extensa restauración que culminó con la inauguración del Museo Empress Place el 7 de abril de 1989 por el entonces Viceprimer Ministro Segundo , Ong Teng Cheong .

Aunque el museo sufrió problemas estructurales y logísticos desde su creación, logró organizar cinco exposiciones excepcionales sobre la historia china en seis años. La primera de ellas, que presentaba objetos reales de la dinastía Qing , exhibió numerosas piezas valiosas nunca antes vistas fuera de China. En 1995, los problemas del museo lo superaron y el 30 de abril de ese año cerró sus puertas. El Edificio del Palacio de la Emperatriz fue declarado monumento nacional el 14 de febrero de 1992. Posteriormente, el Edificio del Palacio de la Emperatriz fue renovado y reabrió sus puertas como la segunda ala del Museo de las Civilizaciones Asiáticas el 2 de marzo de 2003, exhibiendo colecciones del sudeste , sur y oeste de Asia .

Situado en la desembocadura del río Singapur , el imponente exterior neopaladiano del edificio Empress Place, con sus ventanas de celosía de madera y sus tejados a dos aguas de tejas de arcilla , atrajo la atención de inmigrantes y visitantes que llegaban al puerto de Singapur. Una guía turística de Singapur de 1905 decía sobre las oficinas gubernamentales y los edificios vecinos: «Aparte de las ciudades de la India , quizás no haya ningún lugar en Oriente que ostente un conjunto de edificios [gubernamentales] tan hermoso como el que se ve desde el mar».

En su interior, las habitaciones son señoriales, con techos altos, elegantes columnas dóricas y exquisitas molduras y cornisas de yeso . De proporciones elegantes, el edificio se distribuye simétricamente a lo largo de un eje central.

• Junta Nacional del Patrimonio (2002), Los 100 lugares históricos de Singapur , Archipelago Press, ISBN 981-4068-23-3
• Norman Edwards, Peter Keys (1996), Singapur: una guía de edificios, calles y lugares , Times Books International, ISBN 9971-65-231-5

• Museo de las Civilizaciones Asiáticas
• Sitio web Roots.sg

1°17′14″N 103°51′06″E / 1.28722°N 103.85167°E / 1.28722; 103.85167