Vidrio esmaltado

La historia del vidrio esmaltado comienza en el antiguo Egipto poco después del inicio de la fabricación de recipientes de vidrio (a diferencia de objetos como cuentas) alrededor del 1500 a. C., y unos 1400 años antes de la invención del soplado de vidrio . Un jarrón o jarra, probablemente para aceite perfumado, hallado en la tumba del faraón Tutmosis III y que ahora se encuentra en el Museo Británico, data de alrededor del 1425 a. C. El vidrio base es azul y tiene decoración geométrica en esmaltes amarillos y blancos; mide 8,7  cm de alto. ^{[ 10 ]} Sin embargo, y de forma bastante «increíble», esta es la única pieza de vidrio esmaltado conocida anterior (aproximadamente) al siglo I d. C. ^{[ 11 ]}

El esmalte se utilizaba para decorar recipientes de vidrio durante el período romano , y existen evidencias de ello ya en los últimos períodos republicano y principios del imperial en el Levante, Egipto, Gran Bretaña y alrededor del Mar Negro. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los diseños se pintaban a mano alzada o sobre incisiones de contorno, y la técnica probablemente se originó en la metalurgia. ^{[ 12 ]} Se cree que la producción alcanzó su punto máximo en el período claudiano y persistió durante unos trescientos años, ^{[ 12 ]} aunque la evidencia arqueológica de esta técnica se limita a unos cuarenta recipientes o fragmentos de recipientes. ^{[ 12 ]}

Entre una variedad de piezas, muchas se dividen en dos grandes grupos: vasos altos y transparentes pintados con escenas de sexo (mitológicas) o violencia (caza, gladiadores), y cuencos bajos, algunos de vidrio de colores, pintados con pájaros y flores. Este último grupo parece datar de alrededor del 20-70 d. C., y los yacimientos se encuentran ampliamente distribuidos por todo el imperio; de hecho, muchos se hallan fuera de sus fronteras, pudiendo haber sido fabricados en el norte de Italia o Siria. ^{[ 14 ]}

El grupo más numeroso de objetos conservados proviene del Tesoro de Begram , hallado en Afganistán , un depósito de diversos artículos de lujo almacenados en bodegas, que probablemente data del siglo I d. C., o quizás de una fecha posterior. Anteriormente se habían datado en el siglo III. El conjunto incluye varias copas y otras piezas con figuras. Se cree que estas piezas fueron elaboradas en un centro romano de la región mediterránea, posiblemente Alejandría . ^{[ 15 ]}

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  Cuenco romano con figura de pájaro, hallado fuera del imperio, en la actual Dinamarca.
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  Cáliz con el rapto de Europa , tesoro de Begram
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  Copa con cosecha de dátiles, tesoro de Begram
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  Aquiles en Skyros , detalle de una copa romana alta, hallada en Colonia , Alemania, un importante centro de fabricación de vidrio, siglo III.

Después del siglo III, aproximadamente, el vidrio esmaltado grecorromano desaparece, y se produce otro largo vacío en la historia de la técnica. Este vacío se cierra de manera espectacular con un cuenco bizantino de los siglos X u XI que se conserva en el Tesoro de San Marcos, Venecia . Este cuenco es de muy alta calidad y demuestra una gran seguridad en el uso de la técnica, que sin duda se había tomado prestada del esmalte sobre metal, aunque el esmalte bizantino utiliza muy poco la pintura con pincel. ^{[ 16 ]} También se conservan otras obras técnicamente similares, una de ellas posiblemente del mismo taller. ^{[ 17 ]}

Se conserva poco vidrio esmaltado bizantino, pero el esmalte se usaba mucho para joyería y objetos religiosos, y reaparece en el vidrio islámico del Imperio mameluco a partir del siglo XIII, ^{[ 20 ]} utilizado en particular para lámparas de mezquita , pero también para diversos tipos de cuencos y vasos. El dorado se combinaba a menudo con esmaltes. La decoración pintada era generalmente abstracta o consistía en inscripciones, pero a veces incluía figuras. Se suele suponer que los lugares de fabricación estaban en Egipto o Siria, siendo cualquier ubicación más precisa tentativa y algo controvertida. ^{[ 21 ]} Los esmaltes utilizaban un medio a base de aceite y un pincel o pluma de caña, y las propiedades físicas del medio propiciaban las inscripciones, que son útiles para determinar fechas y autoría. ^{[ 22 ]}

Según Carl Johan Lamm, cuyo libro en dos volúmenes sobre el vidrio islámico ( Mittelalterliche Glaser und Steinschnittarbeiten aus dem Nahen Osten , Berlín, 1929/30) ha sido durante mucho tiempo la obra de referencia, los principales centros, cada uno con su propio estilo, fueron sucesivamente Raqqa (1170-1270), Alepo (siglo XIII), Damasco (1250-1310) y Fustat (El Cairo, 1270-1340). Sin embargo, esta cronología ha sido cuestionada en los últimos años, tendiendo a retrasar las fechas y a reorganizar las ubicaciones. En particular, existe desacuerdo sobre si las piezas elaboradas con decoración figurativa son tempranas o tardías, es decir, del siglo XIII o XIV, con Rachel Ward defendiendo las fechas posteriores. ^{[ 23 ]}

La forma de las lámparas de mezquita de este período es muy estándar; a pesar de estar suspendidas en el aire mediante sus asas cuando se usan, tienen una base ancha, un cuerpo central redondeado y una boca ancha y acampanada. Llenas de aceite, iluminaban no solo las mezquitas, sino también espacios similares como madrasas y mausoleos. Las lámparas de mezquita suelen llevar escrito el versículo coránico de la luz y, con mucha frecuencia, registran el nombre y el título del donante, algo importante para él, así como el nombre del sultán reinante; por lo tanto, es fácil datarlas con bastante precisión. Dado que los gobernantes musulmanes llegaron a tener blasones cuasi heráldicos, estos a menudo están pintados. ^{[ 24 ]}

El vidrio esmaltado se volvió más raro y de peor calidad en el siglo XV. Este declive pudo deberse en parte al saqueo de Damasco por Tamerlán en 1401, como se ha afirmado a menudo, aunque para entonces El Cairo era el principal centro. ^{[ 25 ]}

Algunos recipientes seculares presentan decoración pintada que incluye figuras; parte de esta decoración podría haber estado destinada a mercados de exportación no islámicos o a clientes cristianos, como se observa claramente en algunas piezas, entre ellas una botella elaboradamente pintada con escenas claramente cristianas que podrían conmemorar la elección de un nuevo abad en un monasterio sirio. ^{[ 26 ]} Otras piezas muestran escenas cortesanas de príncipes, jinetes cetreros o combatientes, que se encuentran en otros medios del arte islámico contemporáneo , y a veces las inscripciones dejan claro que estaban destinadas a mecenas musulmanes. ^{[ 27 ]}

Después de las lámparas de mezquita, la forma más común es un cáliz alto, que se ensancha hacia la parte superior. Este se fabricaba de forma algo diferente a las lámparas de mezquita, y el ensanchamiento aparentemente se realizaba durante la segunda cocción. ^{[ 28 ]} Estos a menudo tienen decoración figurativa, aunque la Suerte de Edenhall , quizás la mejor del grupo, no la tiene. Algunos tienen decoración de peces o pájaros, ^{[ 29 ]} y otras figuras humanas, a menudo a caballo. ^{[ 30 ]} La Copa Palmer en el Legado Waddesdon ( Museo Británico ) muestra a un gobernante entronizado flanqueado por asistentes, ^{[ 31 ]} una escena que se encuentra a menudo en esmaltes sobre vidriado en cerámica persa mina'i en las décadas alrededor de 1200. ^{[ 32 ]} Dos cáliz en Baltimore (uno ilustrado más abajo) tienen escenas cristianas. ^{[ 33 ]}

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  Vaso con figuras de jugadores de polo, 1250-1300
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  Vaso sirio, probablemente con la entrada de Cristo en Jerusalén. Forma parte de un par, quizás destinado al mercado de los cruzados . ^{[ 33 ]}
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  Botella del siglo XIII, Siria, probablemente utilizada para perfume.
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  Lámpara de mezquita egipcia, siglo XIV
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  Cubo, Siria, siglo XIV
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  plato del siglo XIV

Ahora se sabe que la técnica se utilizaba en el vidrio veneciano desde finales del siglo XIII, principalmente para hacer vasos. ^{[ 34 ]} Hasta aproximadamente 1970 se pensaba que no había aparecido en Venecia hasta alrededor de 1460, ^{[ 35 ]} y las piezas venecianas tempranas que se conservan se atribuyeron a otros lugares. El vaso Aldrevandin(i) del Museo Británico ahora se considera una obra de alrededor de 1330, aunque antes se pensaba que era mucho posterior. Es un vaso heráldico que, de manera inusual, lleva inscrito el nombre de su creador: ""magister aldrevandin me feci(t)" – probablemente el decorador. ^{[ 36 ]} Es "la pieza icónica de un grupo de objetos más o menos similares" y posiblemente "el recipiente de vidrio europeo medieval más conocido y publicado". Es grande y "tiene una considerable "gravedad" visual". Sin embargo, al sostenerlo, resulta sorprendentemente ligero, con los laterales de vidrio de apenas un milímetro de espesor en la mayor parte de sus partes. ^{[ 37 ]}

El taller de Angelo Barovier fue el más importante de Venecia a mediados del siglo XV; en el pasado, se le atribuyó a su familia la introducción de la técnica. Gran parte del vidrio veneciano se exportaba, especialmente al Sacro Imperio Romano Germánico , y era copiado con creciente maestría por artesanos locales, sobre todo en Alemania y Bohemia . ^{[ 38 ]} En el siglo XVI, el lugar de fabricación de las piezas descritas como « facon de Venise » («estilo veneciano») suele ser difícil de discernir.

El vidrio heráldico, con un escudo de armas pintado u otra insignia heráldica , era extremadamente popular entre los ricos. La pintura a menudo no se realizaba al mismo tiempo ni en el mismo lugar donde se fabricaba el recipiente principal; incluso podía hacerse en un país diferente. Este sigue siendo un aspecto del vidrio esmaltado; en el siglo XIX, incluso se enviaba vidrio de fabricación británica a la India para ser pintado. El Reichsadlerhumpen o «vaso del Águila Imperial» era un gran vaso, con capacidad para hasta tres litros, presumiblemente para cerveza, que mostraba el águila bicéfala del Sacro Imperio Romano Germánico, con los escudos de armas de los diversos territorios imperiales en sus alas. Esta era una pieza de exhibición popular que no requería diseños personalizados. Probablemente se fabricó por primera vez en Venecia, pero pronto se produjo principalmente en Alemania y Bohemia. ^{[ 39 ]}

Hacia el siglo XVII, "el esmaltado alemán se volvió estereotipado dentro de una gama limitada de temas", utilizando con mayor frecuencia la forma de copa humpen . ^{[ 35 ]} La humpen esmaltada más antigua fechada es de 1571, en el Museo Británico ; ^{[ 40 ]} un ejemplo tardío, fechado en 1743, se ilustra arriba. Otro diseño estándar era el Kurfürstenhumpen o "Copa del Elector", que muestra a los Electores del Sacro Emperador Romano , a menudo en procesión a caballo, en dos registros, o alternativamente sentados alrededor del emperador. Los vasos para beber con escudos reales a menudo se llaman hofkellereihumpen (copa de bodega de la corte). Se ven otros temas, incluidos los religiosos como el Apostelhumpen , con los doce apóstoles , escenas de caza, grupos estándar de personificaciones como las Cuatro Estaciones , las Edades del Hombre y similares, y parejas de amantes. ^{[ 41 ]} En la Venecia renacentista, se realizaban piezas de "compromiso" para celebrar los compromisos o las bodas, con los escudos de armas o retratos idealizados de la pareja. ^{[ 42 ]}

El vidrio esmaltado dejó de estar de moda en Italia hacia 1550, pero el estilo veneciano, en general, siguió siendo popular en Alemania y Bohemia hasta mediados del siglo XVIII, después de lo cual la producción restante fue de mucha menor calidad, aunque a menudo brillante y alegre al estilo del arte popular . A veces se le llama "vidrio campesino", aunque ni los fabricantes ni los clientes encajaban en esa descripción. ^{[ 43 ]} El vidrio esmaltado era ahora relativamente barato, y los estilos más básicos ya no eran un lujo reservado a los ricos. Para entonces, un nuevo estilo que utilizaba vidrio blanco lechoso opaco se había popularizado en Italia, Inglaterra y otros lugares. El vidrio era difícil de distinguir visualmente de la porcelana , pero mucho más barato de fabricar, y la técnica de pintura de esmalte era muy similar a la pintura de esmalte sobre vidriado que por entonces era el estándar para la porcelana cara. Los fabricantes ingleses se especializaron en jarrones pequeños, típicamente de hasta siete pulgadas de alto, generalmente con un par de figuras de chinoiserie ; Londres, Bristol y el sur de Staffordshire eran centros. ^{[ 44 ]} Incluso se fabricaban en China frascos de perfume o rapé más pequeños con tapones, que representaban una alternativa más económica a materiales como el jade . ^{[ 45 ]}

Un estilo distintivo que se originó con el vidriero Johann Schaper de Núremberg , Alemania, alrededor de 1650 fue el estilo schwarzlot , que utilizaba únicamente esmalte negro sobre vidrio transparente o, a veces, blanco lechoso. Se trataba de un estilo relativamente lineal, con imágenes que a menudo se inspiraban en el grabado contemporáneo . El propio Schaper fue el mejor artista en utilizarlo, especializándose en paisajes y temas arquitectónicos. El estilo se practicó en Alemania y Bohemia hasta aproximadamente 1750, y de hecho, en ocasiones se utilizó a gran escala en vidrieras alemanas mucho más tarde. ^{[ 46 ]}

En el siglo XIX, la calidad técnica mejoró notablemente en muchas partes de Europa, inicialmente con estilos victorianos revivalistas o excesivamente elaborados; la firma praguense Moser fue una de las principales productoras. En la última parte del siglo, diseños más frescos e innovadores, que a menudo anticipaban el Art Nouveau , fueron liderados por fabricantes franceses como Daum y Émile Gallé . ^{[ 47 ]} Por primera vez, fue posible cocer las piezas en horno, lo que simplificó enormemente el proceso y lo hizo más fiable, reduciendo el riesgo de tener que rechazar piezas y permitiendo así una mayor inversión en elaborados trabajos decorativos. ^{[ 48 ]}

La mayoría de las piezas eran ahora jarrones o cuencos relativamente grandes para exhibición; el estilo se relacionaba con movimientos de diseño en otros medios, como la cerámica artística y el movimiento Arts and Crafts , pero a menudo se adaptaba especialmente bien al vidrio. Este estilo, que culminó en el vidrio Art Nouveau , solía ser de excelente calidad y a menudo empleaba diversas técnicas, incluido el esmalte. La firma estadounidense más conocida, fabricante de vidrio Tiffany , no se asociaba especialmente con el uso del esmalte, pero este aparece con frecuencia, a menudo como un elemento secundario en los diseños. ^{[ 49 ]}

El vidrio esmaltado se asocia principalmente con recipientes de vidrio, pero la misma técnica se ha utilizado a menudo en vidrio plano. Se ha utilizado frecuentemente como técnica complementaria en vidrieras , para proporcionar detalles lineales negros y colores para áreas donde se requiere gran detalle y varios colores, como los escudos de armas de los donantes. Algunas vidrieras también se pintaron en grisalla . El material negro se suele llamar "pintura para vidrio" o "pintura grisalla". Era vidrio en polvo mezclado con limaduras de hierro para dar color y aglutinantes, que se aplicaba a las piezas de vidrio antes de que se ensamblara la vidriera y luego se cocía. ^{[ 50 ]} Por lo tanto, es esencialmente una forma de esmalte, pero no se suele llamar así cuando se habla de vidrieras, donde "esmalte" se refiere a otros colores, a menudo aplicados sobre toda la superficie de una de las muchas piezas que componen un diseño.

El esmalte sobre metal se utilizó para miniaturas de retratos en la Francia del siglo XVI y experimentó un cierto resurgimiento después de 1750. Algunos artistas, como Henry Bone , a veces pintaban con esmaltes sobre vidrio en lugar de la habitual plancha de cobre, sin que el cambio de material base afectara demasiado su estilo. Jean-Étienne Liotard , que solía trabajar con pastel , realizó al menos una pintura de género en esmalte sobre vidrio. ^{[ 51 ]}