Azulejo de cerámica hidráulica

Las baldosas encáusticas o incrustadas son baldosas cerámicas en las que el patrón o la figura de la superficie no es producto del esmalte , sino de diferentes colores de arcilla . Generalmente son de dos colores, pero una baldosa puede estar compuesta de hasta seis. El patrón aparece incrustado en el cuerpo de la baldosa, de modo que el diseño permanece incluso cuando la baldosa se desgasta. Las baldosas encáusticas pueden ser esmaltadas o sin esmaltar, y la incrustación puede ser tan superficial como 3 mm ( 1/8 de pulgada ) , como suele ocurrir con las baldosas encáusticas "impresas" del final de la Edad Media , o tan profunda como 6,4 mm ( 1/4 de pulgada ) .   

Las baldosas conocidas como baldosas encáusticas en la época victoriana se conocían, en la época medieval , como baldosas incrustadas . El uso de la palabra encáustica para describir una baldosa incrustada de dos o más colores es lingüísticamente incorrecto. La palabra encáustica , del griego antiguo ἐγκαυστικός , significa 'quemar', de ἐν , en , ' en ' , y καίειν , kaiein , ' quemar ' . ^{[ 1 ]}

El término encáustica describía originalmente un proceso de pintura con una pintura a base de cera de abejas que luego se fijaba con calor. ^{[ 2 ]} También se aplicaba a un proceso de esmaltado medieval. El término no se empezó a usar para describir azulejos hasta el siglo XIX; supuestamente, los victorianos pensaron que los azulejos de dos colores se parecían mucho al trabajo de esmalte y por eso los llamaron encáusticos. A pesar del error, el término se ha usado comúnmente durante tanto tiempo que ahora es un nombre aceptado para el trabajo de azulejos incrustados.

Los azulejos de cerámica encáustica o con incrustaciones gozaron de dos períodos de gran popularidad. El primero se remonta al siglo XIII y duró hasta la Reforma inglesa bajo el reinado de Enrique VIII en el siglo XVI, que rechazó y eliminó gran parte de la decoración medieval de las iglesias, junto con la política de disolución de los monasterios .

El segundo periodo de popularidad llegó cuando las baldosas captaron la atención de los artesanos durante la época del neogótico , quienes, tras muchos intentos y errores, produjeron baldosas de cerámica encáustica en masa y las pusieron a disposición del público en general. Durante ambos periodos, las baldosas se fabricaron en toda Europa Occidental, aunque el centro de producción se encontraba en Inglaterra . Empresas en Estados Unidos también fabricaron baldosas de cerámica encáustica durante el periodo de la arquitectura neogótica . La American Encaustic Tiling Company de Zanesville , Ohio, estuvo activa hasta 1935. ^{[ 3 ]} Sin embargo, en la década de 1930, las baldosas de cerámica encáustica comenzaron a perder terreno frente a las baldosas de vidrio y vidrio vitrificado , más económicas .

Las baldosas de cerámica encáustica modernas utilizan un proceso de moldeo en dos etapas. Primero se moldea el color de la incrustación. Para varios colores, se utiliza un molde con cavidades para cada color, y cada color se rellena cuidadosamente. Esta arcilla coloreada se coloca boca abajo en un molde que se rellena con el color de la base. Finalmente, las baldosas se cuecen.

La fabricación de baldosas de arcilla encáustica se puede observar hoy en día en el Museo de Baldosas de Jackfield , uno de los museos de Ironbridge Gorge . ^{[ 4 ]}

Tanto en la Edad Media como en los siglos XIX y XX, durante el renacimiento gótico , los azulejos se fabricaban y colocaban principalmente en iglesias. Incluso los azulejos que se colocaban en casas particulares solían ser copias de los que se encontraban en entornos religiosos. ^{[ 5 ]} Los suelos de baldosas de cerámica existen en toda Europa y América del Norte, pero son más comunes en Inglaterra, donde se fabricó la mayor cantidad de azulejos con incrustaciones.

• Pintura encáustica o pintura con cera caliente.
• Compañía Americana de Azulejos de Calcosia
• Baldosa de cemento
• Museo de Azulejos de Jackfield – Museo de la fabricación de azulejos de cerámica, parte del desfiladero de Ironbridge. 
• Panot

• Haberly, Loyd (1037). Baldosas inglesas medievales .

• Contenido multimedia relacionado con las baldosas de encáustica en Wikimedia Commons.