Encrinus

Encrinus es un género extinto de crinoideos y "uno de los más famosos". ^{[ 3 ]} Vivió durante el Silúrico tardío - Triásico tardío , y sus fósiles se han encontrado en Europa. ^{[ 1 ]}

Los fósiles de Encrinus recibían varios nombres en Alemania antes del establecimiento de la paleontología moderna. En Baja Sajonia , se les llamaba Sonnenräder («ruedas solares»), mientras que en Turingia y Hesse se les conocía como Bonifatiuspfennige (« monedas de San Bonifacio »). En el suroeste de Alemania, se les llamaba Hexengeld («dinero de brujas»). El animal fue reconstruido correctamente por primera vez en 1729, aunque varias partes del mismo ya habían sido descritas con anterioridad. ^{[ 4 ]}

Encrinus fue descrito en 1764 por Johann Gerhard Reinhard Andreae. Fue asignado al orden Encrinida por Jack Sepkoski en 2002. ^{[ 2 ]}

Encrinus poseía una gran estructura en forma de copa ^{[ 1 ]} o corona en la parte superior de su cuerpo, que ha sido descrita como parecida a "un tulipán sin abrir ". ^{[ 3 ]} Esta "copa" podía tener entre 1,5 pulgadas (3,8 cm) y 2,25 pulgadas (5,7 cm) de largo. La estructura mostraba " simetría quíntuple " y tenía una base ligeramente cóncava . Tenía diez brazos ^{[ 1 ]} (aunque en algunas especies, como E. carnallis , tenía 20), ^{[ 5 ]} que a su vez tenían muchas ramificaciones pequeñas (pínnulas). Cuando se abrían, los brazos y las pínnulas formaban una especie de "abanico de alimentación", utilizado para capturar presas como el plancton . ^{[ 1 ]} Los "canales interpinnulares microscópicos" sugieren que Encrinus pudo haber sido un filtrador activo , creando sus propias corrientes al batir sus cilios . Se sabe que los brazos podían cerrarse herméticamente en vida (la mayoría de los fósiles de Encrinus se encuentran en esta posición), pero es difícil estimar el ángulo máximo en el que podían abrirse. Es posible que los especímenes registrados como más abiertos muestren el ángulo normal de apertura en vida. ^{[ 3 ]} Un tegmen ("pequeña cúpula coriácea") cubría la boca y coronaba la copa. Cualquier partícula de alimento que el animal capturara se pasaría por los brazos y por debajo del tegmen a través de surcos, conduciendo finalmente a los cilios, que a su vez conducían a la boca. Visto desde arriba, el tallo tenía forma circular. Osículos grandes y pequeños cubrían el tallo, creando un patrón de osículos pequeños frecuentes intercalados entre los grandes. ^{[ 1 ]} El tallo no poseía cirros y puede haber estado sujeto por algún tipo de raíces. La rotura del tallo durante la vida del animal era un suceso común, y a menudo sobrevivía el tiempo suficiente para formar un nuevo extremo en su tallo acortado. ^{[ 3 ]} Procedente del Triásico Medio , Encrinus es el último conocido de su grupo de crinoideos, ya que la mayoría de los demás se extinguieron durante el evento de extinción del Pérmico-Triásico . ^{[ 1 ]}  

• Portal de paleontología

• Contenido multimedia relacionado con Encrinus en Wikimedia Commons