Zona de anotación

End Zone esla segunda novela de Don DeLillo , publicada en 1972. ^{[ 1 ]}

Se trata de una farsa desenfadada que anticipa gran parte de su obra posterior, más madura. Ambientada en el pequeño Logos College del oeste de Texas , End Zone está narrada en primera persona por Gary Harkness, un jugador de la línea defensiva del equipo de fútbol americano durante el primer año de integración racial de la universidad.

La novela se divide en tres secciones. En la primera, Gary Harkness, el narrador, conoce a Taft Robinson, el primer jugador negro de fútbol americano del Logos College, y al Mayor Staley, profesor de su clase de guerra moderna. Esta clase despierta en Gary una creciente obsesión por la guerra nuclear . Gary comienza a salir con Myna Corbett y un entrenador asistente se suicida justo cuando se acerca el partido decisivo de la temporada.

La segunda sección consiste únicamente en una narración detallada del Gran Partido, donde reside el contenido temático principal de la novela. La prosa fragmentada y distante de DeLillo centra el texto en ciertas imágenes y diálogos aislados a lo largo del juego.

La tercera sección se centra en las consecuencias del partido, así como en el impacto de la muerte del fundador del Logos College en un accidente aéreo. Gary, sumido en el hastío tras estos sucesos, participa en un complejo juego de guerra con el Mayor Staley; la metáfora del fútbol como guerra que utiliza la novela se ve cuestionada en la frase «la guerra es la guerra». Taft Robinson admite tener un morboso interés por el Holocausto , que refleja la obsesión de Gary. La novela termina con Gary hospitalizado por una crisis nerviosa, con un futuro incierto.

Un crítico de Kirkus Reviews argumentó que DeLillo «parece tener a su disposición una especie de movilidad elocuente que uno no puede evitar admirar. [...] Es difícil contar todas esas ideas que caen en picado en cada página, pero entonces "lo que hay que hacer es dar vueltas en círculos". Y hacer pausas de vez en cuando...» ^{[ 2 ]} En The New York Times Book Review , Thomas R. Edwards consideró que End Zone era una mejora con respecto a Americana y dijo que la escritura «es continuamente enérgica, escurridiza, divertida de ver por sí misma». Edwards también argumentó que «[la] fiebre de Gary, introducida casualmente en el párrafo final, insinúa el valor incierto pero posible de la vulnerabilidad, que persiste sin certeza en un mundo donde otros aceptan sistemas defensivos: tecnologías, religión, juegos, los grandes o pequeños cultos que florecen donde hay miedo». ^{[ 3 ]}

Anya Taylor, de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, argumentó que el libro perduraría, elogiando especialmente la meditación de Gary en el desierto, en la zona de anotación. Taylor analizó cómo la novela dramatiza ciertas limitaciones del lenguaje y fenómenos sociales negativos relacionados con él (como el encubrimiento de verdades desagradables mediante eufemismos o la prevención de una interacción significativa por la excesiva dependencia de máximas simplistas ), e interpretó la novela como «un libro sobre el declive del lenguaje bajo el bombardeo de términos de la guerra termonuclear, y un intento de revivir el lenguaje a través de un ritual ascético y disciplinado de silencio y autodestrucción». ^{[ 4 ]} Christopher Lehmann-Haupt, de The New York Times, afirmó que End Zone confirmaba a DeLillo como uno de los mejores jóvenes escritores de su tiempo, escribiendo que el autor era hábil para construir escenas con efecto cómico y elogiando el partido de fútbol americano, considerado la pieza central de la novela, así como el partido improvisado en la nieve. ^{[ 5 ]}

Bill Beckett, de The Harvard Crimson, fue menos positivo. Si bien escribió que End Zone contiene quizás la mejor crónica de un partido de fútbol americano jamás escrita, y que la novela muestra el "oído de oro del autor para la ostentación y el artificio del inglés americano", Beckett también argumentó que "ni siquiera una buena sátira aislada puede sostener una novela decepcionantemente anticlimática. La construcción del suspense por parte de DeLillo finalmente se disipa por completo; muchas pistas ominosas se pierden u olvidan al final. [...] Una temporada en la caótica vida de Gary Harkness, por interesante que sea, no basta para conformar una obra satisfactoria". ^{[ 6 ]}

Chad Harbach elogió End Zone en 2004 como "una novela maravillosa y subestimada". ^{[ 7 ]} Daniel Roberts elogió mucho la novela en una retrospectiva de 2018 para The Paris Review , donde escribió: "Ninguna novela capta mejor la violencia omnipresente del fútbol que End Zone ". ^{[ 8 ]} Sin embargo, en 2007, la novela fue catalogada por New York como una de las obras de DeLillo que es "solo para fanáticos": "Hay poca trama de la que hablar en esta segunda novela, solo una serie de hilarantes riffs sobre los paralelismos entre el fútbol y la guerra nuclear. Esa no es la comparación más original que se puede hacer, y el final —o más bien, la falta de uno— hace que sea una lectura en última instancia insatisfactoria". ^{[ 9 ]} En 2011, Martin Amis incluyó End Zone entre sus novelas favoritas de la producción de DeLillo. ^{[ 10 ]} Jeff Somers, por el contrario, lo clasificó en el puesto 10 de 17 libros del autor, argumentando que era extremadamente divertido pero también que "no hay mucha historia aquí, y después de divagar un rato, simplemente se detiene en seco". ^{[ 11 ]}