Endocanibalismo

El endocanibalismo es una práctica de canibalismo en la propia localidad o comunidad. ^{[ 1 ]} En la mayoría de los casos, se refiere al consumo de los restos del difunto en un contexto funerario. ^{[ 2 ]}

Heródoto (3.38) menciona el canibalismo funerario entre los Callatiae , una tribu de la India . ^{[ 3 ]}

Algunas culturas indígenas sudamericanas practicaron el endocanibalismo en el pasado. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los indígenas Amahuaca de Perú extraían partículas de hueso de las cenizas de una cremación, las molían con maíz y las bebían como una especie de gachas . ^{[ 6 ]} Para el pueblo Wariʼ del oeste de Brasil, el endocanibalismo era un acto de compasión en el que los restos asados ​​de otros Wariʼ se consumían en un entorno funerario; idealmente, los afines (parientes por matrimonio) consumían el cadáver entero, y rechazar la práctica sería ofensivo para los miembros de la familia directa. ^{[ 4 ]} Los Ya̧nomamö consumían los huesos molidos y las cenizas de parientes cremados en un acto de duelo; esto todavía se clasifica como endocanibalismo, aunque, estrictamente hablando, no se come "carne". ^{[ 7 ]} Generalmente no se cree que tales prácticas hayan sido impulsadas por la necesidad de proteínas u otros alimentos. ^{[ 5 ]}

El kuru es un tipo de encefalopatía espongiforme transmisible (EET) causada por priones que se encuentran en humanos. ^{[ 8 ]} Las enfermedades priónicas humanas se presentan en formas esporádicas, genéticas e infecciosas. El kuru fue la primera enfermedad priónica humana infecciosa descubierta. ^{[ 9 ]} Se propagó entre el pueblo Fore de Papúa Nueva Guinea, entre quienes los familiares consumían los cuerpos de los difuntos para devolver la "fuerza vital" del difunto a la aldea. ^{[ 10 ]} El kuru fue de 8 a 9 veces más frecuente en mujeres y niños que en hombres en su punto máximo porque, mientras que los hombres de la aldea consumían tejidos musculares, las mujeres y los niños comían el resto del cuerpo, incluido el cerebro, donde las partículas priónicas estaban particularmente concentradas. ^{[ 11 ]} La investigación histórica sugiere que la epidemia de kuru pudo haberse originado alrededor de 1900 a partir de un solo individuo que vivía en el límite del territorio Fore, y que se cree que desarrolló espontáneamente alguna forma de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob , una enfermedad priónica relacionada. La tradición oral registra que el canibalismo comenzó entre los Fore a finales del siglo XIX. Una investigación realizada en el University College London identificó un gen que protege contra las enfermedades priónicas mediante el estudio del pueblo Fore. ^{[ 12 ]}

Actualmente no existe tratamiento para curar ni controlar el kuru, pero hay numerosos programas financiados por universidades e institutos nacionales, como el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares ( NINDS ). Este instituto financia actualmente investigaciones sobre los procesos genéticos y celulares que subyacen al desarrollo y la transmisión del kuru y otras enfermedades EET. ^{[ 13 ]}

Aún existe controversia sobre si el endocanibalismo fue algo común durante gran parte de la prehistoria humana .

Un equipo liderado por Michael Alpers , un investigador de toda la vida del kuru, ^{[ 14 ]} descubrió que los genes que protegen contra enfermedades priónicas similares estaban muy extendidos, lo que sugiere que tal endocanibalismo podría haber sido común en todo el mundo. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Un estudio genético con varios autores, publicado por el University College London en 2009, declaró evidencia de un "episodio poderoso" de selección natural en humanos recientes. Esta evidencia se encuentra en el polimorfismo 127V , una mutación que protege contra la enfermedad del kuru. En términos más sencillos, parecería que la enfermedad del kuru ha afectado a todos los humanos hasta el punto de que tenemos una respuesta inmunitaria especializada contra ella. ^{[ 17 ]} Sin embargo, un estudio de 2013 que se basó en cientos de fuentes afirma además que el 127V deriva de una práctica caníbal antigua y extendida, no relacionada específicamente con el kuru, sino con "epidemias similares al kuru" que aparecieron alrededor de la época de la extinción de los neandertales , quienes coexistieron con los humanos. Esto permite sugerir que las prácticas caníbales pudieron haber causado enfermedades que mataron a los neandertales, pero no a los humanos debido al gen de resistencia 127V. ^{[ 18 ]}

Se sugiere que los cromañones asociados con la cultura magdaleniense en el Paleolítico Superior tardío europeo (hace aproximadamente 23.000 a 14.000 años) practicaban el endocanibalismo funerario. ^{[ 19 ]}

Sudamerica:

• Amahuaca ^{[ 20 ]}
• Mayoruna ^{[ 21 ]}
• Tapuya ^{[ 22 ]}
• Wariʼ ^{[ 4 ] [ 23 ]}
• Yanomami ^{[ 21 ]}

Asia:

• Callatiae ^{[ 21 ]}
• Aghori ^{[ 24 ]}

Oceanía:

• Frente ^{[ 21 ]}

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