Centro de Investigación y Pruebas de Materiales Energéticos

El Centro de Investigación y Pruebas de Materiales Energéticos (EMRTC) es una división de investigación de New Mexico Tech que realiza pruebas de explosivos de alta potencia, bombas y otras municiones, así como de los medios para lanzar dichas municiones. También ofrece cursos para personal de respuesta a emergencias en respuesta a bombas. ^{[ 1 ]} Las oficinas del EMRTC están en Socorro, Nuevo México . Las áreas de pruebas y entrenamiento de campo de 40 millas cuadradas (100 ^km² ) están ubicadas al oeste de la ciudad en el condado de Socorro ^{[ 2 ]} y tienen un sitio de entrenamiento antiterrorista en Playas, Nuevo México , en el condado de Hidalgo . ^{[ 3 ]} 

EMRTC fue fundada en 1946 por EJ Workman, quien trasladó el centro a New Mexico Tech (entonces llamada Escuela de Minas de Nuevo México) desde el Campo Experimental de Nuevo México en Albuquerque, Nuevo México. ^{[ 4 ]} A EMRTC se le concedió acceso a terrenos públicos para sus pruebas; el terreno está cerca de "M Mountain" en Socorro, Nuevo México. EMRTC también proporciona capacitación a Estados Unidos y a "gobiernos extranjeros amigos" en contraterrorismo y manejo de explosivos. ^{[ 2 ]}

Algunos ciudadanos de Socorro, Nuevo México, tienen sentimientos encontrados sobre la presencia de EMRTC. ^{[ 5 ]}

Por un lado, las empresas valoran los empleos bien remunerados asociados con el instituto, así como los visitantes de fuera de la ciudad que atrae para recibir capacitación, muchos de los cuales se quedan durante días o semanas y dinamizan la economía local con sus compras.

Por otro lado, muchos residentes locales que no poseen negocios expresan su frustración por el ruido que generan las pruebas de explosivos y bombas. De hecho, muchos habitantes de Socorro conocen a EMRTC como "los que hacen vibrar las ventanas" casi a diario. Las explosiones suelen ocurrir a media mañana o a primera hora de la tarde y se pueden oír —y sentir— en toda la ciudad.

El EMRTC se ha visto envuelto recientemente en una controversia por una propuesta de "zona de lanzamiento" que implicará el entrenamiento de aeronaves en el lanzamiento de carga, personal y, eventualmente, artillería aire-tierra. Este ha sido un tema candente en las recientes reuniones del consejo municipal de Socorro, con muchos residentes en contra, pero una minoría ruidosa que lo apoya firmemente. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los defensores de la zona de lanzamiento propuesta sugieren que no afectará negativamente a los residentes de Socorro y ayudará al ejército estadounidense en misiones de entrenamiento esenciales. Los opositores a la zona de lanzamiento propuesta se quejan de que el impacto acústico podría afectar a los residentes de la ciudad y el condado, y que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos no necesita el sitio de entrenamiento, ya que cuenta con otras zonas de lanzamiento cercanas disponibles para entrenamiento. ^{[ 8 ]}

• Página web oficial de EMRTC